艾莉尔惊恐不安，在庄园那座小小的祭祀殿堂里不停踱步。

    这几年来她一直过着浑浑噩噩的日子，经常是回到住处才知道自己去了哪里。

    矿场、工坊、城市官署、军团和教区玛斯特会议，选拔可靠信徒乃至秩序之手的成员，评定教区工作，核定玛斯特和主教人选。作为首席秩序圣女，她就是秩序女神的眼睛。因为秩序女神与曙光女皇一体，她同时又是曙光女皇的手。

    可所有工作她都记不得细节，因为女皇的存在，女神的意志可以细致的主导她做这些工作。

    女神选择她做秩序圣女，不过是看中她的特殊身份，以及出自哈德朗家族的特殊血脉。、

    艾莉尔不是个意志坚定的信徒，六七年前优雅神殿事件更动摇了她对神祇的信仰。可秩序女神并不在意，祂需要的只是可以承受强大意志的容器。在这一点上，艾莉尔并不比她的两个堂姐差太多。

    这几天她恰好“休假”，被允许回到哈德朗王都郊外的秘密庄园里休息。

    半夜已过，月落时分，她被惊醒了。

    她清晰的感应到，女神通过女皇跟她保持的那种关联消失了。

    三年多来，就是这种关联压迫着她的心灵，让她的羸弱灵魂被无比强大的秩序神力挤在角落里，对外界的感知模模糊糊，甚至思维都无比迟钝，只有休息的时候才能放松一会。

    失去了这种关联，让她先是心灵舒畅得想放声高歌，接着强烈的空虚感又让她变得无比恐惧，想找回那种关联。

    女神怎么了？

    女皇出事了吗？

    惊醒之后，从侍从那里知道了瓦伦丁遇袭，她赶紧来到祭祀殿堂，想跟女神沟通。

    女神发布了神谕，要她回瓦伦丁。

    这不是由女皇转达的清晰意念，而是很模糊很晦涩的神念，艾莉尔不是笨蛋，她明白女皇出事了。

    接着博杜安主教和秩序之手战团长埃米丽先后联络她，确认回瓦伦丁的事情。

    原本她非常急切，还想过直接传送回瓦伦丁。但埃米丽说现在用神术和魔导器传送难以保证安全，最好还是用商业神殿的传送网络，让她呆在庄园里等待。

    这一等，艾莉尔就有了余暇思考。

    埃米丽虽然没有直接说，但话末随口用“陛下”称呼她，这意味着什么？

    意味自己去瓦伦丁是接任皇位的……

    可那不是皇位，是女神的意志容器，比圣女更直接更纯粹。

    也就是说，从今以后就没有自己这个艾莉尔了，只有秩序女神的凡人化身艾莉尔。

    也就是说，从今以后，自己再也感觉不到疼痛、苦闷乃至绝望，然后在这种如心灵监牢的日子里，偶尔沐浴到真正的曙光了。

    那是芮罗尔、卡琳和梅恩那些好朋友，还有姐姐凯瑟琳通过特殊渠道发来的问候，以及各种玩具和幻景。就是那样的曙光，让她在心灵监牢里坚持至今。

    那个《魔女大战圣女》的游戏，她至今还没有抽到自己的卡呢，怎么也是张五星紫卡呀。

    可以不去吗？

    这个念头在脑子里闪过，又像小耗子一样溜掉了。

    去了就是死吧……

    也是一种解脱呢……

    而且姐姐特蕾希娅都为信仰现身了，自己怎么能退缩呢，身上都流淌着哈德朗家族的血脉啊。

    这些念头安抚着她，让她没有歇斯底里。

    殿堂里的烛光将她只穿着睡裙的单薄身影投射到地上，拉得更为纤长。那张脸颊已经不像当年被劫持到赤联时那么圆润了，也显得更为秀丽动人，眼瞳中的畏惧与痛苦，让她楚楚动人，令人怜惜。

    “公主……能出来说话吗？”

    侍从里的一位王室魔法师在殿堂外低声招呼，女皇可以直接引导女神意志控制她。在她休息的时候，安全由哈德朗王室负责，侍从里有不少非秩序教会的人。

    在直接禁锢心灵的监牢里，女神对她的状况一清二楚。或许是不认为有什么威胁，或许觉得她也需要偶尔放松一下，免得压迫太紧心灵崩溃，女神并没有干涉。

    艾莉尔出了殿堂，她已经有所感觉了。魔法师要说的肯定是非同寻常的事情，不敢在殿堂里说就是怕女神会感应到。

    “公主殿下……”

    这是个女魔法师，年纪有些大了，张开禁音结界后，语气异常凝重的说：“您应该收到神谕了吧？您也该明白，回瓦伦丁意味着什么。”

    艾莉尔苦涩的点头，魔法师压低了声音：“您可以不去的。”

    艾莉尔瞪圆了眼睛，魔法师点头：“我是受国王陛下所托来保护您的，我们转移到另外一个地方，那里会有可靠的人接走您，您跟他们的关系本来就很好，去他们那里过新的生活吧。”

    巨大的惊喜与恐惧同时冲击着艾莉尔的娇嫩心灵，她喘了好几口气才有了说话的力气：“这、这样好吗？女神会降罪的，帝国会崩溃的！”

    魔法师加重了语气：“现在不是考虑女神和帝国的时候了，公主殿下，考虑考虑自己吧！”

    艾莉尔哪作得出决断，使劲摇头，魔法师急了。

    她受了首相、皇室魔法师以及法师联合会几方的委托，要抢在秩序之手到达前转移艾莉尔。

    “那么得罪了，公主殿下，我帮您做出选择。”

    魔法师举起法杖放出一发催眠术，艾莉尔晃了晃，眨眼道：“亚琳阁下，您干什么？”

    “该死……”

    女魔法师咬牙，都忘了公主是秩序圣女。就算意志羸弱，长期处于神降状态，对魔法的抵抗力高得吓人。

    来不及多想，法杖高高举起，重重落下。

    艾莉尔翻着白眼软倒，女魔法师抱住她，打了个响指，几个侍从挤出空气。

    “你们留在这里监视秩序之手的动向……”

    六级魔法师亚琳正在吩咐，一个嘶哑的女声响起。

    “我就知道，关键时刻一定会有叛逆跳出来的。”

    说话的同时，若干道身影闪烁出来，长剑牵引着炽亮金光劈下。

    湛蓝光芒和灰黑烟气荡开，大片碎芒爆绽，战斗瞬间进入白热化，不到一分钟就结束了。

    几个暗夜系的侍从逃掉了，地上躺了三个其他职业的侍从。

    埃米丽将魔钢剑从女魔法师的心口里抽出来，剑刃跟里面的软金护甲摩擦，发出嘎吱刺响。

    伤口喷出的血水夹杂着点点金光，秩序神力粉碎了心脏。

    女魔法师抓着埃米丽的肩膀，眼睛暴凸，七窍溢出带着金光的血，喉头咯咯作响。

    她挤出了几个字：“自由……终将……胜利……”

    埃米丽冷哼着举起长剑，贯入女魔法师的嘴里，金光流转，将整个头颅化作飞灰。

    无头尸体缓缓仰倒，埃米丽看向躺在地上的艾莉尔，后者刚刚清醒，揉着脑袋正在呻吟。

    尸体落在地上，吓得艾莉尔一跳而起。

    “亚琳——！”

    她惊恐的叫着，再看到埃米丽，难以置信的道：“你、你杀了亚琳！？”

    埃米丽恭谨的低头：“圣女殿下，那是企图劫持您的叛逆！”

    艾莉尔哭了起来，虽然跟亚琳不是太熟，但也是少数能说点知己话的人，就这么在眼前被杀了，她实在难以接受。

    “殿下，赶快跟我们回瓦伦丁……”

    埃米丽心中忽然泛起一阵强烈的不安，她觉得叛逆可能不只这些人，不过更像是某种直觉感应到了巨大的危险。

    “如果……如果我不想去呢？”

    看着亚琳的无头尸身，艾莉尔忽然有了勇气：“你们肯定要强行带走我对吧？这难道不也是劫持？”

    埃米丽烦躁的道：“殿下如果不满的话，等您戴上皇冠成为陛下之后，自然可以责罚我们。”

    艾莉尔呵呵笑了，笑得有些神经质：“等我戴上皇冠，那就不是我了，又怎么会责罚你们呢？”

    “这是女神的意旨！”

    埃米丽有些难以置信：“你是秩序圣女，也收到了神谕，居然想违背神谕，为女神奉献！？”

    “奉献……牺牲……”

    艾莉尔尖叫出声：“你们懂什么奉献牺牲啊！你们懂个屁啊！那就不就是养猪吗？”

    她彻底崩溃了：“养猪都还知道要吃饱喝足打扫干净还放音乐，杀的时候还要骗一下！神祇对凡人，连凡人对猪都不如啊！”

    埃米丽热血轰然冲上脑门，秩序圣女居然也是个叛逆，而且是个无比狂妄的叛逆，看看她说了什么！

    不过什么时候养猪还要放音乐了？

    丢开杂念，她咬牙伸手抓向艾莉尔：“殿下，体面一点，跟我们回去！”

    艾莉尔捡起地上的短剑，比着心口说：“我已经受够了！要我的命要我的灵魂，现在就拿去吧！”

    就在这时，头顶天空骤然轰鸣，两道紫光激射而下，像是陨落的星辰。

    紫光在半空骤然拉起，划出一道陡峭弧线，猛烈的气流带着空气的撕裂鸣叫，如有形的巨手轰然拍下。

    建筑瞬间崩塌，碎石烟尘荡开，埃米丽下意识撑起的神力屏障上，涟漪如浪花般奔涌。

    即便遭遇剧变，她也没放松警惕，直觉告诉她这不是真正的攻击。

    果然，酒红射线从半空中射下，连绵不断。

    她举起手臂，展开魔钢臂盾。

    啪的一声，一道射线破开屏障，穿透臂盾，再贯穿胸口部位的魔钢护甲和内层蛛丝软甲，自背后射出。

    看着臂盾上飘出的飞灰，感受着体内瞬间出现的空洞，埃米丽的视野开始发虚。

    她依稀见到两个身穿魔导武装的人落地，其中一个用她无比熟悉的嗓音说：“哟……熟人呢……”

    那个人叹气：“今晚咱们是第二次见面了吧，每次你都是这副快要死掉的样子。”

    李奇-普雷尔……

    埃米丽绝望的想着，女神交托的任务，再一次失败了。

    对方走过来，捏着下巴将她拎起来，顺手将禁制长钉从脖子里扎进去。

    剧烈的疼痛让埃米丽抽搐着，血水或者其他什么液体沿着腿滴到了地上，也让她失去了一切力量。

    还好，她也因此保持了清醒。

    “萨达尔……”

    李奇将这个重新成为俘虏的少女丢在一边，吩咐说：“你保护艾莉尔……”

    他看向远处一边阴影：“我来迎接不速之客。”8)