“哈斯鲁啊，我们对女神陛下而已，到底是什么样的存在呢？”

    狮王城北教区高阶玛斯特哈斯鲁想起了老朋友跟自己说过的话，那是几个月前的事情了。

    当时他对老朋友组织献祭的事情异常震惊，那超出了他旧有的认识，觉得对方滑向了邪恶深渊。在老朋友的解释和劝说下，他才豁然开朗。

    “我们神职者，就是牧羊人……”

    老朋友说：“我们为女神陛下感召凡人，让他们的灵魂沐浴在吾主的秩序光辉下。这时的灵魂还是污浊的，就像还沾染着血水，牵连着世俗脐带的羊羔。”

    “羊羔是香嫩的，纯净的，是属于吾主的。”

    “为吾主牧养这些羊羔，令其纯净而肥美，在合适的时候进献给吾主，这就是我们的职责。”

    当时哈斯鲁无比惊恐，这根本就是邪恶异端的说法。

    神职者是牧羊人这个说法很刺耳，虽然古来有之，但一向被视为对神祇和信徒的贬损。把这个说法发扬光大的还是图铎大帝，黯精灵战争期间他经常这么讽刺各路神祇，直到开创帝国后才消停下来。

    而后忠诚神廷建立，将这类说法定性为不敬之罪。即便是特蕾希娅，在断塔誓约里也强调神祇爱人的传统人神关系。

    哈斯鲁的这位老朋友和他一样，都是少年时代就成为神职者，毕生奉献给了教会的虔诚信徒。虽然嘴里和心中呼唤的“吾主”变过多次，从凯姆到凯拉特蕾希娅，再到特蕾希娅，现在则是海姆，神职也从忠诚与护卫变成秩序，但一直都坚信自己是在服侍费恩世界的光明之主。

    相比之下，已经是主教候选的老朋友，信仰比自己还要虔诚，怎么能说出如此……大逆不道的话！？

    “不要慌张，这绝对不是什么邪恶异端的说法，以前是，现在不是了。”

    老朋友淡定的说：“两位枢机主教都是这么说的，考虑到教廷里还有很多像你这样的人，尤其是中层和基层神职者，所以他们都强调，暂时不在教廷里做公开宣导。”

    “至于枢机主教为什么认可了这样的说法，那是因为，现在费恩世界已经到了生死存亡的关头，吾主正在领导一场跨越了神祇与凡人，前所未有的战争。”

    “神祇是爱人的，但爱的不是某个具体的凡人，也不是所有凡人，只是灵魂纯净，拥有美好品德，正确的凡人。”

    “那样的凡人，只在黑暗时代前存在，只在安宁祥和的传统中存在。”

    “你也知道，费恩世界已经被污染了，赤魔带着异世界的黑暗力量而来，正带着世界向邪恶的深渊沉沦。”

    “罪魁祸首自然是赤魔，但如果不是这个纪元的凡人灵魂太浑浊，给了赤魔滋生的土壤，他们祸害世界的速度又怎么会这么快呢？”

    “在这个纪元里，所有凡人，都是罪人！”

    “在这个纪元里，凡人生而有罪！”

    “在这个纪元里，他们都是迷途的羊羔，必须由吾主亲手洗礼，回归世界本源，为永恒秩序奠基。”

    “只有新的纪元到来，永恒秩序降临，那时世界本源才会澄清，凝结出新的，正确的，值得吾主爱护的凡人。”

    “我们就是在这新旧纪元交替之间，替吾主将羊群赶上正确道路，洗尽尘埃，送入神国的奴仆。”

    老朋友说到这时，身上溢出浓稠的金光，这是灵魂与信仰共鸣，获得神恩的迹象，令哈斯鲁不再惊恐和疑惑。

    女神陛下赞赏了老朋友，这个说法是对的！

    老朋友又说：“我们同样是羊羔，但我们被吾主选中，获得了更健壮的体格，更坚硬的羊角和更敏锐的眼睛。我们的使命还有功绩，按我们向吾主送去了多少合格的灵魂计算。”

    那时候老朋友的一双眼睛亮得像天幕上的金星：“向吾主奉献自己的羊羔，在新的纪元里将会获得新的人生，那是充满了幸福的未来。而我们这些牧羊者拥有多少功绩，也将决定我们距离吾主有几步之遥。”

    哈斯鲁总算明白了为什么在某些主教举行的祭礼上，会有大批信徒奉献自己。

    灵魂升入神国，成为永恒的祈并者，对大多数连读写都不会的凡人来说，完全想象不出来是什么样的幸福。赤魔宣扬的祈并者将失去所有记忆，变成神祇的傀儡这种说法，虽然不是所有人都相信，却在一定程度上符合凡人对更高层级世界的想象。

    所以秩序女神为凡人设计了新的未来，那就是获得重生，用老朋友的话说是……轮回，对，轮回。

    只有甘愿奉献自己的秩序信徒，才能在女神开创的永恒秩序中获得新生。他们将会在新生中获得今生期盼的荣华富贵，弥补今生的所有缺憾。

    这样的轮回也是永恒的，只要在新生中继续坚定信仰，人生终末时甘于奉献，纯净的灵魂将会再一次在费恩世界的灵魂循环中保持完整，开始又一次细节完全不相同，但同样幸福安宁的生活。

    哈斯鲁也才恍然大悟，为什么会有灵魂轮回的说法在信徒中流传，教廷在公开场合却不置可否。

    当时哈斯鲁还有很多疑惑，最大的疑惑是，作为牧羊者，要怎么将羊羔奉献给女神，才能算成自己的功绩。

    老朋友也说了，牧羊者本身也是羊羔，听起来这样的奉献是让自己走在前面。可这么一来，奉献就只有一次，自己也不是牧羊而是领头羊了。

    “凡人的灵魂是多姿多彩，有无数侧面的。”

    老朋友把他拉到隐秘角落，张开静音结界，异常郑重的说：“哪怕是再纯净的灵魂，也隐藏着暗面，所以需要我们这些牧羊者通过祭礼清洗。”

    “同样的道理，我们这些牧羊者，灵魂中也有暗面。”

    “但不要害怕，要勇于承认和面对这样的暗面，这也是让我们能继续留在凡间，为吾主源源不断送去灵魂的依凭。”

    “当我们带领这些羊羔踏上通往神国的天阶，听到接引天使的赞歌时，我们就可以抽身而退了。这时候要怎么退下呢，很简单，将我们的灵魂转换到暗面，这样就能把我们推离天阶。”

    “这不是堕落，是继续为吾主服务的必要……步骤，到时候我们只需要扮演某种角色，某种让我们暂时远离吾主，隐于世俗的角色就行了。”

    “只要我们及时将这样的暗面转开，恢复到吾主奴仆的状态，我们所受的眷顾和神恩就不会削弱。”

    老朋友压低了声音：“吾主自然不会明示这个方法，这是最虔诚的神职者们暗中摸索出来的，只有他们才愿意冒着堕落的危险，为吾主的事业做如此冒险。”

    “也只有足够虔诚，足够聪慧的神职者，才能使用这样的方法，所以教廷还没有大规模推广，只是让各位主教自行尝试，暗中交流。”

    老朋友说得有些含糊，哈斯鲁却完全明白了。

    所谓的扮演法，就是将信徒灵魂送上天阶的同时，将自己灵魂中那些不够虔诚的部分呈现出来，扮演一个迷恋世俗的角色，由此离开天阶。只要及时退出扮演状态，女神是不会降罪的。

    记忆瞬间掠过，然后涌出无尽喜悦。

    哈斯鲁带着狮王城北区最虔诚的一批信徒来到瓦伦丁，准备参加几天后举行的圣女祭礼。之前还傻傻的以为自己的功绩就是组织这些人过来，现在总算明白了，主持祭礼的主教甚至是枢机主教会获得什么样的功绩。

    如果不是聆听到了神谕，不是记起了老朋友私下说的事情，他在女神面前将会没有任何贡献。

    现在这场例行的祷告，正是自己有功于女神的开始。

    哈斯鲁扫视神殿里二三百信徒，感应着他们灵魂中荡动的隐约涟漪，最终目光落在领头这个身着白裙，带着金环的棕发少女身上。

    其他不论，只是献上这个叫尤莎的候补圣女，应该足以让女神喜悦了。

    哈斯鲁这么想着，努力抑制激动，记忆着老朋友交代的祭礼细节，使劲顿了顿法杖，高声诵读秩序神典，将例行祷告引领到祭礼仪式上。

    那位老朋友跟他是数十年的生死之交，把祭礼过程说得很详细。

    首先是激发信徒们的虔诚感应，震荡他们的灵魂。然后用神恩术做洗礼，挑出感应最强烈的几个，让他们喝下高浓度的圣水。

    这种圣水会灼烧他们的灵魂，给他们带来可怕的痛苦，但这没关系，只要引导他们在痛苦中找到更加接近女神的感应，女神会关注到他们，降下天阶，接引他们的灵魂。这时候再强烈的痛苦，也将在女神的关注与灵魂的升华中消解。

    当天阶降下，这些灵魂升华时，其他信徒的灵魂也将因为憧憬而沸腾起来，只要如法泡制，他们也会成功的跟着升华。

    哈斯鲁的法杖上亮起金光，用虔诚祷言神术，震动信徒们的灵魂。

    非常顺利，信徒们跟着他一起高声诵读神典，一个个的灵魂都充盈得鼓荡不已。

    一圈金光自哈斯鲁身上推送出去，掠过所有信徒，殿堂里顿时响起一片哭喊，诵读声变作咏唱乃至哭喊。

    信徒们涕泪皆下，满脸涨红甚至脸颊扭曲，他们感觉到自己获得了平生从未有过的体验，似乎要超脱这个污浊的凡世，即将飞升到辉煌巍峨，充满了无尽幸福的新世界。

    “主啊！带走我吧！”

    候补圣女忽然猛烈抽搐，身上溢出金光。

    她用尽所有力气呼喊道：“把我的一切拿走，把我变作神国里的一颗石子吧！”

    信徒们也跟着呼喊起来，殿堂里的气氛炽热得哈斯鲁一身是汗。

    他当然不是热出来的，而是急出来的。

    情况不对！

    看信徒们的目光聚焦的方向，不是自己，而是尤莎！

    到时候天阶降下，被接引走的灵魂算谁的？

    该死的是，因为这样的焦灼，他始终无法沉浸到虔诚状态。

    他异常懊恼，老朋友只给他说了“抽离”的办法，没给他说“代入”的办法，他只会一半的扮演法！

    等等，扮演法……

    哈斯鲁脑子里猛然激灵，既然“扮演”可以“抽离”，为什么“扮演”不能“代入”呢？

    女神不会因扮演抽离而降罪，那么扮演代入也应该是同样道理吧？

    哈斯鲁这么想着，转瞬有了如何“扮演”的思路。

    光虔诚是不够的，尤莎的秩序信仰压根说不上虔诚，她其实很怕死，很向往未来。但为了保佑她的朋友，为了让她的朋友在永恒秩序中获得幸福，她愿意做出这样的牺牲，所以才获得了女神的关注。

    哈斯鲁从心中找出一缕缕自己与尤莎有关的思绪，将之放大、融合、连续。

    在狮王城外看到孤苦无依的少女，想起了青年时代，被自己送给神廷上司的未婚妻，想起了被强迫嫁给圣骑士的女儿，想起了因为家庭不幸致使性格乖戾，几年前战死在北方战场的孙女。

    那一刻他很悔恨，他将少女当作了那一个个跟自己有关的不幸女子，他希望能够补偿。

    这是他的真实想法，因为这样的想法，他才上前打招呼，然后发现她的灵魂异常纯净，有成为圣女的资质，将她带回了神殿。

    现在他忽略了跟圣女有关的思绪，只专注在自己的喜悦中，将希望少女幸福的那缕曾经有过的念头放大，直至占据了整个心灵。

    “哦，我的尤莎，我的孙女，我可不想失去她。”

    那一刻他脸上酸热，差点落泪了，他代入了将尤莎当作孙女宠爱，不愿意她受到伤害的角色。

    很好，接着是转折……

    哈斯鲁心念一转，牵起另一股思绪。

    “不过吾主的永恒秩序更加重要，为了这样的事业，我个人的情感又算得了什么呢？”

    “拿去吧，把我的尤莎，我的宠爱拿去吧。”

    “虽然我为此痛苦，但想到吾主的事业因此又多铺了一颗石子，我将会在痛苦中欢笑。”

    所有思绪都是真挚的，发自灵魂的，因为他的确曾经这样想过。

    灵魂骤然一震，暖流汹涌而入，哈斯鲁真的落泪了。

    代入成功！女神关注到他了！

    保持着这样的状态，哈斯鲁摸出圣水，让司门司烛之类的低阶神职者分发下去。

    他是五级秩序牧师，随身带着的秩序圣水是用来治疗伤势，催生神力或者对付敌人的，正适合用来做祭礼圣水。

    溢着亮金光尘的圣水分发到尤莎和几个灵魂振荡最活跃的信徒手上，哈斯鲁按照老朋友的交代，施展出群体祝福等神术，进一步震荡他们的灵魂。

    到了决定成功与否的关键时刻了，哈斯鲁努力压下紧张的心绪，让尤莎等人喝下圣水。

    凄厉的呼号声在殿堂里响起，烧灼灵魂的痛苦的确不是凡人可以承受的。

    就在殿堂气氛一滞，即将转变到畏惧乃至惊恐的时候，金光自殿堂顶壁降下，罩住了哈斯鲁、尤莎和那几个信徒。

    呼号声随之消散，依稀的天使赞歌声中，金光凝实，宛如阶梯，从身体中抽出半透明身影。哈斯鲁之外，尤莎和信徒们都仰望天阶，神色安详。

    成功了——！

    哈斯鲁心神激荡，也让他变得飘曳的感知骤然一定。

    他暗叫不好，必须马上抽离，不然就跟着一起上去了。

    数十年的神职者传统让他稍稍犹豫了一下，对旧时代的神职者来说，升入神国是无上荣光的事情，现在这一幕，本是他憧憬了大半辈子的荣耀。

    老朋友的身影在心中掠过，让哈斯鲁越发冷静。

    一个半月前，老朋友之所以跟着信徒们一起升入神国，就是抱着刚才那种想法吧。

    神国到底有什么好，压根不知道，哈斯鲁只知道，他还想活下去。

    跟升入神国相比，他更愿意选择轮回，何况如果在纪元更替其间立下足够功绩，他未尝不能晋升传奇，成为主教，到时候新纪元来临，永恒秩序降下，他不必重生就能享受新的人生。

    灵魂中的热流冷却，哈斯鲁发现灵魂回到了身体，正仰望沿着金光缓缓上升的尤莎和信徒。

    哈斯鲁无比庆幸，刚才他无意中抽离了……

    接着心头一震，为什么要让尤莎走呢？

    尤莎走了，下次他找谁“代入”呢？

    这个念头闪电般掠过，股股光丝自手中飞出，拉住了尤莎，让她灵魂回归身体。

    尤莎在，才能带动更多信徒奉献啊。

    尤莎身上喷出更浓的金光，哈斯鲁灵魂中震荡的秩序神力也回复正常，很好，转换回虔诚状态了。

    金光天阶更加凝实，十多个灵魂在天使的赞歌声中上升，他们的身体燃烧起金黄焰火，在无比神圣的气氛中化作飞灰。

    信徒们沉默了片刻，呼喊和颂唱声更加高昂。

    “玛斯特……”

    尤莎从恍惚状态中恢复过来，疑惑加恐慌的问：“我被女神陛下拒绝了吗？”

    哈斯鲁深沉的摇头：“不，尤莎，你被赋予了更重要的使命，你会成为圣女。”

    这一次，他不再是随口哄少女了。

    “圣女吗……”

    尤莎仰望金光天阶，叹道：“只要能让世界安宁，让塔斯米他们幸福，什么都好。”

    就在哈斯鲁将又一批信徒的灵魂送上天阶时，曙光帝国的万里疆土上，若干座神殿也同时被金光照耀，一个个纯净的灵魂升入秩序神国，在翻滚神念中抽成缕缕亮金光芒，穿梭交织。

    乌黑云团在赤红神座下伸展开，云中轰鸣着虚空龙神的神念：“屏障破口还有十分钟关闭，请海姆陛下尽快。”

    秩序女神伸手，神座外的光丝缠绕着祂的手，编织成一只黄金手套，探入云团中。

    银月之心战场上空，已经被顶回大半的金光阶梯再度炽亮，一只巨大的黄金手掌破开天幕探下。在这只手掌下，银月之心小得就如一只苹果。

    秩序天使的赞歌猛然高涨，压住了蓝龙天团的战歌。

    曙光帝国的战舰和官兵们罩上一层金光，挤开了红网领域的压制，带着神祇与凡人融合的力量，向银月之心和赤联战士们发起了更勇猛也更强大的攻击。

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