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    数日后，杜进、卫朔一行顺利抵达高昌，太守杨翰亲自出城迎接。

    杜进深知西征大军需仰仗高昌，故而并未盛气凌人，反而对杨翰礼数周到、尊崇有加。

    “杨太守，末将奉都督将令，前来接收高昌防务！临来之前都督特意叮嘱，我军只管接收城防，其余民政一概交由太守府负责，但是需要高昌为大军提供部分粮草。”

    杨翰面无表情道：“请杜将军放心，城中防务眼下就可交予贵军负责！至于粮草…不瞒杜将军，高昌一地储存的粮草不多，恐怕不够十万大军消耗。”

    “无妨，有多少补充多少，只要拿下凉州还怕没有粮草？”

    闻言杨翰嘴角一阵抽搐，差点儿忍不住要驳斥对方狂妄，幸好关键时刻卫朔暗中扯了一把他的衣袖，才让他将到口的话又咽了回去。

    杜进对卫朔的小动作视而不见，故意拉着他的手对杨翰笑道：“杨太守，在下对直元一见如故，欲将其收录门下，今日请太守大人做个见证如何？”

    “什么？杜将军要收直元为徒弟？”杨翰瞪大了眼睛，怎么也搞不清状况。

    卫朔急忙站出来解释道：“大人容禀，小子从小便有志沙场建功，无奈出身域外蛮夷之地未有机会修习武艺兵法！然杜将军爱惜小子是个人才，特意不吝赐教。小子不胜感激，愿以师礼尊之。”

    杨翰目光复杂地看了一眼卫朔，以他对卫朔的了解，拜师一事绝非表面上那么简单，别看卫朔年纪轻轻，但行事手段却很老练，做什么事都讲究谋而后动。

    “这原本便是你的个人私事，既然你意已决，老夫也不便置喙。”

    就这样在杨翰的见证下，卫朔正式拜杜进为师，修习兵法与武艺。

    ……

    待此事安置妥当，他才有机会向杨翰讲述出使经过。

    “回大人，属下奉命前往焉耆拜见大都督吕光，经过一番交涉，吕都督愿意保证高昌利益不受侵犯。待大军拿下玉门关有了立足之地，他还将高昌防务交由大人负责，日后由大人负责高昌一切事务。”

    “嗯，很好，直元辛苦了！”

    杨翰点点头对卫朔的表现十分满意，过了一会儿，轻叹口气道：“也不知是福是祸。”

    “大人后悔了？”卫朔诧异道。

    “后悔？！不，这些日子老夫已经想明白了，直元所作所为皆是为了保住高昌不受战火荼毒，而且只有如此才有希望让高昌免遭战火。”

    “大人想明白就好，如今高昌实力弱小，不得不委曲求全，待日后高昌兵强马壮自然不用看他人脸色。”

    “唉，希望如此吧！”

    过了一会儿，杨翰似乎又想到了什么，突然开口询问道：“直元，尔观吕光此人若何？”

    “世之名将也！然为人多疑好杀，可共患难，不可同享福。以小子来看，吕光打下凉州容易，但想要立足凉州却难。”

    “如此说来，凉州多事之秋来也？！”杨翰眉头紧皱道。

    “大人无须多虑，凉州再怎么闹腾也影响不到高昌，反倒给了高昌发展壮大的机会。待过了眼前关口，大人便可组织人手向西深入西域贸易，凭着高昌身处东南西北要冲之地，还怕富裕不起来？”

    “有了钱大人就可招募士卒、打造兵器，只要强兵在手，哪怕吕光亲临我等亦是不惧。”

    听了卫朔的话，杨翰若有所思，每次他都以为看懂了卫朔心思，可每次卫朔所言所行总是出乎他的预料。

    ……

    公元385年八月底，得益于杨翰不战而降，吕光亲率大军顺利进驻高昌。

    虽然依着之前约定，吕光仍以杨翰为太守，同时也没有调整高昌各级官吏。但是卫朔心里很清楚，这不过是权宜之计，等日后吕光平定了凉州必不会再容忍杨翰控制高昌。

    吕光将大军安置在城外，然后带着众将进驻高昌城。

    待休整几日后，他立即将部下召集起来商讨如何攻打凉州。

    “诸位，我军在沙漠里走了十多天，真是人困马乏，又缺粮少水。所幸这高昌城内粮草充足，又有水喝，我军正好在这里休整了数日，操练人马，接下来大军将即可东进与凉军主力决战。”

    “谨遵都督将令！”

    “杜将军，你一向足智多谋，且先说说我军当如何应对？”

    杜进闻言起身道：“都督，末将以为，此战关键在于扰乱凉州军心、民心，故请都督即刻向凉州各郡县发出檄文，言明我军只是借道去长安勤王，无意占有凉州，大军所到之处将秋毫无犯，各郡县只管开城迎接，并接济我军粮草便是。”

    “如此一来，定可迷惑部分驻军。届时都督亲率大军直取酒泉、敦煌、张掖、姑臧等凉州重镇，只要拿下一座城池，大军便有了立足之地。”

    杜进这番安排，博得了在场将领的一致好评，不少人纷纷对其赞不绝口，连吕光也忍不住微微颔首。

    可惜若是杜进知晓了吕光内心真实想法，怕是得吓出一身冷汗。原来吕光此时已对杜进起了疑心，原本杜进便是西征大军的二号人物，其威望、资历、功劳都不逊色主将吕光多少。

    当初得知前秦兵败淝水后，也是杜进主动提出奉吕光为主，这才有了眼下这支东归大军。

    然而吕光对杜进一直心存忌惮，以前只是迫于形势压力，不得不倚重杜进。但眼下霸业将成，杜进的存在就像一根刺一样扎在吕光心中，欲除之而后快。

    更别说杜进还私下里收杨翰心腹卫朔为徒，这落在吕光眼中更是公然结党营私。更让吕光无法容忍的时，在杨翰、杜进联名举荐下，又让卫朔兼任了高昌都尉一职。

    “好！就依杜将军之意，三日后大军向凉州开拔。”

    ……

    按下吕光这头向各郡县送发檄文不提，且说凉州首府姑臧。这几日城中真是军心浮动，民心不稳。大街小巷，茶楼酒肆到处都是交头接耳，议论纷纷，好像天要塌下来了似的。

    在去往刺史府的大街上，骑着快马的将士来往不断，四座城门均有军兵把守，百姓出入也要经过严格盘查，整个姑臧城笼罩在一片战争的阴云之中。

    此时，已得知吕光不战而得高昌的凉州刺史梁熙，坐在刺史府大堂上，一筹莫展。

    他愁眉苦脸的对站立在大堂两边的文武官员道：“列位大人，我原想吕光无皇命怎敢私离西域，又怎敢占我凉州？如今看来，他眼里连皇上都没有，更何况本官？”

    “更可气的时，之前还大言不惭，要与吕光血战到底的杨翰，竟拱手让出高昌，让高梧谷口和伊吾关两处险要之地落到了吕光手中。”

    “今日得到噩耗，本官才如梦初醒，奸贼吕光的嘴脸也昭然若揭。而今看来，这仗是非打不可了。”

    梁熙说完，又瞅了瞅下面站立的凉州将领，命令道：“梁胤、姚皓、卫翰听令!”

    三人一齐上前施礼道：“愿听大人调遣!”

    梁熙面沉似水，严肃地道：“从今日起，以梁胤为鹰扬将军，与振威将军姚皓、别驾卫翰一起，调兵五万，前往酒泉阻击敌军，务必将吕光叛军挡在酒泉。”

    “另外派人去请河西鲜卑族首领秃发思复鞬，和张掖临松卢水胡人首领沮渠罗仇兄弟，让他们各带本部人马，前来酒泉助战。”

    接着又对站在下面一言不发的武威太守彭济道：“姑臧的防务就交给彭太守了。”

    彭济闻言，这才迈步来到大堂正中，施礼道：“守卫姑臧乃是下官份内之事，刺史大人但请放心好了。”