晋升传奇之后，维克多和妮可，以及三位贴身侍女之间就出现了问题。这主要是因为维克多的生命层次发生质变，观察力达到匪夷所思的程度，导致他的心灵视角和凡人处于完全不同的层面。

    大领主的室内女仆都是百里挑一的美貌少女，她们的五官、身材、皮肤、体香、声音有严格的选拔标准，还要接受家族的专业训练。这些室内女仆在没嫁人之前都算领主的后宫，任由领主予取予求，但维克多对银月庄园的室内女仆提不起半点兴趣。

    常人眼中的银月女仆个个都千娇百媚，可她们皮肤上的瑕疵、体香掩盖下的汗水异味等等细微缺陷在兰德尔的超凡感知面前却都放大了好几倍，再加上维克多超远的感知距离，除了西尔维娅，目前还没有谁能给他带来情感上的意外惊喜。

    好在维克多有X-3，可以自主淡化并修正感知到的缺陷，但那种美化只针对极少数人，比如莉莉娅和爱丽娜姐妹。

    另一方面，身为顶级的传奇生物，维克多的表象不存在什么返璞归真，他的美貌犹如天上的太阳，神异的超凡魅力令普通人只存敬畏，不敢亵渎。

    妮可的情况还好，她毕竟是资深骑士，随时都能踏入超凡领域。莉莉娅和爱丽娜姐妹就不行了，最明显的改变当属爱丽丝，她生性活泼，以前最喜欢黏着维克多邀宠，可面对金眼伯爵就逐渐沉默，处处都显得谨小慎微。

    三年未见，维克多再回来的时候已是击杀传奇兽人的怒风剑圣，尽管他刻意保持水雾之魂的状态，也难以掩饰圣域强者不容侵犯的姿态。莉莉娅她们受到维克多的心灵压迫，近乎本能地转移注意力，想通过其他方式消除彼此的陌生感。

    这就好像心爱的丈夫远征归来，却变成了吐一口气就能把自己吹死的巨龙，任何女人面对这种改变都需要一个适应的过程，才能重新认识对方。

    一起数金币是个不错的方法，她们和维克多共同经历过家族最艰难的创业期，兜里的每个铜索尔都恨不得掰成好几个。事实情况还真是这样，铜索尔兑换十铜分就源自维克多的设想。如今，维克多带回来几百万金币，妮可和莉莉娅她们作为兰德尔家族的夫人当然感到自豪和喜悦，这也从侧面勾起维克多对她们的美好回忆。

    其实，维克多和妮可、莉莉娅、爱丽娜姐妹有深厚的感情基础，非常珍视彼此。接下来的几天，兰德尔殿下不过问家族事务，只专心陪伴妮可和三位贴身侍女，他们一起清点金币、游山玩水、打猎野营，渐渐找回亲密无间的感觉。

    五天后的下午，妮可将一份家族财政预算摆到了维克多的书桌上，正式谈起家族事务。

    “亲爱的，你是在开玩笑......一定是在开玩笑。”维克多笑容夸张，扬了扬手中的兽皮纸，半吐槽半抱怨地说道：“上面没有细致的规划，开口就向我要550万金索尔……这哪里是财政预算，分明是来讨债的。”

    “莉莉娅呢？家族的财政预算做成这个样子，太不像话……我去找她！”维克多放下羊皮卷轴，嚷嚷着打算开溜。

    妮可绕过书桌，坐到维克多的怀里，双手环住他的脖子，嫣然笑道：“亲爱的，时间仓促，这份家族财政预算没有列出明细，但我可以先说给你，好不好嘛。”

    室外的天气很冷，书房内的壁炉没有点燃柴火，妮可披散秀发，只穿一件轻薄的蛛丝睡裙，露出一双线条优美的雪白长腿。

    难得妮可主动施展女性的魅力，维克多很自然地给予鼓励，抱着她调笑道：“我在听，你的理由不能让我满意的话，就要接受我的惩罚。”

    “……才不怕你。”妮可脸颊微红，眯着眼睛说道：“兰德尔家族响应红烟烽火，派遣700名骑兵和240名迅鸟轻骑远征西顿半人马。在人马丘陵，甚至整个岗比斯王国的领主当中，我们的损失都是最大的，共588人战死，67人重伤残疾。这些勇敢忠诚的士兵需要抚恤……”

    出征前，维克多就准备将兰德尔领的炼金人类全部更新换代，兰德尔家族出战的精锐只有284名封臣士兵，其余的全是从雇佣军团里抽调出来的炼金民兵和炼金辅兵。炼金生物悍不畏死，死的也最快。事实上，兰德尔家族的封臣骑兵只折损61人，活下来的人经历战争的洗礼，维克多要提拔重用。至于炼金人类，他们不需要抚恤，就连平时的赏金和薪俸都交给了炼金塔。

    “抚恤……我给三倍抚恤，那也没多少钱。”维克多淡淡说道。

    妮可轻咬红唇，又说道：“还有，人马丘陵的雇佣军轮流镇守幽魂森林开拓点，确保流民南迁的道路通畅。我们兰德尔家族每次出兵1500人，他们对付草原豺狼人和森林豺狼人也出现伤亡。到现在为止，兰德尔第一军团和第二军团已经牺牲了74人，33人重伤残疾，另有200多人轻伤……按照军团的规定，我们不仅要抚恤雇佣士兵的伤亡，还要为出战的士兵支付功勋赏金和双倍佣金。这就等于我们额外雇佣了1500名士兵……”

    “嗯，雇佣士兵每年佣金6个金币，增加1500人就是增加9000金索尔的开支……我有600万金索尔也经不住这样花，667年不到就要花光了……所以，我和弗里德里希国王已经谈妥了，明年风之季结束前，多铎王国的军队接手幽魂森林开拓点，人马丘陵的雇佣军团全部撤回。”维克多揶揄说道。

    “我不是这个意思，我还没说完了……”妮可恼羞成怒，张开小嘴想咬维克多的耳朵，立刻被镇压了下去。

    两人耳鬓厮磨，温存了好一会，她才继续说道：“王国准备发动新一轮的鱼人战争，我打算扩编兰德尔家族的雇佣军团，由两个军团6000人扩编到三个军团9000人，外加三支游骑兵预备队和600人的迅鸟精骑。”

    听完之后，维克多似笑非笑地说道：“扩编军队，光靠金钱可不行，兵源、训练、军备、忠勇教育、佣金，这些因素都要考量。就拿游骑兵来说，我给他们的定位是家族精锐，参照二级源血战士的标准，身体素质三倍于常人，战斗力要能媲美一般的秘法战士或者初阶见习骑士。你确定兰德尔家族的底蕴能满足扩编需求？”

    妮可嗯了一声，点头说道：“兰德尔领常住人口达到44万，主要是佃户，青壮男女9万多人，扩编一支3000人的雇佣军团完全不影响领地运转。何况，我们最近安置撒桑流民，总数超过27000人，男女青壮有一万人，50岁以上的老人6000多，但他们大多都有手艺，剩下的才是未成年的孩子。这些流民只要转为佃户就能充当兰德尔领的劳动力。”

    撒桑帝国的难民为躲避战火，迁徙到岗比斯王国。这些流民显然不具有开拓冒险精神，雇佣军团不可能招募撒桑难民。但他们能从遥远的撒桑帝国步行到人马丘陵的最南段，说明他们的身体素质都不错，即便50岁以上的老人也能顶得上半个壮劳力，正适合填充兰德尔领的底层劳力，解放一部分佃户农夫，增加工匠和雇佣士兵的数量。

    尽管难民中的成年人不堪大用，但他们的孩子接受兰德尔家族的通识教育，仍然值得期待。

    在吸收流民人口的问题上，并非谁的名气大谁就得到的人口多。这要看领地的安置能力，考验家族的治政水准。兰德尔领能分到27000撒桑流民，说明兰德尔家族吸收这么多人口全无压力，维克多对妮可的表现还算满意。

    “兰德尔领组建了2个扈从训练营，从军团学校第一期结业者当中，招收到443名见习扈从。我预计五年后，半数见习扈从能达到2级源血战士的水准，可编入游骑兵......200多个游骑兵肯定不够，所以我打算再扩充4个扈从训练营，就算见习扈从只有一半的合格率，我们每年也能培养出600名精锐的源血战士。”妮可嘴角噙笑，满怀憧憬地说道。

    二级源血战士又不是地里的莴苣，浇点水施点肥就能长出来。扈从训练营有一半的合格率只是最理想的情况，军团学校的毕业者十里挑一，进入扈从训练营，最后能有四分之一的人达到源血战士的标准，维克多就很高兴了。而且，见习扈从的基数越大，合格率就越低，培养成本也越高，妮可的设想根本不现实。

    维克多忍不住说道：“我记得大多数佃户家庭都不愿意供孩子进入军团学校接受武技训练。”

    “我要修改军团学校的招收办法，由家族承担小学员一半以上的费用，表现优异者还可以获得赏金，甚至直接对他们劝金收养，总之要尽量鼓励佃户子女加入军团学校……这需要一大笔钱。”妮可兴致勃勃地说道：“另外，我们现在可以使用岩砖了，平湖镇即将扩建为领地主城，修筑主体要塞、外城墙和两座辅堡；领地内的岗哨、营垒全部要重建；行政村提级设镇，也需要修建岩砖营垒和护墙……哦，对了，山丘营地修建烛堡要塞的图纸我已经看过了。你亲自设计的烛堡宏伟壮观，简直就是一座要塞城市…….我计划明年开工建设，预计十五年后竣工。”

    “亲爱的，这要花很多很多钱。”妮可温柔一笑，明媚的眼眸暗藏着小得意。

    维克多深邃迷人的黑眼睛转成神异的暗金色，平淡说道：“你可能对600万金索尔缺乏一个明确的概念……纳维尔王室私铸货币不算，人类国度中没有哪个王室能一次拿出600万金索尔，但他们建造的要塞和城堡折算成金币又远不止600万......这么说吧，你给我的财政预算都算到十五年后了，对没每年的财政收入却只字不提。如果考虑家族财政收支平衡的因素，即便我没有这600万金索尔，你的这些目标，包括建设烛堡要塞，我都能在十年内完成。”

    “亲爱的，这那里是预算？你是要把600万金索尔全都拿到手里才满意……”

    妮可垂下脑袋，沉默了一会，如实说道：“我怕你把这些钱都花在人马丘陵，而不是给兰德尔家族。”

    维克多笑了，颔首道：“原来是怕我偏心西尔维娅，所以先向我多要一点？”

    “你以后都和夫人住在一起了，那还顾得上我们？”妮可嘟起红唇，酸溜溜地说道。

    妮可恐怕是唯一敢当面同西尔维娅争风吃醋的资深女骑士，亏她还是蔷薇庄园出身，算是西尔维娅的嫡系，现在她为了兰德尔家族又处心积虑地提防曾经的女主人，如同以前的维克多。

    维克多心里最柔软的地方总有妮可的一席之地，他轻抚情人的秀发，声音柔和地说道：“红霜树庄园离这里又不远，我随时都能回来陪你，我保证每个月在银月庄园住五天……”

    妮可抬头直视爱人暗金色的眼眸，轻声说道：“我不信……夫人才是怒风剑圣的伴侣。”

    维克多摸了摸鼻子，苦笑道：“对我这么没信心……好吧，我保证每个月至少陪伴你5天，如果我被事情耽搁了，陪伴妮可宝贝的天数顺延到下个月。”

    “少一天要罚两天。”妮可皱了皱鼻子，搂着维克多的脖子，娇憨地说道。

    “好，我答应你。”维克多点头应允，又说：“这些金子既然我带回来，就不会运走。虽然研究心灵血脉秘法比收买一头巨龙还要昂贵，但人马丘陵现在不缺钱。600万金索尔都存在兰德尔家族的金库......不过，我只给你留200万金币，其余的400万，我另有打算……”

    “只有200万吗？留给家族300万行不行？”妮可不甘心地追问道。

    维克多摇了摇头，说：“别小看200万金索尔……两、三年内，金索尔的购买力比现在可能要翻一倍，200万相当于400万，甚至更多。当然，金索尔、银索尔和铜索尔的价值很快又会跌下来……这里面有规律、有风险，也有机遇，200万金索尔随便你怎么安排，我不过问，哪怕全部赔光了，也没关系，就当是对你的一次执政考验……反正，我们兰德尔家族的崛起已势不可挡。”

    “嗯，亲爱的，我都听你的。”妮可靠在维克多的胸口，心满意足地说道。

    平湖镇宝库还存有26万金索尔，对于一个只有十二年历史的伯爵家族而言，这是一笔难以想象的财富。放眼整个人类国度，恐怕找不到任何一位领主能拿出200万金币任由自己的夫人全权处理，何况维克多不止一位夫人，西尔维娅更是艳压群芳的正室夫人。

    妮可跟着维克多这么多年，时时接受他的熏陶，正处于财富观念新旧交替的蜕变期，许多事情都似懂非懂，但她暗下决心，不让爱人对自己失望。

    维克多拍了拍妮可的纤手，说道：“好了，你去帮我把陶德叫过来，我有些事情要吩咐给水银密探。”

    妮可在维克多唇上轻轻一吻，离开他的怀抱，向门外走去。

    等妮可的轻盈的脚步声消失在三楼的更衣室内，维克多的脸上浮现复杂的神情，有欣慰，有失落，有深思，他在心里叹了口气，用只有自己才能听到的声音说道：“.…..连莉莉娅都‘变节’投靠了妮可……我在兰德尔领算失势了？”8)