不死虫人开凿的坑洞工程十分宏伟，甚至可以用地下王国来形容。四通座座地下大厅相连，基本呈椭圆形结构，地道中间还有坚固的岩石立柱支撑洞穴顶部。远征军探险队走的地道算是比较低矮逼仄的，平均高度也有4.5米，宽大约10米，体型巨大的虫族怪物也能顺利通过。

    坑道内黑暗无光，伸手不见五指，探险队没有点燃照明火把，只有十几盏水晶马灯充当联络工具，但涂抹了银光药剂的兵刃闪耀着森冷皎白的光芒。近百名战士人人手持兵器，片片银光汇聚成一条长蛇在黑暗的地道中快速游动。

    通道的另一端，有朵朵苍白的光点，那是不死虫人的眼窝里跳动的灵魂之火。它们也聚成一股浪潮往探险队的方向涌了过来。

    双方跨过数千米的距离，很快就撞到了一快。

    龙女仆莱拉和狄丽手持和身体等高的半月形斧刃，冲在探险队的最前面。龙女仆的竖瞳能够看破黑暗与迷雾，不死蚁人动作在她们眼中慢的像蜗牛爬行；闪电反射赋予她们超快的反应速度，沉重而巨大的锋利斧刃拉出一道道银白色流光劈开不死蚁人好像斩瓜切菜。

    她们冲在前方，动作灵敏如猫，脚步轻盈如鹿，攻击凶猛如虎，一边旋转，一边挥舞巨刃，姿态优雅就像赏心悦目的舞蹈，银光湛湛的斧刃撕裂空气仿佛黑夜中的闪电。成群的不死生物丝毫不能阻挡龙女仆的冲击，蚁人的残肢断臂和浑浊粘稠的黑血沾染上银光便迅速腐朽枯萎，散发阵阵酸臭。

    坑道内的不死生物大军被两位龙女仆硬生生地杀出一大块空白。偶尔有漏网之鱼也遭到了炼金民兵阻击，被沉重的精金单手戟斩成碎片。

    然而，不死生物的数量似乎无穷无尽，它们的种类也不止黑血蚁人一种。这条通道的尽头又有大量不死虫人涌了出来，它们攀附洞窟顶部，避开在地面上大开杀戒的龙女仆，顺着凹凸不平的石壁直接爬向探险队，准备从人类战士的头顶上方，袭击探险队的中间部分。

    “八脚蜘蛛过来了，战士用弓箭对付它们……伊莫森阁下，剩下的八脚蜘蛛就看你的了！”夏洛特发现洞顶石壁上密密麻麻的苍白火焰，立刻下达命令。

    八脚蜘蛛的外形酷似蜘蛛，它们的体型只有蚁人的四分之一，和八岁左右的孩童差不多大下，力量水平比成年人稍弱，但行动敏捷迅速，能够在崖壁上随意游走，甲壳黝黑坚硬，依靠锋利的节肢和大颚伤害敌人。

    这种不死生物会从不同的角度跳跃到敌人的身上，凭借无要害的特性承受打击，依靠数量淹没并撕碎单个敌人。兰德尔探险队伤亡主要就是八脚蜘蛛造成的。

    尽管八脚蜘蛛完全没有智慧种的特征，活脱脱的大号蜘蛛怪，但伊莫森根据它们的甲壳和内脏系统断定这是蚁人的某个变种。事实上，所有类型的不死虫人全都同源同种，伊莫森是怪物学方面的权威，他确定自己的判断没错，却无法解释黑血不死蚁人为什么会呈现千奇百怪的生命形态。就算是那些不死蚁人和伊莫森在大沼泽里见过的蚁人也不一样，它们的体型更健壮，甲壳上面生有尖刺，外形显得十分的狰狞可怕。

    不过，这些不死虫人的灵魂强度和它们的体型成正比。伊莫森的意志侵透一个黑血不死蚁人的灵魂需要9秒，而侵透八脚蜘蛛的灵魂用不到3秒，可一次处理4只。巫师目前的不死奴仆有一大半是八脚蜘蛛。

    炼金民兵张弓射箭，几十道的银线一波接着一波射向洞窟顶部，凡是中了箭的八脚蜘蛛从石壁上纷纷坠落，涂抹在利箭上银光药剂让它们的创口迅速枯萎，再没有能力重新攀爬到石壁，连移动速度也变得格外迟缓。

    这是因为它们的体型相对较小，换成黑血蚁人的话，浸泡过银光药剂的利箭恐怕不会取得如此明显的杀伤效果。

    不死生物前仆后继，无惧无畏，终于有八脚蜘蛛接近了探险队，但迎接它们的是眼窝闪耀红光的同类。伊莫森控制的三十多只八脚蜘蛛在洞窟顶部阻击曾经的同伴。它们相互撕咬，用锋利的节肢刺穿对手。只有不死虫人掉落地面，手持单手戟的炼金民兵立刻上前把它们的脑袋砍下来。

    不死生物的数量实在太多，八脚蜘蛛源源不断地涌现，它们冲过箭雨，击落巫师奴仆，扑到炼金民兵的身上。由于炼金民兵接敌近战，探险队的射击频率明显降低，导致更多的八脚蜘蛛突破防御圈。

    夏洛特转动手腕，长剑洒出银白的浪花，切断4只八脚蜘蛛的脑袋，急切地喊道：“不可以停下，兰德尔战士向前突击！被怪物缠上的人自己靠近伊莫森巫师！”

    面对不死生物施加的压力，队伍绝不能停滞，否则就会被推回原点。

    伊莫森毫无保留地施展自己的超凡能力，脑后的虚空生成玄奥的暗红符文，10米以内的八脚蜘蛛动作变得迟缓僵硬，眼窝中的苍白火焰逐渐被暗红火光侵染，转头扑向身边最近的不死生物。

    有这位大巫师出手相助，糟糕的情况一点一点的被扭转，队伍前进的速度再次加快，箭雨重新恢复密集。

    当探险队冲进通道另一头的地下大厅，他们看见成百上千的不死生物顿时感到头皮发麻。

    “主说，邪恶必被击溃，黑暗必被驱散。”

    戴恩牧师的表情庄重肃穆，高举米勒神父赐予的圣物水晶，灿烂的圣光照亮整个地下大厅。数不清的不死生物仿佛受到惊吓，潮水般地退入另外三条漆黑的坑道中。

    这是最基本的圣光术，象征着光辉牧师的身份。除了用来照明，圣光术本来没有任何非凡效果。但戴恩借用圣物水晶的力量，明亮的光辉居然有了类似驱散邪恶的神术效果。

    这种圣光无法消灭任何类型的不死虫人却可以削弱它们四分之一的力量和速度。兰德尔家的精锐战士在圣光照亮的地方同不死生物战斗便拥有莫巨大优势。

    光辉之主的牧师是黑血不死生物的天敌，即便遇到黄金级别的不死虫人，戴恩一记圣火术也能将其化为灰烬。

    看着空荡荡的地下大厅，戴恩表情凝重，心里没有半点喜悦得意。不死生物无所畏惧，它们退走绝非因为恐惧，而是受到了悲恸之主的操控。有组织的不死生物相比无脑混乱的亡灵，其战斗力根本不在一个层面上。

    夏洛特头一次见识到圣光术对不死生物有如此惊人的效果，她微微楞了下，朝戴恩牧师颔首致意，问道：“戴恩阁下，您的圣光术可以支持多长时间？”

    戴恩左手托着圣物水晶，沉吟道：“这圣光源自某位大人的赐予，可以支持一整天。不过，这里是蛮荒野外，并非光辉照耀的人类国度，再强大的圣力也有耗尽的时候，那位大人的圣水晶自动补满圣力需要3天。”他苦笑了下，又说道：“如果是我自身的圣力耗尽，三年也未必能恢复过来……要知道，神术都有领域特性，整个人类国度都是吾主的圣光领域，我们神职者脱离领域很难恢复圣力。”

    夏洛特轻轻咬了下红唇，点头道：“我明白了……我们只要小半天的时间就能从原路返回地面。戴恩阁下，请务必坚持一下，我们这就出去。”

    戴恩正色说道：“夫人，我必须提醒你，就算有圣光的指引，悲恸之主也不会轻易放过我们。他可能调集了更多的不死虫人准备在前面阻击我们。”

    夏洛特皱了皱柳眉，说道：“往前穿过三条通道有一个规模较小的地下大厅，那座大厅只有前后两条通道，地形易守难攻。我们可以在那里把两条通道堵住，让龙蜥战兽向上挖出一条通往地面的坑洞。这样，我们就不用正面硬撼悲恸之主的不死生物大军。”

    “这是比较稳妥的方法。”戴恩点头表示认可，举着圣物水晶说道：“我们走把。”

    接下来的路程，探险队没有碰见一只不死生物。夏洛特等人的心情益发沉重，他们能够想象悲恸之主正调集一支规模庞大的不死虫人军团在前面等着探险队自投罗网。

    直到队伍连续穿过两座地下大厅，进入夏洛特预设的最后一条通道，大家才稍稍松了口气。只要前面的地下大厅仍然没有不死生物军团，探险队的处境会相对安全。即便悲恸之主反应过来，它的爪牙想突破仅有的两条通道入口也没那么容易。

    高大魁梧的卡里古拉突然停下脚步，呐呐说道：“前面的地下大厅有不死怪物……”

    夏洛特的心顿时往下一沉，问道：“阿卡，前面的怪物多不多？”

    阿卡憨厚地笑了笑，拍着胸口说道：“只有一个巨盾甲虫，勇敢的阿卡能打死它。”

    夏洛特果断下令道：“快！我们冲过去，然后在地下大厅布置防御！”

    探险队全力冲刺，转眼间就跑过数公里的通道，进入地下大厅，然后看见一只三米高的类人形甲虫孤零零地蹲在大厅中央，燃烧苍白火焰的眼窝正盯着伊莫森巫师。

    巨盾甲虫，一种战斗型的不死虫人，是探险队迄今为止遇到的最强不死生物。它们力大无穷，甲壳无比坚硬，白银阶的凶暴女战士玛茜也无法正面击破它们的防御。

    戴恩牧师暂时将巨盾甲虫评定为黄金级的不死虫人。

    虽然拥有黄金级的实力，巨盾甲虫的战斗力在深度点燃心灵之火，掌握心灵之触的卡里古拉面前还是不够看。它们的攻击方式过于简单，疾速冲撞、飞跃坠落、节肢横扫、蜷缩防御，翻来覆去就这么几招，阿卡和龙女仆都能轻松制服一只巨盾甲虫。

    何况，这里只有一头巨盾甲虫。

    血蟒玛茜伸出舌头舔了舔丰盈的红唇，艳丽的脸上露出跃跃欲试的神色，握紧手中的精金长矛，打算上前和巨盾甲虫正面较量。

    她的力量差巨盾甲虫一个层次，但她的心灵状态比巨盾甲虫高出一个境界。

    夏洛特却拉住玛茜的胳膊，转头对伊莫森说道：“看来是找你的。”

    戴恩对伊莫森连续施展了三个增强心灵力量的神术，也说道：“听听祂想说什么。”

    “阿卡、莱拉，你们保护伊莫森阁下，其他人封住两边的洞口，建立防线。”夏洛特挥了挥手，探险队立刻进入地下大厅，在两边的通道洞口布防。

    “阿卡很勇敢，阿卡最勇敢！”

    傻大个嗷嗷叫唤，激活了光辉战神罗恩赋予他的英勇术种子，眼眸变成白金色，猛地跳到巨盾甲虫的身上，单手按住它的脑袋。

    卡里古拉打死巨盾甲虫要费点工夫，化解它的发力却轻而易举。被黄金阶的凶暴战士按住脑袋，这只怪物有再大的力气也发挥不出来。

    但是，它根本没有动，任由卡里古拉挂在自己的背甲上。

    伊莫森靠上前，施展巫术，侵染它的灵魂。随即，一个意识传入巫师的脑海。

    “强大的法则原生种，我们又见面了。”

    “悲恸之主！前面的那次袭击，是你干得好事！”

    “我承认，但那也是因为你拒绝与我沟通，我只能命令手下的不死生物把你们送入凋零巫王的墓室。”

    “凋零巫王？”

    “是的，你们看见并拿走的水晶头骨就是凋零巫王的遗骸……准确的说是1500年前的凋零巫王，也是最后一代凋零巫王。”

    “什么意思？”

    “我不需要向你解释，你们精灵帝国的后援侵入了灾难巫王的墓室。那是个非常强大的高等精灵，我原本想指引他摧毁其余三座巫王牢笼，可他的目标很明确，根本不用我费心……所以，你们对我已经没用了，我可以放你们离开，你大可不必让你的野兽挖洞。”

    伊莫森按捺住的内心惊讶，飞快地转动脑筋，问道：“那你还来找我干什么？”

    “告诉你一些你应当知道的事情，作为你们解救我的奖励，虽然你没有解救我的意图，但你们确实这么做了……”

    伊莫森淡淡说道：“你说，我听着呢。”

    “我是悲恸之主，也是亚述帝国最强大的绝望巫王，我变成现在的样子全都拜你们人类所赐！”

    “那是1500多年前的事情，有一支人类队伍闯入帝国，我和凋零、瘟疫、暴怒三位巫王热情地招待他们，可他们居然破坏了亚述帝国的根基，放出了被困在万灵之境里的恶魔君主，导致我们亚述人再也不能汲取万灵之境的力量，无力对抗不死者的蚁人大军。不得已，我们只能牺牲自己，锁住恶魔君主的灵魂和不死者的主体意志，而代价就是四季巫王的传承断绝。”

    “恶魔君主？不死者？”

    “你之前窥见的大触手就是恶魔君主，我叫祂黑血主宰……至于不死者，你们在地下坑道里遇见的蚁人都是祂的子嗣和分身，只不过它们把巢穴挖到了神庙下面，和万灵之境重叠的区域，被我变成了不死亡灵。”

    “我不知道强盛之极的人类帝国现在为什么屈服于精灵女王的意志，但我们亚述人和不死者曾经都是人类帝国的附庸，甚至万灵之境里的恶魔君主也是人类帝国为我们亚述人准备的。”

    “正因为这样，我们对那支人类队伍抱有善意，可他们却亲手破坏了祖先安排的恶魔囚笼……我记得他们施展的力量，就和你的那个手持水晶的同伴一模一样。”

    “恶魔君主的苏醒导致万灵之境的异变，亚述帝国的四大巫王牺牲自己既是为了封住恶魔君主，但更重要的是要保护万灵之境，使它免于崩溃。”

    “现在，我吞噬了万灵之境历代巫王和巫医的灵魂意志，变成悲恸之主。我能够取代恶魔君主，稳定万灵之境，恢复亚述帝国四大巫王的传承。问题是，我无法驱逐恶魔君主和不死者的意志。这两个家伙被困在万灵之境，亚述巫医就无法使用祖灵的力量……你路过绝望森林看见那只软泥怪了吗？亚述巫医想尽一切办法要解救我，他们试图杀死盘踞在神庙里的黑血主宰却无一例外的失败了，死者的灵魂不能进入万灵之境最后变成无智的软泥怪，常年累月，软泥怪集聚成了超大型的元素亡灵。”

    “这是对亚述人的折磨！死后无法进入万灵之境就是对我们的最残酷的刑罚！”

    悲恸之主平息愤怒的情绪，继续说道：“这一切都是你们人类造成的，我决定背弃古老誓言，不再阻拦不死者以此作为对你们人类的报复。”

    “当然，投效精灵帝国的你并不在乎不死者是否回归，对吧？”

    伊莫森心里有无数困惑，却不露半点声色，以无言的沉默应对悲恸之主的试探。

    悲恸之主又嘲弄说道：“我已经同不死者达成了共识，我们帮助祂脱困，彼此不再敌对……既然人类帝国已经被精灵帝国吞并，你身为精灵帝国的特使也无所谓不死者的结局……哈哈，你如果还是人类帝国的大法师，故意冒充精灵帝国的使节，你听到这个消息会有什么感受？反正，你不能阻止这一切，因为精灵帝国的强者真的来了，她们在神庙里，也有人在神庙下面的蚁人坑道。我们需要你做的事情，她们正在做。”

    “你想多了，我不知道什么人类帝国，我就是精灵帝国的使节。”伊莫森内心悸动，但咬定维克多为他编造的身份。

    “是这样吗？那你要抓紧时间了。”悲恸之主戏谑地说道：“黑血主宰的辐射的力量能把蚁人变成黑血恶魔，把亚述巫医变成失智者，亚述人不能进入四季巫王的墓穴，蚁人不能进入神庙与万灵之境重叠的领域，但人类可以，精灵可以……你们进入巫王墓穴意味着封印解除，我的不死奴仆也能进入巫王墓穴。”

    “这又怎样呢？”伊莫森淡淡地问道。

    “那就要看精灵帝国愿意付出什么样的代价来消灭黑血主宰。”

    “你们不是想取回‘弗雷娅之泪’吗？我告诉你，它就在黑血主宰的体内，黑血主宰依靠它获得在这个世界上行走的权利，但它的本体被困在万灵之境，只有一个触手探出神庙的祭祀深坑。精灵帝国不可能杀死祂，除非祂的本体完全脱离万灵之境。这样，我和不死者的意志也能脱困。万灵之境重新属于亚述帝国的子民，这是我的目的。至于黑血主宰和不死者脱困之后会干什么，我根本不在乎。”

    “如果说不死者是人类帝国的毒瘤，那黑血主宰作为恶魔君主就是精灵帝国的仇敌！但我和祂们，和精灵帝国都没有什么矛盾。”

    “我不妨告诉你，将四大巫王的水晶头骨安放在神庙祭祀深坑的台座上，黑血主宰就能挣脱万灵之境的束缚，祂的力量增强四倍，但那仍然是祂最虚弱的时刻。你们精灵帝国乘机杀死祂就能取回‘弗雷娅之泪’。”

    伊莫森以精灵帝国特使的口吻反问道：“我为什么要相信你？”

    “信不信都没关系，我可以放你们离开地下坑道。”悲恸之主的声音越来越微弱，直至远去，“虽然你们帮了我一个大忙，但我一定会释放并驱逐黑血主宰，只不过要多花点时间……黑血主宰的本体一旦从万灵之境中爬出去，祂将利用‘弗雷娅之泪’的非凡效果塑造完美之躯。精灵帝国准备付出多大的代价消灭一个具有完美之躯的恶魔君主？”

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