（诸君元旦快乐啊！祝大家万事如意、新年新气象啊！）

    “我很高兴您能改变主意。”特里亚河对岸，霍森特——暴政神殿联合军营中，海灵顿在又一次军事会议后朝杜鲁门搭话，“您瞧，只要我们亲密无间，就依然是那对无坚不摧的好搭档，不是吗？”

    杜鲁门的分析没错。

    尽管随着时间的推移，霍森特与暴政神殿在王权与神权的冲突将在不久的将来愈演愈烈，但海灵顿却并非杜鲁门的政敌。

    以海灵顿在暴政神殿的超然地位与他那不愿过多插手政治纠纷的性格，让他的身份更加纯粹。但如果有什么事情不顺他的心意，那么这位政治上的幼童就会以强有力的反击，让所有胆敢触他霉头的家伙狼狈不堪。

    所以杜鲁门才会说，在政治上，海灵顿还是个没长大的孩子。

    ——这样想想的话，我似乎还得感谢这位选民大人给我留下了足够多的面子。

    杜鲁门苦中作乐地想着。可老实说，海灵顿的措辞却让他内心不快。

    ‘无坚不摧？’杜鲁门想，‘不！我要得不是无坚不摧，我要的是战无不胜！无论要使用怎样的方法和手段，我要的是、且仅仅只是胜利！’

    “你说得对。”但话到嘴边，老成持重的杜鲁门却顺着对方的心意说道，“那么让我们来好好谈谈，该采取怎样的方式进攻吧。”

    “我不建议用渡船过河，要知道，我们的战船过少。单凭运输船想要突破对岸的封锁，那简直是天方夜谭！”

    这一点，杜鲁门也有所考量，他点点头，认可海灵顿的看法。

    “所以最好的选择就是这片浅滩，我们当然会遭受猛烈的狙击。但是，这起码好过在渡船上只能被动挨打的尴尬局面。”杜鲁门摸了摸自己的胡须，“让我作为先锋吧，相信我，我会牢牢为您在对岸占据一片空地，好让您的部队能安安稳稳地渡河。”

    尽管早就熟知海灵顿的性格，但杜鲁门也不由为他此刻表现出的气概刮目相看。

    “这会遭受很大的损失。”杜鲁门好心提醒。

    “对待异教徒，无需将损失放在心上。”

    “好吧！我代表马库斯大公感谢您的慷慨与英勇。”在只能进攻的情况下，杜鲁门发现自己居然有些喜欢上这个勇猛的战士了，“当然，我会派出最精锐的射手与长戟兵团给你，前者能掩护您渡河、后者多少能给您提供一些帮助。”

    “那可真是最好不过！”海灵顿拍手称赞。他觉得一切都回到了正轨，他们亲密无间，将那些胆敢反抗的异教徒全都送进地狱！

    “不过，关于战场的选择地点。”杜鲁门又提出自己的看法，“我是说，如果有选择的话，我并不想在摆不开阵势的河岸边进行最终决战，所以，我觉得这一次渡河作战只需要击退对方的狙击就好。我们实力占优，无需急功冒进，只要按部就班，胜利就能属于我们。”

    海灵顿想了想，勉强同意了他的看法。

    “这里！”杜鲁门满意地点头，然后一指地图上的一片空旷地域，“这里就是我们选择的最终战场！这儿地势开阔，对方无法埋设伏兵，只需一战，我们就能彻底拿下洛森特！”

    “那可真是再好不过。”海灵顿不置可否，“但您可别介意，我并无任何恶意。我只是觉得伯伦特不会将战场选在这里，要么是在特里亚河岸边，要么，他就只能龟缩在他的亚罗郡首府。”

    “所以，如果他的狙击作战失败的话，那就得靠您拖住他。”杜鲁门诚恳地与海灵顿协商，“但请与对方的部队保持一定的距离，我们只要拖住、不需要一次性击溃，我觉得伯伦特没有那么简单，千万要特别小心这片区域，不能中了他的埋伏。”

    他指了指河对岸直至选定战场的一片狭长地带，那儿两侧有山，虽不高，但也足够隐藏一支小型部队。

    海灵顿面色一凝，“明白了，我会小心的。”

    两人先后离开，各自安排属下的事宜。

    将一切安排妥当的海灵顿站在特里亚河东岸，眺望西方的土地。

    “一切都安排妥当了，大人。”作为副手的大主教躬身行礼，海灵顿说是亲自去安排事宜，但事实上大部分的事情都是由大主教在操劳。

    “嗯！”海灵顿的回答不咸不淡。

    “您是在想路易斯牧师吗？我听说过那次事件，那真是非常遗憾！路易斯牧师是个优秀的兄弟，可……”

    “不！”回过头用残虐眼神瞪视大主教的海灵顿，让前者觉得自己做了个傻事。

    他不该去提及那个名字，原本他以为这可以拉近海灵顿与他之间的距离。但现在看来，那个名字是海灵顿之间的禁忌。

    “我只是在思考，该怎么杀死那群异教徒！”海灵顿一字一顿地说道，“就像路易斯教我的那样！”

    海灵顿捏紧了拳头。在他三十余年的人生中，永远都忘不了两件事。

    一件是那个冬天，那个看上去严肃得吓人的牧师给自己递上的暖呼呼的馒头；还有一个，就是那年春天，那个手持钉头锤的牧师，在犹豫间被那个孩子用匕首刺穿的胸膛。

    那个笨蛋给了一个快要饿死的小偷惯犯生命，却又被另一个暴徒的孩子夺走了性命。

    从那以后，海灵顿就绝不对任何对手手软，哪怕他只是一个在襁褓中嗷嗷哭泣的婴儿。

    几乎同一时间，在洛森特一方的主营账中，伯伦特一指地图。

    “我们选择的战场就在这里！这段狭长地带的伏兵分为两部，还记得你们的作战计划吗？”

    “了解！”、“明白！”

    霍伊尔、内尔等人依次接命。

    最后的军事部署已经完成，在那之前，陆续有人领命离开，原本人头熙然的主营帐也变得空空荡荡。这场军事会议之后，伯伦特也必须带领主力部队前往选定的战场。

    夏洛特、内尔站在他的左右，伯伦特伸出手，三人将拳头依次交叠。

    “胜败在此一举！兄弟们，让我们齐心协力创造奇迹吧！”伯伦特说道。

    夏洛特微微一笑，“那正是我经常做的！那么，我与伊迪先行一步。”

    内尔也道，“哥哥，我也先走了！请您小心！”

    “你们也一样，我们都要活着迎接胜利！”

    兄弟三人各自离开，伯伦特看着悠远的天穹，朝天空伸出了手。

    “父亲！母亲！兄长！妹妹！……你们看到了吗？我要在那里，在那个我所选定的战场亲手了结杜鲁门与海灵顿的性命！所以，在那一刻到来之前，就尽管轻视我吧！杜鲁门、海灵顿——”8)