草木都已枯萎，巡遍整座村子都找不到一棵充满生机的绿树，连天上刚刚升起的太阳都被一层薄薄的阴云遮蔽了，空气里充满了闷躁难安的气息。

    坐在门槛上的苏小乞吐出最后一缕烟，敲敲烟锅里的烟灰站了起来，转身笑道:“朱朱姑娘去洗衣服？”

    端着木盆低头匆匆向外走的朱朱“啊呀”一声，急道:“你的伤才刚刚好，怎么就下地出屋了？”

    苏小乞将白玉烟袋往麻布腰带上一插，伸个懒腰道:“再躺下去身体就要生锈了，也该出门走走了。”

    清醒之后，朱朱便将苏小乞身上的所有东西都还来了，也许他们真的什么都不懂，面对众多重宝竟都不动心。

    “可你才躺了六天……”

    “走了，走了。”话未说完，苏小乞便夺过朱朱手里的木盆，走上了乡村小道。如此一来，朱朱就算想拒绝，也拗不过苏小乞了。

    石楼村大约有三十户人家，茅屋、瓦屋、篱笆、土墙，高低各不相同。唯一相同的是，家家户户都紧闭门窗，路上不仅少有行人，就连嬉笑玩闹的孩童都很少见，而鸡、犬、猪等家禽的叫声更是听都听不到。

    “你们这个村子究竟是怎么回事？”苏小乞微皱起眉头。

    天蒙蒙亮，他便在村子里走了一圈，与现在相同，也是一个人影都看不到。终日劳作的村民很少会赖床，这么晚了还不见人走动实在是一件奇怪的事。

    “这……”朱朱迟疑着，不知该从哪里说起。

    “虎头，你这龟孙又到我家来偷菜包吃！”前方不远处的一间院子里响起了妇女尖细的骂声。紧接着，身如竹竿、头似两个西瓜大的少年翻上一人高的土墙，叼着菜包从墙头猛地蹦了下来。

    一大块泥同时被少年用脚蹬掉了。

    “狗日的龟孙，我这墙都被你糟蹋的不成样了。”妇女踹开院门，叉着腰破口大骂。

    “桂儿嫂，对不住了。”向前飞奔的虎头转过身来，一边倒退着，一边高举着双手对妇女挥舞。

    “臭小子。”桂儿嫂往地上啐了一口唾沫，忍不住笑了。

    “桂儿嫂。”朱朱上前几步，打起了招呼。

    桂儿嫂先看了朱朱一眼，眼含笑意的点点头，但审视起端着木盆的苏小乞就显得冷冰冰了，道:“模样一般，个头矮的像炮台，娶了我们家的朱朱，你可真是八辈子烧高香的好福气。”

    苏小乞连连称是，心里却拧成了一个疙瘩，无论是虎头，还是桂儿嫂，身上都长满了脓包，难道真是传染病？

    朱济说的不祥之地，可是因为身体出现异状？

    未寒暄多久，桂儿嫂便进了门，临走之前还怒瞪了苏小乞一眼，骂上一句:“没有眼力劲的矮炮筒子。”

    苏小乞唯有苦笑，至少值得安慰的是，他从炮台成长为了炮筒子，也算是在桂儿嫂心里飞快的上了一个台阶。

    “你不要太往心里去，桂儿嫂就是心直口快，人是不坏的。”朱朱如此安慰。

    “我还好，我还好。”苏小乞条件反射的去拍朱朱的肩，手伸到一半又尴尬的收了回来，在身上蹭了两蹭，道:“我看她以前应该不像这么瘦弱的，发生什么事了？”

    在石楼村待了几天，苏小乞竟只见到了区区四人，而四人无一不是面黄肌瘦。朱朱、朱济、虎头都还好，就是这桂儿嫂，明显的能够看到肉耷拉在一起。那是肥胖时将皮撑了开，突然间暴瘦，皮肤就缩不回来了。

    “其实也没什么事。”朱朱总是不愿说，像是在避讳什么可怕的东西。越是这样，苏小乞的心便越被勾的心痒痒，老是想弄明白这个村子到底发生了什么可怕的事。

    明明两三句话就能解释清楚，却偏偏瞒着不肯说，苏小乞实在是憋的心头窝火，对于老是喜欢打机锋的人就该拉去浸猪笼！

    说不说？

    不说。

    好，浸。

    说不说？

    说。

    去你妈的，浸！

    为什么说了也要浸？

    晚了，你愿意说，老子不愿意听了！

    苏小乞心里如此想，就忍不住的嘿嘿笑，朱朱却一把捂住了他的嘴，急切道:“你别出声！”

    指甲都深深地抓进了苏小乞的肉里，苏小乞好不容易挣脱，这才发现到了一扇虚掩的黑门旁。泥草砌成的墙，院子里有几间茅屋，院子中间有一个石磨，与朱朱年龄相仿的少年正汗流浃背的一圈一圈的推着磨。

    许是听见了门外的笑声，他抬起眼皮扫了一眼，正对上朱朱爬在门缝向内偷看的眼睛，朱朱的脸登时红了，烫的就像一个火球。

    门内的人却哼了一声，背过身，磨也不推的走进了堂屋。

    “哎呀。”朱朱离开门，跺脚道:“王安哥生我气了，这可怎么办？”

    “要不你进去跟他说说清楚？”苏小乞出谋划策。

    “好！”朱朱这就要进去，突然又眼眶发红的退回来，道:“爹爹会生气的，我怎么办？我怎么办？”

    朱朱来回打转，急得掉出了眼泪。

    苏小乞安慰道:“以后有机会再说也不迟，他三五天的又不会成亲。”

    朱朱的身体顿时停了，心想也是，就抹抹眼泪，偷偷摸摸的向门缝里又看了一眼，见不到王安，她幽幽的叹了口气，道:“我们到河边洗衣服吧。”

    话虽如此，她的脚步还是比不了先前轻快了，恋恋不舍的一步三回头，直到黑门模糊不清了，还是没见到王安从院子里冲出来。

    朱朱“哇”的就哭了，蹲在地上不肯走，哭泣道:“王安哥不理我了，他指定是生我气了，我以前一皱鼻子他就来哄我的，可现在我都掉眼泪了他还不来。”

    朱朱越说哭的越伤心，苏小乞也不知怎么安慰了，就抱着木盆站在朱朱的身边，时不时地递上一件脏衣服给朱朱擦眼泪，又被朱朱气恼的扔到地上。

    到最后衣服丢完了，苏小乞也没辙了，就在朱朱身边蹲下了，然后他就想到了一件事。

    他好像忘记问廖元埋在哪里了，或者还在葫芦林里躺着？

    啊……

    罪过，罪过。