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范进的平凡生活: 第二百零一章 夜茫茫

    寂寞,是一把杀人的刀。

    寂寞这种情绪,张氏以往是感觉不到的。生于钟鸣鼎食之家,身边最不缺的就是人。亲戚、下人、世交故旧,即便是女儿之身,应酬比男子要少许多,身边的人其实也从没断过。乃至于人生某个阶段,看什么都不顺眼时,很为自己生在这么个大家族,随时都要应酬一堆长辈同辈,与她们聊一些没营养的话题苦恼。

    一度想过落发为尼,或是到深山里去做隐士,当然她素来理智,这种中二期很快就过去,没有付之行动。

    她认为自己是个能忍受孤独,喜欢一个人待着思索问题的人。可直到现在她才发现,自己原来是如此的怕寂寞,如此怕黑……

    喊了几声春香,也没有人答应。这该死的丫头,越来越不听话了。原本得力的贴身丫鬟,现在感觉颇不得用,可是眼下却又离不了她。头疼的厉害,四肢也没力气,挣扎着拿起茶杯,发现茶早已经凉了……这春香,等回到京里,非要把她配给个小厮不可!简直太没用了。

    张小姐自然不可能会去煮茶,再说现在也没这气力,但也不可能喝冷水。饥饿与干渴加上病痛交迭而至,折磨得她苦不堪言。本以为前两种感觉注定与自己无缘,直到真的感受到时,才知道那滋味是那般难受。现在如果有一碗米汁放在眼前,少女都会狼吞虎咽地喝进去,即使在昨天她对这种食物不会多看一眼。

    她确实是太难受了。

    比之身体的痛苦,内心里的不安全感,对她影响更大。不该是这样的……根据薛五描述,这种药只是让自己的症状很像天花,但不会真的一病不起,只要用药,很快就可以痊愈。怎么会这样……怎么会这么难过。

    身体的折磨,疾病的困扰,让她后悔自己所做出的冒失决定。或许自己该接受命运的安排嫁给刘勘之,或是遵从内心选择范进。不管做哪种选择,都比现在的处境要好的多。

    手忙脚乱地打开锦匣,将里面那些纸张拿出来,紧紧贴在胸前。这些单薄的白纸,就像是一道道被天师神仙施了法术的火符,在这寂寞而又痛苦的夜里,只有它们能带给她温暖和力量。

    纸上的文字她早已经背熟的,不用看,就能念出里面的文字。“不修我兄,天界寺你想必是去熟了的,不用我多介绍里面景象。想来随着你的病倒,张兄驱逐我离开只是个时间问题。为了避免到时候抓瞎,我决定事先先找个地方落脚,天界寺是个不错的选择,寺院里环境不错,和尚也比较和气。尤其是在我拿出魏国公府的关系以及身上的刀子后,他们都同意了我借宿的请求。可见与人打交道是一件容易的事,只要找对方式方法,沟通起来并没有难度。我在夫子庙去买了些小点心,想要偷偷带给你,但是实在没有机会,只好自己吃了。”

    “在我搬走之前,每天都会来看望你,即使人进不来,我也会把想说的东西扔进来。我弹弓很厉害,他们阻止不了我的。”

    “在我生平所见之人中,不论容貌心智,皆无人能与你相提并论。我相信,区区一点风寒,根本奈何不了你。于你的疾病,我其实是无法理解的,亦不愿意用吉人天相这样的鬼话来敷衍。身边一定要安排最可靠的人,食物药汤,都要有人检查过才能用,以免中了暗算。”

    “今天问了个老郎中,他说这种很像是心病,我当时给了他一两银子,事后感觉上当了想要回来,未果。我不相信,睿智如你,会为区区心魔所困扰,这不该是你这样的女子该有的困苦。不管你心里有多少愁苦,说出来,就没事了。不管到什么时候,都会有人愿意听你的倾诉,也愿意有人伴随你闯过各道难关。比起大明朝大多数女子,你都是幸运的那个。多想想这个世界上还有那么多人比你惨,你的心情就会好多了,我这么多年就是这样走过来,才能如此玉树临风高大威猛乐观向上……看到之后是不是很想打人?那就快点好起来,才能打我。”

    眼前,那个年轻的书生仿佛正在自己身边,给自己讲大道理,或是说笑话逗自己开心。除了文字,还有图画。画的是江宁城的店面、人群、市井百态,也有花草林木。每一张画的内容虽然不同,但是主题都一样,盎然生机。除此以外,还有那石头记的开篇,以及故意勾人胃口的未完待续。

    少女当然明白,范进是希望通过这些画以及没写完的故事点燃自己的生命之火,点燃自己的求生意志,靠自身去战胜疾病。

    在最后扔进来的几张纸里,亦有些让她脸红心跳的文字,像是你若安好便是晴天之类,让她芳心乱跳,面红耳赤的热情言语。当然,要是结合不修我兄的前缀,就难免让人怀疑范进是翰林风的追随者。

    虽然理智告诉她应该把这些有可能影响闺誉的纸条烧掉,但是她舍不得。在短短时间里,既要在偌大的江宁为自己求医找药,又要写这些东西逗自己开心,更要把书信扔进来,其所费的心思和精力,不言自明,这份情意,万金不因。即便将来不能与范进有白首之盟,也想把这几封书信留下来,当做一段美好的记忆,永远藏在心底。

    眼下,蜜语犹在,斯人无踪,在住进天花庄的那一刻,心里的刘勘之已经被自己杀掉了。可是范进呢……本想要杀掉一个,难道结局是全军覆没?

    她自己也知,不能对范进要求过苛。毕竟兄长把人家赶出了家门,再说这里是花庄,还是女子花庄。她看过那份花庄条陈,防范的可说是滴水不漏,即便是范进想混进来,也不是容易的事。

    原本是为了保护庄内女性不再受侵害的条款,现在反倒成了防范自己的障碍,这有点让人哭笑不得,颇有商君之憾。他不出现不是抛弃,而是办不到,更何况还有功名大事在,放弃儿女私情求取功名,不管在任何时候都是冠冕堂皇的事,无从指责。

    连兄长都去进京赶考了,要一个和自己没有任何承诺的书生放弃举业来照顾自己,这是没道理的事。何况天花这种病……一个大好前途的书生,凭什么要为一个得了天花的女人放弃前途?这个要求对范兄……不公平。

    虽然这场不下场,下科也可以考。但是少女知道,范进这种广东亚魁在科举大军里,实际是并不怎么显眼的存在。这一科仗着才名还有关系,多少还有一搏的可能。如果真错过这科,三年之后时移事易,多半就很难得中。他如果放弃这科下场的机会,损失的可能就是进士前途。为了一个生死未卜的女人,做这样的牺牲,这是强人所难。

    这些道理她当然都明白,利害关系也能辨析清楚。不过明白是一回事,怎么想又是另一回事。人的理智并不能约束情感的想法,即便明知道范进不该来也来不了,少女还是蛮不讲理地希望着,范进像神仙一样从天而降出现在自己面前。如果此时他在,自己一定会不顾一切地投进他的怀抱里,任谁说什么,她都不在乎了。

    可是……这只能是做梦。

    原本美丽而高傲的少女,家室显赫,自身又有倾国之貌,完全可以公主自居。事实上,即便是大明真正的公主,也未必有少女这般惬意。可现在,她失去了亲人,失去了爱人,没有父兄护持,没有仰慕者讨好,就连贴身丫头也久喊不应。自己一人孤零零地在这么一间黑屋子里又冷又饿,比之乞丐其实也未见得好到哪去。

    自己是不是就要死了?就在这种黑暗中,无声无息地死去。直到几天之后,人们才会发现自己的尸体,然后把自己拖到乱葬岗埋掉?

    少女如是想着

    在大宅门里,听说过某些人家不受待见的侧室偏房,忽然发疯的消息。当时想来,多半是大妇虐待导致,现在看看,却未必如此。说不定就是在一间这样的房间里,自己一个人待着待来待去,就成了疯子。

    伸手摸摸自己的脸,马上又放下来,该死,忘了自己手上有泡。万一那是豆毒,万一那毒真落在脸上怎么办?自己不该……不该冒充天花病人的。

    .

    她想到了自己脸上的斑痕,手上的泡,这个房间里以前住过天花病人,即使换了被褥,那些豆毒说不定就在空气中,已经被自己吸入体内,说不定自己此时就已经得了天花……

    孤独与黑暗,就像是放大镜,把这种悲伤绝望的情绪无限放大,腰部的疼痛,四肢的无力,以及大脑地眩晕,仿佛是一个个面目可憎的判官,宣布少女的死刑。想到自己本来活得好好的,却因为这个测试而真的让自己面临死亡或终身残疾的下场,少女的矜持与高傲被现实的压力所击溃,捂着脸低声抽泣起来。

    “我错了……我不该这样的……二哥……三弟……范兄……你们谁来都好,带我离开这,我……我再也不这样了。来人,快来人啊!”

    少女连喊了几声,却发现自己的嗓音都是哑的,喊也喊不出声音来。用力地敲打着桌子,并没有人答应,春香按说早就应该出现伺候着,却不知怎的,没有声音传出。房间里越来越黑,丫鬟不在,少女就不知道蜡烛放在哪,也没法点灯。

    她忽然发觉,自己不像想象中那么强大且无所不能,以往认为自己可以呼风唤雨,实际是地位使然,有足够的资源供自己调度。现在孤身一人,就连点灯这种事,也做不到。自己不会做饭,不会洗衣,不会煮茶……如果春香死了或是跑了,自己很快就会饿死。

    女子第一次发觉,其实自己居然无用,心头既惊且惧。慌乱地把那些纸叠好,放到胸前,这是她目前最珍贵的财产。

    勉强挣扎着站起,想要摸索着寻找蜡烛,没走几步,却不知撞上了哪里,人一下跌倒在冰凉的地面上。

    乡下的地方,难免有老鼠之类的东西在,即便是好房间,其实也避免不了。黑暗里,一阵窸窸窣窣的声音传来,似乎是有什么老鼠之类的东西跑过去,少女吓得尖叫起来,没命地叫道:“春香,春香!你死到哪里去了!快来,我房间里有老鼠!”

    连喊了几声,依旧没有人回答。一向智珠在握的女子,这时却真的害怕了。她可以谈笑间布局捉拿反贼,平素自诩胸藏百万甲兵。可是这尺寸之地,一间黑房间,外加几只老鼠,却足以让她束手无策,魂飞魄散。

    再也顾不得自己的形象,女子放声大哭起来,高声喊着救命。骄傲的公主,在这个夜晚成了落难的草鸡。勉强挣扎着从地上爬起,刚要起身又不知碰到哪里,额头被撞得生疼。

    少女怕弄伤自己不敢再乱动,想在地上爬,却又怕摸到老鼠,那怕不是要当场吓死。蜷曲着身体,尽量把自己缩成一个团,向着角落一点点挪移过去。

    也就在此时,脚步声响起。

    少女喜悦地叫了一声:“春香!快来!”可随即却又闭上了嘴,放下的心,再次揪在了一处,在这一瞬间,周身的寒毛全都炸起来,血液几乎凝结。因为就在她发出这声喊之后,才意识到一件非常可怕的事:那脚步声不是春香的。

    它太笨重了,也太用力。大户人家侍奉人的奴仆,都要经过基本的训练,像是走路轻快不出声音,以保证不惊动主家,不打扰主家思考,这是最基本的素质。连这都做不到,早就卷铺盖走人,不可能来伺候小姐。所以这脚步声不会是春香,甚至不会是徐府的下人,因为这种技能,这些下人也掌握。来的到底是谁?

    窗外的冷风,似乎透过墙壁吹进屋里,将少女的四肢及心都冻得成了冰块。四肢僵硬周身无力,仿佛被魇住了,根本动不了。

    手四下摸索着,这一刻已经顾不上老鼠,只想摸点什么东西抓在手里,但最后摸到的,只有头上的簪子。她不顾一切地拔下金簪紧握在手里,也就在与此同时,灯光出现在眼前。

    光芒驱散了房中黑暗,一身女子的衣服出现在少女面前。那是一种江宁极普通的元色棉布袄裙,但是裙下露出的并不是女子的绣花鞋,而是男子的布靴。随着目光上移动,灯光中出现了一张熟悉的面,一张男人的脸。

    “魏永年?你……你到这里干什么?谁让你进来的?给我滚出去!”8)