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    “什、什么啊！”

    声音慌张，带着掩饰和心虚。

    ——咦！等等！我能控制自己了？！

    “逗你玩的啦！”艾丽妮捂嘴呼呼直笑。

    处于兴奋中的夏洛特想要继续控制身体，然而刚刚的那一幕就像某种巧合般昙花一现，他还是只能像一个旁观者般看着眼前的一切。他数度尝试努力，直到颓然放弃时才意识到自己居然错过了好几段对话。

    艾丽妮与陆斯恩已由一开始面对面变成了并肩而立，这让他十分懊恼，暗骂自己愚蠢之余，又竖起耳朵听着他们之间的对话。

    所幸他错过得不多，目前的话题刚好从玩笑转移到正事上。

    “你今天这么严肃，是因为时间快到了吧？”夏洛特正好听到艾丽妮问出这句话。她的声音不再带着耍弄别人的戏谑，而是符合王者身份的严肃。

    “你注意到啦？”

    “哼！”艾丽妮朝他挥了挥拳头，“你在小看我吗？我可是幻之主艾丽妮！喏！那儿已经快要崩灭了吧？”

    他顺着艾丽妮食指所指的方向看去，夏洛特注意到远处的森林似乎有些阴暗。谢天谢地，陆斯恩没移开视线，仔细观察那片阴暗后，夏洛特得出结论，那片阴暗并不是阳光无法照射而自然形成的阴影，而是比那更加可怕的东西。

    那是一片像是雾气一般纯粹的黑暗，简而言之，如果将他们所处的位置划分为无数块区域，每个区域都有控制光源的按钮的话，那么那片森林深处就是被人按下灯源开关后的黑暗区。

    再过了十几秒，夏洛特意识到情况比那更加严重。就像无形的手一盏一盏地按灭开关一般，黑暗以极快的速度往这儿蔓延。

    于是乎，新的疑问又出现了！

    ——这是哪儿？为什么会出现这种仿佛世界末日般的现象？陆斯恩和艾丽妮为什么看上去一点儿也不焦躁？

    “嗯。”他点了点头，“快要崩灭了，这儿已经维持不住了。”

    奇怪的是，明明在述说一件严峻的事态，可他却一点儿也不焦急。不仅如此，夏洛特还认为他隐隐带着点期待。

    “是吗？时候已经到了啊。”艾丽妮露出不知期待还是叹息的表情，她似乎有些纠结，又问道，“你会没事的吧？”

    他不再关注那片快速扩散的黑暗，看向艾丽妮，夏洛特的推测没错，此刻艾丽妮看上去确实情绪复杂。

    “当然！”他的回答铿锵有力。

    “如果……”艾丽妮轻启唇瓣，下定决心与夏洛特对视，“如果我说停下这一切，还有什么办法吗？”

    他没有第一时间回答，这给了夏洛特思考的机会。他们说的时候到了是什么意思？这儿是陆斯恩为艾丽妮搭建的庇护所吗？庇护所快要崩溃了吗？如果是！那就意味着他们所处的时间就是——

    ——第四纪元3447年12月18日左右，换言之，就是夏洛特与艾文的诞辰！

    “你知道的，时候到了。”他回答了，声音中带着惆怅，他看向远方那不断扩散的黑暗，“你我都无法阻止，我们所能做的，就是努力驱散黑暗。”

    “我很害怕。”艾丽妮捋了下被风吹乱的长发，“啊！真是可恶！是被这悠闲的岁月摧毁斗志了吗？我居然会害怕？真是让你看到了一副不成体统的样子啊。我明明是智慧、力量与美貌并存的幻之主啊！这儿简直像个乐园，尽是些美好的东西，摧毁人的意志，这都得怪你，你得负起责任！”

    “美貌居然排在最后吗？”

    夏洛特瞪大了眼睛，他当然无法做出这个动作，只是在想——好你个陆斯恩啊！都这时候了你居然还想着撩妹！难怪伊格尔不是你的对手。

    “最后才是最重要的！”

    艾丽妮亲昵地用力拍打他的肩膀，他一个趔趄，站稳后却哈哈大笑。

    此时，黑暗已快蔓延到花园，夏洛特注意到他的身体开始晦暗不清，就像是燃尽了蜡身的蜡烛般，烛光明灭不定。

    “时候到了呢……”他说道，“他们要来了。”

    ——他们！他们是谁？

    幸好艾丽妮解答了疑惑，“是伊曼纽尔和你说过的希尔维亚吗？”

    ——啊！这正是第四纪元3447年12月18日左右！这正是世界被重铸的那个时间段！接下来，耗尽力量的陆斯恩将会一分为二，化为夏洛特与艾文成长的养分！

    “嗯！”

    他重重点头！却没注意到，艾丽妮又露出了些许寂寥与纠结的表情。

    “怎么了吗？”他良久没有听到艾丽妮的回答，于是转身问道，看到艾丽妮那孤寂的表情后，他一把按住艾丽妮的肩膀，“艾丽妮！相信我！我们能够成功的！抱歉，上一次我无法扭转既成的命运，可这一次，相信我，我一定能在死亡刺青来临前将你拉出根源的漩涡！”

    “可……”艾丽妮摇了摇头，朝他展颜一笑，“就让我最后再任性一下吧！如果你忘了我，又该怎么办呢？”

    “不会的！”

    “真的不会吗？”

    “……”他深深吸了口气，这个问题似乎连陆斯恩也没有把握。夏洛特能感受到他的狼狈。

    但一会儿后，陆斯恩郑重回答，“放心吧！我们会成功的。”

    “狡猾的家伙！”艾丽妮伸出小指，“拉钩吧！约定无论沧海桑田、记忆变幻，我们一定会在这儿再相遇的！”

    他迟疑了，是因为无法判定自己能做到吗？夏洛特切实感受到他的不安与犹豫。是啊，因为这一别，他们将丧失如今所拥有力量、智慧、权势，而面对的却是任谁也无法抵抗的根源！

    “拉钩！”艾丽妮的不满在发酵，“你不愿意答应我吗？那我宁愿成为一个亡灵，也不愿做那虚无缥缈的一搏！你大可以转身离开，让我与这个美梦一起湮灭！”

    “艾丽妮……”

    “拉钩！”

    ——拉钩啊！蠢货！哪怕明知这只是一份记忆，但夏洛特却在催促！

    仿佛听到了她的呼唤，他的小指勾上了艾丽妮那晶莹可爱的小指，两人摇了摇，他说道，“我们还会在这儿相遇的。”

    “你还对别的女孩子说过吗？该不会这是你欺骗纯洁少女的龌蹉手段吧？”艾丽妮满意了，她展颜一笑，露出小恶魔般的笑容。

    明明是她逼迫的，却又反打一耙，这不是小恶魔是什么？

    陆斯恩没有回答，他的身体像熄灭的烛火般越发明灭不定，他好像狼狈地移开了视线。

    “开玩笑的！”艾丽妮又拍了拍他的肩膀，“时候快到了吧？你要保重啊！”

    “嗯，保重！”他点了点头，“去那里！”这次他指的是那个高塔，“我将残存的力量留在那儿了，一年后，你明白要怎么做吧？我先走了，在这一年内，我会用残存的力量帮你尽量隐瞒信息。这一次，我们一定能在死亡刺青来临前成功！”

    “嗯，我相信你！”

    他欣慰点点头，目送艾丽妮孤独地走向那座高塔。于是他转过身，似乎不想看这场离别，张开手，打算拥抱那片快速扩散的黑暗。

    “来吧！”但不像夏洛特认为的那样沉重，他居然张开手，露出满心振奋的笑容，他说道，“让我拥抱这全新的世界吧！”8)