宋小虎沉痛道：“当初在军中，李百人将尚且还只是个喂马的什长。那时曾得他仗义相救。不想今日，竟听闻此等噩耗……”

    韩宁也是面有悲戚之色道：“我等昨夜遭逢虏贼突袭，虏贼攻势凶猛，北侧与西侧营墙先后告急。令居县兵抵挡不住……延昭率广武军四处支援。然敌众我寡，我等已打算战死此地。延昭一直率军在墙头奋战，受其感召，广武军卒也皆是死战不退，孰料一场恶战下来，广武军已是损失惨重……延昭本人也是身负重伤，得永登县兵前来赴援之后，方才被士卒们抬了下来……”

    宋小虎怔怔出神，却是一语不发。

    “唉……”韩宁叹了口气，而后悠悠道：“陈护军调拨我部骑卒，我可以调给他。然而我部据此要地，不容有失。能否让宋老弟回去向陈护军说明情况，再调拨部分步卒来此大营？”

    宋小虎点点头：“韩兄且宽心，我定然回去向护军禀报，请他向此处派遣些许步卒前来。”

    韩宁抱拳：“那便有劳宋老弟了。且随我来。”言罢起身，引着宋小虎，向帐外走去。

    宋小虎亦步亦趋地跟在韩宁身后，出得帐去，帐外候着的几名随从，立即跟了上来。

    宋小虎招招手，那几名随从便牵着马，跟在他身后，一直向着营中永登县兵的临时驻地而去。

    下午打扫完战场之后，韩宁曾命苏焕抽调了两百多永登新兵，将大营中滞留的伤兵往郡城送去。这数百伤兵一被后送，大营中便显得空落落的了。

    此时的大营，仍然到处都残留着大战之后的痕迹：折断的旗杆，遍地可见的暗紫色血浆，还有营门附近赵军首级堆出来的小山……衣甲残破，浑身是血的士卒们，来来回回地在营中穿梭着。昨夜经历一番恶战后的士卒们或是在帐中睡觉，震天的鼾声在十几步外都清晰可闻；或是三五成群围坐在一小堆篝火旁，用沾满血迹和灰土的手，抓着一块胡饼狼吞虎咽……

    韩宁望着那些士卒脸上木然的神色，轻轻喟叹了一声。

    几人穿梭过大半个营区，而后来到永登县兵驻扎的那片营帐，找到了苏焕临时充当驻所的帐篷。帐外值守卫兵见到韩宁，皆是按刀立正。韩宁摆摆手，示意免礼，而后便掀开帐帘，走进帐中。

    两人进得帐去，随从们自觉地在帐外站好。帐内的苏焕，正在抱着一只木盆，大吐特吐。他身后的几案上，正摆着一碗粟米饭，粟米饭旁还有一个小碟，碟子里盛装着一块暗红色的肉干……

    “呕……”苏焕看到韩宁进帐，面有尴尬，然而还是抑制不住地呕吐了数次，方才放下木盆，站起来面带尴尬，向着韩宁拱手为礼：“小子不才，让韩都护见笑了……”

    韩宁看着苏焕那涕泪横流的脸，强忍住笑，走到案前看着碟子中的那块肉干。

    苏焕面带尴尬，大吼一句：“胡大！你他女良的就想看老子出丑！是不是？”

    帐外值守的胡大听到苏焕的怒吼，立时浑身一激灵。苏焕出任永登县司马时日已久，长期与军中粗汉浸淫在一处，他自己不知不觉地也变得粗鲁了起来，全然不复士族子弟的那种清高。

    韩宁用两根手指，轻轻拈起碟中的肉干，而后张开嘴，将肉干送入嘴中，随即便咀嚼起来。苏焕见状，又转身抱起盆：呕……

    韩宁无奈地向宋小虎耸耸肩，而后转向苏焕，道：“州治委任陈珍为平虏护军，全权调度沿线各处兵马。陈珍遣使前来，请调我部骑卒前去支援。你所属的永登县兵，有多少骑卒？一并调拨给陈护军如何？反正我军如今坚守营垒，骑卒作用也是不大。”

    苏焕又吐了一番，而后站起身，点点头，道：“谨遵都护所命，末将这就前去将骑卒们集中，而后跟随使者前往陈护军军中。”

    韩宁在帐中找了一处坐垫，而后便跪坐下去。苏焕领命之后，便转身出帐集合骑卒去了。

    片刻之后，永登县所属的一百余名骑卒，已是牵出了各自的战马，而后在营中空地集中起来。闻讯而来的韩宁带着宋小虎来到军前。苏焕正在对骑卒们讲话。

    “州治派遣陈护军调兵破敌。陈护军召集尔等前去集中。此后，尔等便归陈护军暂时统辖。外出作战。请各位兄弟奋勇杀敌，建功立业！”

    永登骑卒们此时神色都有些疲惫，不过众人还是勉强应是。

    “都没吃饱饭吗？声音大点！”苏焕此时站在军前，威风凛凛，方才抱着木盆大吐特吐时候的狼狈相已经全然不见。

    “谨遵军令！”永登骑卒们精神一振，大声应到。

    正当众人准备出发时，韩宁却看到营寨东门处，又驰来二十来骑。那些骑士在营门前勒马，然后与守门的军士们交涉了一番。那些军士随即便搬开门前的拒马，放这些骑卒进入营中。

    “那边那些骑卒，又是哪部分的？”韩宁侧过头，问一旁的苏焕道。

    苏焕面带疑惑地盯着那些骑卒看了半晌，然后摇摇头道：“这些骑卒，并非我属下。”

    韩宁扭头对前排一名骑卒道：“去，叫他们过来！”

    那骑卒领命而去，不多时，便引着那二十来骑驰过来。那些骑兵近了，众人才看到，当先几人马前俱是挂着数颗人头。领头的将佐一身百人长服色。队伍中还有数人骑着马，同时牵着身旁的马，众人定睛细看，那些被牵着的马背上，各都有一名士卒横放其上，被套马索牢牢地拴在马背上面。

    那一行人走近，宋小虎看着当先那将佐，已是出声唤道：“曹建！”

    曹建回头一看，便下马走过来，笑道：“宋小虎啊。”

    两人寒暄几句，韩宁已走了过来，道：“曹建，你可是李司马部属？”

    曹建见到韩宁，抱拳躬身道：“韩都护，末将正是李司马属下。昨夜突降暴雨，李司马令我率部前出警戒，我部出营疾行五十余里，看到河面上有大量敌军渡河，便折返回来报告，谁料返回之后，却发现已有一支虏贼骑兵攻打营地。我等见营中已有戒备，一时半会又无法返回，只好再次折返，谁料却先后遇到数支敌军哨骑追杀。我等进退不得，只得苦战一番，斩杀了那些敌军哨骑。”

    韩宁望着前面数匹马上挂着的人头，连连颔首，而后道：“你部斩级多少？自损多少？”

    曹建神色中颇有几分自豪：“斩级十三，自损六人！五人阵亡，一人重伤。”

    韩宁点点头，然后又道：“此功我自当为尔等记上一笔。如今，州治派遣陈护军前来，调度节制诸军。陈都护遣使前来，欲从我处借调骑卒随之破敌，尔等也跟随同往吧。”

    曹建抱拳道：“都护有令，属下未敢不从，只是没有李司马军令，属下不能……”

    韩宁摇头叹息：“李司马在昨夜苦战之中身负重伤，我已遣人将他送回郡城治伤。如今庞督尚在，稍后我与他知会一声，你就先去将守卫浮桥的骑卒们都喊回来，然后便去郡城归属陈护军统率吧。”

    曹建闻言，一派木然神色。宋小虎上前戳了戳，他才反应过来。

    宋小虎拍了拍曹建的肩膀，道：“李司马吉人天相，不会有事的。眼下军务要紧，我且派一人随同曹百人长前去召集其余骑卒，曹百人长便请动身吧。”

    曹建面色凝重，顿了片刻，抱拳应是。。

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