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    “主公开科举之道，为寒门子弟提供进身之阶，也必因此而赢得天下寒门士子之心！”

    河西宣布举行科考以来，才过去短短半月，已变成当今一大盛事，吸引无数士子跋山涉水，云集河西。

    “接下大家切不可大意，务必接待好往来士子，不能有任何意外发生。”

    “臣等遵命。”宋繇、张湛等躬身领命。

    “尔等且猜猜最终会有多少士子前来？”

    “目前仅河西就有两百多士子报名，若是算上其余各地士子，据臣估计，大概会有超过千人参考。”

    “哈哈哈，如此一来，天下英雄尽入吾彀中。”闻言卫朔不由地志得意满起来。

    “主公不要高兴太早，科考还是受到世家抵制，调查显示，其中世家子弟只占三分之一。”

    “看来情况也没之前预想的那么坏嘛……”卫朔捏着下巴若有所思，对目前情况表示满意。

    “臣以为，之所以出现而今情况，与当今天下胡虏当政不无关系。”

    “不管是名门子弟，还是寒门士子，在胡虏政权中都不怎么受重用。”

    “而河西虽说偏远，但也是北方唯一一个汉人政权，对不少读书人有莫大吸引力。”

    “另外，也多亏元瑜先生帮忙游说，在河西参考士子中，光是元瑜先生弟子就有百十人。”

    卫朔听到岳父郭瑀名号，脸上露出几分尴尬之色。

    或许是岳父、女婿天生不对付，每次见面郭瑀总是摆着脸色。

    不过，对于郭瑀在河西士林中影响力，他是相当认可与仰慕的。

    ……

    商议完政事，众人相继离开。

    唯尹娥屹立不动，瞅着卫朔欲言又止。

    看着尹娥扭扭捏捏，卫朔不由诧异地问：“怎么？尹夫人还有其他事？”

    “这……这，这……”尹娥犹豫了半天，也不知该如何开口。

    原来自尹文知道了尹娥与卫朔不清不楚后，他便不断催促尹娥邀请卫朔来府上做客。

    今日尹娥实在躲不过去，只好硬着头皮说与卫朔。

    “哦，这样啊！原本朔有意上门拜访尹伯父，正好今日有暇。”

    卫朔想了一下，不管是为尹娥考虑，还是拉拢尹家，最终决定去尹府走一遭。

    ……

    当卫朔、尹娥两人来到尹府时，尹文早做好各项准备。

    他大开中门，亲自站在门口迎接卫朔。

    “哎呀，欢迎大都护。”

    “朔冒昧来访，还请伯父不要见怪。”

    “哪里，哪里，大都护客气啦。”

    亲耳听到卫朔称他为伯父，尹文立时笑得见牙不见眼，却惹得旁边尹娥直翻白眼。

    寒暄已毕，尹父、卫朔两人并肩走入大厅，尹娥则趁机回后院去见母亲。

    “其实，朔早该来拜访伯父，只因河西初定，俗事缠身，直到今日才有暇前来，还请伯父见谅。”

    没想到一上来卫朔姿态放得很低，大大出乎了尹文预料。

    原本他以为，卫朔年纪轻轻便执掌一方，难免会年轻气盛。

    谁知卫朔竟表现得彬彬有礼，对他更是礼遇有加。

    尹文哪里晓得，卫朔如此做完全是为了尹娥。

    作为最得力下属之一，尹娥不能像其他那样享受人前荣耀，让卫朔一直觉得很亏欠对方。

    “这些年多亏大都护照顾小女，老夫无以为报，今日以茶代酒，敬大都护一杯。”

    “伯父客气啦，真说起来朔也没做什么，尹小娘子聪明伶俐，反倒帮了在下不少忙。”

    “娥儿不过一介女流之辈，能有什么见识？”

    “老夫倒觉得是大都护太宠溺小女，连钱庄都交由她一介女子负责。”

    卫朔闻言笑笑没说什么，尹父限于传统观念，天然上轻视女子。哪怕尹娥是他女儿，也不能例外。

    可卫朔不会，他深知尹娥厉害，才华绝不比一般男子低。

    两人闲聊一会儿，见刚刚进了内院的尹娥，又袅袅走出。

    “饭菜准备好了，你们要不要先吃再聊？”说完她还用媚眼瞥了卫朔一眼。

    卫朔何时见过尹娥如此般小女儿态，不由心中一荡，忙端起茶盏以掩饰窘态。

    谁知这一幕落在尹父眼中，不禁暗自欣喜。

    在他看来，卫朔也不是什么道德圣人，一样觊觎自家女儿美貌。

    “既然饭菜已好，不如你我边吃边聊？”

    “好，朔客随主便。”

    很快有仆人摆上酒菜，尹文、卫朔分宾主落座，席间两人言谈甚欢。

    只是让卫朔尴尬地是，尹父总是有意无意将在撮合他与尹娥。

    以前他也曾耳闻尹父卖女求荣之名，没想到这事竟发生在自己身上。

    不过，他没敢答应，并非对尹娥无情，而是出于对尹娥的尊重。

    总之，吃完这顿饭，除了尹父外，无论是尹娥，还是卫朔都挺尴尬。

    在送卫朔离开时，尹娥满脸不好意思。

    “卫郎君，你别放在心上，我父亲就那样。”

    “夫人多虑了，若非实在不便，朔倒愿意接受伯父美意。”

    “呀，你说什么呢？”

    尹娥脸色一红，转身头也不回地走了，徒留卫朔呆立原地。

    ……

    从尹府归来，卫朔又抽空接见了孟瑶。

    “孟瑶，你虽为女儿身，但却是万人敌。”

    “今后侍卫营将扩至千人规模，朔有意让你负责。”

    “康龙猛则猛矣，而不适合管理日常庶务。”

    “而你与康龙不同，不但武艺超群，亦有不凡见识。”

    “朔相信侍卫营交到你手上，定不会让某失望。”

    “这……这不太好吧？”

    被威震天下的大都护信任、器重，孟瑶当然很感动。

    可就算她再白痴也明白，执掌侍卫营有多难。

    且不说各侍卫均来自厢军、府兵精锐，各个心高气傲，肯定不会轻易服从一外来新人，更别说她还是个女子。

    “有什么不好？”卫朔摆摆手不以为然道。

    “河西军没那么多臭规矩，不讲究论资排辈，只要你有能力有本事，就能出人头地。”

    “你只管放心去做，出了事有朔一力承担。”

    “走吧，我带你去侍卫营看看，你要做好心理准备，可能会有人挑战你哦。”

    随后卫朔与孟瑶来到侍卫营，见都护大人到来，众侍卫急忙列队迎接。

    “今日本都护前来，除了看看大家外，还有非常重要的一件事告诉大家。”

    “鉴于侍卫营扩编，康龙指挥使有心无力，即日起将不再负责侍卫营具体事务。”

    “至于新指挥使人选，就是我身边这位孟小娘子。”

    “你们可不要小瞧人家，孟小娘子可有万夫不当之勇。”

    “什么？！”

    “大都护怎能让一女子担任侍卫营指挥使？”

    “就是，就是，她凭什么来当我们的头儿？”

    “太荒唐啦。”

    “不行，我们不服。”

    卫朔话音刚落，顿时引起一阵骚动。

    但凡自持有几分武力者，无不挑衅般打量着孟瑶。

    “咳咳。”卫朔轻咳几声，众侍卫立即安静下来。

    他扫了一众侍卫几眼，脸上带着莫名笑意，语气中带着几分玩味。

    “我知道你们当中有人不服气，没关系，我给大家一个挑战的机会。”

    “孟小娘子就站在尔等眼前，你们中只要有谁可在见识、武艺上超过她。”

    “朔保证他将取代孟瑶，成为侍卫营新指挥使。”

    “此言当真？”

    “大都护莫非在诓骗我等？”

    “这还有啥可说的？抄家伙上啊。”

    一听挑战二字，众侍卫登时如炸了锅一般，纷纷鼓噪起来。

    孟瑶见状一语不发，直接走到旁边兵器架子边，抄起一杆长枪，摆开了架势。

    谁知一向号称骁勇无敌的侍卫营中，在接下来的挑战中竟无一人是孟瑶对手。

    这才让众将士心服口服，再不敢小觑孟瑶。