萨瓦堡影卫密室中，夏洛特正在召集影卫议事。

    与其余军种不同，埃罗萨影卫并不在常规兵种序列中，甚至有很多人认为这个部门只是人们口耳相传的传说。

    但身为克莱德曼嫡系子弟，夏洛特自然知道这个神秘部门确实存在。但它确实不在埃罗萨的军种系统中，而是直属于大公的谍报刺杀队伍。

    这样一个部门人数自然不算太多。当夏洛特召开影卫议事时，抛去在外执行任务的负责人和守卫劳伦斯安全的影卫负责人外，其余负责人尽数到齐。可就这样，来的人也就五人而已。

    这些人完全没有花费多余笔墨去形容的必要，他们给人的第一印象就是平凡。这种平凡不单单是相貌上的，还有气质和眼神，从他们身上感受不到任何凌厉和杀气，一个个就像被生活磨灭了理想的咸鱼般散发着随波逐流的气息。

    夏洛特初见他们时还吃了一惊，记忆处理术给了他许多法师梦寐以求的完全记忆能力，他自然认出了其中最年长的那位就是萨瓦堡的花农，在他还是孩子时，这位花农就已经负责照料除丽贝卡的蔷薇花园外的所有植物了。

    夏洛特从未想过这位花农居然就是神秘的影卫成员，而且还是影卫的副卫长，在卫长跟随劳伦斯前往前线后，他全权负责埃罗萨国内的事宜。

    夏洛特压下心底的震惊，耐心听他将目前的情况一一汇报，然后坐在桌子前敲着指节默默沉思。指节敲击之处是一张做工精良的羊皮卷，那是萨瓦堡密室的地图。上面记载了萨瓦堡历代扩建隐藏的密室，不过夏洛特仅仅一瞟就认定地图不全。因为他得到艾特罗阿克之书的藏书密室就不在记录之中。

    在此过程中，这些影卫高层都垂首侍立原位，展现出极佳的纪律性。

    倒不是夏洛特不想让他们落座，而是房内就这么一张桌子，根本没有他们落座的余地。这与克莱德曼家族历来的惯例有关，影卫只对大公负责，位卑而权重，历代大公都以这种方式提醒他们不要忘记自己的本分。

    过了一会，夏洛特再次确认道，“也就是说，失踪人口不是通过物资队运输的，而你们也查过了部分拥有授权的密室，没有发现任何异常？”

    “属下无能。”花农不辩解一句，开口就是无能。

    夏洛特自然不会怪他，他挥了挥手，“无妨，意料之中。我现在要你们做两件事，必须同时进行。其一，摸清与艾文有联系的异常人士的行动模式并制定行动方针，我们预定明日突袭，先解决外部的威胁；其二，我会根据密室的具体情况向影卫开放部分密室权限，你们负责隐秘探查，一旦发现异常不得自作主张，立刻上报给我。”

    “遵命！”影卫立刻应是。

    他们做事从不问缘由，既不问夏洛特为什么会选盛赞节当天动手，也不问夏洛特有什么通盘考虑。只要主上下令，他们就像精密的机器般严格执行。

    夏洛特接下来又将可以对影卫开放的密室一一圈定，这才宣布散会。

    这一天不会有任何行动，夏洛特还缺少至关重要的情报。艾文暗中究竟掌控了多少力量？那些力量的实力如何？灾厄魔女是否在萨瓦堡？这些情报夏洛特都必须烂熟于胸，他打算采取剪其羽翼的手段以震慑艾文，再通过动之以情、晓之以理让他放弃那些不切实际的幻想。

    艾文不是敌人，这也意味着夏洛特不可能用斩首计划直接对他出手，那样只会激化矛盾，逼艾文走上绝路。

    这对从未组织过情报战的夏洛特而言是一个不小的挑战。但所幸他还有影卫的帮助，这让他第一次意识到自己未来也需要掌握一只绝对服从自己的势力，好应对各种威胁。

    “艾儿，你觉得拉姆齐这个人如何？”夏洛特突然问道。

    艾儿在银辉中化为幼女，歪着头想了好一阵，才回想起拉姆齐是谁，“不知道，我觉得他那人怪怪的。”

    夏洛特失笑摇头，他没有回答，而是在自己的房间内将那些未向影卫开放的密室一一标注，打算晚上去一探究竟。

    夏洛特并不知道，除了他外，他的好兄弟克莱尔与好妹妹斐雯丽同样也在调查失踪人口之事。

    整整一天，萨瓦堡的仆役们都在为明天的盛赞节做准备，这是北境最为盛大的节日，也是传统意义上的新年节。埃尔伯特逝世的消息被严格封锁，哪怕萨瓦堡内部暗流涌动，但为了稳定局势，丽贝卡仍强打着精神主持盛赞节的准备工作。

    在此期间，大量的物资从附近的城镇、村庄运往萨瓦堡，斐雯丽命令麾下骑士全程检查了所有入堡的物资。正如南希所料，那些物资手续正规，完全没有发现任何与失踪人口案有关的痕迹。

    这让斐雯丽百思不得其解，如果不是通过物资队，那幕后黑手是怎么把失踪者运到有着层层检查的萨瓦堡的？还是说，自己一开始的思路就错了，那些失踪人口根本就与萨瓦堡无关？可那又怎么解释线索一到萨瓦堡附近就中断了呢？

    吃过晚餐后，哪怕是斐雯丽也多少察觉到一点不妥。首先，晚餐上的气氛出乎意料的沉闷，尽管埃尔伯特之死对克莱德曼家族确实影响巨大，但那份沉闷却不是幽静，而更像是深渊一般压抑。

    一般而言，这时候夏洛特都会发挥他那插科打诨的功夫来活跃气氛。可晚宴上斐雯丽偷偷一瞥夏洛特，却发现后者在与餐盘中的羊腿默默较劲，几乎全程都未看过餐桌上的众人一眼。除了咋咋呼呼的艾儿引起了一些骚乱外，整个晚餐安静极了，让斐雯丽心底大起不安。

    她有偷看了一眼辛西娅，后者面色如常，优雅地吃着餐盘中的蔬菜，好像昨晚的一夜都没有发生。

    这让斐雯丽暗暗愧疚，觉得是否她的反应过激了些，以至于让夏洛特伤了心？

    直到沉闷的晚餐结束后，一整夜斐雯丽都在为昨夜的一巴掌而耿耿于怀、碾转难眠。不过深夜时分，当她起床喝水时，无意间却瞥见了城堡外运送垃圾的队伍。

    她顿时灵光一闪，觉得自己终于抓住了幕后黑手的马脚。8)