陶潜引领众人步入客厅，又亲手奉上茶水，刚坐下来就一脸急切地望着卫朔。

    如此一来，卫朔不由尴尬地摸摸鼻子，发出几声苦笑。

    “原本想着先坐下来喝口茶水，朔再与元亮先生细说详情，不料先生竟一刻也等不得。”

    “大都护莫怪在下唐突，实在是不把此事讲明白了，潜心难安啊。”

    卫朔微微颔首，以示理解，遂不再藏着掖着。

    “元亮先生，据闻你二十岁时就已出仕为官，断断续续在官场上呆了近八年，想必对官场了解很深？”

    “确如大都护所言，在下常年混迹于官场底层，十分清楚各种官场陋习。”

    “敢问元亮先生，以你之见，何种陋习扰民最大？”

    “非贪赃枉法莫属！”

    不知想到了什么，他情绪忽然激动起来，起身在大厅内来回踱步。

    也不知过了多久，陶潜才渐渐平复下来，眼神飘向远方，一段往事娓娓道来。

    “那年我才二十出头，刚刚出来做官，年轻气盛，一心想成为替民做主的好官。”

    “正好当时有个衣衫褴褛的老妪到官府告状，告当地大族李家巧取豪夺。”

    “案情其实很简单，李家看上了老妪家田产，结果不但只给一点钱，还带一帮人强占了老妪家田产。”

    “老妪一家上前阻拦，谁知李家仗着人多势众，将其儿子、丈夫打了个半死，唯有老妪侥幸存活。”

    “案件是非本曲直分明，谁知到了官府手中，只因主审官接受了李家钱财贿赂，结果是非不分，硬生生污蔑老妪攀诬大族李家。”

    “最终老妪气愤不过，一头撞死在县府门前。”

    “那一幕在下终身难忘，也时时刻刻提醒我，当官一定要为民做主。”

    听陶潜讲述过往事，卫朔忍不住叹息一声：“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰啊。”

    “古往今来，贪官污吏乃天下最大毒瘤，英明如秦皇汉武也无法根除此顽疾。”

    这时，旁边宋繇也插言道：“古往今来，治国之道，首在治吏，然刷新吏治又何其难也？”

    “自古以来，治吏最狠者，非战国齐威王莫属！”

    “当年为整顿齐国吏治，齐威王不惜当众烹杀贪官污吏。”

    “结果呢？即便齐威王连续烹杀十五名亲信侍臣、十三名朝臣与地方官员，也不过维持齐国吏治清明一时，没过多久下面人依旧是贪赃枉法。”

    “可见，靠杀戮、严刑峻法无法根治吏治。”

    “难不成就没法治得了这群无法无天的贪官污吏？”陶潜似有满腔悲愤，无处宣泄。

    “不，元亮先生务忧，吏治虽是顽疾，却也不是不能根治。”

    “正如体业所言，严刑峻法只能收一时之效，想让官场清明，唯有从制度上下手。”

    后世朱元璋杀贪官杀得还少吗？结果呢？不照样没用！

    刚刚宋繇说齐威王是有史以来治贪官最狠者，那是因为他不曾听说过明太祖大名。

    在古代历朝历代，对贪污官员的打击力度来看，朱元璋绝对是最狠的。

    不但对贪污官员采取剥皮抽筋等极刑，而且在位期间更是杀了难以计数的贪官。

    与他相比，齐威王杀那点儿人，连根毛都算不上。

    但是，即便朱元璋杀再多贪官，其效果微乎其微。

    贪官们仍前赴后继的进行贪污，而且越杀越多！

    于是现代很多人把一切归咎于朱元璋太抠，给官员俸禄太低。

    按照这些人的说法，朱元璋把官员当牛做马，不但不给大家吃香的喝辣的，甚至连草不给吃。

    没得办法，为了不被饿死，大家只好靠贪污来过活。

    甚至，有的人还拿海瑞吃不起肉来证明这一观点。

    那么大明朝官员俸禄是不是真的很低？低得官员只能靠贪污来养活自己？

    其实大明朝官员俸禄低不低，要看什么年代。

    明初的银子价格，与明代中晚期，即海瑞时代没有可比性。

    明朝初年，当时中原受蒙古人近百年的盘剥，地广人稀，银子价格和粮食价格都贵得离谱。

    当时上好的农田，每亩大概卖银一两。

    也就是一个县官如果不贪污，光凭工资，每年的收益是六十亩地（县官履任不可带家属，他的伙食，按当时规定是地方报销）。

    六十亩地，对于毕生目标为“三十亩地、一头牛”的农民来说，已经是天文数字。

    可见俸禄低绝不能成为贪污的理由，而这也是卫朔极度反感高薪养廉的原因。

    对于底层庶民而言，当官一年的收入，已经够他赚一辈子。

    当然了，卫朔虽不欣赏高薪养廉，同样也不推崇严刑峻法。

    “从制度上如何下手？”陶潜、刘穆之、宋繇三人皆不解地看向卫朔。

    “诸位可知，当年为了整顿吏治，齐威王除了烹杀贪官外，还推行了什么法令？”

    “许民诽谤令？”刘穆之率先反应过来。

    “然也！”

    “根据《许民诽谤令》，齐国大小一百余座城池的主要大街，纵横齐国全境的十余条官道两旁，都立起了谤木。”

    “这种谤木与人等高，官道旁每隔五里立一块，城池街道每隔三十丈立一块。”

    “一旦谤木写满，便有吏员随时更换，写有字画的谤木必须全部上缴王宫官府，任何地方官署不得扣押。”

    所谓谤木实际上是在一根粗大的木柱上方，钉一块大大的方形木板，专门供民众在上边或写或画或刻，评点官员，抨击时政，或提出自己的国策主张。

    历史上齐威王的这一道《许民诽谤令》，的确是广开言路的旷古创举！

    它大大激扬了齐国的民气，人人都觉得自己可以向国王进言。

    大小官吏则觉得时时有万民督察，不敢有丝毫懈怠。

    不到五年时间，齐国已是生机勃勃，百业兴旺，文明昌盛，隐隐成为与霸主魏国并驾齐驱的第一流大国。

    当时齐国，朝堂大臣有驺忌、田忌、邹衍、晏舛、段干朋等名臣名将，地方大臣更是清明勤政人才济济。

    事实上，齐国真正清明的吏治，正是从“许民诽谤”开始的。

    但在齐威王死后，“谤木”就莫名其妙的升高了。

    后来便越来越高，经过千百年演变，“谤木”竟然变成了白玉雕刻的高不可攀的华表。

    而“诽谤”一词，竟也演变为恶意攻击的专用词。

    历史真是万花筒，令人啼笑皆非。

    “大都护，你准备效仿齐威王么？可这跟潜有何关系？总不会让在下负责收集谤木吧？”

    原本陶潜还以为来到河西会受到重用，今日一听卫朔所言，不由大失所望。

    卫朔不理失望地陶潜，而是反问道：“平头百姓为何总受不法官员迫害？”

    “贪官污吏横行，致使权贵犯法无罪，而庶民百姓无处伸冤。”

    “百姓与官府相比，永远是弱势一方，如此民间才会有民不与官斗之说。”

    “哼，什么民不与官斗？不过是一种无奈地妥协罢了。”

    “假如，朔是说假如……假如庶民百姓掌握了一定话语权，当官的还敢明目张胆地欺负百姓吗？”

    “大都护此言何意？难不成您也要推出谤木？让百姓在借此告状？”

    这时，卫朔没再继续绕弯子，端起茶盏轻缀一口香茗，直接表明了来意。

    “谤木略显不足，朔有其他打算。”

    “元亮先生，今日朔冒昧前来，专为请先生出山，筹建报馆。”

    “筹建报馆？何为报馆？”

    “报馆乃发行报纸所在，报纸代表民意，是庶民百姓手中的话语权。”

    “今日朔前来正是请先生出山，主持即将开业的报馆，专门为民请命，不知先生敢不敢接下这幅担子。”

    “有何不敢的？只是在下必须先弄清什么是报纸？”

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