艾迪亚鲁巴瞅着玛哥一副激动万分的神情，心中却没有一丝被触动：迦太基在西西里的霸权？我看是你们马戈尼德家族在西西里的霸权吧！

    事实上，迦太基人秉承了腓尼基人的种族特性，更喜欢经商贸易，而不是武力侵略。几百年来，迦太基人在西西里岛的殖民和贸易，除了有极少的冲突，大部分时间都是与希腊人和平共处的。直到80多年前，锡拉库扎僭主狄隆攻打希麦拉，迫使希麦拉僭主提里鲁斯向迦太基马戈尼德家族的族长、他的密友哈密尔卡求援。

    哈密尔卡正好恼怒于他的母族在锡拉库扎受到不公正的对待（哈米尔卡的母亲是锡拉库扎人），在未获得元老院一致同意的情况下，自掏腰包组织了一次西西里远征，结果在希麦拉被狄隆打败，哈米尔卡也战死，因此马戈尼德家族就将击败锡拉库扎当成了使命，还将迦太基民众也拖下了水，从此迦太基人与锡拉库扎相争了几十年……

    现在马戈尼德家族已经失去了他们在迦太基的绝对统治，还想再怂恿民众投入到无休止的西西里战争中……了解一些内情的艾迪亚鲁巴对此嗤之以鼻，他咳嗽了几声，冷冷说道：“打仗需要人。前两次由你哥哥和你发动的针对锡拉库扎的战争让迦太基已经失去了太多的公民，他们恐怕不愿意、也没有能力再加入到一场新的战争中去！”

    艾迪亚鲁巴的话直指玛哥的痛脚，让他微感脸红，有些恼羞成怒的说道：“不需要公民们参战，只要有足够的雇佣兵，我就可以率军攻到锡拉库扎城下！”

    艾迪亚鲁巴哈哈一笑，说道：“玛哥大人，你说的轻松，足够多的雇佣兵？！那也需要足够的金银来支付他们的薪酬啊！现在你手下的雇佣兵就已经让迦太基的国库吃紧了，还想再在招募更多的士兵，不但元老院不会同意，民众也会反对，因为那就意味着要征税。而且太多的雇佣军也会让人担忧啊，玛哥大人，你刚才也说了，‘一旦无法按时支付足够的薪酬，那些雇佣兵们就可能发生暴乱。’”

    玛哥一时语塞，过了一会儿，才不甘心的咬牙说道：“就算不增加兵力，仅仅用西西里现有的军队，我也一定可以夺回当初失去的城邦和土地！还请艾迪亚鲁巴大人转告元老院，再重新考虑这件事！”

    艾迪亚鲁巴断然拒绝：“玛哥大人，迦太基现在的状况难道你不知道吗！迦太基需要恢复繁荣，民众希望能够安稳的生活，没有人再愿意为与他们毫无关系的那些土地和莫名的理由去牺牲自己的生命！我们好不容易与锡拉库扎达成和平，现在你要我们撕毁与他们的和议，重启战争，这不但会激怒锡拉库扎人，也可能会引起刚刚和我们建立起了一些联系的戴奥尼亚人的不满，迦太基不会做出这样鲁莽的决定！”

    玛哥被他的一番话激怒了：“艾迪亚鲁巴，以前我还觉得你有些硬气，在元老院有自己独立的见解和看法，现在看来你和依附汉诺的那些家伙没什么两样，知道民众是怎么称呼他们的吗！”

    面对玛哥的冒犯，艾迪亚鲁巴强忍怒气，沉声说道：“我的看法一向是从迦太基的利益出发，不会考虑赞成者是谁、反对者是谁，倒是玛哥大人你所做出的这个决定，真的是为了迦太基吗？！我想提醒你，元老院鉴于现在是敏感时期，将派遣一名元老担任西西里监察官，以免那些雇佣兵们不听指挥，只会引发一些意外！……”

    这一次的会面，两人不欢而散。

    艾迪亚罗巴离开总督府邸时还能听见玛哥在里面的咆哮声，他终于下定决心，同意汉诺的私下提议：尽快派出使者与戴奥尼亚达成协议。

    在去港口的路上，不断碰到操着各种口音、穿着各异的雇佣兵们，这都让他皱起眉头：西西里军事防御区完全没有存在的必要，能通过谈判就能获得的和平和利益，又何必要通过战争……

    ……………………………………

    黑夜，西里庭的港口一片寂静，只有海潮轻轻地拍打着码头，发出温柔的哗哗声。

    天空中一轮圆月，用柔和的银光驱散这天地间的漆黑，也为夜间的航海带来几分安全。

    狄奥尼修斯、菲比达斯一行人悄悄地来到码头，莱普提涅斯已经为他们准备好了船只。

    狄奥尼修斯很难得的用亲昵的姿态拍着法西佩萨斯的肩膀，神色郑重的说道：“法西佩萨斯，不用再送了，以免士兵们发现异常。这段时间，这里的部队就全交给你了，我会尽快带援军赶来！”

    狄奥尼修斯交给法西培萨斯的重任让他感到压力很大，才过了半天时间，额头就多了几分皱褶，但此时他无法再诉说自己的苦闷，只能送出祝福：“大人，愿阿波罗庇佑你顺利回到锡拉库扎！”

    “别忘了，暂时对士兵们隐瞒我离开的消息，以避免部队出现混乱！”狄奥尼修斯又提醒了一句。

    法西培萨斯点头表示明白。

    看着法西佩萨斯转身离开，狄奥尼修斯迅速的收回目光，对身旁的莱普提涅斯说道：“现在戴奥尼亚人对港口的封锁怎么样？”

    “根据灯塔的哨兵回报，港口外只有三四艘戴奥尼亚快船，在夜间他们不可能封锁住这么宽的出港海面，以拉克提鲁斯的操船技术完全能够轻松的突破他们的阻挡！”

    听完莱普提涅斯充满信心的话语，狄奥尼修斯稍微轻松了些，他注视着自己的这个兄弟，平时他的平庸和无能经常让他气愤和无奈，但他的忠诚和一丝不苟的执行命令又让他感到放心，所以他将其他几个兄弟都派到其他城邦担任僭主，而独将这一位留在了身边……此刻看着这个憨厚的弟弟，他心中没有了埋怨，而有的是亲情，他低声说道：“密切关注城内的动静，一旦发现情况不对，立刻带着舰队冲出港口，返回锡拉库扎！”

    “啊！”莱普提涅斯惊愕得险些叫出声。

    狄奥尼修斯狠狠的瞪了他一眼，使劲捏了一下他的手，低声再次喝道：“记住了！”

    莱普提涅斯这才警觉的连连点头：“是！是！”

    狄奥尼修斯再不理他，在亲卫的搀扶下，跳上了摇晃的快船。

    “都嘱咐完了？”菲比达斯早已在船上，此时意味深长的问道。

    狄奥尼修斯点了一下头。

    “你还会回来吗？”菲比达斯的问话总是这么直白。

    狄奥尼修斯脸色微变，他没有理会菲比达斯，而是对在船尾的拉克提鲁斯说道：“开船！”

    拉克提鲁斯立刻让水手解开缆绳，升起船帆。虽然现在海面上刮的是东风，不是南风，对于经验丰富的拉克提鲁斯来说，这都不是问题，他熟练的操纵着船舵，快船像箭一般的驶向港口外。

    狄奥尼修斯禁不住回望，只见莱普提涅斯还站在码头不停的招手。

    狄奥尼修斯神色黯然：他何尝不想率领援军返回西里庭、击败戴奥尼亚、重新为他和锡拉库扎赢回声望。但是从现在的种种迹象来判断，这一趟回锡拉库扎之后所遭遇到的困难绝不只是一个几千人的戴奥尼亚军队，在所有可能遇到的困难之中确保他在锡拉库扎的权力稳固，这才是最重要的！没有了权力，自己和家人都将死无葬身之地！

    狄奥尼修斯对此非常清醒，为了达到这一目的，其他的都可以舍弃！

    ………………………………

    锡拉库扎联军包围戴奥尼亚第一军团和流亡者，眼看就要一举击溃了这支登陆部队，但接连传来的盟邦暴乱的消息却让锡拉库扎联军阵脚大乱，最终不得不选择撤退。戴奥尼亚第一军团趁机反攻，导致锡拉库扎联军由撤退变成了大溃退。

    马西阿斯带领骑兵一路向南狂奔了20多里，进入了广阔的卡塔尼亚平原，这才停止了逃跑，开始派出骑兵，四处收拢溃兵，直到黄昏才聚集了4000多人。

    这时，侦骑回报：前方的卡塔奈城派出部队四处袭击和抓捕溃兵。

    马西阿斯为了安全，不得不率领残兵败将向西面转移。

    他们途经了好几个村庄。实际上这些村庄原属于卡塔奈雇佣兵所有，但是奴隶们袭击了曾经的主人，然后跟随着暴乱成功的队伍进驻了卡塔奈城，他们还带走了村庄里储存的粮食。

    除了看到一地的尸体，溃兵们没有搜刮到多少能吃的食物，队伍中的卡塔纳雇佣兵虽然一脸愤怒，但此刻连自身都难保，也只能暗暗垂泪。

    士气低落的溃兵们忍着饥饿和疲惫，在黑夜中蹒跚前行，终于在卡塔纳领地西南面的边缘，发现一个村庄没有受到暴乱的冲击。

    面对如此多的士兵，村民们感到恐慌。8)