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    公元396年五月底，经过一番唇枪舌战，河西与南燕终于达成妥协。

    燕王慕容德在威逼利诱之下，被迫以两郡之地换回了自家侄儿慕容超。

    六月初，并州都督王仲德、刺史张腾联名上书大都护，要求派军接收河内、汲郡。

    随后，大都护卫朔行文并州都督府，命都督王仲德遣军南下。

    王仲德当即遣薛辩、蒯恩各领两厢铁骑南下，巡视河内、汲郡。

    薛辩、蒯恩不敢怠慢，率军分别经白陉、太行陉，南下进驻汲郡、河内。

    河西军南下太行，除了安抚两郡十多万百姓外，还负责打击境内胡虏部落。

    与此同时，王仲德以并州都督名义传檄河内、汲郡各地，要求各世家豪强、胡虏渠帅向河西投诚。

    此令一出，河内、汲郡境内乱成一团。

    震恐之余，境内各胡虏渠帅、世家豪强纷纷向北或南逃亡，分别转投燕晋两国。

    薛辩、蒯恩几乎兵不血刃般拿下河内、汲郡，直到挺进至枋头时才遇到一点麻烦。

    当时蒯恩领着六千铁骑经白陉进入汲郡，由北向南，先克林虑、朝歌等城，沿途共击破胡虏数千余户，斩杀数百名血债累累的胡虏首领。

    六月初十，汲郡当地豪强世家、胡虏渠帅因不满河西政策，突然集结重兵起事。

    蒯恩率军与叛军对峙，并于两军阵前斩杀十几名叛将，吓得叛军胆战心惊。

    趁着叛军士气低落之际，蒯恩趁势率精骑一千冲阵，杀得叛军尸遗满地。

    平定了叛乱后，蒯恩又马不停蹄地向枋头挺进。

    枋头，在今浚县，汉末以来便为军事重地。

    建安九年，魏武曹操“在淇河口下大枋木以成堰，遏淇水东入白沟以通漕运，”并“借水运兵马粮草，以伐乌桓。”

    五胡十六国时，氐人首领、龙骧将军蒲洪以流民都督身分，率领以略阳氐族为核心的流民集团驻屯的枋头。

    其后氐人以枋头为大本营，经营四方，甚至后来蒲洪还在枋头建国称王，兴建宫室。

    虽然不到一年后，氐人便移师关中，但枋头却从此成为军事重镇。

    而枋头距离滑台不过才四十多里，是滑台西边重要屏障。

    慕容德虽然答应将河内、汲郡割给河西，却独独留下了枋头，是为保障滑台安全。

    而眼下枋头守将，正是刚刚回归南燕不久的慕容超。

    将慕容超派到枋头，一来是因为枋头重要二来也是枋头地处大后方，比较安全。

    半月前，听说侄儿安全归来，慕容德大喜过望，派出三百铁骑前去迎接。

    当时慕容超心情激动极了，途中他一刻不停地赶到了滑台，终于见到了叔父慕容德。

    他随即呈上金刀，并将祖母临终遗言告诉叔父慕容德。

    慕容德听后，想到母亲颠沛流离，吃尽了苦头，临死也没见上一面。

    又想到可亲可敬的哥哥和自己心肝般的儿子，为了恢复祖宗基业而惨遭杀害。

    不由悲从中来，哀伤不已。

    叔侄俩抱头痛哭，述说不尽的离别之苦。

    最后经群臣百般劝说，两人方才止住悲泣。

    由于慕容超仪表雄壮、长相非常像慕容德，让他倍感亲切，拉着侄儿怎么也看不够。

    与侄儿叙过离别之苦后，慕容德就迫不及待地加封慕容超为北海王，拜骠骑将军，领司隶校尉。

    同时慕容德还拨给侄儿数千兵马，让慕容超驻守重镇枋头。

    从此尝尽人间艰辛，到骤然显贵，慕容超一时志得意满，心态上难免膨胀。

    正当慕容超享受荣华富贵时，接到了河西军大举进驻河内、汲郡之消息。

    一想到是因自己之故，最终迫使叔父割让了两郡之地，他不由感到一阵不舒服。

    当下他眼珠子一转，将部下公孙五楼找来，附耳吩咐了几句。

    ……

    “将军，今天天气可真热啊！”录事参军摸了一把热汗，向旁边蒯恩感叹道。

    蒯恩笑了笑，抬头眯了一眼头顶太阳，今天确实很热，太阳似乎都能把人给晒熔了。

    他用手搭在额头上，尽力向远处望去，汗水想水流一样不断往下流淌。

    录事参军见蒯恩始终盯着远方看，不由疑惑地问：“大人，怎么了？有情况吗？”

    “斥候出去很久了，却还没有回来，恐怕是遇到麻烦了。”蒯恩担忧道。

    录事参军也努力向前方望了望，却连个人影也没看到。

    他迟疑了一下道：“这……胡虏、豪强都被剿灭了，应该没人敢招惹咱们吧？”

    “谁知道呢！这世间最不缺胆大妄为之徒，又或者什么人脑袋抽了。”

    “将军指的是慕容超？”

    “没错！这家伙一回到南燕就被慕容德委以重任，眼下其正驻守枋头重镇，我们不得不提防对方报复。”

    “他敢吗？慕容德会同意？”录事参军满脸不敢置信之色。

    “嘿嘿！如今慕容德正一肚子气呢，他恐怕巴不得自家侄儿替他出口气。”

    “只要闹得不太过分，即便事发了，大都护又能怎么着？”

    说到这儿，蒯恩扭头对录事参军吩咐道：“派一队骑兵过去看看。”

    “诺！”

    一阵吆喝声过后，五十骑随即策马冲出队伍，然后只见烟尘四起滚滚向南而去。

    汲郡、河内别看是中原腹地，但因为胡虏入主中原近百年，境内几乎遍地是胡虏。

    当然了，这里不比塞外河套草原，当地胡虏几乎已被完全汉化。

    他们也跟世家大族一样，在地方营建坞堡、组建私兵，与世家豪强一样，是阻碍河西统一政令的毒瘤。

    作为河西南下前锋，蒯恩肩负着打响河西名头，梳理割据势力的重任。

    如今汲郡豪强与胡虏渠帅已被他清理地差不多，只剩下立威目的还未达到。

    原本他想着找几个胡虏渠帅祭旗，如今慕容超主动送上来，倒让他省了一番心思。

    那队骑兵离开没多久，就见他们拥着一个人，从南面卷尘而回。

    蒯恩大吃一惊，急忙策马迎了上去。

    只见刚出去的那一队骑兵策马来到跟前，脸上全带着愤慨。

    他们中间围着个伤者，只见对方黑色地铠甲上满是鲜血，好几支箭矢已经深深地插在他地身体里。

    “怎么回事？”录事参军拉住暴怒的蒯恩，抢在前面问道。

    “回参军，我们在前面二十里外发现这位浑身是伤的兄弟，但没看到其他人。”

    “知道敌人是谁吗？现在在哪儿？一共有多少人？”录事参军轻声问伤员。

    很可惜，斥候伤势过于严重，努力半天也没吐出一个字，最后只能颤抖着伸出一只手。

    录事参军一把握住那只带血的手掌，试探着说：“五百敌骑？是燕军吗？”

    斥候吃力地点点头，表示录事参军所言皆对。

    “狗娘养慕容德，真他娘的敢下手啊！”

    蒯恩恶狠狠地咒骂了一句，盯着斥候眼睛一字一顿道：“放心，我一定给你报仇。”

    斥候脸上肌肉抽动了几下，可能想笑一下，不料引动伤口，一口鲜血喷出。

    随后他的气息越来越轻，最后睁着大大的眼睛望着天空一动不动。

    “兄弟，一路走好！愿你在天界得享大天尊慈爱。”

    蒯恩摘下头盔，从怀中掏出一枚象征新天师道的太极鱼坠饰，与其他河西军将士一起祷告起来。

    祷告完毕，众人脸上杀意盎然，没有人能够在伤害了河西军后不受惩罚。

    哪怕是追到天涯海角，河西军众将士也会将凶手明正典刑。

    “以血还血，以牙还牙。”

    “杀！”

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