肃穆庄严的大殿，这便是属于圣洛伦索帝王那不容侵犯的圣地。

    雕绘着金色狮鹫图腾的巨柱总计三排二十七根，穹顶与墙壁上镌刻的是历代先王荣耀的功绩图绘，地面由镀银石砖精雕细琢，每一块砖面上都反射出亮丽的光芒。

    大殿最深处是由金砖铺就的九层金阶，阶梯最上方却一反大殿华丽庄严的风格，放置着一座由黑铁打造的荆棘王座。

    王座森冷而肃穆，从背面延伸出宛如利剑般的九十九根长短不一的荆棘之铁，可以想象，这个王座的舒适度一定不高。

    但这就是圣凯勒大帝的意图所在。

    金碧辉煌的大殿预示着王者的荣耀与辉煌，而黑铁铸造的王座则昭显出王者的艰辛与责任。

    凯勒大帝或许想用这种方式予以后人警示，然而再多的用心良苦也无法让后人真正警醒。缺乏外敌的克莱格霍恩皇室在近百年来醉生梦死、大权旁落，以至于当致力于重振声威的先王去世后，汇聚于这个大殿的忠臣义士已经寥寥无几。

    无论是以梅斯菲尔德为首的帝都党，还是以七王为首的边境党，或是从中观望的中立党，更多考虑的都是自己的利益。

    所有人都清楚，七王之所以联手并非是想延续克莱格霍恩家族的荣光，他们更多的是想要击垮目前最具威慑力的敌人，好从中获取利益。

    从这点来看，雄心勃勃的摄政亲王显然做得不够格。

    水晶棺材放置于大殿中央，以假太子埃尔伯特为首的克莱格霍恩家族成员依次排序绕着水晶棺材与先王进行最后的道别。其余贵族们按照阶层与实力列成一排，在皇室成员的带领下绕场一圈。

    劳伦斯牵着丽贝卡的手，他面露沉痛之色看着双手持剑安详地睡在水晶棺内的先王，在自己的思绪中与先王对话。

    “陛下，坚固的堡垒总是先从内部崩坏。如果您早一点明白这个道理，也许事情也不会发展到如今的地步……”

    很快，劳伦斯的绕行就快到达尽头。他最后深深看了一眼安详阖目的先王，朝着他深深鞠躬。

    “抱歉了，陛下。从今天开始，我将遵循心的声音迎接全新的挑战……所以，这大概是最后一次叫您陛下了吧。”

    他以难以言喻的复杂心态鞠躬，当他挺起身子时，那双黑瞳便仿佛雄狮般慑人。劳伦斯携着丽贝卡站在属于自己的位置，等待着即将到来的风暴。

    最后的凭吊终于完成。

    假太子站在水晶棺材后，朝着肃穆而立的众多贵族点了点头。

    “很感谢诸位对父皇最后的道别。”假太子沉痛地朝众人鞠躬，然后所有人都向这位未来的帝王回礼。

    “身为帝国的皇太子，我深知自己责任重大。”假太子继续说道，“为了帝国的未来，我这些天来夜不能寐、茶饭不思，我一直在想一个问题……”

    “那就是我！埃尔伯特真的能戴上这个荣耀而辉煌的王冠吗？”

    此话一出，全场都忍不住发出压抑的惊呼。

    七王死死盯着侧面的梅斯菲尔德，后者摊摊手，朝几人露出了状似无奈、却十分得意的可恨表情。

    梅斯菲尔德看到劳伦斯那愤怒的视线，便朝他挤了挤眼，轻声说道，“感谢您的帮助，北境的无冕之王！”

    劳伦斯瞬间感受到其余王者们那透着怀疑与恶意的目光，他咬着牙，深深地垂下视线，却狠狠地捏紧了拳头。

    假太子的发言还在继续，只听他继续说道，“我苦思冥想，甚至不止一次求助于我的叔父梅斯菲尔德亲王。”

    他朝梅斯菲尔德点了点头，后者也不吝给予这个假货一个慈祥的微笑。

    “我很感谢他给我的帮助，正是因为摄政亲王的开导，让我下定了一个决心！”

    说到这里时，三皇子沃尔特脸色变得赤红，他几乎忍不住要从原地蹦起。而梅斯菲尔德嘴角则露出胜利的微笑，看着那些正用或愤怒、或失望、或绝望的眼神瞪着自己的政敌们。

    “这个决心就是……”假太子埃尔伯特张开了手，“身为父皇寄予厚望的皇太子，继承这荣耀、辉煌、沉重、荆棘的皇冠正是我——埃尔伯特.克莱格霍恩的职责所在！既然如此！我还有什么推卸的理由呢！”

    包括梅斯菲尔德在内的所有人脸上都露出了难以掩饰的惊讶，他们看着眼前的埃尔伯特脸上透着兴奋的潮红，以皇帝的威严大声宣告着自己至高无上的存在感！

    “从今起，我将成为瓦尔卡姆大陆北部的合法统治者！圣洛伦索帝国公民的保护人！七大公国共同的盟主！狮鹫皇朝的合法继承人！”

    假太子双目透出兴奋的赤红，他以激昂的语调宣示自己的合法性，然后以王者的威严朝下发出质询。

    “尔等，可有异议！”

    大殿一片肃静！

    七王对视，均露出不可思议的表情。

    特别是劳伦斯与赫伯特，他们深知真正的埃尔伯特正处于自己的严密保护之中，可眼前的假货为何要宣示自己的主权？梅斯菲尔德究竟想干什么？

    诧异过后，他们不约而同地看向了沉默的梅斯菲尔德。

    后者捏着双拳、低着头，全身都忍不住在微微颤抖。贵族们看不到梅斯菲尔德的表情，不知他是因开心而激动，还是因愤怒而忍耐。

    假太子环视一圈，英俊的脸上露出得意的表情，他张开嘴继续说道，“既然诸位并无异议，那么……”

    “等等！”

    三皇子沃尔特怒吼着冲了上去，他一把抓住假太子的衣领，愤怒让他脸色赤红，他已经完全失去了理智！

    “这和说好的不一样！你这该死的猪猡！下贱的仆人！你明明应该将皇位让渡给我的！”他摇晃着假太子的衣领，忍耐不住地捏着拳头，狠狠一拳打上对方的脸颊。

    “你这忘恩负义的贱奴！你知不知道你在说些什么！我要杀了你！我要杀了你！”

    他狠狠地踹击着被打翻在地的假太子，而诡异的是，整个大殿却没有一人出手阻止。直到有一名被蒙在鼓里，再也看不下去的忠诚贵族咬着牙，冒着掉脑袋的风险抱住了疯狂的沃尔特。

    “三皇子殿下。”那名搞不清状况的青年贵族大声劝谏，“请冷静点，殴打陛下可是重罪啊！”