临近黄昏，萨其顿泰德家族魔导工坊，高登见到了自己的侄女。

    “斯蒂夫跑掉了，我已经派了人追捕，罗姆罗斯和贝利诺的单子就别指望了。特蕾希娅那边，她的意思是那一百万订金用来买二十艘经过改装的交通飞舟，剩下的自然取消了。”

    海瑟薇眼里满是血丝，目光异常凌厉，但气色还好，语气也很平静，整个人的状态没有预想的那么差。

    高登松了口气，那么自己要报告的那些消息，应该还能承受下来。

    注意到叔叔目光里的探询，海瑟薇淡淡的道：“别担心，叔叔，你这边有什么坏消息就直接说。大不了卖几件东西，摘掉咱们泰德家族总是压着别人的高帽子，被摩斯姆特那些家伙当成谈资高兴几天而已。”

    高登叹气，侄女自小就是含着金汤匙长大的，年纪轻轻就接掌家族，更是夜女士的圣女和魔法女神的外孙女，跟特蕾希娅比也就差顶皇冠而已。现在连这种话都说出来了，受到的打击还真是不小。

    他将各方面的情况做了报告，汇总来看，接近三千万金蒲耳的材料砸在手里，加上紧急购置的工具，招募的人手，损失估计有三千五百万。

    别看数目这么大，如果海瑟薇愿意，还真的只是卖几件家传宝物的事情，当然后续的反应就难以预料了。

    对魔法师家族来说，生意出了问题不要紧，卖地皮甚至魔法塔都不是个事，可卖家传宝物就非同寻常了。

    每一件宝物都是家族传承，代表的不仅是家族实力，更是每代族人的荣耀。如果泰德家族真的要卖家传宝物，就意味着抛掉了家族传承。到时候就不只是当几天的谈资，而是名望大损。

    “现在还有一千五百万材料货款要付，供货商没能联系上您，都来找我了”，高登说：“昨晚我们急着抢下材料，不仅给了订金，还签了正式合约的。”

    “一千五百万是吗？”

    海瑟薇傲然点头：“都认下，我们泰德家族可不像某位陛下，还是要脸面的！”

    她抿抿嘴唇又道：“告诉他们，按照正常的交货流程，时间到了才给钱。”

    “最早一批材料三天后就要交货，最迟十天内全部到位”，高登皱眉：“这一千五百万，能在十天内筹到吗？”

    “叔叔不要担心，这时候你得稳住，也不需要你出面去筹措，毕竟你现在还是法师联合会的副议长，这个时候，就需要你在至高议会里稳住脚跟了。”

    海瑟薇笃定的道：“我会解决的。”

    “这也不是一千五百万金蒲耳的事情啊……”

    高登苦笑，上午的战斗幻景他也看到了，不仅仅是飞舟被螺旋桨飞机打得大败，浮空舰也受到了飞机的严重威胁。

    泰德家族的主业还是浮空舰，只是被女皇压制，在帝国境内只能当核心部件供应商。现在飞舟事业受挫，浮空舰的部件生意肯定也要受到影响。

    贝利诺那边，一百来艘浮空舰的订单也只是意向，交多少才给多少金蒲耳，剩下的三分之一订单就算还能继续，也赚不到什么钱了。

    家族的其他业务都因为飞舟业务而全面收缩，也没钱重新拿回来。

    也就是说，除了这一堆飞舟材料，家族已经周转不开了，更别提侄女的本意是想在飞舟上赚到大笔金蒲耳，补贴她的大工程。

    “毕竟还有材料……”

    从上午到现在这段时间，海瑟薇可不仅仅只是在发泄。

    “叔叔你不是接下了很多客运飞舟的订单吗？上层人士应该不喜欢那种嗡嗡叫的飞机，他们也不会拿来打仗，飞舟轻便灵巧，还是符合他们的需求，这些材料正好用来转产。”

    这个主意很棒，但是……

    高登说：“客户对飞舟的青睐确实不会受太大影响，但是每位客户都有自己的特殊要求，他们可不会要量产货。要把这些材料的成本都收回来，恐怕得花几个月……甚至更多的时间。”

    海瑟薇接着道：“我也找了新的代理人去联系贝利诺，对飞舟做一些改装，就算打不过李奇的飞机，至少也能靠数量保持守势。价钱再低一些的话，贝利诺应该会接受。”

    这倒是止损的好办法，但是……

    高登的语气愈加小心了：“上午贝利诺的飞行部队撤退后，李奇用飞机轰炸了贝利诺的地面部队，罗姆罗斯趁势反攻。现在贝利诺已经退回克斯特北部，罗姆罗斯也不再进攻了。”

    海瑟薇额头绽开青筋：“也就是说，罗姆罗斯只满足于守住银松王国，贝利诺不需要紧急援助了？”

    高登低头：“目前看起来是这样，就算需要，贝利诺肯定也会另想办法，不再信任飞舟。”

    海瑟薇揉着刚长出来的小指，有些神经质的嘀咕：“总得……试试……”

    “那些核晶我们还没有加工”，高登提出了建议：“如果我们改造成浮空炉，做成英雄级别的飞机，应该能把材料的成本收回来。”

    “飞机……绝对……”

    那一刻海瑟薇差点要高声喊出来了，她怎么可能跟在李奇屁股后面，抄袭他的东西！？她还要脸啊！

    她终究忍住了，迫在眉睫的是一千五百万，要怎么把这些材料卖出去收回成本，还有时间，到了那个时候……

    “那时候大家肯定也都在抄袭李奇的东西，螺旋桨飞机必定大行其道了吧。”

    她苦涩的笑道：“就像魔导枪和多倍率魔导炮一样，是啊，新的时代，反正大家都在抄，也没人笑话我们了。”

    她沉沉的点头：“那么就麻烦叔叔把这个课题交给合适的人去负责了，尽快吧。”

    离开工坊，海瑟薇回到她在萨其顿的公爵封地。原本她忙于幻影号的研究和建造，很少呆在这个地方，但现在，至少这几天里，她都得以这里为基地，展开“善后大筹款”行动了。

    洗浴完毕，情绪也稍稍平复，海瑟薇正思忖着从哪里开始着手，有人居然找上了门。

    洛希弗斯，虚空财团的东费恩代表，带着有一头彩虹长发的少女拜访，

    “这是我的助手金妮……”

    洛希弗斯先介绍了少女，再对有些愕然的海瑟薇说：“啊，忘了跟阁下解释，我可没有胆量在阁下您身上动手脚，而是商业神殿在关注你的行踪。”

    海瑟薇稍稍松了口气，看来自己只是在大陆上行动，会一直被商业神殿盯着。这么看起来，虚空财团的背景还真是深厚。

    所以，这个叫金妮的少女，实际是头彩虹龙，也不让她感到意外了。

    洛希弗斯说到来意：“放心，阁下，我不是来催款的。只是了解到您现在有一些……财务上的麻烦，比之前的麻烦更大。”

    海瑟薇的警惕之心骤然提起：“继续借给我金蒲耳？”

    洛希弗斯咧嘴露出八颗牙齿，那是诚挚的笑容：“对，一千五百万！”

    ………………

    红石王国，冷泉伯爵府，佐尔德正在招待从诺顿来的雪堡伯爵摩斯姆特。

    魔法塔的大厅里，欢声笑语不断，为了以示尊敬，佐尔德还把他结交的临近贵族都叫了过来，连爵士级别的都不放过。

    “我说过的对吧？把忠诚的心交给女皇陛下，把睿智的眼交给普雷尔阁下。”

    佐尔德大口灌着产自神陨高原的格瓦斯，拍着摩斯姆特的肩膀哈哈笑道：“当年我跟李奇在女皇……嗝儿……那时候还是女王，在她面前争夺魔导枪生意。我仗着米尔德恩家族的技术传承，还不把李奇放在眼里，结果被他打得一败涂地。”

    “那时候我那张脸红得……唉，恨不得钻到地下去，海瑟薇-泰德现在的表情一定比我还精彩！”

    摩斯姆特也快意的笑道：“可不只是表情那么简单哟，她昨晚把整个费恩的低级浮空核晶都一扫而空，不知道砸了几千万金蒲耳，现在还不知道在哪里哭呢。”

    佐尔德思绪一下子就放飞了：“真是可惜……”

    摩斯姆特心有灵犀，幽幽叹道：“是啊，真是可惜。这时候掏个几百万的话，说不定能一亲芳泽呢。”

    其他贵族也都跟着哄笑，还是有人不解：“卖两件东西不就得了？这对她来说算不了什么啊。”

    “卖东西？那泰德家族的败落，就从她手上开始了”，摩斯姆特鄙夷的道：“魔法师家族比你们贵族还更讲传承啊，如果是我的话，宁愿卖几晚上身，也不愿意卖一件家传宝物。”

    佐尔德跟他关系很好，玩笑是随便开的：“你这副尊荣，想卖也没人买啊！”

    “总有好这口的嘛”，摩斯姆特耸肩：“不行的话我用变身术也行啊。”

    人们又一阵大笑，角落里，一个面目清秀的半身人拘谨，甚至是难受的缩着身体，一副度时如年的样子。

    “你说得没错，佐尔德，普雷尔……呃，李奇阁下肯定得到了魔法帝国的遗产，这应该是赤红女士对他的特别眷顾”，摩斯姆特揽着佐尔德的肩膀说：“我的魔导工坊刚弄出了接近三文鱼的飞机，李奇又变出了更先进的……”

    佐尔德补充：“叫沙丁鱼。”

    他派给李奇的红石军团士兵，有很多留在了神陨高原，当地不是那么机密的消息他都清楚，当然这些消息在其他人看来就是机密。

    “对，沙丁鱼！”

    摩斯姆特笑着说：“你一直在做魔导枪炮和魔导车的生意，就没想过也干这个？至少可以帮李奇代销嘛。”

    佐尔德说：“你又不是不知道，女皇跟李奇闹矛盾呢，他没办法直接在这边卖。”

    “谁不知道他俩在唱戏，这还是你说的”，摩斯姆特说：“而且你说得对，前阵子女皇还专门从贝努因调奴隶过去给李奇补人手，他们啊，瞒得住谁？”

    佐尔德用深悉内情的语气叹道：“没办法啊，他们总得把面上的姿态做足嘛。”

    “所以啊，你这个在女皇和李奇之间跑腿的，帮点小忙总是可以的”，摩斯姆特用玩笑语气说出了正经事：“比如偷偷弄几架沙丁鱼过来，我给你工坊的份子。”

    “这个……得服从大局”，佐尔德挺直腰肢：“服从女皇和李奇的大局。”

    他朝角落里招手：“弗洛多爵士，来给摩斯姆特伯爵讲讲，李奇那边的大局是什么！”

    半身人身体缩得更紧了，不迭的摆手。

    佐尔德也没勉强，对摩斯姆特说：“那个小家伙是李奇的身边人，回乡养老，李奇专门叮嘱我照顾他。什么都好，就是太害羞。”

    摩斯姆特呵呵笑着，只当佐尔德在转移话题。

    他顺势下坡，话题又回到上午那一战，李奇的飞机夺取了天空的控制权，还用炸弹把贝利诺的数万大军炸得人仰马翻。罗姆罗斯趁势反击，一口气把贝利诺打退了几十公里。

    光是这个赌局，他们这帮人就赚了不少金蒲耳，对受了魔法部长梅迪指示，正在研究魔导飞机的摩斯姆特来说，意义更为重大。

    “这下贝利诺不好办了啊……”

    正说到这，摩斯姆特的部下冲进来跟他耳语，佐尔德手上的戒指也亮了起来。

    两人几乎同时一跳而起，再相互对视。

    又不约而同的压低声音说：“你也是……”

    好了，果然是找他们两个。

    魔法塔顶层的通讯室里，信风之书前，两人屏息以待。

    看到投射出的身影是魔法部长梅迪，他们都很失望。

    听了梅迪的交代，摩斯姆特是不迭点头，佐尔德则有些迟疑：“这个……直接找李奇买的话，应该更方便吧？”

    梅迪说：“这是陛下的意思，不必多问。”

    佐尔德还有些忐忑：“如果对李奇隐瞒的话，他肯定不会卖的，甚至还会提防吧。”

    梅迪退开，女皇出现，两人赶紧低头行礼。

    “这是我的意思，你可以照实说。”

    女皇就说了这一句，佐尔德顿时喜上眉梢。

    通讯结束，两个伯爵击掌庆贺的时候，瓦伦丁神皇堡，书房里特蕾希娅又吩咐梅迪：“导师您押着摩斯姆特，尽快赶进度仿制。他那边制造的，通过另外的渠道卖给贝利诺，确保性能比我们自己仿制的差一些。”

    梅迪问：“李奇……会卖吗？这么重要的武器，靠佐尔德和他的私人关系，未必妥当啊。而且通过佐尔德传话，可信度方面……”

    特蕾希娅淡淡的道：“他不卖就从罗姆罗斯那边着手，他肯定会卖给罗姆罗斯的，不过我相信他会卖的。”

    梅迪顿了下，“如果他知道陛下要仿制然后卖给贝利诺呢”这话被他吞回了肚子里。

    很显然，女皇在试探李奇对帝国的立场。

    ………………

    萨其顿泰德女公爵府，海瑟薇签下了借款协议。

    一千五百万金蒲耳又到手了，但她心中的不安仍然难以消解。

    她试探着问：“秘密抵押和转卖魔导器，或者其他魔法物品，这个保留条款是没问题的吧？”

    洛希弗斯微笑着说：“当然没问题，一切由您选择，我们怎么敢在您面前玩文字游戏呢？这份协议您应该用真知、洞察之类的法术甚至预言法术审视过，绝对没有什么陷阱。”

    “阁下……不，以您的身份，我该称呼殿下，不要怀疑我们虚空财团的意图，我们秉持女神陛下的法则：万物皆可交易，一切等价交换，一切皆是自愿。”

    海瑟薇点头，她也不觉得自己会踏进什么陷阱，按照协议来的话，就算其他还款方案有什么幺蛾子，大不了她卖东西得了。说实话现在她开始觉得顶着万年传承、黄金家族这些名头，反而受到了太多束缚。

    “谢谢殿下的惠顾”，洛希弗斯将协议副本交给彩虹龙变作的少女，再保持着那副已经开始让海瑟薇有点腻味的笑容说：“另外还有件事，我很高兴的通知殿下，明天中午正好有一项活动适合您参加，作为第一批借款的还款内容。”

    他用兴奋的语气说：“五十万金蒲耳。”

    “什么活动？”

    海瑟薇记起了第一份借款协议里，自己选择的还款方案有作为魔法顾问参加相关活动的项目，项目可以选择，但在第一年内必须参加一次。

    数目虽然不多，但是个好的开始，跑趟腿，露个面，指点几句就赚五十万，金蒲耳来得不要太容易。

    洛希弗斯说：“北方坎达斯王国一位公爵建造的魔法城堡刚刚落成，他非常希望您能出席典礼，并且亲手揭幕。不必做真正的魔法顾问，也不必留名，仅仅只是出席揭幕典礼，最多两个小时。”

    海瑟薇的眉毛竖了起来，当她是欢悦女士的圣女了吗！？

    洛希弗斯低头抚胸：“由您选择……”

    眉梢渐渐落下，海瑟薇回过了神。自己也是公爵，就像是对方的朋友一样，去露个面说句话也算不了什么。之前她还是议长的时候，连那个讨厌的摩斯姆特建好伯爵城堡时，也出面去庆贺过。

    将一份并不存在的友谊卖出五十万金蒲耳，似乎是笔非常划算的买卖。

    海瑟薇缓和了脸色，正要点头，洛希弗斯再道：“另外还有点小问题，怕殿下您会忌讳，所以我先做说明，这位公爵叫……德林古斯-里奇-坎达斯。”

    所以，这是故意玩我了！？

    海瑟薇的眉毛重新扬起来，就这么怒视着洛希弗斯。

    许久后，她扯了扯嘴角，似乎是咬着牙的说道：“行，我去。”8)