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    魏秦联姻固然让河西上下忧心忡忡，可因秦魏两国皆有内忧，使得两国暂时无法合力图谋河西。

    其中北魏除了内有大量反对革新的势力外，拓跋珪还因战事多发、政务繁重，渐渐沾染上吸食五石散的坏习惯。

    五石散，又名寒食散，乃是流行于汉族士人中药物，主要用于排解心理上的焦虑和不安。

    然来自现代的卫朔却知道，寒食散原本是东汉末年名医张仲景用来治疗伤寒所用，不料经过一番改造后，却成为一种古代毒品，吃了之后容易上瘾。

    一旦发作起来，就跟狂躁症的症状差不多：全身发热、躁动不安、狂奔暴走等等。

    如今拓跋珪才刚刚服药，药性发作起来还不太明显。

    但只要他不间断继续食用下去，未来病症会发作地越来越频繁，连脾气也会变得喜怒无常。

    据说历史上，晚年拓跋珪的疑心病达到了无以复加的地步，靠近他的人有时会无故被他当场刺死。

    而姚苌虽然不像拓跋珪那样喜食寒食散，但他的身体已渐渐不行了。

    再加上后秦崇尚佛教，为此浪费了大量人力物力，也为后燕灭亡埋下了隐患。

    ……

    这天，夜深人静之时，原西秦王乞伏乾归正独自坐在大帐内暗自嗟叹。

    既为西秦骤然灭亡而感到悲伤，又在担心被杨盛扣押的儿子。

    忽然间门帘一动，只见一名心腹满脸兴奋地走了进来。

    “报大王，太子回来了！”

    “什么？！”

    话音刚落，就见儿子乞伏炽磐笑吟吟出现他面前。

    乞伏乾归满脸不敢置信之色，他料定儿子不会有生命危险，却没想到对方会这么快就逃出历城。

    “你……你怎……怎么逃出来的？”

    闻言乞伏炽磐嘴角露出一丝不屑之色，满脸得意之色怎么也掩饰不住。

    “那个杨盛跟个傻子似的，被儿臣一通忽悠，竟真相信孩儿要来劝父王投降，就把孩儿给放了。”

    嗯？！闻言乞伏乾归心中一动，先让侍卫全都出去在外围警戒。

    而后他又拉着儿子低声问：“杨盛放你回来，是让你前来说降于我？”

    “是的，不过此乃孩儿为脱离历城之托词罢了，父王无需当真。”

    “欸，你错了！这不是你的托词，而是破敌之计。”

    “父王想将计就计突袭历城？”乞伏炽磐目中精光一闪，忽然想到了什么。

    “然也，眼下孤已煽动宕昌羌自立为国，正愁没机会拿下仇池。”

    “此时河西正忙着整顿地方，可谓天赐良机。”

    “只要顺利扫灭杨盛，咱们就能与宕昌羌平分仇池，进而重建西秦国祚。”

    乞伏乾归看得分明，如今仇池境内共有三股势力，其中以杨盛为代表的氐族最为强大。

    而作为外来者，他若想在此地割据称雄，唯有联合羌人先灭了杨盛才行。

    当下他立即通过乞伏炽磐写信给杨盛，郑重向其请罪，并表示愿意合谋平定宕昌羌之乱。

    紧接着，他又暗中向羌人首领梁勤将所谋和盘托出，欲联合羌人趁机袭杀杨盛，平分仇池。

    ……

    当杨盛接到乞伏炽磐书信，欣喜若狂，真以为是自己之前放人‘义举’感动了对方。

    使得乞伏炽磐动之以情晓之以理说服了其父，他竟丝毫没有怀疑其中有诈。

    侄儿杨抚则完全不信这一套，遂好心提醒自家叔父不要上了乞伏父子俩的当。

    “乞伏乾归生性狡诈，阴狠歹毒，又桀骜不驯，哪里会主动投降？这里面肯定有阴谋，叔父莫要上当。”

    “哈哈哈，侄儿多虑啦！乞伏乾归被河西撵得像丧家之犬，假若不是我收留了他，他父子能有今日？”

    “当初他避走宕昌羌，也是孤轻信了外界谣言，即便如此他仍派儿子乞伏炽磐前来请罪。”

    “由此可见，乞伏乾归对孤还算有诚意。”

    “这一次，有乞伏乾归父子为内应，寡人可借机彻底扫灭宕昌羌。”

    ……

    在仇池即将大变时，卫朔也没闲着，他早已命王镇恶统兵两万隐蔽在祁山南麓，随时可沿着西汉水南下武都。

    这条路线是当年诸葛武侯首次北伐时所走，沿途经武都、下辨、历城等城池。

    不过，由于西汉水流域以山地为主，使得沿途崎岖难走，仅历城西北一带有平坦川地。

    假若不是恰好挑起仇池内乱，短时间内河西休想覆灭仇池。

    更别说一旦战事不利，氐人还会躲入仇池山不出。

    仇池山四周为红岩石壁，险要无比，西汉水由西北绕山脚南下。

    洛峪河从东南沿山麓西来汇入西汉水，二水汇流山下，形成三面环水，一面衔山的天险胜地。

    历史上，各军、诸寇曾多次于山上安营扎寨，故又有大山寨之称。

    同时，该山地处历城、下辨、河池、武都等县边缘，依山居高临下，可蚕食周边。

    在其东有一条长达五十余里的石峡近道，是经由陇右通往蜀地的必经之地，具有重要的战略地位。

    当年，钟会攻取汉中时前哨阵地洛谷城，就在仇池山北面。

    历史上，氐杨正是利用仇池山有利地形，以其为根基，开创了数百年基业。

    公元392年，在河西不断算计下，仇池终于爆发内讧。

    八月，乞伏乾归佯装向杨盛投降，邀其在武都会面。

    杨盛想着武都也是仇池辖地，遂不疑有他，答应前往相会。

    可他绝然想不到，乞伏乾归早已暗遣梁勤率羌骑于附近隐蔽待命。

    临行前，杨抚在苦劝无果下，要求带一万兵马随行保护。

    杨盛考虑一下，最终答应了下来，不过他又担心此举会让乞伏乾归生疑，只让杨抚驻扎在二十里外。

    八月十二，乞伏乾归联合宕昌羌在武都袭杀了仇池王杨盛，而后双方联合举兵征讨仇池。

    杨抚得知叔父被杀，当即宣布继位仇池王，同时发兵三万攻打叛军。

    乞伏乾归、梁勤不甘示弱，率军与之对战。

    双方在下辨附近展开激战，杨抚占据了地理、兵力上优势。

    但在具体指挥上却不敌乞伏乾归老奸巨猾，最终这场大战让双方两败俱伤。

    仗打到这个程度，让乞伏乾归十分不高兴。

    没想到杨盛死后，杨抚又站了出来，在短时间内凝聚了仇池人心，从而失去了快速覆灭仇池的机会。

    他内心十分清楚，若不能短时间内结束战事，一旦引来河西军插手，局势将彻底失控。

    就在乞伏乾归想着要不要先暂时与杨抚讲和时，北边忽然传来了河西军大举入侵的消息。

    两万河西军在王镇恶亲自统领下，以沮渠男成、叱干阿利、秃发傉檀等为副将，沿西汉水迅速南下武都、下辨、河池诸县城。

    九月初，王镇恶在武都城下击溃了宕昌羌主力，乞伏乾归父子连同梁勤向西逃亡宕昌。

    随后王镇恶立即挥师东进，在下辨包围了杨抚大军。

    仇池人刚刚与羌人血战一场，如何是养精蓄锐多日的河西军敌手？

    在下辩郊外，河西军趁势又大败仇池军，其中秃发傉檀阵斩杨抚，其余氐人登时溃散奔逃。

    在解决掉仇池主力后，王镇恶立即传檄阴平各部羌人，要求众首领向河西投降。

    各部羌人迫于河西兵盛，纷纷派出使者表示愿意臣服。

    在收服了大部羌人后，王镇恶随即以诸羌为前导，向西进击宕昌羌。

    面对来势汹汹的河西联军，梁勤、乞伏乾归父子在走投无路之下，只好选择投降。

    至此，河西军历时数月终于收复了秦州全境，为今后南下汉中、东入关中奠定了基础。

    在下辨城内，王镇恶看着乞伏乾归、梁勤递送来的降表，嘴角露出一丝冷意。

    临来之前，他早已得卫朔暗中叮嘱，要他在第一时间结果乞伏乾归父子性命，决不能再让他们活着出现。

    想到这儿，他将沮渠男成找来，暗中吩咐了几句。

    随后沮渠男成带着数百骑兵悄悄离开了下辨，向西直奔而去。

    果然，没过多久就传来乞伏乾归父子在前往下辨途中遇袭身亡，一同遇难者还有宕昌羌首领梁勤以及百十名心腹。。

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