炼金师们涌进山洞，发出了嘈杂的惊呼声，光亮一阵阵闪烁，老炼金师克利艾尔像绝望的反派那样大喊：“这不可能——！”

    他的助手兼护卫，那个让李奇总觉得有点熟悉的炼金傀儡从背后一拳头砸上他的后脑勺，在众目睽睽之下把自己的主人打晕了。

    炼金傀儡解释说：“这是必要的安保措施……”

    伊芙抓起一把铜币，手中橘黄火焰升起，片刻后摊手，铜币变成了玫瑰色，正是大家最常用也最熟悉的紫铜。

    “这不可能！”

    “炼金傀儡抱着铁脑袋喊道：“谁来打晕我！”

    别忘了这个傀儡装着人的灵魂，是个没有炼金石的炼金师。

    总之伊芙给炼金师的三观造成了成吨的伤害，也让他们看到崭新的未来。不少炼金师纳头便拜，想要获得这种比炼金石还神奇的源火，李奇顺手给每人塞去一本相当于小学生课本的《赤红神典》，鼓励他们好好学习天天向上。

    至于伊芙，因为太兴奋了不满足于用源火烧铜板，开始发癫烧墙壁。李奇赶紧呼叫欧萝拉过来让她重温爱的教育，还预定好了去夏安迪亚矿场搞定一百吨紫铜的生产任务，让她发泄个够。

    这个数目是根据薇姬的计算定的，是一天的极限工作量，当然后果是口吐白沫，近于人干，可以安静几天了。

    李奇揣着满满的欣慰和喜悦离开了赤红大学，真是没想到，阵营变化还带来了这样的好处。伊芙找到了源火的正确运用方式，还将炼金师这股力量组织在了一起。现在费共已经有赤红德鲁伊了，赤红炼金师这股新生力量也指日可待。

    以薇姬为核心的炼金院在李奇的脑子里急速成型，赤红炼金师仅仅只是练习将普通金属还原为魔导金属，就足以生产出海量的魔导金属。

    就眼下而言，紫铜冶炼可以交给薇姬解决了，解放出来的人手转到秘银和精金的生产上。小红的混沌天使大军需要魔导护甲和武器，宇普西隆的空间防御工程需要魔导金属骨架，正在加快进度的超级魔导炮和各个项目对秘银和精金的需求量也大增，正好解决了燃眉之急。

    其他方面也有好消息，关爱史莱姆协会找到了新的中性油，可以大幅提升魔化史莱姆液的吸收率，同时降低中性油在史莱姆魔油里的占比。

    原有的魔力炉换用新魔油，消耗降低了百分之四十，功率提升接近百分之二十，虽然随之而来的散热散魔问题更加突出，但跟好处相比就不值一提了。最显著的变化是从仙人掌基地到银松王国的运输线不再需要加油，航程耗时从之前的差不多一整天减少到了十六个小时。

    一切都很顺利，完成了商业女神阵营变化的回溯，李奇相信费共成员的信仰问题也不必太担心了。

    这几天来李奇和所有高层都在密切关注费共成员的思想状况，科研和工程领域的费共成员对阵营变化没那么敏感，这帮以魔法师、奥术师、术士、神导魔导工匠以及魔工士为主的家伙反而觉得这才是正道，普遍忠诚度+10。

    超算所所长法瑞尔的表态最为典型：“女神陛下还是善神的时候我们其实还很不习惯，在我们看来，善神阵营都是只要信仰深，幻想也成真的画风，对自然真理和理性之力从来都是排斥的。我们还得克服这样的心理障碍，才能全心全意投入到工作中。现在好了，女神是中立阵营，赤红神力成了自然法则，信仰女神，信仰大同主义道路跟追索自然奥秘再也没有任何冲突，真理的春天到来了！”

    军团方面的情况相对复杂一些，不过以旗手和圣堂为核心的基层干部思想坚定，足以稳定军心。再加上对面的敌人残暴不仁，阵营改变并没有让这场战争的性质发生变化，即便是最基层的士兵，在接受必要的教育后，也能坚守“至少我们现在的战斗是正义的”这条底线，军团整体状况是良好的。

    分布在生产生活和社会服务领域的费共基层出现了一些动摇迹象，当初小红出状况时的那些应对措施又有了用武之地。举办学习班，搞巡回讲座，及时更换和轮替重要岗位的人员，一系列操作费共中央已经驾轻就熟。

    至于一般的公民市民，都忙着挣工时和贡献点数，参加各类组织，增广见闻，提升力量，谁在乎这个。

    还在学习班里的克斯特移民，思想正被各种新鲜事物冲击着，别说赤红女士变成中立神祇，就算变成邪恶神祇，也没人在乎。给所有人免费的面包和水，温暖的住处和洁净的衣服，却不索取回报，甚至不准他们塑像膜拜，这样的神祇也被认定为邪恶的话，那错的一定是这个世界。

    李奇感觉可以放心一下了，接下来该将注意力放在生产和军事两个环节。费共在人神两条战线上都承受着巨大压力，神祇战线的压力更大，这就需要凡人战线在夺取军事胜利的同时，在生产层面上给神祇战线更大的支持。

    回到办公大楼，从窗户里看出去，贝塔城依旧满目疮痍。飞龙战争带来的创伤还没有彻底治愈，城中到处是残垣断壁。

    不是基建委忙不过来，而是正好进行旧城改造。

    鉴于夏安迪亚建起了凡铁冶炼厂，钢铁产量大增，基建委也搞出了新的建筑技术。他们准备用钢筋编织建筑框架，再用化泥为石术造出更坚固也更高大的建筑。那些被飞龙破坏的废墟，正好当作修建的原材料，就没有去清理。

    旧城改造的另一个重点是落实尤赞提出的魔转电工程，将城市照明取暖、厨房事务、供水排水、升降梯等生活设施改为电力驱动，这么一来所有平民都能享受到更先进更便利的现代生活。

    这需要一点时间，尤其是贝塔城还处于敌人空中力量的威胁中。

    用魔法发电和造水，为所有人带来光明和洁净的水，再用魔法搓面包、织衣服，通过社会互助的方式提供温饱，在这之上再由神术和魔法支撑社会更高级更复杂的部分，李奇悠悠想着，这样的世界画风真是够复杂够绚丽的。

    一片冰蓝降下，遮蔽了李奇的整个视野，那张异常人性化的龙脸上满是急切和不安：“头儿，我们的运输队被袭击了！艾丽……不，这会已经变成了凯瑟琳姐姐正在跳脚，要编组机群去收拾敌人呢！”

    是蓝龙哈利苟斯，因为身兼李奇的座驾和司机，俨然已经成了助理。

    “基地怎么没给我发消息？”

    李奇一跳而起，旋即明白，这是凯瑟琳用她的副大队长职权压下了报告，准备独力解决。

    “这次得关她禁闭！我早就说过要注意敌人的动向，一旦他们露面，绝对不是小打小闹！”

    李奇说话的时候伸手，蓝龙娴熟的低头任他抓住自己头上的角爬到背上。对正牌龙族来说这有辱尊严，但跟每个月上升到二十颗蓝宝石的津贴和人形态下随便吃喝的待遇比，尊严是什么啊。

    蓝龙刚刚升空，防空指挥部就发来了预警机组的报告：“东北方向二百公里出现大批敌人，高度一万米，速度……每小时三百公里以上！”

    哈利苟斯叫道：“运输队遭遇的敌人也是这么快，说是飞龙身上装了螺旋桨，我们的安康鱼开足龙力也甩不掉他们，护航的战斗机只好返身作战。”

    “加速，我要在五分钟内赶回基地”，李奇用微弱心灵之触拍了拍蓝龙的冰蓝鳞片。

    果然如他所料，运输队和航空基地都是敌人的目标，对方要将自己的空中力量一举荡平，必定是倾巢而出。

    “哇，好痒！”

    蓝龙叫道：“早跟你说了给我弄龙用助推器，现在敌人倒先用上了，后悔了吧？好吧就算不要助推器，我也飞给你看！抓稳了！”

    空中荡开一圈白雾，蓝龙用几乎赶上战斗机的速度射向东北方。

    ………………

    克斯特西部群山，两艘浮空舰拖着巨大龙巢穴，飞行在两万米之上的高空。

    那艘外形更加修长的浮空舰上，半身人盯着光幕，恼怒的道：“那些苍蝇怎么不一样了！？”

    光幕里的魔导飞行器跟半个月前有了很大区别，机体倒是没变，那两根扁长的浮筒往后面挪了一截，同时往左右延伸出去不少，浮筒和机体间又宽又薄，像飞鸟的翅根。浮筒外面又伸展出去一对里宽外窄的翅膀，跟机头部分的翅膀一样，居然可以灵活转动。

    原本装在机体尾巴上的一副螺旋桨变成了浮筒上的两副，原本一正一反的双桨变成了单桨。原有的Y型尾舵还在，只是变大了一些，尾巴多出了一个可以灵活转动的炮塔，让这种飞行器成了四乘员，兼具前中后全向火力的空战利器。

    现在的飞行器不仅速度快得多，也比以前灵活得多。相比之下，那些后半身套在简陋的助推螺旋桨套架，还加了两个半身人的飞龙，虽然速度比以前快了一半，却失去了原有的灵巧。唯一值得庆幸的是依靠搭载的半身人射手，飞龙也拥有了在一两公里外发起攻击的远程火力。

    一架飞行器的尾炮在上千米外将一头飞龙的脑袋炸烂了大半，飞龙悲鸣着翻滚下坠，两个小小身影被抛了出来，手舞足蹈的叫得比飞龙的声音还大，弥尔霍斯沮丧的嘀咕道：“好吧，也只是能打那么远而已。”

    低沉嘶哑的嗓音响起：“侯爵，是不是考虑让扎塔克埃隆活动一下……”

    “琪迪娜，我没有惩罚你，还带着你出来，只是考虑到扎塔克埃隆的感受”，半身人不爽的转头看旁边的女性……因为形象太过怪异，晃眼看还难以确认这个女性的种族。

    披风下的紧身皮甲勾勒出妖娆曲线，似乎仍是人类，果露在外的手臂和腿却覆盖着阴亮的鳞片，苍白的脸颊透着一丝金属光泽，只汇聚在头顶的一丛灰白头发像是马鬃。

    在龙心血的腐蚀下活了过来，形象也全然不同了的琪迪娜在半身人面前毫不示弱：“我在传递扎塔克埃隆的意愿，我与他心灵相通。”

    “扎塔克埃隆效忠于我！”

    半身人顿着法杖尖叫：“你不过是我丢给他的玩具，注意自己的身份！别以为过了龙心血这一关你就能成为龙骑将，你有没有资格完全由我决定！”

    琪迪娜目光闪烁，片刻后低下头说：“我只是希望能做点事情，侯爵不必怀疑我的忠诚。”

    “忠诚？”

    半身人哼了一声：“你真忠诚就不会在我头皮痒的时候拒绝张开腿了！”

    “不是我拒绝，侯爵，原因您清楚”，琪迪娜的语气依旧恭谨。

    半身人黑着脸说：“既然扎塔克埃隆满意你，那就算了。”

    他指了指光幕：“我可没让扎塔克埃隆出战的打算，带上它只是以防万一。拦截这支运输队的目的也不只是消灭他们，我还要抢到一些飞行器，哪怕一架都好。我要搞明白普雷尔是怎么弄的，再在我的飞龙上面作进一步改进。我会让贝利诺和所有人都知道，我的飞龙大军才是天空的霸主。”

    琪迪娜笑道：“怪不得侯爵还派出了一支分队袭击他们的基地，这时候基地的力量就跟上次一样，应该很薄弱。再夺取一些附属设施，获得更多情报甚至获得几架飞行器，应该轻而易举。”

    “不能太过乐观”，半身人努力压住要翘起的嘴角：“肯定要花一些力气，不过一百只改造后的飞龙，加上巴纳姆号浮空舰，这已经不是他们能够抵抗的力量。他们的基地可不是我的龙巢，既没腿也飞不起来。”

    “那么这里……”

    琪迪娜担忧的道：“我们的飞龙看起来不是这几十架飞行器的对手。”

    “所以，这次我会冒险了”，半身人挥手展开又一面光幕：“扎林姆号，出击！”

    拖拽着巨大龙巢的另一艘浮空舰收回栈桥，向下沉去，缓缓没入云中。

    半身人的嘴角终于翘了起来：“扎林姆号虽然慢一点，但它和巴纳姆号一样都有跳帮弩炮……”

    ………………

    哈利苟斯果然说到做到，五分钟内就把李奇从贝塔城送到了仙人掌基地，算起来时速高达六百公里，看来他在基地里偷学到了不少空气动力学的知识，懂得借助气流让自己的速度更上一层楼了。

    不过代价也是不小的，一到基地他就瘫在了起降场旁边的空地里，吐着舌头剧烈喘息，连变回人形的力气都没了。

    这时候李奇也收到了威尔森和甘比特从北方前线发来的消息，阿特拉斯发动了地面进攻。

    这两个家伙终于懂得协同作战，而不是互骂马鹿了吗？

    “各有一艘浮空舰出现？”

    再得到运输队和预警机两个方向的消息，李奇心说这可是好机会。

    “运输队那边有林德支援，目标是保存力量，安全第一。基地这边，正好验证我们的新玩具”，李奇一边赶往指挥塔台一边布置：“第一中队挂载泰格杰尔要塞两天前送来的那批弹药，只有六枚吗，没关系，2号到7号各挂一枚，先升空，到南面空域待命。”

    进了塔台，凯瑟琳急急迎上来，瞅到李奇皱着眉头，脚跟一拐就朝旁边溜去。

    “凯瑟琳上校”，李奇板着脸，用公事公办的语气说：“你擅自扣压情报，严重违反军事纪律，必须做出深刻检讨。在正式处理你的问题前，先关一天禁闭。”

    凯瑟琳转身啪嗒立正，行了个军礼，挺得高高的胸脯以及投在天花板上的目光都说明她很不爽。

    李奇严肃不改：“不过那是之后的事情了，现在先带队升空，干掉那些来犯的飞龙。”

    凯瑟琳斜了李奇一眼，胸脯挺得更高：“是！”

    语气依旧很不爽，凯瑟琳是黑曜石魔女学院的学霸，岂会被一份检讨吓倒，她不开心的是要被关紧闭。不管是熊孩子状态的艾丽，还是冷面御姐状态的凯瑟琳，最难以忍受的都是小黑屋。

    左右看看，确认没人注意，李奇凑到凯瑟琳耳边低声说：“到时候我陪你。”

    “不……”

    凯瑟琳也扳起了俏脸：“稀罕。”

    说完她甩头就走了，可脸颊上升起的一丝红晕还是泄露了她的心声。

    凯瑟琳带队升空，李奇来到一张工作台旁边，工作台上不断跳出头像，跟着头像响起语音。

    “哟——呼——！第五只！我是王牌了！可以在机身上喷铜五角星了！”

    “谁告诉你五只是王牌的？这只是证明你空战飞龙项目合格了而已。”

    “但这玩意屁股上也有螺旋桨啊，总枢机……哦，大队长说过只要有同样的特征就可以这么算！”

    “311，拉升！拉升！下面有两只龙追到你五百米距离内了！”

    “520，小心误伤运输机！”

    “啊哈，我打掉了那家伙半边翅膀！它栽下去的姿势太完美了，我给十分！”

    “浮空舰，浮空舰从头上下来了！”

    “六中队回防运输机，三中队重整队形，袭扰浮空舰。”

    “上吧，我等不及要把炮弹洒到浮空舰上了！”

    一个个头像闪烁，一段段语音跳跃，即便看不到实际的景象，围在工作台周围的人们似乎也置身战场，穿梭在呼啸的战机和飞龙之间。8)