在伊芙没有完成改造前，建成独立自主的魔导金属熔炼产业，进而从材料上推动魔导工业普及的计划，就只能先搁置了。

    接下来几天，李奇和阿图尔一起埋头在魔导炮的建造中。

    魔火弹和魔火筒已经发给特蕾希娅，但她一直没有发表意见，应该是正忙于稳定凯姆神系动荡造成的人心影响。佐尔德那边的反应倒很热烈，说会尽快生产一批，找个军团做实战测试。

    李奇顺手把加工魔导炮外层护筒、紫铜缓冲套筒的任务丢了过去，佐尔德看到这样的进度，也一咬牙打开了自己的小金库全力配合，很快完成了任务，让学徒用空间戒指把加工好的部件送了过来。

    八月中旬，特蕾希娅攻占瓦伦丁南方要塞，瓦伦丁腹地一览无遗，瓦伦丁大教堂就在北面四五百公里。这个时候，李奇的“艾克斯艾尼”四倍率魔导炮试作一型也终于完工。

    伯爵领地，城堡的防护结界再度升起。

    四匹骏马将一辆马车拉到距离结界三四百米的地方，敞开的车厢上，是一部怪异的魔导武器。

    主体是具又粗又短的金属管子，放置在可以上下左右旋转的平台上。管子后半截加厚了一层，伸出五条缆绳，连接到平台护栏上的五个握把。

    管子后面是可以开关的闩门，威尔森抱起口径半米的炮弹塞进炮膛里。还好炮弹内部是空心的，外层也布满了孔眼，只有一百公斤重，实心的话就得上吨了。

    史丹和甘比特联手关上炮闩，威尔森的副手波比转动把手，调整炮口，对准结界。

    “五个人都搞不过来”，圆滚滚的尤赞在一边说风凉话：“至少得十个人，比正牌的魔导炮麻烦多了。”

    这很正常，地球世界的大口径火炮，一门也得十来号人伺候。费恩的传统魔导炮，也就两三个侍从帮忙调整炮口，剩下的事就交给魔法师了。

    “导师，这十个人只需要一级就够了”，阿图尔有些不服，这可是他呕心沥血设计和监造的。

    尤赞尖着声音说：“我还能不知道的？基础原理还是我搞定的！”

    还没开炮呢，师徒俩就开始争功了。

    史丹、甘比特、威尔森、波比充当炮手，李奇充当炮长。

    李奇一声令下，炮手们施放了一级神光术，同时高喊“完毕”。

    确认听到所有炮手都喊了，李奇再施放神光术。

    嗡的一下，一股无形的震荡自炮身里逸出。

    炮身带得车厢微微后退，一团硕大的火球脱膛而出，片刻后在结界上炸开，荡起一圈涟漪。

    “怎么样？”

    李奇揉揉有些发晕的额头，急切的问。

    没人说话，不过马车旁边有光幕，安放在结界内外的两部摄像机拍摄着近景。。

    内外两个画面同时显示，炮弹在结界上炸出了明显的涟漪，但仅此而已。

    失败了？

    李奇有些沮丧，尤赞提出的叠加原理，看来在现实里并不存在，或者叠加得还不够。

    接着他眼中一跳，就在涟漪的中心，一小片模糊的结晶化区域出现了。

    结晶现象非常模糊，但看结界波光涌动，出现了一圈运动轨迹与涟漪截然相反的波纹，可以确认那就是结晶区域。

    防护结界一旦受到超出界限的攻击，在遭受攻击的区域会形成防护无效的结晶区域。这会触发形成结界膜的神力自行流动，修补受损区域。如果受损区域太大，或者受损速度太快，超过了结界膜的修补极限，结界就会整体崩溃。

    “成功了！”

    李奇握拳欢呼，逆向波纹带动的神力很快修好了那片区域，但只要出现这种波纹，哪怕看不到结晶区域，也说明叠加原理是有效的。三级火球术对英雄级别的防护结界无效，只有英雄级别的法术有效。

    至于叠加出来的是不是炎爆术，这就看魔法师怎么定义了。

    “喂，配合一下啊！”

    除了李奇自己，其他人还没吱声，转头一看，哟，都抱着头蹲地上了。

    威尔森喘了口大气才缓过来：“有点恶心。”

    史丹脸色发白：“好晕……”

    甘比特揉着胸口：“想吐……”

    波比直接点，张口吐出了彩虹：“呕……”

    这是怎么了？

    后面阿图尔揉着额头说：“魔力冲击好强！四个火球术同一时间叠加在一起，完全就是一个弱化版的炎爆术啊！”

    这倒是，法爷吟唱炎爆术的时候，附近都不敢站人，也难怪正牌魔导炮会加装那么多辅助装置，就是用来吸收魔力冲击的。

    辅助装置后面再说，初期可以让炮手穿全套魔抗装对付一下。

    “不管怎么说，我们成功了啊！尤赞，放庆祝胜利的歌！尤赞？”

    李奇再找尤赞，发现机器人倒在马车后面，一动也不动，脑袋上的灯也灭了。

    “尤赞回我这了，让我转告你一声，他身体里的很多魔导装置都失灵了，得让阿图尔修一下，图纸我发给你。”

    光屏弹开，被迫当了传声筒的小红帽用很不爽的语气说。

    原来是被EMP干瘫了……

    阿图尔抱着机器人，悲声大呼：“导师！导师你怎么了！？你坚强点啊！”

    本该是很高兴的事情啊，怎么让你们弄得跟悲剧似的。

    在波比的呕吐声和阿图尔的哭声中，“艾克斯艾尼”四倍率魔导炮试作一型，首次测试，圆满完成。

    ………………

    “四个火球叠加在一起就能实现炎爆术的效果？伯爵阁下，您真是太让人钦佩了！”

    信风之书里，佐尔德的兴奋比测试团队还要浓烈。

    他得寸进尺的道：“虽然伤害远远比不上原本的魔导炮，但证明了叠加原理没问题，那么就继续做八倍率、十六倍率吧！”

    李奇赶紧摆手：“魔力冲击太强，强者级别的恐怕受不了，等把吸收装置搞定了，再考虑提升倍率的事情。”

    佐尔德不以为然：“吸收装置要用很多高级魔导金属，成本太高了，让炮手穿魔抗装对付一下就行，反正那些低级职业者的命也不值钱。”

    李奇无语，他仿佛看到了到处抓水手的不列颠皇家海军舰长，贩奴船的船主，以及血汗工厂的工厂主。

    佐尔德倒也没坚持，他笑着说：“四倍率也行，只要数量足够，完全能替代魔法师。就麻烦您尽快完善设计，我们好一起全力开工生产。”

    “这该能让你在家族里的话语权上升一大截吧？”

    李奇也撑起虚伪的笑脸：“那么第一阶段的约定……”

    “没问题！”

    佐尔德很爽快的说：“把一本空白心语图册放在信风之书上，我把资料发给你。”

    片刻后，心语图册上的淡淡蓝光消散，李奇翻开，一个黑发紫眼，文静秀丽的少女赫然入眼。

    李奇定定看了一会，确认将这个少女的容貌牢牢记在心底，再翻到第二页。

    这一页全是文字，内容让人心悸。

    “薇姬-苏洛蒙，出身黄金家族之一的苏洛蒙家族，有美人鱼血统。传闻是苏洛蒙家为了研究海灵血脉，将某个庶女献给风暴洋人鱼王之后生下的混血儿。长大后表现出预言法术的优异天赋，逃脱了被解剖的命运。”

    “在1225年的变乱中，苏洛蒙家族负隅顽抗，用腐化神器制造魔女，只有薇姬-苏洛蒙成功。但在发挥魔女的作用前，苏洛蒙家族就被我们米尔德恩家族消灭，薇姬也成了家族的战利品。”

    “家族对薇姬的处理有两个方案，一个是跟迩香交易，迩香对魔女有异乎寻常的热衷，能从他们那里换到丰厚的利益。另一个方案是对她进行改造，用来充当魔法塔的能量之源。”

    “我敏锐的注意到，薇姬成为魔女后，还能保持清醒，说不定在预言能力上会有特殊表现。于是向家族争取留下她。”

    “果不其然，我的推断是正确的。她并不能预测未来，却能够凭借名字、相貌、场景等很少的信息，对已经发生的事情做出清晰和准确的追溯，哪怕是被隐秘誓约遮掩的秘密，在她面前也毫无遮掩。”

    “使用这样的能力会让她付出巨大的代价，家族规定，一个月内使用她的次数是有限的。但随着大陆形势的急剧变化，次数会不断增加，我推断她不会活过今年。我的意思是，魔女是很难死的，但灵魂会被彻底腐化，到那时她就会丧失意识，变成彻头彻尾的怪物。”

    李奇合上图册，淡蓝光点自书页中散逸而出，里面的内容已经被抹掉了。

    佐尔德的头像再度出现：“薇姬的确价值非凡，但她的价值仅限于追溯过往。而跟伯爵您的合作，带给我的是全新的未来。所以这项交易，我觉得非常划算。”

    “不过除非我在家族里拥有足够的话语权，甚至成为族长，否则没办法把薇姬交给您，这并不是要挟，希望您能理解。”

    “魔导炮的技术，让我又向这个目标迈进了一大步，但前面还有很强大的敌人，我衷心的希望，您能继续给予我帮助。”

    李奇维持着笑脸说：“把魔导炮技术分享给你，并不仅仅是为了薇姬，而是我需要在风暴群岛有位懂得顺应潮流，不为传统束缚的盟友。未来我们的合作还很漫长，薇姬不过是你向我展露的诚意。我真正所求的，你该懂得……”

    佐尔德的笑容更灿烂了：“我明白，我都明白，要讨得那位女士的欢心，您的目标比我更加艰辛啊。”

    通讯结束，李奇吐了口浊气。

    刚才对佐尔德说的基本都是真心话，除了一点，那就是薇姬。

    他的确需要在风暴群岛里有位盟友，但找上佐尔德，原因就是薇姬。

    薇姬-苏洛蒙，佐尔德曾经通过她窥伺李奇和女神的秘密，结果被女神发现。女神把佐尔德的意识抓上了神国，拷问了一番，再烧掉那部分意识，相当于清除了他跟女神接触的记忆。

    为了解救薇姬，李奇跟佐尔德达成了秘密协议，李奇帮助他获得家族里的话语权，佐尔德把薇姬交给他。

    这项交易对双方都有好处，到目前为止，合作还算很顺利。不过就像李奇对佐尔德毫无信任一样，佐尔德有被抹掉记忆的教训在，也不可能对李奇毫无保留。

    无所谓了，反正大家心知肚明，都是为了利益。在形势没有变化到两人必须反目之前，在双方所求没有实现前，就先用虚伪和利益混合成的胶水相互黏着吧。

    正要离开通讯室，信风之书又亮起了有通讯接入的信号。

    是欧萝拉，面目清减多了。

    “刚醒过来，我还好，李奇，谢谢你的关心……”

    当李奇喜悦而又急切的喷出一大堆问题时，女伯爵眼里升起一层薄薄的雾气，原本含着的深深忧惧消散了许多。

    “我没什么，只是灵魂受了点伤，等级跌落到了四级。我担心的是吾主，祂没有陨落，但没有回应我的祈祷。祂应该受了重创，情况很不好，不过只要没有陨落，我就安心了。”

    她也品尝到了欢悦教会的神职者们曾经经历过的痛苦和迷茫。

    然后她脸颊升起红晕，低着头呢喃：“李奇，那天，就是我们一起谈工作的那晚，你……有没有……”

    没有！

    那晚我还是可耻的禽兽不如了！

    李奇挠头，也有些脸红。

    那天晚上不经大脑的一句话，居然把她忽悠上床了。

    然后，就没有然后了，自己居然睡着了！

    欧萝拉偏着眼神说：“我是想问，李奇你有没有……喜欢……”

    再正视李奇，勇敢的道：“喜欢我，不是朋友那样的喜欢，是……是爱的那种喜欢？”

    李奇一呆，欧萝拉是要向他告白吗？8)