“啊——”

    大脑空白，但他却意识到，这或许是他生命中最后一次挥舞掌中之剑的机会了……

    剑光如同霹雳！

    霍伊尔倾泻所有挥出一剑，当剑一出手，大脑中便一片空白。

    那是堪称惊艳的一剑，哪怕在海灵顿看来，若单论技巧与气势，那一剑的威势也算得上登堂入室。

    ——或许给他一些时间，这个男人会成为不错的猎物。

    体会到那一剑的威势，海灵顿在心底给予霍伊尔极高的认可。但是无用，海灵顿与杰拉尔德不同，他不是那种会培养具备极高潜力的对手，好享受战斗欲望的狂人。

    他只是单纯地喜欢杀戮而已。

    于是理所当然的，霍伊尔这超越自身极限的一剑没有劈砍到任何实物。海灵顿顺着剑风侧身一让，手中的大剑如游龙般探出。等到大脑空白的霍伊尔意识到不对时，迎面而来的剑压已刮得他脸颊生痛。

    ——完了！

    霍伊尔认命地闭上了眼……

    这就是死亡的感觉吗？没有疼痛、但也没有那种灵魂摆脱肉体的轻松感。霍伊尔试探着睁开了眼，却发现自己并未来到神袛的神国。

    他还在那个战场！周围是紧张恐惧的部下与同伴，有丧失勇气者亡命逃窜的混乱战场；那个远处杀声震天、一片混乱的绞肉场；那个必须得面对不可匹敌的战神的战场。

    ——但是，我为什么没死？

    混乱的思绪逐渐归位，霍伊尔这才注意到放弃进攻的海灵顿此刻正昂着头，露出战意凛然的笑容。霍伊尔下意识地抬头一看，高空中一名面目平凡的青年男子正遥遥与海灵顿对望，那双褚红的眸子。

    符文每一瞬都在变化，却又很快隐没于那双魔眼之中，这让青年看上去如同高高在上的神袛，不含任何一丝人类应有的情感。

    “……夏洛特！”死里逃生的霍伊尔感慨地喊出那人的名字。

    尽管变幻了相貌，但霍伊尔却绝不会弄错。盖因在反抗军的阵营中，也唯有这个来自北境的贵族法师才能引起海灵顿的重视。

    果不其然，霍伊尔的话让海灵顿笑容更甚，他用调侃的语调昂头问道。

    “哦？你就是那个含着金钥匙出生的夏洛特.克莱德曼？”

    悬浮在空中的夏洛特总觉得出名也是一种烦恼，起码就海灵顿的姿体动作来看，用言语嘲讽的他并没有一丝小觑自己的意思。既然如此……

    “你就是那个海灵顿？抱歉，在有关你的所有传闻中我都未听说过你的姓氏，你姓什么来着？”夏洛特寸步不让。

    果不其然，此话一出，海灵顿原本的笑容顿时收敛，富有魅力的双瞳中映衬出的是暴虐的杀意。

    先不说海灵顿在斯泰厄世界也算得上一号赫赫有名的人物，当是他参与战争这点，就足以让洛森特一方对他的所有过往调查得一清二楚。

    海灵顿他并非有意隐瞒姓氏，而是根本就没有姓氏！换言之，他的出生并不高贵，甚至就夏洛特打探到的隐秘信息，在发迹之前，他不过是一个混迹街头的乞丐窃贼而已。

    经历过童年悲惨命运的海灵顿厌恶含着金钥匙出生的夏洛特，所以会用温室花朵来嘲讽夏洛特的无能；而同理，夏洛特则寸步不让地讽刺他的出生，暗指对方不过是因童年经历而心理扭曲的混球。

    “看来你是不打算好好待在你的北境享福，而非要跑到西国来送死了？”海灵顿用阴沉的语气威胁。

    “依我看，找死的是你才对呀。”夏洛特脸含不屑，“用那种下三滥的手段钻着斯泰厄文书的漏洞，你侍奉的神袛吃相也未免太过难看！你和你的主子就不怕引起公愤吗？”

    这些天来，夏洛特早已得知海灵顿公然参战的始末。

    据说起因是洛森特的强势贵族与当地的暴政神殿主教起了冲突，当夜那名贵族在神殿纵火，而告死者海灵顿则恰好在那座神殿作客。于是愤怒的海灵顿宣称赫伯特大公对暴政之神班恩不敬，并自称将与霍森特结盟参与战争。

    虽然当夜的当事人已死，让这事再也没有公论。但事实如何，所有人都心知肚明。

    这不过是暴政神殿的借口而已，深层次的原因是，暴政之神班恩想要借着国战扩张自己的信仰。换言之，这是一场涉及到上层界的争端，真正的信仰战争。

    不过这种情况自斯泰厄文书颁布以来便时有发生，神袛之间并非一团和气。先不说阵营上的分歧让他们互相争斗，单是神职上的冲突就能让同阵营的神袛争斗不断。

    这其中又参合着神袛与王者之间的冲突，换言之，哪怕斯泰厄文书对神袛与王者确实有极大约束，但订立文书时双方故意留下的漏洞却成了他们交锋的借口，暗地里他们之间的冲突数千年来从来不少。

    只不过，很少会出现神袛与王者亲自下场动手的情况而已。绝大多数情况下，都是他们手下的代言人互相争斗。失败者自动退出，将那份利益拱手相让。

    这一次暴政神殿的行动，就属于这种情况。

    比夏洛特更加熟知游戏规则的海灵顿自然不屑一顾，他反唇相讥道，“那星之主呢？他扰乱世界线的举措就不难看？”

    夏洛特回以冷哼。

    两人都知道多说无益，斯泰厄文书更多的是防止出现席卷整个多元宇宙的战乱，而对区区一隅的洛森特而言，哪怕身为班恩选民的海灵顿参战，可身处文书约束中的至强者却都并不会过于放在心上。

    因为海灵顿身份别说与希尔维亚相比，就是相比夏洛特都不是一个量级。

    好比希尔维亚，她不敢触动文书的原因更多的是因为她和夏洛特的身份敏感，属于牵一发而动全身的那一小撮人。

    若她不是湮灭三圣之一，若她与魔法帝国没有丝毫联系，若她不想保护夏洛特，早在弗塔拉齐城时她就会采取手段亲自下场，而不会选择坐等对方进攻再防守反击。

    这些暂且不提。

    此时，在两人言语交锋的当口，内尔已经驾马闯入战场。他与夏洛特眼神交流，点了点头立刻拖着霍伊尔组织反抗军准备逃离。

    “内尔！？”

    他的出现彻底打破了夏洛特与海灵顿之间的对峙，后者诧异地看着原本应在格彭尔郡首府的内尔，立刻打算出手阻拦。

    “你的对手是我！”

    但他的行动却被夏洛特拦住，两人之间的初次交锋已经不可避免！8)