希洛斯刚坐下，戴弗斯就问道：“对于今天的元老院会议，你有什么看法？”

    希洛斯犹豫了一下，没有直接回答这个问题，而是诚恳的说道：“陛下，我认为安东尼奥斯大人担任军务大臣期间，做得十分出色，军务部运转的也很好，完全可以让我先暂时替他一段时间，等他病好后，再继续担任军务大臣，现在是战争期间，为保证军务部不致发生动荡，我建议……还是不要换军务大臣为好。”

    戴弗斯看着他，希洛斯一脸坦诚。

    片刻之后，戴夫斯左手轻挥，沉声说道：“安东尼奥斯是主动撤职，就算我挽留他，他也不会在这个位置上呆下去了，看看这个——”

    戴弗斯将桌上的《晋升军官名册》翻到第页，然后递给他。

    希洛斯疑惑的接过，仔细的一看，脸色微变，这两天拉奥狄西安之子帕弗格瑞斯因谋杀案被捕一事已经渐渐在图里伊港口传开（主要是纳克索斯商人的功劳），希洛斯也有所耳闻，心中不免埋怨：安东尼奥斯在这个时候还提拔这个惹祸精，不是授人以柄吗！

    他斟酌着话语，轻声说道：“陛下，我认为安东尼奥斯大人不会犯这样的错误，提拔这样不合格的士兵……”

    “至少他是渎职，而且也说明军务部存在不少问题，这才是我为什么要建立军事法庭，同时还让地方的监察官进入军队的原因，因为整个军队是需要好好整顿一下了！所以你这个军务大臣上任后责任重大，不但要给予军事法庭、监察官帮助，尽量配合他们的工作，也要让军务部保持稳定，让下属的各军团队官和士兵们安心……”戴弗斯语重心长的说道：“我相信你可以把握好这两者之间的平衡！”

    虽然戴弗斯寄予厚望，希洛斯却深感责任重大，他还没有作出回应，戴弗斯又说道：“这个名册你拿回去好好查一查，有多少不合格的队官和士兵得到了晋升，把军务部里那些违法和渎职的军官都给我揪出来，交由监察官和军事法庭处理，王国的军队决不允许有任何蛀虫的存在！这一次一定要严肃处理，给全军敲响警钟！”

    戴弗斯振聋发聩的声音震撼了希洛斯，他抖擞精神，有力的说道：“陛下，我会尽全力去做！”

    “很好！”戴弗斯满意的点头，随后又抽出一封信，沉声说道：“还有一件重要的事情，你作为军务大臣必须知道。”说着，他将信递给希洛斯。

    希洛斯看完信，一脸凝重：“陛下，这信中所说的事都是真的？！”

    “我正派人去调查，从现在的情况来看问题，恐怕还不止这些……”戴弗斯边说边走到墙上的那副大地图前，用手点着埃特纳火山西部的位置，神情严肃的说道：“在南意战争之后，我们拥有了卡塔尼亚平原、纳克索斯、西库利、陶罗美尼昂和墨西拿，又有列奥提尼、陶尼斯等同盟城邦的辅助，锡拉库扎被压制在了西西里的东南角，使得王国的实力在西西里东部占据了绝对的优势，西凯尔人畏惧我们的力量，主动与我们结盟，成为了戴奥尼亚同盟中的一员，而我们之所以平等对待每一个西凯尔城镇和部落、总是在他们求助的时候采取扶弱削强的政策，就是要避免一家独大、防止他们重新联合成西凯尔王国，以便将来同化它们、合并它们……

    但是，从现在看来，这个政略的执行出现了问题，西凯尔人的塔尼克安部落很可能在这些年利用西西里元老的帮助，悄悄地进行着吞并和扩张！我现在还没有太多关于这个部落现状的详细信息，虽然由于这个部落远在凯法罗伊狄昂，那是西凯尔人最靠近西部的一个城镇，距离卡塔奈、纳克索斯都较远，但在西西里的猎犬们（指的是阿里司提拉斯的情报部门）不至于将它忽略到这个程度。由此可见，他们有意识的封锁了消息，这不能不引起我们的警惕！”

    戴弗斯说话的语气让希洛斯感觉到了什么，他挺直了身体，不敢肯定的问道：“陛下，你的意思是战争？！”

    戴弗斯再次扫了一眼地图，将拳头砸向了西西里，斩钉截铁的说道：“只要确认了拉奥狄西安等西西里元老的罪状，我们就有理由对塔尼克安发动战争，彻底打掉它想要崛起的机会，同时震慑其他西凯尔势力，加强对它们的掌控！因此这段时间，军务部要预先做好准备，尤其是第八军团，它将是进攻塔尼克安的主力。”

    出于对戴弗斯的了解，希洛斯没有立刻反对他的决定，而是提出自己的建议：“陛下，在未对西凯尔人宣战之前，军务部只能悄悄地进行准备，避免让西凯尔人得到消息后有所准备，为我们日后的进攻制造麻烦。而且现在我们正在进行对道尼人的战争，如果同时在西西里也开战的话，军队后勤运输的压力会比较大，最好能够在道尼战争结束之后再发动，这样也有利于在元老院顺利的通过战争决议。

    另外，既然又要发动战争，军队最好能够保持稳定，对于以往违法队官的追究和处理……我希望能够不要过于扩大，也……最好不要惩罚过重，毕竟他们都是初犯，希望陛下能够给予他们一次改过的机会，也无损于士兵们对您的尊敬！”

    戴弗斯认真的听完，陷入沉思。

    希洛斯静静的坐着等待。

    最后，戴弗斯缓缓说道：“军务部的事交由你负责，具体的清查和惩罚措施由你和军事法官检察官商量决定，然后交给我审阅、签署。至于什么时候发动对塔尼克安的战争，我会视情况而定。”

    虽然戴弗斯没有明确的同意希洛斯的意见，但希洛斯知道国王实际已经做出了让步，他立刻感激的说道：“谢谢陛下！”

    戴弗斯注视着希洛斯。这些年，随着他权威日重，与昔日雇佣兵好友们的相处不知不觉是越来越生分了……不过，幸好还有象希洛斯、卡普斯、阿莱克西斯等人能够不断提出质疑，给他的决定提出建议，这其实是一个好事！

    想到这里，他语气又缓和了一些：“还有什么建议吗？”

    希洛斯见戴弗斯神情平静，又说道：“第八军团的军团长是列奥提齐德斯，他还从未有过指挥军团作战的经验，而陛下您刚才说过，第八军团将作为进攻西凯尔人的主力，为了稳妥起见，需不需要调换一个更有军团指挥经验的高级将官接任第八军团军团长？”

    戴弗斯嘴角微翘，说道：“将官中还有谁比列奥提齐德斯更了解西西里的地形？更清楚那里的风土人情？更能让西西里的公民兵服从指挥？”

    戴弗斯的一番话问住了希洛斯：列奥提齐德斯可是在西西里扎根了六年时间啊！自然不是其他对西西里陌生的军团长所能相比。按照《戴奥尼亚军法》规定，高级将官指挥作战必须具备的几个重要条件之一，就是熟悉战场环境、了解战地周围的风土人情。当然这并不是说其他军团长就不能去西西里作战，但这无疑会拉长结束这场战争的时间，增大战争的消耗……

    希洛斯想到了安东尼奥斯，可一旦拉奥狄西安等人真被证明其违纪，那么作为其亲戚、并且与西西里元老们牵扯很深的安东尼奥斯必然会遭到元老们的指责，元老院是无法干涉负责进攻西凯尔人的指挥官人选，但他们的指责必然会引起王国民众对安东尼奥斯的非议，这简直就是将安东尼奥斯架在火炉上烤！因此希洛斯这时才意识到：戴弗斯让安东尼奥斯辞职在家，实际上是对他的一种保护。

    戴弗斯见希洛斯不说话，接着说道：“列奥提齐德斯，很多人说他沉默寡言、严苛认真，不喜欢与他交往，但我认为他把与别人说话聊天的时间都放在了思考军事、训练士兵的事情上，这是一个天生的战士！我相信他会指挥好这一场战争！”

    戴弗斯的肯定让希洛斯不再反对，因为他相信戴弗斯的识人之明，以往的诸多成功就是见证。

    两人又商讨了一会儿，希洛斯要告辞离去，被戴弗斯叫住：“现在已经过了中午，你还没有吃午餐吧，正好我也肚子饿了，说起来咱俩好久没有坐在一起轻松的喝酒聊天了！你就先别走了，我让厨师做几道好菜，咱俩好好的喝几杯！”

    “是，陛下。”

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    十年前建成的图里伊西部山区大道是图里伊连通卢卡尼亚地区、以及更北部地区的重要通道，如今它已经成为戴奥尼亚王国最繁忙的要道之一，每一天都有成百上千的行人来往，早已不复十几年前人迹罕至的荒凉景象。8)