艾文选择了避而不谈，不过这没什么好奇怪的，哪怕是师徒间，这种有关认知体系的话题也不会谈论过多。这关乎一个法师所有的传承根本，不仅讨论有可能暴露一个法师最大的弱点，而且这个话题对真正需要构筑认知体系的聆听者也没多大好处。

    如艾文所说，这个话题有可能会让聆听者更加混淆，如今夏洛特就是陷入了巨大的混淆之涡中。

    “好吧……我的错，我不该问这个愚蠢的话题。”夏洛特想了想，换了个话题，“那让我们谈点别的吧，艾文，我想问问你，你有见过灾厄魔女吗？”

    夏洛特说完，就一瞬不瞬地盯紧了艾文的眼睛。淡青色的烟雾在两人间袅袅升腾，这只是香烟的烟雾，不是什么喷雾杀虫剂，也并不影响两人的视线。

    在夏洛特眼的眼神几乎没有改变，连瞳仁都未出现明显的涣散或是聚焦，他声音平静地回答，“那是谁？我不认识。”

    可太平静反而让夏洛特起疑，他又问，“真的吗？”

    “夏洛特！”艾文声音高了几分。

    “好好！抱歉！我并非有意冒犯，艾文！”夏洛特双手下压，向他道歉，“我只是想向你说明，那个女人很危险！她不是什么艾丽妮，她只是一个带着怨恨和痛苦的亡灵。或许她有艾丽妮的记忆和肉身，但相信我，她不是她！最大的区别就是，她会对你、我、斐雯丽还有我们关心的人造成威胁，而真正的艾丽妮却不会！”

    “我知道真正的艾丽妮长什么样，也知道她是谁，这一点我用不着你提醒。”艾文语速缓慢地强调。

    “那就好……”夏洛特按了按额头，声音从手掌下闷闷地传出，“那你知道最近的失踪案件吗？他们怀疑失踪案与萨瓦堡有关，最近你一直待在萨瓦堡，你怎么看？”

    “他们是谁？”艾文问，“你相信一个治安官的满嘴胡言？反正我不信。我最近一直坐镇萨瓦堡，没有发现任何异常。宫廷大臣们也没有叛乱的意图，我是九环大师，在父亲不在时，我能保护好家族。”

    “真的吗？”夏洛特忍不住问。

    艾文身体前伸，盯着夏洛特问，“你知道你在说些什么吗？夏洛特。你在怀疑我对克莱德曼不利？你认为我对家族产生了威胁？你质问我时，就好像在问曾经与你为敌的屠夫、杰拉尔德、内厄姆、凯思琳、南希！而现在你却宁愿相信他们，也不愿意相信与你并肩作战的兄长？如果说威胁，我觉得现在待在城堡的那三个人威胁更甚，而不是和你同胞的兄弟，你觉得呢？”

    “抱歉。”夏洛特一字一顿地说，“你知道我不是这个意思，我只是担心……”

    “你担心什么？”艾文打断了他的话，“如果你真的担心我会操控不了局面，那也许我们能换一种方式。让陆斯恩出来掌控局面，如何？这样你就不用担心局势失控，也不必担心受怕，去承受以你的能力无法解决的烦恼和痛苦。魔女也好、南希也罢，哪怕是斐雯丽的死亡螺旋、无面者的咫尺威胁也不必担心，天塌下来自有陆斯恩解决，你觉得这个提议怎么样？”

    夏洛特捂住了嘴，“……你是认真的？你打算将这一切烦恼交给一个失败者？然后逃避一切吗？”

    “不！我是说面对现实，将问题交给更能掌控一切的家伙，而不是做着你能解决一切问题的美梦。我觉得这才是面对现实，而逃避的是你。你只是在害怕而已，老弟！”

    艾文拉住了夏洛特的手，用富有感情的语气强调，“我了解你，夏洛特。你不想失去任何东西，不想改变既定的一切，你想让所有的一切就好像……就好像十三年前一样美妙！你讨厌变化，你还活在过去。我不是说你这样不好，但你总得知道，所有的一切都在变。瞧瞧你自己吧！当年你就想做个纨绔，可现在呢？你却想解决多元宇宙最无解的难题。这难道还不能说明问题吗？”

    “等价交换原则！”艾文语重心长，“面对现实吧！夏洛特。你要想得到什么，就必须得舍弃一些东西，人的力量只有这么多，你无法背负所有继续前进，那只会压垮你自己。而我不想看到你那么痛苦，想想看吧，上一次你甚至要我给你设下恶毒的时空诅咒，经历数次死亡轮回。你或许觉得那很伟大，但你有想过亲手给自己弟弟设下死亡诅咒的我的痛苦吗？”

    “艾文，那是我自愿的！”

    “我知道是你自愿的，我知道……可你不需要这么痛苦，将一切交给我，我来搞定所有事。我找到了两全其美的方法，用不着你来献祭自己，你可以继续开开心心地活下去，在冰风堡安静地做你的法术研究，其余的问题都由我来解决，这有什么不好吗？”艾文做了个环抱一切的手势，“我们可以解决所有的问题，所有！包括无面者、包括斐雯丽的死亡螺旋、包括魔女、包括南希、包括那些神袛！我们不用像老鼠一样躲躲藏藏，害怕哪一天无法对抗的灾厄降临到我们身上。为什么我们之间无法像以前一样达成一致呢？想想过去，几乎每一次都是我在妥协，为什么、为什么你就不能妥协一次呢？你明白我是为了大家好，对吧？我并不是自私，绝对不是！”

    夏洛特张着嘴，好半会才能说出话来，他揉了揉眉心，“我知道你不是自私。可是，艾文你真的知道你在说些什么吗？你说把一切都交给你？你说我不愿意向你妥协？可……我妥协的对象真的是你吗？是艾文吗？你确定不是陆斯恩？”

    他站起身子，捻了捻鼻子，指着艾文说道，“艾文，你说得对，我很想保持所有的感情、人际关系、亲友、一切的一切都不变！也许我真的不愿面对现实，可在我看来，我只是不想面对，但真正在逃避的却是你！为什么我们不能通过自己的努力来改变这一切，为什么你要放弃？我们一直在胜利，只是还没成功罢了！”

    夏洛特弯下腰，右手握拳击打左掌心看着艾文，“可你现在却抱着大无畏的牺牲精神，打算放弃自我，似乎很高尚的样子打算将一切交给一个失败者？你是疯了吗？！你为什么会有这样的想法？你打算让我失去你，然后再眼睁睁地看着那个失败者去毁灭斐雯丽？你知道吗？你现在是在说服我当一个杀人凶手，让我亲手葬送自己的兄长和妹妹！”

    夏洛特摊了摊手，“可你却说是我在逃避现实？逃避现实的究竟是谁？”

    夏洛特说完后，和艾文隔着书桌互相对视。坐在椅子里的艾文抬着头，瞳孔不再如以前那般如天空般湛蓝，而像是工业时代的天空，灰蒙蒙一片。

    “你怎么知道他最后失败了呢？如果他真的失败了，就不会有我们俩，和你的死亡重置。”8)