三匹旅行马停在一间灯火明亮的旅馆前，几人推开旅馆那木制的格栅门，点了两只烤鸡、一份蔬果盘、四份牛排和罗宋汤后，便听到了酒馆的人们谈论的事。

    据说今日凌晨，三名霍森特的随军法师与两名暴政神殿的牧师被发现死在一处宅邸中。

    服侍他们的仆人看到会客室彻夜通明，误以为这些人在聊些机密问题，便也不敢贸然打扰。哪知道清早早餐之时，却发现五个在泰勒城也算得上响当当的人物居然全都惨死在厅内。

    军队很快就接手了一切，从里面的布置来看，现场没有什么争斗的痕迹，只是五人或多或少都有移动方位，据后来接手的城卫系统分析，这些人多少进行过一点反抗。

    他们实力不弱，平均三至四环的水平在洛森特这块地儿也算得上一方豪强。可就是这么五人，居然连施法都来不及，全部被一锅端了。

    至于现场没有留下任何凶手的痕迹这点，与死者们浑身血液都不翼而飞的情况一比，便也算不上什么稀奇事了。

    这个小镇虽然算不上多么繁华，但到底离泰勒城不远，以至于小道消息早就蔓延到了这个小镇。

    夏洛特入住的这间旅店算不上多么豪华，但在这小镇也算得上最顶尖。几人刚进入小镇时便发现镇里早早的就熄了灯，好不容易逮到个行人询问住宿的地方，那人也颇为警惕地不想多谈，而是疏远地指了指这间旅馆的方位。

    等夏洛特师徒循着路找到这间据说最是高档的旅馆，才看到那三层楼的独栋木制房屋燃着点点烛火，站在门外将旅行马交给穿着旧麻衣衫的马童时，几人偶尔从旅馆大堂的酒厅里能听到一些喧哗声。

    这声音与和平年代相比就是小巫见大巫的份，看得出来，在旅馆喝酒的人多少心里有些不安。

    接下来踩在进入旅馆的木质阶梯上时，阶梯只有轻微的嘎吱声，倒是侧面佐证了这家旅馆还算不错的情报。但当多手多脚的洛丽塔手撑在阶梯扶手上时，却发现阶梯扶手上落上了一层薄薄的灰。

    为此，洛丽塔还抱怨了一句‘这家店看着不错，但实际管理却不怎么样’这样的话。可这话一出口，她大约也就意识到不对，吐了吐舌头闭嘴不言。

    盖因战争年代，任谁都没有以前的那份经营心情。

    值得一提的是，当几人进入旅馆大厅的酒堂时，原本还窃窃私语的酒客瞬间停下了交谈，用满含警惕与排斥的眼神盯梢着这四个不速之客。

    除去相貌，夏洛特与弟子们穿着棕色袍子的模样原本便很有些不起眼的架势，再加上几人跟着贪吃的艾儿后头，便让人不得不怀疑这三人是穿着蓝白洋服的银发幼女的侍卫。

    至于之后，艾儿抱怨蔬菜里尽是虫眼、这烤鸡未免也太瘦了点、罗宋汤的番茄一点儿都不入味之类的话，更是坐实了酒客们的猜测。

    对于她的抱怨，那个尚能看出年轻时风韵的老板娘只是在吧台默默地忙着手上的活计，既不反驳、也不解释。只是心事重重地擦着盘子，已经出现鱼尾纹的眼角时不时仿佛期待、又似乎担忧地瞥向吧门，然后又很快低下头，再次专心致志地擦拭着那块快要被擦破釉面的餐盘。

    酒客中有人高声询问老板娘对今天发生的事情的看法，但老板娘却只是笑着摇头，那笑容在吧台后的阴影中颇有些晦暗不明。如是反复几次，酒客们便再也没人询问老板娘相关的话题。

    “老师。”餐桌上，薇薇安借着舀汤的当头，出自己的想法，“这个老板娘似乎有些……不对？”

    心思慎密的薇薇安多少看出了点端倪，洛丽塔紧随其后也反应了过来。从酒客们不时询问老板娘意见这点来看，那个在吧台后忙碌的中年女人多少还有些能量。

    “要去问问她吗？”洛丽塔觉得与人打交道这点算得上自己的特长，她打算打探下洛森特现在的局势，“只需要给我一个金币！”

    短发的女法师戳了戳手，露出小虎牙的灿烂笑容却多少有了一些后世奸商的风范。打探情报远远用不着一个金币，剩下的不消说，绝对是进了她的口袋。

    夏洛特没好气地瞟了她一眼，摇头否定了她的计划，“不要轻举妄动，那老板娘似乎不简单，而我们已经够显眼的了。”

    “这日子不知何时才是个尽头！”

    接下来，一个牙齿泛黄、面目晦暗的龅牙男就着劣质麦酒，大声说着酒话。却在快要引起酒客们共鸣前，被总是忙碌着什么的老板娘抬头打断这点，更是佐证了夏洛特心底的猜测。

    那个总是讳莫如深、不断忙碌的老板娘在酒客们附和时突然将托盘砸在吧台上，发出框地一声。然后横眉倒竖、一手叉腰，颇有些街头巷尾的泼妇姿态。

    那一瞬间，先前那勤勤恳恳、低眉善目的形象不翼而飞，牙尖嘴利的市井气息跃然纸上。

    “龅牙！你赊下的酒钱到底什么时候还！整日里像个娘们一样嘴长嘴短，辛辛苦苦赚下的工钱还没来得及捂热就扔在了镇西的赌场！莫非还想打一辈子光棍不成？！东边的瘸子都讨了媳妇...”

    接下来无非是一些说黄牙酒客不务正业、游手好闲的闲话，看上去老板娘比那黄牙酒客也大不了几分，但偏偏这一番连损带骂却让黄牙酒客脸色惨白、还嘴不能。

    那人哪还有脸在这里待下去，故作豪爽地将口袋里的十来枚铜币拍在桌上，忍着心疼打量了一眼汗渍累累的钱币，不去想它是不是足以还清欠下的酒债，推开门格栅门就逃也似的离开了旅店。

    一场对战争与征服者的抱怨就此消弭无形，老板娘一席话骂得大堂的酒客们抬不起头来，由此也可见她平时在小镇中颇有话语权。末了，她又很是隐蔽的瞥了夏洛特一眼。

    当注意夏洛特用那隐含笑意的褚红眼瞳看着她时，她便拢了拢鬓角垂下的发丝，重新埋头于吧台的工作。

    这是巧合吗？夏洛特觉得这个老板娘有些不简单。

    另一边，被打击得无地自容的黄牙酒客气冲冲地走下旅馆的木质阶梯。迎面便撞上一人，但还没来得及呼痛就被那人一把拨开。

    黄牙愤怒的抬起头来，却在见到那铠甲明亮的队伍后惶恐地低下了头。领头的军官正眼也不瞧上酒客一眼，粗鲁地推开了旅馆的格栅门。

    伴随着嘎吱一声不堪其扰的门轴声，大堂内的所有人都将注意力倾注到来者身上。旅馆老板娘抬起头来，似有惊慌、却又像是松了口气，表情变幻一阵后便泰然地看向了霍特森士兵。

    山雨欲来！8)