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    “在下卫朔，见过几位。”犹豫了一下，卫朔最终决定以真身露面。

    崔浩三人登时瞠目结舌，没想到邀请者，竟是名震天下的大都护。

    崔浩倒吸一口冷气，结结巴巴地问：“你……你，你是那个西域大都护？”

    “不才正是卫某。”卫朔笑着应承了一句。

    “这……这，在下失礼了，拜见大都护。”说完崔浩急忙拉起王镇恶、王仲德俩，向卫朔拱手行礼。

    “几位不必多礼，快快请坐。”

    在卫朔再三劝说下，众人才重新归位坐定。

    不过，崔浩仨人明显比刚才紧张了几分。

    看到这一幕，卫朔只能好言安抚。

    “今有幸偶遇三位才俊，朔十分高兴。”

    “你我应抛去身份、地位束缚，唯以才识论英雄，如何？”

    “这……好吧，在下谨奉大都护吩咐。”

    崔浩三人苦笑着对视一眼，只得应承下来。

    到这时，也由不得三人退缩，更何况眼前一幕，不也是他们一直所期盼的？

    ……

    酒过三巡，菜过五味，待崔浩三人渐渐放开拘束，卫朔才与他们攀谈起来。

    “几位皆是为参加科考而来？”

    “非也，过些日子，伯渊、镇恶当会在考场上一展所长，至于某家……”

    说到这里，王仲德将酒盏放下，抹了一把嘴角酒滓，豪情万丈曰：“某平生只愿战场封侯，不愿为刀笔吏。”

    他这一番慷慨表态，成功将卫朔注意力从崔浩身上吸引过来。

    卫朔仔细打量了一番英气勃勃的王仲德，细细一思量，哪还不知此人是谁？

    其人正是日后刘宋王朝的开国元勋，死后被追封桓侯。

    历史上，王仲德沉稳谨慎，满腹文韬武略，备受刘裕、刘义隆两位帝王倚重。

    东晋末年，刘裕攻打南燕，平定卢循，征讨荆州，北伐后秦，王仲德屡次担任大军前锋。

    其勇冠三军，功冠诸将，进为征虏将军、冀州刺史。

    宋文帝期间，曾参与元嘉北伐，在宋军南撤时，计退魏军。

    元嘉九年起，王仲德以花甲之年镇边拒魏，使魏军数年不敢犯境，累迁镇北大将军、徐兖二州刺史。

    此人不但英勇善战，关键还很长寿，足足活到七十多岁，堪称军中长青树。

    “仲德既有此雄心，明日请到镇西将军府报道。”

    “眼下正值河西军整编，急缺像仲德这般文武双全之士。”

    “固所愿，不敢请，仲德拜见主公。”面对卫朔盛情邀请，王仲德丝毫没矫情，欣然应允。

    轻易搞定王仲德，让卫朔暗自欢喜不已，接下来他又将目光瞄准了崔浩、王仲德。

    与王仲德这种纯粹武将不同，这两人都是读书人。

    只不过王镇恶学识偏向军师方面，长于谋略，是周瑜一类的军事统帅。

    而崔浩则文采出众，智谋深远，是王猛、诸葛亮般的全能谋士。

    眼见时机成熟，卫朔又语气诚恳地向崔浩、王镇恶发出邀请。

    “两位先生皆非凡人，朔虽名微德薄，愿以师礼尊之，恳请两位不弃鄙贱，出山相助。”

    崔浩、王镇恶正是卫朔一直期盼的人才，眼下他幕府中尚缺一右长史、一左一右两司马，正好补充两个。

    被名震天下的大都护这般诚恳邀请，崔浩、王镇恶哪里还坐得住？

    再怎么说他俩也不过才二十郎当岁，正容易热血冲头，而王镇恶脑袋一热，立马要俯身下拜。

    关键时刻崔浩首先恢复理智，悄悄扯了一下王镇恶衣角，快速出言拒绝了卫朔邀请。

    “大都护，非是浩不识好歹，实不愿日后落人口实。”

    “既然大都护以科举揽人才，浩与镇恶愿亲历考场，接受考验。”

    此时王镇恶也回过神来，也认为眼下接受邀请不妥，容易落人口实，忙出言附和起来。

    “伯渊所言甚是，在下也不愿日后被人指摘。”

    “再者，在下有信心通过科考，待日后尘埃落定，再接受大都护邀请也不晚。”

    “嗯，是朔莽撞了。”卫朔满脸歉意道：“多亏伯渊提醒，差点儿好心办了坏事，望两位见谅。”

    接下来众人谈话内容渐渐又扯到天下形势上。

    崔浩三人从中原而来，途中又穿越整个关中，显然比卫朔、宋繇等更了解外界形势。

    “当今天下，南方东晋一家独大，北方四分五裂。”

    “慕容垂独霸河北，实力最强，后燕如日中天。”

    “但以浩看来，垂自持武功强盛，却不修政事，其势不能持久，燕后继乏力。”

    “至于翟魏、西燕等小势力，不过是山中无老虎，猴子称大王罢了，不足以称雄天下。”

    “唯雄踞代地之北魏，隐隐有中兴之势。”

    “拓跋珪即位以来，其在左右辅佐下，对外交好慕容垂，对内讨伐不臣，实力渐渐雄厚。”

    “除非慕容垂亲自统兵，远征盛乐，将北魏灭于萌芽之中。”

    “不然，数年一过，一个北方强国势必崛起。”

    “北魏崛起让固然让人警惕，而东晋之没落则殊为可叹可惜。”

    “淝水之战后，天下大势已归东晋，若江东上下一心，倾力北伐，说不定早已统一天下。”

    “可惜东晋未能抓住有利战机，反倒为了争权夺利，爆发激烈内讧。”

    “功臣谢安、谢玄先后遭排挤，郁郁而终。”

    “酒囊饭袋司马道子上位以来，宠信奸佞，将朝堂上下搞得乌烟瘴气。”

    崔浩面对众人大发宏论，丝毫没有怯场，这一幕落在卫朔、宋繇眼中，不由暗暗点头。

    待崔浩结束长篇大论，卫朔又将目光投向王镇恶，拱手请教起来。

    “镇恶曾久居关中，不知姚苌其人若何？”

    此刻王镇恶感觉自己十分紧张，手心里全是汗水，他明白眼前这一幕，是卫朔对三人的初步考察。

    日后众人在河西前途如何，就看此次表现是否出彩。

    他深吸一口气，待情绪稍微平复下来，才朗声侃侃而谈。

    “姚苌军事才能突出，但用人治国却远不及苻坚。”

    “苻坚仁厚爱人，对信任之人，常常委以重任，其依靠祖父猛，遂使前秦一统北方。”

    “而姚苌麾下亦有尹纬，才华不下王猛，却无法像苻坚那样全权委以重任。”

    “不能使手下人尽其才，后秦焉能不败？”

    卫朔感叹过后，又问：“眼下关中战况如何？”

    “以前姚苌总是战败，不过这一次在下倒看好他能反败为胜，重创苻登。”

    “这是为何？”

    “骄、兵、必、败。”王镇恶一字一顿吐出四个字。

    “双方交战以来，苻登数次获胜，早已是兵骄将傲，压根儿没将后秦放在眼里。”

    “反倒是姚苌屡战屡败，豪不气馁，渐成哀兵之势。”

    “只要姚苌抓住机会，偷袭大界成功，将苻登粮草烧掉，恐又是一个官渡之战。”

    “能否派人提醒一下苻登？”

    “来不及，且苻登未必会听，大都护不愿苻登失败？”

    “唇亡齿寒啊，后秦扫灭苻登后，势必会进军陇右、河西。”

    “届时后秦联合西秦、秃发鲜卑、后凉三方，河西恐将大祸临头啊。”

    “其实大都护无须忧虑，以在下之见，至少数年内苻登不会败亡。”

    “哪怕此战之后，苻登元气大伤，却还不至于一朝灭亡。”

    卫朔喟然一叹曰：“虽不至败亡，怕也是穷途末路，支撑不了多久。”

    “大都护过滤啦，万一不济，苻登还可退守陇右，借仇池之力与姚苌周旋。”

    这时一直沉默的崔浩，忽然出言提及朔方。

    “大都护为何不渡河向东夺取朔方？”

    “朔方？”

    “假若河西据有朔方，不但可南向虎视关中，还能向东窥视盛乐。”

    “朔方具体是怎样？”

    “朔方眼下被铁弗部占据，其首领刘卫辰，周旋于后秦、北魏之间，叛降无常。”

    “只因其兵强马壮，纷纷被各势力拉拢、争取。”

    崔浩建议引起卫朔高度重视，但眼下却不宜细说。

    他看了一眼天色，起身告辞道：“朔还有要事处理，不便久留。”

    “今日暂且别过，他日待两位金榜题名，再与诸位把酒言欢。”

    离开之前他又对王仲德吩咐道：“仲德，明日你直接去将军府报道即可