秃发鲜卑、卢水胡两部胡族，皆因各种缘故而放弃攻打姑臧。

    唯西秦国主乞伏乾归，急于抢在卫朔之前，出兵拿下姑臧。

    此刻正值西秦国势鼎盛之际，而乞伏乾归雄心勃勃，一心要雄霸西北。

    其继位后，曾嫌旧都勇士川不够气派、繁华，力主将都城迁至金城。

    结果刚一迁居金城，前秦高帝苻登就派来使者，任命乞伏乾归为大将军、大单于、金城王。

    随后又有南羌首领前来归附西秦，同时乞伏乾归又出兵将为祸边境的部落，全都击败收服。

    至此，乞伏乾归名声大震，西秦成为西北一带较强势力，周边部落纷纷遣使归附。

    而今得知心腹之患吕光战死，乞伏乾归登时意气风发。

    他战在王宫大殿上，对手下大臣慷慨陈词道：“河西不过区区一隅之地，却因为战乱，竟分裂成多块地盘。”

    “沮渠蒙逊在西郡发号施令；卫朔在敦煌恃仗军队横行，残暴压榨世家。”

    “秃发思复鞬父子盘踞广武蠢蠢欲动；而吕氏余孽占据姑臧，苟延残喘。”

    “我凭借着父兄遗留下来的功业，意欲平定河西，兼并弱小之国，攻打愚暗之邦，尔等认为先打哪一处合适？”

    说完乞伏乾归目光从众人身上一一掠过，最终落在长子乞伏炽盘身上。

    乞伏炽磐从小生性勇敢，果断坚毅，且临机善决断，权略过人，稍一思索就有了腹案。

    “秃发鲜卑原是西秦盟友，双方互为援应，不宜举兵相向。”

    “沙州实力强悍，又有卫朔这般文武双全之辈，且高昌距金城千里之遥，不说打不打得过河西军，光是转运粮草就是一大难题。”

    “再者，当初父王遣使与其通好，双方曾约定互通有无，恐怕也适宜对其用兵。”

    “反倒是姑臧，吕光已战死，继承人吕绍年幼无知，吕弘、吕纂、吕覆虽有文武之才，但互相猜忌，不能同心。”

    “若父王出兵攻打，后凉人一定会惊慌失措，露出破绽。”

    “唯一可虑者，恐怕河西不会允许我国独占姑臧。”

    “因此若想吞并姑臧，必先击败河西军。”

    “接下来坚持兼并弱小、攻打愚暗之策，如此不出数年，西秦必将称霸河西，将来或许还有机会东入关中。”

    “哈哈哈，坐拥关中、统一天下，那是石勒、苻坚一样的枭雄才能做的到。”

    “我乞伏乾归不过是仰仗父兄余荫侥幸成事，只要能占据河西就心满意足啦。”

    乞伏乾归认为儿子之忧甚是有理，他一边调集兵马做好北上准备，一边与秃发鲜卑结盟，共同对付卫朔。

    ……

    大战之后，敦煌城外一片狼藉。

    虽说那场大战已过去半月之久，但回想起来，卫朔依旧激动不已。

    当日，吕光马失前蹄被卫朔趁势斩杀，使得吕军完全崩溃。

    除了吕纂、吕延、吕覆等吕氏宗亲子弟侥幸逃得性命外，十万西征大军最终十不存一。

    战后吕纂、吕覆一路向东逃奔，拱手让出酒泉、张掖、临松、祁连等西郡以西诸城池。

    卫朔派出李暠、段业两人各率六千步骑东进，跟在诸吕身后，抢占了大片领土。

    “师父您没事啦？”

    原本在处理公务的卫朔，看到杜进进来，急忙起身。

    要说吕光之死谁最伤心，非杜进莫属。

    不管怎么说，吕光与杜进曾共患难过。

    二人合作一起击败了数十万西域联军，又一同挺过了前秦崩溃之时，那段艰难岁月。

    后来两人因各种原因而分道扬镳，但杜进从未想过，有朝一日吕光会死在他眼前，更别说还是他徒弟杀的。

    得知吕光死讯时，杜进一下蒙了，整个人木木呆呆，完全失去了精气神。

    卫朔担心师父出事，遂安排他回府休息，没想到今日又现身了。

    “嗯，在家休息十几日，总算缓过气来。”

    杜进边说边坐在一边，随手拿起案几上军报浏览起来。

    见杜进脸色虽不好，可精神还行，卫朔这才放下心来。

    他指着案几介绍道：“这些都是刚刚接到的最新军报，有些朔还没来及看。”

    “师父不妨先整理一下，将最紧急地挑出来，等下我再处理。”

    “呀，没想到李暠、段业两人进展挺快，连张掖都拿下了。”

    “敦煌之战后，吕军大败，各地人心惶惶。”

    “吕氏诸人只顾得向姑臧逃亡，哪儿还想得到安排沿途防务？”

    “段业、李暠两部几乎是游山玩水般收复了大片领土。”

    “若非朔担心他们孤军深入不好，说不定两人早打到姑臧去了。”

    “嗯，你这样缓一缓是对的。”

    “打败了吕光，直元固然威震河西，并不代表河西之地唾手可得。”

    “在各地尚有不少野心勃勃之胡族部落，他们可不一定愿意奉直元为主。”

    “老师之言正是我担忧的，沮渠蒙逊、乞伏乾归、秃发思复鞬、吐谷浑视连各个皆是一方豪雄。”

    “众人各坐拥数万精兵，盘踞在河西各处。”

    “而胡人一向是畏威不畏德，若要让诸胡臣服，恐怕得先将他们打服才行。”

    正当杜进、卫朔两人商讨目前军情时，却见宋繇拿着一份名单走了进来。

    一看他愁眉苦脸的样子，卫朔便晓得又有棘手的事等着处理。

    “体业，眼看咱们马上要入主河西啦，你怎么还整天愁眉苦脸的？”

    “唉，不愁不行啊！”

    宋繇苦着脸将名单递给卫朔，解释道：“主公，这是刚拟定的叛乱者名单，包括唐、令狐在内的十几家大族子弟被羁押待审，共有数百人口。最终如何处置，还请主公定夺。”

    “唉，真是麻烦！说实话，老子真恨不得将他们直接杀光，一了百了！”

    看着卫朔在旁边发狠，杜进、宋繇不由同时苦笑起来。

    他们也都清楚，这话卫朔也就说说而已，根本不可能将众人全都杀掉。

    “世家盘根错节，牵一发而动全身。”

    “主公若真将众人全杀掉，必将让眼前大好局势付之东流，原本已倒向主公的世家，很有可能再次心生不满。”

    “是啊，这我都知道。”

    “前几日，为了这些人，连一向不怎么待见在下的岳父大人，都亲自登门求情，你说我能不给面子吗？”

    “不过，这些人终究犯了不赦之罪，若不严加惩处，恐难警示后人。”

    “师父之言，甚是有理！”

    “经朔再三思索，打算将几位主谋明正典刑以儆效尤，其余人等皆发配西域戍边，尔等以为如何？”

    “此举甚是妥当，臣无异议。”

    “老夫也觉得这样处置最好。”

    ……

    经过半个月一路狂奔，吕纂、吕覆等人终于回到了姑臧，原本出征时十万大军，此时仅仅剩下万余残兵。

    看到这一幕，负责留守的吕绍、吕宝以及各大世家家主全都崩溃了，全然不敢相信眼前发生的一切。

    世子吕绍抓着叔父吕延的胳膊，连连质问道：“怎么会这样？怎么会这样？父王呢？”

    这一刻众人终于意识到大难即将临头，之前支持吕光的各大世家亦变得惶惶不可终日。

    败军回城当日，吕绍继任三河王。

    其以太原公吕纂为太尉，常山公吕弘为司徒，并叔父吕延、吕宝共同主持朝政，并派出数路使者前往四方求援。