在奥斯提亚城外，卡米卢斯反复宣扬：只要夺回这座港口小城，就可以与戴奥尼亚人进行谈判，最终可能和平的得回罗马城……

    回家心切的罗马士兵受此鼓舞，连续两天对奥斯提亚进行猛攻，都被戴奥尼亚军队击退，但城下伏尸遍地，地面都被染成了红色，城墙也多处倒塌，可见战斗的惨烈。

    第三天，罗马军队继续发起进攻。

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    而在罗马元老院，戴弗斯召开了一个会议，参加会议的人除了在罗马的所有元老，还包括第三军团长利扎鲁、参谋官普林托尔斯、托尔米德和外交官塔皮鲁斯。

    “诸位，塔皮鲁斯受我的委派，出使了台伯河北岸的伊特鲁里亚城邦凯斯雷拉、沃尔奇、塔尔楚纳和福弗鲁纳（Fufluna），我之前希望这些当初迫于罗马强大的军事压力、被迫附属于罗马的伊特鲁里亚城邦能够撕毁与罗马的同盟，同我们联手，进攻台伯河北岸的罗马殖民城……”戴弗斯说到这里，轻叹了口气。

    “陛下，难道这些伊特鲁里亚人不同意？”利扎鲁急忙问道，作为负责守卫罗马椎桥和北岸新建河港的军团长，如果北岸的伊特鲁里亚城邦能够倒向戴奥尼亚、并向罗马殖民城进攻的话，敌人对罗马城北面的压力就不复存在，第三军团就可以抽出来，投入其他的战场中，这就是利扎鲁为什么如此关切的第一个插话的原因。

    戴弗斯没有直接回答，而是看向了塔皮鲁斯。

    众人的目光立刻转移到这位外交官的身上，他略显紧张的咽了口唾沫，说道：“我……我接到陛下的命令之后，先乘船去了凯斯雷拉，不仅因为它离我们最近，还因为……据我所知，它是对希腊人最友善的伊特鲁里亚城邦。事实上，他们确实也非常热情的接待了我。

    但是……当我谈起戴奥尼亚愿意和他们结盟、共同对付罗马时，凯斯雷拉人委婉的表示了拒绝，他们说，‘凯斯雷拉已经与罗马友好相处了几十年，他们绝不会轻易的背弃这种友谊，但他们也不会参与到这场战争中来，与戴奥尼亚为敌，’

    他们还为罗马人辩护，说‘我们已经夺取了罗马城，占据了上风，能够在这个时候与罗马人停战和谈是最好的，这样可以捞到更多的好处，也保证了这片土地上的贸易秩序不会遭到大的破坏……’”

    “说是不会与我们为敌，但这凯斯雷拉人话里话外却是在维护罗马人。”罗马行政长官亚西斯特斯皱眉说道。

    “凯斯雷拉人说得很清楚啊，他们和罗马人友好了几十年，而以前和我们却从无来往，如果我是凯斯雷拉人，当然会帮罗马人！”马托尼斯直截了当的说道。

    尼科马库斯看着塔皮鲁斯，担心的问道：“既然对希腊人最友善的凯斯雷拉也偏向罗马人，其他伊特鲁里亚城邦恐怕也不会支持我们吧？”

    塔皮鲁斯微微点头，继续说道：“接着，我又去了沃尔奇和塔尔楚纳，这两个城邦之前都因为遭到罗马的进攻，最终被迫臣服于罗马，罗马人还在他们的境内建立了殖民城。他们对陛下的提议表示出了兴趣，但他们最终都无奈表示，‘他们有绝大多数的青壮年公民正跟随罗马的大军作战，所以他们现在不敢对罗马采取任何敌对的行动，以免激怒罗马人，让自己出征的公民遭到危险’……”

    “看来罗马人对这些伊特鲁里亚的盟邦还是提防得很严！”情报部门出身的安特拉波利斯听到这里，感叹的说了一句。

    “后来我又去了福弗鲁纳，几个月前罗马曾经派遣军队企图征服这个城邦，但恰好那时我们与罗马发生了战争，罗马人撤回了进攻福弗鲁纳的军队，相当于我们拯救了福弗鲁纳。”塔皮鲁斯继续说道：“但福弗鲁纳议事会接见我的时候，却并不显得热情，对于我们的提议似乎也不太感兴趣，他们对我说，‘如果要和我们联合，向罗马宣战，福弗鲁纳是无法单独作出决定的，还必须要和伊特鲁里亚城邦联盟商议，达成一致后，才能最终作出决定。不过在此之前，他们很愿意与我们建立友好的关系……’

    但据我所知，伊特鲁里亚城邦联盟是一个松散的联盟，并不十分团结，这几年罗马进攻伊特鲁里亚的城邦，这个联盟并没有起到联合所有的伊特鲁里亚城邦、对抗罗马侵略的作用，所以罗马才会较为容易的将沃尔奇、塔尔楚纳征服……”

    “你的意思是说……福弗鲁纳人只是在敷衍我们，并没有想要与我们结盟的意思？”亚西斯特斯沉吟着插话道。

    塔皮鲁斯点头说道：“和福弗鲁纳议事会会面之后，我让跟随我的翻译员用钱买通了福弗鲁纳议员，才从他们那里得知，福弗鲁纳虽然痛恨罗马，但是他们也对外来者的我们充满警惕，戴奥尼亚的强大更让他们感到担心。当初，伊特鲁里亚人联合罗马人，赶走了凯尔特人，结果罗马人没过几年就率军要征服他们，所以他们不想再犯同样的错误，他们恐怕更希望看到我们与罗马两败俱伤，这样对他们才是最有好处的……”

    “这些伊特鲁里亚人想得到好！可惜，我看他们将来只会后悔！”马托尼斯大声的说道。

    “恐怕不止福弗鲁纳人这样想，其他的伊特鲁里亚城邦也有相似的想法，甚至于和我们相比，他们更愿意信任和他们来往了上百年的罗马人。”戴弗斯国王的大舅子阿尔西比达斯神色严肃的说道：“从昨天开始，我们有多艘朔河而上的货船的纤夫和水手都看到北岸的远处有小股伊特鲁尼亚军队出没，幸好有骑兵军团的护卫，他们才没敢靠近。”

    “我也接到了骑兵的汇报，不过我认为他们只是在侦查，还不敢与我们发生正面的冲突。”莱德斯证实了这个消息。

    “虽然他们还未与我们发生战斗，但已经表现出了敌意，我们必须要对此予以回击，否则这些伊特鲁里亚人会认为我们软弱可欺！”马托尼斯恨声说道。

    “陛下。”亚西斯特斯看向上首的戴弗斯，担忧的说道：“由于罗马军队正在进攻奥斯提亚，从王国来的货船只能由纤夫从台伯河北岸拉到罗马城，如果北岸也遭到伊特鲁里亚人攻击的话，通向罗马城的水路就会被切断了，人员的往来、士兵的补充、物资的运送、军粮的供应……都将变得更加困难，这不利于我们治理罗马！”

    戴弗斯听到这里，手指开始轻敲桌面，眼神却逐渐变得锐利起来，他沉声说道：“看来，我对这些伊特鲁里亚城邦的判断有误，原本以为它们遭受罗马的威胁，应该会很乐意与我们结盟，没想到它们各自都抱有别的想法！既然不接受我们的好意，那么我们就换一种方式和它们打交道，向它们展示一下我们的武力，让它们知道，与戴奥尼亚为敌将会遭受怎样可怕的后果！我决定——”

    戴弗斯扫视众人，加重语气说道：“派兵去夺取凯斯雷拉！”

    众人一听，有的精神振奋，有的面露难色。

    “陛下，进攻凯斯雷拉会不会让伊特鲁里亚城邦彻底倒向罗马？”亚西斯特斯表达了他的担忧。

    “亚西斯特斯大人不用担心。就像陛下所说，这些伊特鲁里亚城邦各有各的心思，沃尔奇和塔尔楚纳被罗马打败，领地也被分割，对罗马人怀有怨恨，只是因为他们的大部分公民在罗马军中，才不敢与我们合作。而福弗鲁纳这些距离罗马更远的城邦恐怕大多会抱着旁观的态度……只有凯斯雷拉与罗马关系密切，而其位置又太靠近台伯河岸，夺取它，不但可以保护我们的水路航运，也可以震慑其他伊特鲁里亚城邦，有利于再次说服它们与我们结盟！”塔皮鲁斯颇具信心的分析道。

    “可是，凯斯雷拉是座山城，坐落的山岭比这里的卡皮托林山还要高不少，并不容易攻取。现在的局势又不允许我们带太多的士兵去进攻，一旦久攻不下，我们的军队将陷入两面作战的困境！”托尔米德神色凝重的提醒道。

    “凯斯雷拉虽然是山城，但它有不少公民在罗马远征赫尔尼基的军队中，前几天第三军团还俘虏了他们的一些公民，实际上现在凯斯雷拉城内并没有多少能作战的士兵。陛下，我带领四个大队就能够很快攻下凯斯雷拉城！”埃皮忒尼斯大声请战。

    他话音刚落，马托尼斯就立刻驳斥道：“埃皮忒尼斯，你的部队这几天连卡皮托林山都没有攻下，还想去进攻凯斯雷拉，算了吧！陛下，还是让我们第二军团去执行这个任务！”8)