白鸟王国西部，距离坠星沼泽不远的地方，原本舒缓的丘陵平原骤然隆起一座高山。

    山势极陡，仿佛平地拔起，百米之上就被浓雾遮蔽，看似云层被牵引下来。

    山脚下林木茂盛，河溪环绕，大片清理得极为细致的草地里，若干座帐篷如星辰般拱卫着一座足以容纳千人的大帐，像是国王带着贵族游猎的架势。

    大帐后方篝火旺盛，厨师围着烧烤架和烹饪台流水忙碌不停，侍者用银盘从这里装满肉食，再到不远处的若干马车上取蔬菜和酒水，然后送进大帐，如流水般轮转。

    大帐里人声鼎沸，衣着鲜亮且充满了厚重历史感的男女们热烈交谈着，乍看还以为是什么庆典，或者迎候尊贵的客人。

    其实都对，对白鸟人来说，十二白鸟骑士聚首就是足以写入王国历史的盛大节日。而走入大帐的第一白鸟，“老家伙”莱因弗特，已经三四十年没有露面了。前几年反击神圣意志帝国入侵的时候，也是击杀了帝国军将领后就离开，并没出现在公众视线里。

    从身份来说，跟着第一白鸟一同出现的白鸟国王更为尊贵，不过再有资格出现在这座大帐里的要人眼里，国王不过是个附赠品。

    连国王自己都是这么认为的，走在前方替满头引发的老爷子开路，还一脸与有荣焉的骄傲与喜悦。

    “那位普雷尔教宗没来？”

    快两百岁了的老传奇莱因弗特很意外，他以为这里的宴会同时也是为欢迎对方准备的。

    第二白鸟，“智者”盖瓦尼是个光头老者，他笑道：“他们通知苏恩娜的时候，特意把时间定在了宴会后面。”

    莱因弗特皱眉：“这不好吧，太不礼貌了。”

    “这是他该得的！我们就是要故意羞辱他！”

    第三白鸟，“勇敢者”杰内特是个魁梧大汉，手里提着半只烤羊，满嘴油光的说：“强夺我们的白鸟，还想让我们好酒好肉，笑容满面的接待他？做梦！”

    第四白鸟“仁慈者“戈瑞丝是个银发老太，叹气说：“是有点不合礼数，毕竟是位代言神祇，在凡间行走的神之左侧，我们得给予起码的尊重。”

    “那个宣称凡人跟神祇平等的赤红女士？”

    穿着类似祭司服色，有“虔诚者”之称的第十白鸟塔哥尼斯摇头说：“既然都把自己身为凡人灵魂归属的神圣性丢掉了，那就不是真正的神祇。为这种伪神代言的家伙，哪有资格承受教宗的礼仪？”

    有头淡绿长发，身着法师长袍，美艳耀人的第六白鸟特莉丝塔名号是“善变者”，她轻启红唇：“神祇什么的先不说，那个李奇-普雷尔还是一个国家的领袖，神圣意志帝国就是靠着那个国家提供的魔导武器席卷西费恩。”

    “东费恩那边的可怕动静，据说就是发生在他跟曙光女皇之间的故事。苏恩娜愿意替他出面，拉斯罗普、夏玛尔也在替他说话，可不要太小看他了啊。”

    第八白鸟，“王子”艾克特跟王族有很紧密的血缘关系，正在跟国王聊天，听到这话愤愤的道：“什么国家，就是一帮毫无血脉传承的泥腿子在荒原沼泽里自己鼓捣的下流玩意，连城邦联盟都算不上。他那个领袖哪来的资格参与我们的聚会，跟我们平起平坐？”

    第十二白鸟“严肃者”纳弗林特是个中年骑士，跟第五白鸟拉斯普罗气质相近，咳嗽着说：“拉普罗斯和夏玛尔跟我说过这个人的事情，我再从意志帝国那边的线人那做了确认。这个李奇-普雷尔可不是小人物，他以前是哈德朗王国的子爵，后来还成了曙光帝国的公爵。后来为了践行神祇的信仰，舍弃了爵位和封地，可不是泥腿子出身。”

    第七白鸟拉莫洛克站在餐台上捧着酒杯大口豪饮，他是个大胡子矮人，外号就是“矮人”。在西费恩矮人的血统要纯正得多，所以他也比东费恩的矮人要更矮更壮，胡子也更浓密。

    就像精灵早已经在费恩消失一样，费恩也早就没了纯种矮人，现有的矮人都是各种血脉混杂后的产物。

    相比已经融入人类社会，或者靠着特殊条件自己建国，但各方面仍然受人类文明影响的矮人，冰原上那些面目丑陋，浑身是毛的“野矮人”、“灰矮人”、“长毛怪”，论血脉反而是最纯正的。

    矮人抖着满是酒渍的胡子，打着酒嗝说：“这也算不上什么出身，东费恩那帮人，从国王到贵族，都是没什么来历的泥腿子，也难怪他们把那里搞得一团糟。”

    除了第五白鸟“学徒”拉普罗斯、第九白鸟“光明之女”苏恩娜、第十一白鸟“预言者”夏玛尔，其他白鸟骑士都在这里了。

    白鸟骑士的排序并不代表力量和资历，更不代表位次，只是第一代白鸟骑士按照获得白鸟的先后顺序排列。数万年传承下来，成了各自专有的代称。

    不过这一代的第一白鸟却名副其实，为其他白鸟骑士所敬服，原因也很简单，他活得最长。

    这位老白鸟面露忧色：“不管怎么说，这个人都不能小看啊，他正在撼动我们白鸟骑士的根基。”

    旁边国王赶紧接话：“是的，如果白鸟被外人夺走了，我们这个王国也就不复存在了！所以我和王国所有贵族都会一如既往的站在诸位阁下身后，竭尽全力支持大家！”

    除了第八白鸟呼应之外，其他白鸟都没太大反应，只当是理所当然。

    白鸟王国的主体是白鸟骑士，国王更像是帮白鸟骑士打理世俗事务的执事。不过这个执事因为有国王的名号，自然不安于执事本分。即便有第一纪元白鸟王国的历史教训，仍然孜孜不倦，前仆后继的搞各种小动作。

    吞并势弱贵族，扩大王国直属领地，在边边角角的细节上遏制白鸟骑士对王国的影响力，大力培养王室传奇，暗地里挑拨各位白鸟之间的关系，这些不过是常规手段。

    这些小动作对白鸟骑士来说没有多大意义。他们只靠活得够长，就熬死了一代代国王。况且王室隔个几代就会爆发王位传承之乱，所以数万年来，历代白鸟国王更多是努力通过血脉关联，让王室成员获得白鸟之力。

    变着法的把公主王子塞给白鸟骑士当学徒，或者自己跑来认导师，这只是面上的操作。实质是送公主情人和王子面首，甚至国王亲自上阵勾搭白鸟骑士。

    每位白鸟国王都将毕生大半心血投注在这项伟大事业上，可惜白鸟的传承毫无规律，更多是靠白鸟骑士的感觉，令代代国王空余恨。现在的第八白鸟，只是拐弯抹角的跟王室有血脉关联，就被王室当做纪元以来的最大成就。

    当然必要的礼节还得有，在第八白鸟的提议下，诸位白鸟都向国王举杯致意，毕竟这场宴会他们没出一个铜子，全是王室包办。

    第三白鸟杰内特豪迈的道：“陛下放心，白鸟与王国同在，那个李奇-普雷尔不过是仗着魔导武器厉害而已。”

    他眼中溢出暗红光丝，冷冷的道：“他那些武器我们在几年前也见识过了，对付喽啰还行，对付我们，哼，痴心妄想！如果他是准备用力量来‘说服’我们，那么他会明白，什么才是真正的力量！”

    第一白鸟眉头皱得更深了：“我听夏玛尔说，意识帝国只是拿到了很初级的武器，李奇那边的赤联，靠着比我们白鸟王国还少的人口，跟曙光帝国打得不分上下。甚至连曙光女皇，也是被他们杀死的。”

    第七白鸟拉莫洛克哈的喷出一口酒气：“莱因啊，你还真是老了。东费恩那帮人最擅长什么？吹牛和演戏！”

    “夏玛尔那个预言者的外号我们都知道是怎么来的，他可不是真正的预言者。他说的那些消息，都是从幻景上看到的吧？什么比流星还快的飞舟，一炮就能灭城的禁咒浮空舰，他知不知道这些是真的话就等于魔法帝国重现了？”

    矮人拍着胸脯说：“撕开那些牛皮，高估一下他们，也就是比意志帝国的军队强大一些而已。但有我们在，有铁砧板和飞马国在，白鸟仍然是费恩大陆上最坚固也最强大的堡垒！”

    十二白鸟纳弗林特点头说：“魔法帝国真的重现了，不仅白鸟会告诉我们，世界意志也会施加惩罚的，凡人不可能再次承受那样的灾难。”

    他再摇头说：“但事情的确很棘手，那个李奇掌握的什么圣女，真的吸收了一只失落的白鸟。这让我很担心，赤红女士会不会跟白鸟有什么关联。”

    第十白鸟塔哥尼斯用肃穆凛然的语气说：“现在这些神祇，不管是秩序女神，还是赤红女士，都将湮灭于历史。白鸟会带回真正的神祇，而我们这些白鸟骑士，就是守护历史的看门人。”

    “哪怕敌人强大到我们完全应付不了，也不要担心，白鸟会引领神祇回归，清算这个混乱的世界！正义之神托尔的力量在我灵魂中涌动，我对此深信不疑。”

    第六白鸟特莉丝塔缓缓颔首：“的确，我们守护的是古老的历史，太多力量深埋在过去。现在这些毫无根基的家伙，看起来搞的很热闹，跟被黑暗时代隐藏的力量相比，根本不值一提。”

    国王张嘴想插话，却胆怯的退缩了，转而看向第八白鸟。

    第八白鸟艾克特咳嗽着说：“我们不能什么都不做，就指望白鸟现身。苏恩娜、拉斯罗普还有夏玛尔也不是会被幻景蒙混的人，他们必定亲眼确认了那个李奇的力量。”

    “我也认识一些来自东费恩的商人，从他们那里得到的消息也侧面印证了莱因弗特和纳弗林特阁下的担忧，那的确是个强大的敌人。”

    “为此我们还是得做完全准备，李奇-普雷尔的力量真的很可怕。东面靠近内海的地方，那个分裂了高地王国的土地，叫什么高联酋的国家，据说背后的掌控者其实就是他。”

    “而且这个人跟意志帝国的皇帝罗姆罗斯关系非常好，意志帝国也是他的后盾，不排除意志帝国会借此事卷土重来的可能性。”

    “我之前就建议过，从那些商人来引进各类魔导武器，尽快把我们的白鸟侍从，还有王国军团武装起来，大家似乎还有顾忌，没有达成共识。”

    其他白鸟们相互对视，没有接这个话茬。

    魔导武器的确改变了时代，让见习都能运用超出自身极限的可怕力量。白鸟骑士们在几年前对抗意志帝国，虽然通过强袭和刺杀，干掉了大批中高级将领，让帝国军退却，但战斗中面对的魔导武器，也让他们印象深刻。

    战后拉斯罗普和苏恩娜那些“年轻人”也在主张引进魔导武器，不过他们明白了事情的本质之后，也偃旗息鼓了。

    白鸟骑士的力量就来自白鸟，而且是绑定在个人身上的。白鸟骑士就靠那点封地，哪来的多余金钱去买昂贵的魔导武器，武装侍从乃至封地里的领民？

    真要放开魔导武器的管制，唯一得利的是王室，王室的力量必然大涨。

    现在魔导武器是有威胁，但并没强大到可以压制白鸟骑士。既然白鸟骑士靠自己就能解决问题，为什么要助长王室的力量呢？

    第八白鸟明显是王室的代言人，而且还很年轻没明白自己的根基在哪里。这种人历代都有，相关的言行大家冷处理一下，过些年月，他自己就能明白了。

    白鸟王国虽然是王国，可白鸟骑士才是真正的主人啊。

    只要他们对民众说“魔导武器会摧毁白鸟传承，让白鸟湮灭于历史”，国王要敢顶着干，拥有继承权的王室成员自然会挺身而出，带领民众推翻昏君的统治。

    容许国王引进一些防护结界和旧式魔导炮，拱卫王都和增强要塞防护力，还睁一只眼闭一只眼，默许国王组建王室法师团，以“魔导弩”的名义，用魔导枪武装王宫卫队，这已经是极限了。

    第一白鸟莱因弗特打圆场：“守护白鸟王国是我们的使命，既然我们这些老骨头还能动，就不能推卸责任。”

    “魔导武器的确强大，但还没强大到连我们的白鸟都无法抗衡的地步，而且还有铁砧堡和飞马王国的支援，有什么威胁，我们都能解决得了。”

    美艳的第六白鸟插嘴：“西北面的冰风王国之前也跟我联络过，如果必要的话，我们还可以引入他们的力量。他们和我们一样，只是想守护传承。”

    莱因弗特点点头，继续说：“而且大家也不要这么悲观，那个李奇找上苏恩娜帮忙说话，也说明他并不想跟我们敌对。等会他到来的时候，我希望大家还是要给予必要的尊重。”

    “等会就撤掉这些宴席，清扫干净，这么当面折辱，不是有智者会做的事情。”

    不少白鸟骑士都哼出了声，第二白鸟盖瓦尼晒然道：“听说那个家伙还不到三十岁，让我们这帮加起来超过一千岁的老家伙集体见他，我觉得也不是有智者会做的事情。”

    第四白鸟，老太太戈瑞丝心有戚戚：“我也举得这个人太傲慢了，既然是想说服我们，就该主动找我们，努力展现诚意。结果他除了把苏恩娜当传声筒外，什么事都没干，把我们白鸟骑士当什么人了？因为就是东费恩那个侍从之神眷养的神仆？”

    第三白鸟杰内特哈哈笑道：“我看是他没那个胆子单独见我们吧，我都做好了当场跟他干上一架的准备，结果他没来。现在这样的场合下，我可不好意思欺负他。”

    其他白鸟也都笑了起来，这时候第五白鸟卡普罗斯和十一白鸟夏玛尔进了大帐，笑声顿时止住。

    “那个……”

    拉斯罗普犹犹豫豫的开口，夏玛尔则是一脸铁青。

    “怎么了小学徒？”

    莱因弗特温和的问，拉斯罗普之所以有“学徒”的外号，就是因为上代第五白鸟传位的时候太仓促，拉斯罗普接任后什么都不懂，其他白鸟骑士都客串过他的导师。

    矮人嗤笑道：“是不是那个李奇不敢来了？”

    “不、不是……”

    拉斯罗普一副不知道该怎么说的样子，夏玛尔气呼呼的说：“苏恩娜说，李奇-普雷尔得晚两个小时来。”

    白鸟们面面相觑，莱因弗特问：“他是遇上了什么麻烦吗？或者他的什么魔导飞机出故障了？如果是那样，我可以飞过去，带着他传送过来。”

    老头的小小幽默感让白鸟们笑了起来，夏玛尔摇头，一脸被掐着喉咙喂屎的表情：“那个李奇，说他的小圣女想回故乡看看，所以陪她去了。”

    现场骤然沉寂，除了莱因弗特，其他人的表情全都跟夏玛尔同步了。

    片刻后，莱因弗特苦笑道：“咱们这边想折辱他，他也在回敬咱们啊，看来较量已经开始了。”

    ………………

    距离营地几十公里外的格斯佩尼子爵城堡，主楼已经被拆毁了，围住主楼的石墙还大致完好。依托石墙建起的“墙房”只剩下梁柱，李奇、苏恩娜、欧萝拉还有塔伦斯看着菲妮在废墟里翻翻找找，奥雷莎则跟在菲妮身后，警惕的观望四周。

    李奇笑着对苏恩娜说：“没想到你的外号是光明之女啊，真是厉害。”

    “李奇！你这是故意折辱他们啊，这么做的后果非常严重，你知道吗？”

    第九白鸟苏恩娜急得想跳脚，感觉在这个小家伙面前，多出来的岁数都喂狗了。

    李奇笑意不减：“故意折辱人的不是他们吗？开完盛大的宴会，就在一片残羹冷炙里跟我说话。哪怕是最普通的客人，也不该这么对待啊。”

    “但是……”

    苏恩娜还想催，李奇摆手说：“如果他们真的想解决问题，要么乖乖的等，要么自己过来找我。如果就因为这事甩手不管的话，说明他们就不把我们放在眼里，我过去的话除了吵架，还有什么意义呢？”

    他看向萝莉状态的菲妮，再道：“而且我真不是故意折辱他们，比起跟他们沟通，这里还有更重要的事情。”

    苏恩娜说：“我也看得出来，菲妮殿下的状况有点不对劲。其他白鸟骑士刚获得白鸟之力的时候也是这样的，但这样就能解决问题吗？”

    李奇摇头：“不知道，但菲妮怎么会跟其他白鸟骑士一样呢？事情更复杂，所以我们也只是尝试。”

    原本早该带菲妮过来的，可她状况一直不好，等吸收了那只失落白鸟，又嚷着凡人种种与我何干不屑于来。

    中午正要出发，她忽然又想通了，要回来看看，看看这个让她的童年浸满痛苦的地方。

    跟这事相比，与白鸟骑士会面的事自然就得推后了。

    想起菲妮在赤红魔女里的地位，以及痛苦信条在《赤红神典》里的位置，苏恩娜脸色发白。

    她其实有所猜测，但一直忍着没问，或许因为那个猜测太可怕，所以不敢问。

    李奇决定对苏恩娜透露实情：“菲妮身上的源初神力来自苦难女神，后来激发了冰雪女神的神力。晋升传奇的时候，又召唤出了月神之力，没错，就是那位失落的月女士苏伦。”

    “这说明了什么？说明苦难女神和冰雪女神的力量，其实都是月女士力量分化出来的，就像命运女神分化出幸运和厄运两位女神一样。”

    “现在菲妮吸收了白鸟，这又说明了什么？”

    苏恩娜低头，七十多岁的老太婆，此时却像小姑娘一样惶恐，以至于搓起了脚尖：“不……不可能的，白鸟怎么可能是月女士的力量呢？月女士不是早就……”

    嘀咕到后面也没声了，对啊，月女士早就陨落了，所以才留下了白鸟。

    让她没声的是后续的推论，这就意味着其他失落白鸟，乃至白银树冠，都要……

    李奇安慰道：“我们也只是推论，还不能完全确认。而且就算是这样，我之前也保证过，会和平解决这个问题。”

    这显然安慰不了人，苏恩娜抬头，看向远处像是在翻垃圾的小姑娘，眼里满是彷徨。

    “这是屠夫的家，他最喜欢挥着剁骨刀吓唬我。”

    “这是铁匠铺子，铁匠看我的眼神好可怕，像是在打量我的骨头是不是能补马掌。”

    “这是门房，卫兵们都睡这。”

    “每次我路过这里，都能听到嘎吱嘎吱的声音，有一次我好奇，透过门缝看到两个男人在床板上打架……不是真的打架，是那种打架你明白的，旁边还有好多人拍巴掌吹口哨。”

    菲妮走在已经是残垣断壁的墙房，每过一间就做解说，跟着她的奥雷莎后悔当保镖了：“我不明白！”

    后面塔伦斯还在跟苏恩娜说若干年前的事情：“当时我在子爵这边做客，咳咳……总枢机你就别问什么烤黑角羊，那是我吹的。”

    “我费了老大的劲才让他相信自己还是苦痛女士的巡行祭司，所以只有清水和黑面包。那面包好硬，差点崩掉我的门牙。”

    “给我拿食物的就是菲妮，瘦瘦小小的，脏得不行，比你那个莉莉还丑。”

    “可她那双眼睛很纯净，里面像是什么都留不住，或者说是留得太多所以冻在一起看起来就像是深潭。”

    “那一刻我碰触到了她的灵魂，然后我身上的腐化神器就被触动了，她也痛得在地上打滚。”

    “她边滚还边说不痛，可以马上起来，像是自己搞砸了什么事情一样。”

    “我跟子爵问到到菲妮，才知道她自小就很特殊，只要被人打，或者跟人对视，甚至只是被人关注，对方就会莫名的痛，同时她自己也会痛。”

    “父母都说她是被女巫或者魔女诅咒过，是污秽的人，曾经想过弄死她，只是刚准备做就浑身发痛，只好放弃了。”

    “她的领主，就是格斯佩尼子爵还找过神官查看，他不敢找忠诚神廷的人，真查出什么他就倒大霉了。只是找了当地生命神殿的祭司，当然查不出什么，但又不敢丢掉菲妮，怕触怒了诅咒菲妮的人。”

    “我就唬骗子爵，说她是苦痛女士的眷顾者。看我不受菲妮的影响，子爵也就信了，连一个铜子都没要，把菲妮交给了我。”

    苏恩娜的注意力沉浸到菲妮的身世里，问：“菲妮……真是她父母亲生的吗？总觉得她应该有特殊的血脉，身世不可能这么低贱……哦，普通。”

    塔伦斯摇头：“我见过她的父母，可以确认，她就是那对可悲又可怜，庸俗到了极点的夫妇的亲生骨肉。”

    苏恩娜再道：“既然失落的白鸟就在附近，那么菲妮应该就是被那只白鸟影响的，为什么偏偏选她呢？”

    塔伦斯接着摇头：“之前我们是这么猜测的，可现在看来部队。那只失落的白鸟已经被卡琳的祖辈浸染了，跟菲妮没有直接关系。如果菲妮是受它刺激的，那么吸收之后不该还会出问题。”

    苏恩娜叹气：“所以，到底是怎么回事呢？”

    这时候菲妮来到一处废墟前，她楞了楞，然后叹气。

    “终于到了呢……”

    “小时候我在梦里好像见过这样的画面……”

    “家没了，我……”

    白光闪烁，她变回少女模样，两眼溢出泪水，再化作白光，如烟如雾般逸散。

    她呢喃着说：“我好冷，好痛……”

    “但我很高兴……”

    “我自由了……”8)