那是斐雯丽就职北境长城军团长前写下的思念信，那信理所当然地没被信鸽带到幽暗地域（如果能带到那才有鬼）。但是，也没如斐雯丽料想的那般，让信鸽浪漫地翱翔天际，直到哪天被哪个同样相恋的男女发现公主殿下的隐秘思恋。

    事实上，那只信鸽在发现找不到目标后，就遵循本能回到了埃罗萨的信鸽官处，情报官看到上面的封蜡居然是出自克莱德曼王室后，哪敢怠慢，立刻将它交给了劳伦斯。

    当时劳伦斯的心情是如何痛苦绝望从今天他的表情仍可窥见一二，他甚至为此放弃前线的战事，连夜赶回萨瓦堡与丽贝卡商议对策，好解决他那三个让人不省心的儿女之间的问题。

    劳伦斯在夏洛特看信的那会儿功夫居然连灌了三杯红酒，每次都是牛嚼牡丹般一饮而尽。等夏洛特看完后，他喘着粗气问，“你告诉我，换了你，你能怎么办？”

    夏洛特都不敢看他那泛红的眼睛，他语无伦次、甚至答非所问，“我、我不知道。我、我是说，其实我有些感觉，但我不敢去揭破……天啊，我都不知道我在说些什么了！”

    “……”劳伦斯走到夏洛特身边，他蹲下身子，如儿时那般撑着坐在床沿的夏洛特双肩。他的身材比夏洛特要更加高大，所以当他蹲下时，目光恰好能与夏洛特平视，“夏洛特，你老实对我说。你对斐雯丽没抱有恋爱之情吧？”

    “没、没有！我、我对她只有兄妹之情……”夏洛特咽了口唾沫，他说话吞吞吐吐，觉得还是不要告诉劳伦斯，他其实对希尔维亚抱有姐弟与师徒之外的男女之情为好。

    上次在水上都时劳伦斯与丽贝卡只认为他是在装疯卖傻，如果事实如此，夏洛特真怕劳伦斯会坚持不住。

    但他的吞吞吐吐却引起了劳伦斯的怀疑，劳伦斯仔细地盯了他一阵，缓缓说道，“我相信你，夏洛特。总之，我不想再从你嘴里听到反对斐雯丽婚约的话题了，懂吗？”

    “可……”事关自己，让夏洛特没有足够的立场来说出反对的意见。

    “懂——吗？”劳伦斯一字一顿地问。

    “我懂了。”夏洛特点点头，“可我还是不会认同。”

    “你以后总会明白，无论你做什么事，都无法得到所有人认同。”劳伦斯拍了拍他肩膀，“所以我并不奢望得到你的认同，我只是想做一件虽然痛苦、但对每个人都好的事。”

    夏洛特沉默了一会，说，“晚安，父亲。”

    “晚安，夏洛特。”

    当夜无眠。

    第二日，劳伦斯安排军队护送埃尔伯特及夏洛特等人前往萨瓦堡。年关过后，就是斐雯丽与埃尔伯特、艾文与辛西娅的婚礼，埃尔伯特必须提前去做准备，而夏洛特也需要列席帮衬。不过伦纳德与薇薇安、洛丽塔则在琉森与大部队道别，他们打算先行返回冰风堡，薇薇安和洛丽塔打算与家人共度年关，而伦纳德则打算去看看他的渔夫老爹。

    至于劳伦斯则必须处理好前线的事宜，他今年不会回萨瓦堡共度节日，但会赶回来主持两对新人的婚礼。

    走在回家的路上，夏洛特却再也感觉不到近乡情怯的那种激动，而是充满了恐慌与惧怕。所有的一切都搅成了一团乱麻，他甚至不敢去面对斐雯丽，就更提追寻死亡重置与命运钱币的真相了！

    一路上他都浑浑噩噩，唯有每日的修行和研究能让他稍微平静下来，他根本无法思考这一切，感情埋没了理智，让他对处理家庭与感情的问题充满恐惧。

    以至于当克莱尔询问他谈话的结果时，他的回答也颠三倒四、毫无逻辑。

    这种情绪也传染给克莱尔，让这个男人变得更加沉默寡言、总是心事重重。他不可避免地对埃尔伯特越发冷淡，若非必要，也不想和队伍里除夏洛特之外的任何人做任何交流。而问题是，他唯一愿意交流的对象现在也终日魂不守舍。

    队伍在第五纪元零六年三月十二日赶到了离萨瓦堡不远的桑托斯镇，此时已离三月十七的埃罗萨盛赞节不久，那是埃罗萨传统意义上的新年节日，也是建国节，同时也是斐雯丽的生日。

    北境仍大雪纷飞，丽贝卡夫人和艾文、辛西娅等人正在桑托斯小镇旁的温泉度假山庄避寒，那是属于费拉德伯爵的产业，也是著名的贵族度假山庄。十三年前，夏洛特等人击败屠夫后，就是在那片山庄附近的村里遇到了度假归来的塞西莉亚和辛西娅。

    按照行程安排，大约明后两天斐雯丽也会赶到此地，届时他们再一同前往萨瓦堡。

    桑托斯小镇的广场上，丽贝卡夫人领着艾文、辛西娅等人在那等候，当看到埃尔伯特时，等候的人群在丽贝卡夫人的带领下迎上前来。

    “贵安！”年近四十的丽贝卡仍然雍容华贵，她微微屈膝行礼，“陛下！欢迎您的到来。”

    “夫人太客气了！”埃尔伯特不敢托大，慌忙对丽贝卡回应。

    在他们交流的过程看向夏洛特，朝他微笑着点点头。夏洛特注意到他的唇色有些苍白，眼角也有些疲累的眼袋，似乎最近精神不佳。

    不过，魔眼带来的极佳视力让夏洛特从他眼中看到了自己的倒影，那也同样是个唇色苍白、眼眶浮肿的青年形象。夏洛特莫名觉得有些心酸，于是他耸了耸肩，还以略带苦涩的微笑。

    “那么，就请陛下暂且在山庄休息两日，等斐雯丽从边境长城回来，我们再一起前往萨瓦堡准备节日及各项事宜吧。”

    “是，但凭大公夫人吩咐！”

    这时，丽贝卡与埃尔伯特的寒暄已完，她将一切安排妥当后，才走到夏洛特身边，仰着头一把捧着夏洛特的双脸。

    她虽身材高挑，但与夏洛特相比还是略有不足，后者不得不低下头弯着腰，让丽贝卡能更好地打量自己。

    “欢迎回家！我可爱的小儿子！”丽贝卡夫人闪烁着泪花，“你又瘦了点，该多吃点东西了。”

    夏洛特哭笑不得，“现在也只有您还会觉得我可爱了，事实上，有很多人都害怕我来着。”

    “是吗？”丽贝卡附耳说道，“比如霍森特人吗？感谢你在洛森特做的一切，我为你感到骄傲！”

    丽贝卡刻意照顾到艾文的情绪，因此只是私下里单独表达了对夏洛特的赞扬。毫无一问，从以前开始，她就是一个贤内助、好母亲。

    “那是我应该做的。”夏洛特实话实话。

    “没有什么是应该做的，所以坦然接受我的赞美和感激吧，说实话，和以前相比你还真是大不一样。”丽贝卡夫人捋了捋夏洛特的衣领，“晚上来我房间，我有些事想和你谈谈。”

    夏洛特觉得头又痛了起来，他意识到丽贝卡要谈的事还是与斐雯丽脱不了干系，可他偏偏又无法推脱。因为想要尽量不引起矛盾的解除斐雯丽的婚约，唯有从丽贝卡这儿入手。

    他必须得绞尽脑汁准备好说辞了。

    可一路上因为过多冲击而变得浑浑噩噩的夏洛特却忽略了一个问题，那就是——既然劳伦斯是真心想将斐雯丽许配给埃尔伯特，那下令刺杀埃尔伯特的那个人又会是谁？8)