“所以你拒绝了？”

    “怎么可能！”索斯塔图斯瞪大眼睛：“那些商务部官员可是奉了执政官的命令，来和我商谈！克洛托卡塔克斯啊，那可是下一任国王，我敢拒绝吗！这两天我都忙着说服图里伊商会里那些不通人情的家伙，嘴都说干了，好歹是让他们做出了一些让步……”

    “虽然你是吃了一些亏，但是让执政官大人记住了你，而且商务部还欠你这么大的人情，我觉得对你以后的生意会更有利！”佩巴里修斯有些羡慕的说道。

    “以后的事谁知道，戴弗斯陛下还很早就知道我呢，可一切还不得靠自己去努力发展。”索斯塔图斯耸耸肩，自嘲的说了一句，然后看着佩巴里修斯：“我倒是羡慕你们商会，不像我们有这么多麻烦事，在这运动会期间不但利润大涨，还能得到所有人的好评！”

    “利润大涨？！”佩巴里修斯摇摇头：“这段时间你恐怕是没坐过我们商会的马车，你难道不知道在现在对马车需求极其旺盛的时候，我们所收的费用和平时一样，但却比平时累多了，尤其是对那些运动员和外邦的贵宾使者，要起早贪黑的及时接送……这些都是我们马车商会事先和商务部达成的协议。”

    说到这里，佩巴里修斯的神情变得极其郑重：“不过我们作为图里伊人和戴奥尼亚的公民，理应在这个关键的时候，贡献自己的一份力，只要王国能够成功的举办这个运动会，这就是我们所有人的骄傲！”

    “那是！那是！”索斯塔图斯连声应道，他心里很清楚很多在正规军团中待时间较长的军官，即使退役了，说话都有点这个味道，于是他赶紧转移话题，叫来赫斯克劳斯，然后说道：“给你介绍一个朋友，赫斯克劳斯，和我一起合作的佩琉斯商人！”

    然后，又给赫斯克劳斯介绍道：“在你面前的可是一位大人物！他的父亲是戴奥尼亚骑兵军团兵的创立者之一，著名的王国英雄！他自己也曾是戴奥尼亚第一骑兵军团的军官，立下过赫赫战功，而如今他统管着庞大的图里伊马车商会，你们在图里伊的出行都得听从他的指挥！”

    赫斯克劳斯立刻尊敬的弯腰行礼：“佩巴里修斯大人，能认识您是我的荣幸！”

    听到“佩琉斯”一词，佩巴里修斯心中一动，自从希腊战争之后，图里伊的不少上层人士都知道戴弗斯国王出身于塞萨利的佩琉斯，所以他忙扶住赫斯克劳斯，并且感兴趣的问道：“别听索斯塔图斯的吹嘘，我跟你一样都不过是个商人，你是经营什么的？”

    “赫斯克劳斯和我一起合作经营陶器，图里伊大市场里的那一间‘雅典陶器店’就是他的产业。”索斯塔图斯接话道：“这次运动会之前，陛下还亲自派人到店里订购陶器！”

    “陛下接见你了？”佩巴里修斯注视着赫斯克劳斯，眼中闪烁着一种渴望。

    “没……还没有……”赫斯克劳斯心虚的垂下眼睛。

    “虽然没有，但是伟大的陛下什么都知道，所以他才会派遣里巴佐大人亲自将订单送到店里。”索斯塔图斯微笑着再次插话。

    佩巴里修斯稍作沉吟，也露出了微笑：“既然能被陛下看中，说明你的陶器质量非常好，如果有时间，我会介绍我们商会的成员去购买你的陶器。”

    赫斯克劳斯连声表示感谢。

    索斯塔图斯虽然神情平静，但是内心颇感愉悦：这几天在各个竞技馆，他通过这种方式，已经成功的向不少上层人士推销了赫斯克劳斯的陶器。

    “爸爸，比赛快开始啦！”身后传来利里亚斯催促的喊声。

    在周围观众的闹嚷声中，三人和其他观众一样很快就看见：旁边那高高的王室看台栏杆处，不知何时站着头戴金冠的戴弗斯国王，他伸在半空中的右手抓着一条红色布巾，异常醒目。突然间，他松开右手，红色布巾飘扬着往下坠落……

    在赛场东侧的8个起点门在机关的作用下瞬间同时弹开，8辆战车飞奔而出。

    整个赛场顿时爆发出雷鸣般的欢呼声。

    早就急不可待的32匹骏马奋力扬蹄，车轮飞转，马车隆隆向前。8名装备齐全的驭手一手紧拽缰绳，一手高扬马鞭，一边大声吆喝，一边鞭打马匹，之所以他们一开始就让马匹奋力前奔，主要是为了抢得一个好的身位。

    要知道8个起点门紧挨着呈扇形分布，其排位对赛车的起跑有较大的影响，最靠近赛场中脊（即条形隔离带）的位置最有利，最靠近观众席的位置最差，戴奥尼亚运动会虽然强调公平竞争，但也不可避免的会出现偏帮的情况，这是人之常情，比如场上图里伊地区的赛车就被安排在了最靠近中脊的起点门里，依靠与王国的亲疏关系依次往外排分别是：布鲁提地区、波河地区、西努米比亚、埃及、底比斯、马其顿，昔兰尼加排在最靠外，毕竟它和戴奥尼亚还只是友好邻邦，不是盟国。

    所以比赛一开始，8辆赛车就风驰电掣的冲向赛道，很快就分出了前后，图里伊选手普罗克里斯一马当先。

    索伯克斯战死的时候，普罗克里斯还只是一个孩子，但索伯克斯生前已经为其家族打下了厚实的根基，其马车行拥有十几辆马车和几十名雇工，他本人已经是刚成立没多久的图里伊马车商会的会长，在整个戴奥尼亚都有不小的名气（当时王国没有建立，还只是联盟，所囊括的领地并不大）。

    他死之后，最初大儿子佩巴里修斯对经营马车行业不太精心，而是将热情都献给了骑兵，所以年纪轻轻就升任第一其兵军团的分队长。可惜他运气不佳，沃尔西一战，他受伤落马，还不幸被马踏碎腿骨，造成永久性伤残，不得不选择退役，这才将精力全部投身于马车行业。由于他是退役老兵，又有功勋在身，再加上父亲的余泽，他得到多方的支持和帮助，其事业跟随王国的扩张一样水涨船高，不但家族的马车行从图里伊向其他城镇扩张，而且还开始涉足马车的制造，也使得佩巴里修斯在整个王国的马车行业中有着不小的威望。

    和经历坎坷、精明强干的哥哥相比，普罗克里斯自然相形见绌，一直在父兄的护佑下他生活无忧，没有什么惊人的表现，反而因为继承了他父亲的爱好——喜欢驾车，时不时悄悄充任车夫，给图里伊民众驾车，而成为图里伊上层年轻人的一个笑话。

    在戴弗斯宣布要举办戴奥尼亚运动会之后，普罗克里斯就决定要参加其中的赛车比赛，用冠军的荣耀来证明他自己。为此他得到了哥哥的大力支持，不但从整个地中海搜罗最适合塞车的骏马，还聘请了曾经获得过运动会赛车冠军的驭手来给他担任教练。普罗克里斯两年来坚持不懈的训练，就是为了今天……

    在起点门弹开、马车冲刺而出的那一瞬间，普罗克里斯的心中闪过无数的念头，很快就化作了坚定而高亢的喊声：“驾！驾！……”

    片刻之后，他的马车已经冲锋在前，眼角的余光扫到站在中脊的平台上手拿水桶的一个个赛场工作人员，亢奋的心情稍微冷却了一下，立刻记起教练的叮嘱，开始稍微用力地往回牵拉缰绳，让同样亢奋的马匹放慢一些前奔的速度，毕竟这不是单短程的赛跑，而是要跑7个来回，总共十四多里的漫长赛程，需要持续的耐力，不能一开始就猛使劲，反而到后半程无力再加速冲刺。

    就在他全力控制马速的时候，在他的外侧突然响起“哇哇”的叫喊声，他扭头一看，一辆马车已经追了上来，车手头戴牛角盔，朝他呲牙咧嘴的怒吼，面相凶恶。

    “该死的高卢人！”普罗克里斯同样不甘示弱地向他喊叫，根本不用担心对方会愤怒的对他进行攻击，且不说双方都是戴奥尼亚公民，而且裁判们多次对参加赛车比赛的选手反复强调：“要保证比赛的安全，不得在比赛中恶意侵犯和伤害对手，否则会被取消比赛资格！”

    高卢选手的做法不过是一种心理战术而已，普罗克里斯不为其所动，全神贯注驾驭马车……中脊平台上的波塞冬神像、戴弗斯国王骑马雕像从眼角一闪而过，前方矗立着三根柱子，他知道需要转弯了。

    直道500米的距离对于赛跑选手来说需要一点时间才能跑完，但对于全速奔驰的四马拉赛车来说，只是眨几下眼睛的事。

    但是在高速中转弯却是极其考验车手的驾驭能力的，普罗克里斯不敢有一丝松懈，紧紧的控制着缰绳，让马车紧贴着中脊平台，四匹白色骏马并肩齐驱，几乎同时绕过石柱。8)