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    “主公，你说刘卫辰会答应吗？”

    “肯定会，此人极擅长左右逢源，却没什么大智慧。”

    “这样的人一般爱贪小便宜，因此必会答应互市。”

    “只要铁弗部答应开放饮汗城、果城，河西借商贾之力，可深入朔方探查。”

    “日后万一形势有变，大军兵分两路：一路经饮汗城北上，横扫西套、后套。”

    “另一路则向东渡过黄河，立下果城、代来城，横扫朔方。”

    “主公深谋远虑，臣远不及也。”

    “哈哈哈，体业过谦啦。”

    两人谈了一会儿外界形势，渐渐又聊到内部事务上。

    当下河西最紧要一事非科考莫属，整个都护府都在围绕科考而动。

    “眼下录取名单业已发布，朔打算在王宫设宴，款待众士子，届时请体业携同僚作陪。”

    “谨遵大都护吩咐。”

    ……

    九月底，科考终于顺利结束，包括崔浩、王镇恶在内，共有百名士子被录取。

    除了少数幸运者外，有超过九成士子名落孙山，除了少数坚持返乡归家外，大部分人选择留下。

    为了安置众人，河西各大高等学堂、专科学堂、武备学堂，纷纷向士子们伸出橄榄枝。

    且先不提落榜士子作何选择，单说今晚这一场盛大宴席，吸引无数人关注。

    不但以宋繇、张湛为首的河西重臣亲自到场为士子庆贺，连大都护卫朔也将露面现身。

    接到邀请时，每个士子都激动万分，早早盼着夜晚降临。

    华灯初上，百名士子呼朋唤友，纷纷向王宫方向云集。

    当崔浩、王镇恶抵达时，大殿内早已站满了人。

    士子们三三俩俩聚在一起高谈阔论，时不时发出阵阵哄笑，引得外人频频瞩目。

    他俩相视一笑，向着旁边走去，边走还边说着体己话。

    “好久没见到如此热闹、宏大的士林盛事啦。”

    “谁说不是？在其他地方，可看不到这般场景。”

    “嗬嗬，除了大都护，镇恶从未见过有哪家如此重视文治。”

    “大都护不单单重视文治，同样也注重武备。”

    “武备学堂遍及河西，连仲德都要进修一段时间。”

    “不过兄长却是不用，且一上来还是仲德上司。”

    “唉，说起这个，为兄正发愁呢。”

    “贤弟得了第三名，想来能堵住外界非议了。”

    “为兄可就惨啦，才考了第三十名，将来定有不少人骂我是幸进之臣。”

    “哼，说兄长幸进，那是因为他们嫉妒，以兄长之才，如何当不得左司马？”

    ……

    纷纷扰扰间，猛然外面传来一阵叫喊声：“西域大都护、镇西将军到！”

    语毕，只见一二十许年轻人，身着华服在几名心腹陪伴下昂然步入大殿。

    士子们远远望去，觉得此人身形比常人高大些，走起路来虎虎生风，自有一股英武之气。

    众人登时明白，此人就是威震天下之大都护卫朔。

    卫朔迎面走来，士子们不敢怠慢，急忙向两侧躲避，很快在中间闪出一条通道来。

    他信步走向主位站定，微笑着跟每一个士子打了招呼，又伸出双手示意众人入座。

    待众人全都坐好，他才举起酒杯，向四方遥敬了一番。

    “朔在此恭贺大家金榜题名，从此青云直上，鹏程万里。”

    “谢大都护。”士子们兴奋地举起酒杯，忽然发现喝到嘴里的酒水，比平日里多了几分醇香。

    此可谓：人逢喜事精神爽，月到中秋分外明。

    对在此大多数士子而言，不少人曾为了做官，而求告无门。

    今日科考一出，让无数寒门士子终于看到出头希望，如何不喜极而泣？

    席间气氛渐渐热烈，年轻的士子渐渐放开束缚，逐渐露出狂放豪迈一面，甚至有人还当众高歌一曲。

    对此，卫朔丝毫不以为忤，反倒为对方鼓掌叫好，如此愈发引得士子们放浪形骸。

    ……

    时间一长，士子们的兴奋劲渐渐消散，卫朔这才有机会好好说道说道。

    “尔等不要以为考上了就万事大吉，这不过是你们官场生涯迈出的一小步。”

    “眼下你们不过算是一名预备官吏，距离成为一名成熟、合格的官吏，还相距甚远。”

    “接下来大家会被都护府派往各曹、地方府县去接受锻炼，将来能不能功成名就，就看尔等造化了。”

    “不过呢，看在大家都是第一次做官，朔可以给你们一个小小建议。”

    “只要尔等脚踏实地，好好做事，将来在河西定会有立足之地。”

    “相反，若是有人只想着投机取巧，迎奉钻营……”

    “哼！一旦被查实，自有相关法度予以惩处。”

    “你们不要以为朔是在吓唬尔等，河西与其他地方不同，在这里信奉的是：能者上，庸者下。”

    “为了保证不让庸才误国，吏曹会对官吏进行严格考核，凡考核不合格者，会立即被勒令辞职获罢黜。”

    “与此同时，为了预防官员作奸犯科，都察院、监察署会时时刻刻盯着你们。”

    “而且一旦违法，你也不用指望什么上司、同僚救你，因为他们无权插手督查事务。”

    这一番警告，登时吓得在场士子冷汗迭出。

    原本头脑有些发热之辈，瞬间冷静下来。

    这时他们才晓得，河西真是与众不同，律法尊严不可侵犯。

    “河西以律法治国，而律法在河西拥有至高无上地位，更没有‘刑不上士大夫’之说。”

    “今天我把丑话说前头，是提前给诸位打个招呼，省得将来怪在下不教而诛。”

    “我等谨遵大都护教诲，绝不敢以身试法。”

    “好，诸位有此想法，真是可喜可贺。”

    “另外，河西不是洪水猛兽，更不会将官员当猪狗，而肆意凌辱。”

    “只要大家遵纪守法用心做事，仁爱百姓，不但不用担心有祸患临头，出了事有本都护一力做主。”

    “大都护英明，我等拜服。”众士子纷纷拜倒在地。

    ……

    被卫朔一番教导，席间气氛稍稍有些冷却，直到过了好久，才又逐渐热烈起来。

    崔浩身着白冠儒服，容貌清俊，举止雅正，频频与左右言谈甚欢。

    卫朔看着崔浩神情磊落自然，容光昭然，好不容易才按捺住内心喜悦。

    后世将崔浩、王猛、张宾并称十六国时期三大谋士，有无数人从功业、学识、智谋等方面比较，想分个高下，但最终不过陷入口舌之争。

    但有意思的是，张宾、崔浩年轻时都曾自比张良，唯独王猛没有。

    其反倒被后人认为是诸葛亮式人物，有功盖诸葛第一人之称。

    不过崔浩与其他两人相比，结局凄惨了些，这点减分最多。

    当然了，崔浩绝非庸人，其兼通文武，才能与王猛、张宾不相上下。

    作为统一战争的谋主，崔浩参与了北魏王朝三代帝王中全部重大军事决策。

    其多谋善断，算无遗策，屡建功勋，在北魏统一北方的一系列战争中起了重要作用。

    而拓跋焘杀崔浩的真正动机，后人实在是很难知道了。

    但有一点可以肯定，《国史》一案只是个引子，真正的原因绝不在这里，里面牵扯到复杂的政治斗争。

    崔浩的死，主要是因为皇帝与太子、贵族社会、佛教之间存在着难以化解的矛盾。

    换而言之，拓跋焘不想与太子、贵族社会、佛教矛盾太表面化，所以有许多事不方便亲自出面，只能让崔浩出面了，至少得让人感觉许多事绝不是拓跋焘的本意，而是崔浩极力怂恿下的结果。

    当这些力量的反扑越来越大时，崔浩只能当作牺牲品被推出来了。