九月，前秦天王苻坚死讯传至姑臧，吕光下令三军缟素服丧，自称使持节、侍中、中外大都督、督陇右河西诸军事、大将军、凉州牧、酒泉公，正式打出自立旗号。

    而此时也到了卫朔回归高昌的时候，不过，在此之前还需吕纂帮他弄到都督西域诸军事的大权，好为日后征讨西域做准备。

    “长公子，过几日朔就要回高昌了，近来多亏公子照顾，日后但有差遣定当全力以赴。”

    “嗯，直元这句话，足慰我心啊！”

    如今吕纂颇志得意满，但转念又一想，觉得自己平白得了卫朔投效，却没能有所回报，好像显得自己很没本事似的。

    他俯身卫朔身前，做出一副关心的样子问：“不知直元可有为难的事？不妨讲出来，只要本公子办得到，一定不让直元失望。”

    “长公子不问，在下亦有一件事想求您帮忙。”

    “什么事？说，你尽管大胆的说，有什么困难本公子帮你！”

    好不容易收个属下，吕纂表现得十分豪爽，直嚷嚷着让卫朔把难处讲出来。

    “回长公子，在下添为高昌郡都尉，负责一郡之安危。然而近来随着都督亲率大军撤离西域，原本臣服的西域诸国竟又变得蠢蠢欲动，先后有龟兹、焉耆、乌孙等国游骑骚扰高昌边境。”

    “在下不才，原为都督看护西域，请命征讨诸国。”

    “嘶，原来是这事啊。”

    吕纂倒吸一口冷气，他没想到卫朔胃口那么大，竟想拿到征讨西域的权限。他父亲吕光就是靠征讨西域才有今天这番基业，因此吕家也比任何势力都更看重西域，只因眼下被凉州内复杂的形势所羁绊，这才无暇西顾。

    “怎么？让兄长有些为难？假若为难那就算了，明日朔亲自跟都督讲。”

    虽然明知卫朔在用激将法，但吕纂还偏偏就吃这一套，把眼一瞪道：“有为兄在，哪里用得着贤弟去讲？你且稍待些时日，一有准信我自会知会贤弟。”

    “如此就多谢兄长了！”

    ……

    翌日，瞅了个没人的机会，吕纂便在吕光面前提起了让卫朔都督西域这事。

    闻言吕光直直盯着吕纂，直到将对方看得发毛才问：“你就不怕那卫朔在西域做大？”

    “儿子当然担心卫朔会做大，然如今吕家在凉州统治并不安稳，内有功臣、世家掣肘，外有强敌环伺，对遥远的西域根本使不上力。”

    “而且儿臣相信，即便没有今日父亲之应允，那杨翰、卫朔两人难道就会老老实实地待在高昌？肯定不会马，他们依然会向西域扩张。既如此父亲为何不能顺水推舟成全了他？”

    “嗯，你能想到这一点，为父颇为欣慰。”

    吕光对吕纂的表现还算满意，如今看来选卫朔做磨刀石是对的。既然这样不妨让这块磨刀石变得再坚硬一些，让儿子受的磨难更大一些，如此才有希望长大成材。

    “我可以给卫朔统摄玉门关以西的军事大权，但是你想过日后该如何抑制此人，而不使其成为祸患？”

    “儿臣以为，卫朔并不足为虑，关键是吕家得尽快解决掉凉州的内忧外患。只要凉州能够上下一心，即便杨、卫二人夺了西域又能如何？别忘了，父亲不是梁熙，而杨翰、卫朔也不是父亲。”

    “嗯，不错！看来你最近锻炼的有些长进了。”

    “这都是父亲教导的好。”听到吕光夸奖，吕纂虽然心里很得意，但面上却不动声色。

    “不骄不躁……不错，纂儿，你很不错。这人情还由你去做，若能将卫朔真正收为己用，未来也就省了不少麻烦。”

    “孩儿定不负父亲期望。”

    ……

    十月，卫朔在老师杜进、吕纂等人的送别声中，又一次离开了暗潮涌动的姑臧，回到了如朝阳一般充满生机的高昌。

    “什么？你拿到了征讨西域的大权？吕光怎么可能会把如此重要的权力交给你？”

    杨翰、宋繇看到卫朔拿出那份都督西域诸军事的委任状，都有些不敢相信是真的。

    卫朔笑着解释道：“只能说这一次是机缘巧合，两位有所不知，眼下别看吕光亲手斩杀了张大豫，又自称凉州牧、酒泉公，一副志得意满的样子。其实凉州内早已是暗潮涌动，稍有风吹草动就会再次酿成动乱。”

    “在这种情况下，唯有高昌一地大张旗鼓给姑臧进贡礼物，不管咱们是不是真心实意，吕光都不得不有所表示，不然外界各势力岂不更要离心离德？”

    “那吕光也不可能将征讨西域的大权交给我们，他难道不知道如此一来，高昌就能名正言顺的扩张实力？”

    “具体怎么一回事，在下也不清楚，或许其中吕纂起了什么关键作用。”

    “吕纂？怎么又跟吕纂搅合在一起？”

    “嘿嘿！在下还没来得及向大人汇报，在下已私下里跟吕纂结盟，双方一内一外，互为援应。”

    “而今高昌实力弱小，都尉选择吕纂暂时依附之，不失为明智之举。”宋繇深以为然。

    “其实有没有吕纂为援手并不重要，最重要的是高昌拿到了征讨西域的权力！”

    卫朔起身来到地图前，指着天山南北两麓，意气风发道：“经过一年时间蛰伏，如今高昌早已今非昔比。等明年开春之时，大军完成整编，就可挥师西进，横扫诸国。”

    “不过，眼下高昌虽说实力大增，但也不能轻兵急进，还应等持重缓行妥当。最好是拿出一个整体方略，然后一步步稳扎稳打，吞并西域才是正途。”

    “以直元之见，首战当以哪国为目标？”

    “以朔之见，首战应当北伐乌孙。”说完卫朔伸出手指点在地图上位于天山北麓乌孙国的位置上。

    “为何是乌孙？而不是近在咫尺的焉耆？”杨翰颇为不解地问。

    卫朔未急着给杨翰解释什么，反而望着若有所思的宋繇，问：“体业可是有想到了什么？不妨说来听听。”

    “禀太守、都尉，在下以为都尉大人不急着去攻打鄯善、焉耆、龟兹等天山南麓诸国，想来是不想破坏掉高昌来之不易的大好局面。如今高昌经济过于依赖外界，尤其是焉耆、鄯善、龟兹等西域诸国，一旦燃起战火，高昌经济有可能一蹶不振。”

    “知我者体业也！不错，在下的确有此担心，但北伐乌孙则不同。乌孙与我高昌贸易来往不多，对高昌的经济影响可忽略不计，而且征讨乌孙还不至于引起天山南麓诸国过激反应。”

    “等将来打下乌孙，高昌经济有了坚实基础后，我等便可对天山南麓诸国动手。”

    “乌孙可是不好打呀，在西域也算是一支强大势力，仅凭高昌啃得动对方吗？”

    “咱们一家打不过还可以找帮手嘛，朔听说乌孙与悦般是世仇，若是派出使者策动悦般出兵，两下夹击，乌孙再强大又能怎样？更何况如今乌孙早已今非昔比，绝对扛不住高昌与悦般联手攻击。”

    “嗯，如此说来倒也万无一失啦。”杨翰捏着颌下胡须，颇为满意卫朔的谋划。

    “接下来高昌将全面进入战备，其中朔负责军事训练，而出使悦般展开邦交一事则交由体业，至于老大人则坐镇府中统筹全局。”