“学生张湛拜见先生！”

    来到郭瑀教书的书院门内，见到老师郭瑀，张湛执礼甚恭。

    郭瑀为河西著名大儒，所教徒弟前后加起来足足有千人之多，其中光是学问高深者便有八十多人

    在河西，几乎每个世家都有族中子弟，曾在郭瑀坐下聆听过教诲。

    “原来是仲玄啊，你父母都还好吧？”看到得意子弟张湛来访，郭瑀非常高兴。

    在他所教徒弟当中，除了因年少尚在眼前就学的刘昞外，就属张湛最得他看重。

    一来张湛学问精深，写得一手好文章；二来张湛聪慧多权变，不迂腐。

    “谢先生垂问，父母都好。”

    “最近天下不太平，你的功课可不要落下。”

    “学生谨遵先生教诲。”

    “今日你今日前来，所为何事啊？”

    张湛犹豫再三，终一咬牙，硬着头皮说：“学生闻老师有一幼女，刚过及笄之年，尚未婚配人家。今日前来，是特地代人向老师提亲。”

    “提亲？何人提亲？你家长辈为何不来？”

    郭瑀被张湛一番话弄糊涂了，古人讲究的是媒妁之言，父母之命。

    真要是张家提亲，也该是张湛长辈前来，怎么着也轮不到张湛出面。

    “先生误会了，学生不是为自己提亲，而是代他人提亲。”张湛忙出言解释道。

    “他人？你要为何人提亲？”

    “正是西域大都护卫朔卫都护。”

    闻言郭瑀突然须发皆张，怒气冲冲地指着张湛道：“什么？！你再说一遍？”

    “先生莫动怒，且容学生详细分说。”

    可惜郭瑀根本就不给张湛解释的机会，满嘴吐沫星子道：“你身为世家子弟，当不会不知那卫朔乃世家死敌？”

    “学生知道。”

    “你既然知道，那老夫再问你，是谁逼得众世家交出田产、部曲？”

    “是卫都护。”

    “是谁让众世家声名狼藉，而被百姓指着脊梁骨咒骂？”

    “还是卫都护。”

    “你既然全知道，为何还敢替他求亲？”

    望着最属意的弟子，郭瑀满心不解，过了一会儿，才状似恍然道：“是不是卫朔派人威胁张家？“

    “你告诉为师，若真是姓卫的仗着武力强盛，敢强逼张家，老夫便是豁出命去也得让他付出代价。”

    “老师稍安勿躁，没有人强迫学生，一切都是学生自愿的。”

    “仲玄，你为何如此啊？”

    见老师郭瑀痛心疾首，张湛内心也不好受，可是他深知自己选择没错。

    必须尽快促成世家与卫朔达成和解，因为这不光是在帮助卫朔立足河西，同时也是在为世家谋出路。

    当初，张家交出家族土地与部曲时，张湛也曾对卫朔恨之入骨，恨不得啖其肉、喝其血。

    但后来当他心平气和下来，认真仔细研读卫朔推行的每一条政策，他才渐渐领略到卫朔的真正厉害之处。

    卫朔从一开始就奔着统一天下的目标而去，压根儿就不想成为张轨、吕光这等割据一方的枭雄。

    而且张湛相信，只要卫朔坚持既定政策不动摇，或许一开始会很艰难，但只要坚持下去，五年乃至十年后，天下将再无与其抗衡之辈。

    正如商鞅变法之后的秦国，只会一步步变强，最终完成统一大业。

    张湛本人同样是个胸怀大志的青年才俊，在看到卫朔拥有远大前程后，他毫不犹豫地放下心中仇恨，不顾家族长辈再三劝阻，毅然决然投靠了世家死敌——卫朔。

    然而即便是选择了卫朔，张湛也不可能完全舍弃家族。

    他为卫朔出的第一条谋划就是与郭瑀结亲，进而为双方和解迈出至关重要的一步，也为日后家族崛起打下基础。

    “先生也是饱学之士，学生敢问先生，抛开一切杂念成见，您扪心自问，眼下河西推行的这一套，可有希望结束当前乱世，还天下一个太平盛世？”

    张湛的拷问如重锤一般重重击打在郭瑀心脏上，让他痛彻心扉。

    最终他的嘴唇连张开数次，却又无从辩驳什么。

    “如此看来连老师从内心深处也是认同卫都护，只因他以强硬手段夺走了世家土地，才让老师感到愤怒。”

    “老师，关于这一点学生得为卫都护说句公道话。”

    “当初若非世家大族执意不愿接受均田制等新政，想必他也不会采用暴力手段。”

    “而卫都护所推行政策更深得底层庶民拥护，而这也是世家痛恨其人的原因之一。”

    “因为一向受世家操纵的民心、民意竟再也不受我们控制，世家反而成了庶民百姓口中人人喊打的国贼。”

    一听国贼二字，郭瑀突然浑身哆嗦了一下，他似乎又想起了当日在刺史府门前，被万千庶民百姓指着鼻子痛骂场景。

    那一幕真是让他毕生难忘，郭瑀从未想过自己在底层百姓眼中的形象竟是那么不堪。

    “老师，而今卫都护执掌敦煌、酒泉两郡乃大势所趋，有没有世家配合都无所谓。”

    “可学生毕竟出身世家，岂能眼睁睁看着世家一步步走向没落？”

    “世家会没落？哼！大言不惭。”郭瑀终于找到了反击的发泄点。

    “嗬嗬，老师以为学生是在危言耸听吗？”

    苦笑几声，张湛解释道：“老师从未接触过卫都护，根本不知道两年来他在高昌干了什么。”

    “他连均田制、释奴令都提了出来，还有什么胆大包天的事不敢干？”

    “说起来这事的确是胆大包天，卫都护竟要完成连孔圣都无法做到的万民教化大业。”

    “他在高昌大兴学堂，从蒙学、初等学堂，一直到高等学堂，各级学堂遍布高昌。”

    “庶民百姓子弟只要年岁合适，都必须入学堂就学。”

    得知卫朔在高昌大力推崇教育，郭瑀一直紧绷的脸色，终于有了些许变化。

    显然他没想到，在他眼中有暴虐之名的卫朔，竟如此重视教育。

    “老师，等再过一两年，当第一批学堂培养出来的学子成才，卫都护将彻底摆脱世家束缚一飞冲天。”

    “难不成当日他在刺史府说的都是真的？”郭瑀脸色难看，嘴中喃喃自语。

    “学生之所以不顾家人阻拦投靠卫都护，就是不想让传承百年的家族一蹶不振。”

    “或许老师觉得学生夸大其词，但只要老师留心高昌，便会晓得学生所言绝非虚言。”

    接下来张湛开始苦口婆心般劝说起郭瑀，将科举制等各项正在推行以及将要推行的政策一一解说。

    “科举制？何为科举制？”

    “科举制也是卫大人提出来的，是为了取代已不堪重用的察举制。”

    “科举制，顾名思义乃科举考试。具体而言，由官府统一出题举办考试，然后各地学子无论出身，均可报名参加。”

    “只要被录取就能做官，这比察举制要强，扩大了人才录取范围。尤其让广大寒门庶族人才，有了上进门路。”

    “如此说来，若是世家坚持不妥协，未来卫朔依靠科举制依旧能聚起足够的人才？”

    “可不是么？卫都护不靠世家依旧能获得成功，只是前几年或许会很艰难，但只要熬过眼前这一困难时期，将来谁也无法阻止他崛起于西北。”

    “到时再面对如日中天的卫都护，河西世家当何去何从？”

    “可……可，可。”郭瑀一时之间不知该说些什么。

    “老师，只要您答应联姻，学生愿替世家在卫都护面前说情，让他给世家一些补偿，您看行吗？”

    “哼！土地就是世家命根子，又有什么补偿可以安抚众人？”

    “这就不劳老师操心啦，一切自有学生去操办。”