四小时又十分，这是夏洛特进入浅层冥想的时间。

    切割陆斯恩灵魂带来的后遗症极大，不仅刚手术完的那一阵子精神恍惚、注意力无法集中，就连逻辑思维能力也像是中了‘弱智术’一样白痴到极点。

    尽管近两年来后遗症差不多治愈，但夏洛特的意识海与魔能池却均有了不同程度的衰弱。首当其冲的就是，以前很难感受到的魔能匮乏与意识海衰弱的现象明显增加，特别是增加了万象魔眼这样的耗能大户之后，这种现象更是频繁。

    现在的夏洛特再不是以前那个魔能池庞大得无以复加的法师，若论魔能池的储量，也就比一般的八环大师强得有限而已。

    因此，大战前他才会抓紧一切时间将身体机能调整到最佳状态。

    夏洛特在法术阵地中睁开眼，几乎是同一时间，峡谷外的平原影影绰绰尘土飞扬，那是马蹄扬起的尘埃遮蔽了视线。

    薇薇安与洛丽塔捏紧了手中的法杖，老鼠等人也拔出武器，牢牢站在阵前。直到最前方一名骑士露出身形时，所有人才明显地松了口气。薇薇安更是按捺不住地前冲几步，原本的忧心化为了淡雅的微笑。

    “我回来了！”内尔翻身下马，开口的第一句话就让薇薇安好一阵羞红。

    “嗯，平安回来了就好。”薇薇安的回答如若蚊吶。这个对白让未经人事的少女总觉得自己是在家中等待丈夫出征归来的小娇妻。

    “秀恩爱，死得快啊！”洛丽塔大大咧咧地拍了拍内尔的肩膀，不管薇薇安愤怒的瞪视，笑嘻嘻道，“按老师的话说，你这可是在立死亡Flag啊！”

    内尔一头雾水地呵呵憨笑，紧跟着霍伊尔翻身下马，揽着他的肩膀朝面色晦暗的夏洛特走去。

    “表哥！”内尔总算有了几分年轻人应有的雀跃，“我完成任务了！”

    “别叫我表哥！”

    “哎？哎！”

    “依我看，比起表弟，你更想当我的弟子吧！”夏洛特横了他一眼，一看到薇薇安那羞怯潮红的模样，他就气不打一处来。

    霍伊尔却没心情说笑，他快速汇报情况，“夏洛特，情况很不妙。暴政神殿的战士一直追着我们，大概就在我们身后十里之外。”

    说到正事，夏洛特与内尔也不再说笑。前者招手示意老鼠等人过来，等到决策层聚在一起后，夏洛特快速命令道。

    “霍伊尔，照这样下去我们根本就不可能摆脱追兵。我需要你安排断后部队随我防守这处峡谷，其余人立刻跟随老鼠往既定地点渡河！”

    “好！”

    霍伊尔什么都不问，转身就朝身后精疲力尽的突围部队走去。

    这时，内尔却斩钉截铁地请命，“我也留下断后。”

    “不行！我需要你保护薇薇安与洛丽塔，带领突围部队朝亚罗郡撤退。据可靠消息，伯伦特正在那里召集残军，与霍森特军对峙，到了那里你们就安全了。”

    “表哥！不，指挥官！”内尔固执地梗着脖子，再次请命，“我是个骑士，保家卫土是我的职责！”

    正在快速向其余人分派任务的夏洛特侧过头来，用褚红双瞳严肃地盯着他道，“但你更是莱斯利家族唯二的血脉！内尔，这话我本不该说，但你记住，如果伯伦特出了什么意外的话，你就必须肩负起振兴莱斯利家族的重担！所以，如果你了解到你的重要性的话，那就不要在这里说些让人为难的傻话！”

    “那您呢？表哥。您难道不是冰风堡的继承人吗？相比起我，您的性命更加重要，不是吗？”

    “是啊，可我现在更是这场战役的临时指挥官。”

    这句话堵得内尔无话可说。夏洛特不再搭理内尔，一一对决策层分派任务后，便转身朝霍伊尔那边走去。

    突围部队全都由贵族骑士与洛森特轻骑兵组成，哪怕集合了反抗军最精锐的部队，能够逃到峡谷的也人人带伤。

    霍伊尔正站在一颗圆石上高声说着什么，夏洛特边往那走、边粗略地点数了下人数。整个突围部队大约还剩下八百来人，不仅如此，当夏洛特从左至右依次看去，才发现每个人的状态都十分萎靡。

    但不要小看这八百来人，在中世纪时期的斯泰厄，这股精锐力量用得好足以左右一场中等规模战役的胜负。否则，海灵顿也不会对这支突围部队紧追不舍。

    “……我知道你们都很疲倦，我也知道每个人都想快点喝上一口热汤、睡在软蓬蓬的床榻上。但是，杜鲁门和海灵顿的走狗不会放过我们。他们妄想夺取我们的国家、***我们的妻女、占有我们的农田、毁灭我们的信仰！”

    当夏洛特快要走到霍伊尔身边时，这个记忆中，总是围着儿时的伯伦特与自己打转的青年将那失去宝石的长剑拔出。

    “我需要人陪我一起坚守阵地，让我们中的大部分人能够撤退到亚罗郡。我知道，哪怕你们经历过血与火的洗礼、各个都是铁打的战士，但在此时此刻，却很难做出这样的抉择！”

    “所以我不需要你们的抉择！也不会去管你们的内心是否情愿接受这样艰巨的任务！我不会欺骗你们，因为你们中的每个人都或多或少接受过一定程度的军事训练。没错！留下来的人十死无生，但我会陪着你们，为了给更多的人活下去的机会！所以，你们没有选择的权力！当我点到你们的名字时，自动出列，让我们一起给那群侵略者一点颜色瞧瞧！”

    听到这里，夏洛特沉默着停下了脚步，将这片舞台留给了这个优秀的指挥官。

    直到这时，他才意识到霍伊尔已经不再是记忆中那个只会围着自己与伯伦特打转的男孩，而是已经在不知不觉中，成长为了一个足够优秀的领军者！

    他比自己更优秀，也更加愿意承担责任！

    “戈登、利拉德、杰克、马洛里……”

    霍伊尔依次点选幸存者的名字，而那些战士在听到名字后，则沉默着拔出腰间的佩剑或弯刀出列，用粗糙的牛皮和磨刀石默默地对武器做最后的保养。

    霍伊尔很快点出了八十名战士，然后他再次下令，“出列的人中，兄弟皆在其中的，弟弟退出；父子俱在其列的，儿子退出！”

    一阵沉默的骚动后，最终队列中还剩下六十八名战士。

    “很好！”霍伊尔横举家传宝剑，左臂托起剑刃，摆出洛森特骑士礼大声唱喏，“愿荣耀与吾等同在！”

    顷刻间，近八百名战士同时拔剑在手，“愿荣耀与吾等同在——”

    热血沸腾，夏洛特仿佛重回那段在萨瓦堡骑士操练场上的青葱岁月，那时候的骑士训练既枯燥又充实。

    久远的记忆被唤醒、未曾冷却的热血再度燃烧！

    他从异空间中取出附魔宝剑，宝剑竖起朝天、剑刃紧贴额头，做出最最标准的埃罗萨战前骑士祈祷礼。

    “愿荣耀与吾等同在——”

    这一刻，他才恍然察觉自己的内心。

    他从来不是能以绝对理智行事的法师，而是会以感性行动的骑士！

    劳伦斯说得没错，无论他身处何方、在何阵营、是何职业，他始终是克莱德曼！

    千年骑士世家——北境之王克莱德曼！8)