李延昭收起弓，下了马，向事发地点而来。他牵着马小心地绕过赶路的流民们，站到了这个小小的风暴中心。

    未及开口询问事情缘由，刘季武已是将手上那只红绳串连的羊头金珠递了过来。李延昭低头看到那只金珠，不由得感觉浑身血液仿佛凝固了一般，竟愣怔在原地出了神，半天也未发一语。

    刘季武见李延昭莫名地站在原地发起呆来。心中疑惑不解，忙上前用手指戳了戳李延昭胸前的铁甲。李延昭才反应过来，一把便将那只羊头金珠的手链抓到了手中，细细端详起来。

    刘季武眼见李延昭一把抓过那金珠，神色凝重地细细端详起来。观其神色，一时间竟生出李延昭要将这财物侵吞，据为己有的感觉。直到看着李延昭的视线缓缓从那物事上移开，而后迈步走向一旁依然抱着老者，心有余悸地垂泪不已的小娘子旁边，刘季武方才觉得是自己多心了。

    “小娘子，此物可是你随身之物？”刘季武听李延昭问了一句，小娘子犹在垂泪，未及回答，李延昭已将那物事塞入小娘子抹泪的手中。而后便察看起那老者的伤势来。

    刘季武已是拿出竹哨吹响，听到竹哨的召唤，尚留驻在坡上的几十骑纷纷策马前来。方才出手那几名壮汉见得这等阵势，早已吓得魂不附体。早知后果如此，当初何必动一时贪念，抢夺那小娘子的财物呢。

    曹建带着剩余的骑卒奔至近前，见刘季武大手一挥，骑卒们纷纷下马，扯过一根套马索便将那几名见财起意，出手伤人，甚至还欲袭击队率的匪类，捆了个结结实实。

    而另一边，蹲在小娘子身前查看老者伤势的李延昭，解开老者身上被鲜血浸润的衣物，眼见那一刀的刀口，竟是在老人右胸上，两根肋骨之间。又观老者嘴边大股大股地涌出血沫，眼见已是不得活了。

    小娘子见李延昭叹着气起身，神色愈发惶急起来。她伸手拽住李延昭的衣角，声泪俱下地恳求道：“将军，救救钟叔吧，将军……小女子求求您，救救钟叔吧！”她眼看朝夕相处的人命悬一线，此时已是顾不上许多，只能将她面前这位凉州军低层将领，视作唯一可行的依靠。

    李延昭看着哭得声泪俱下的小娘子，张了张嘴，却发现自己什么都说不出来。对于一个今后将独自在乱世中飘零的弱女子，他感觉他那些就在嘴边的话仿佛有千钧之重。

    老者的伤势，在当下这条件之下，已是不治。然而面对着眼前这个小娘子，李延昭又怎忍得将这种对这小娘子来说，无疑是天塌下来的消息告诉她呢？

    那小娘子死死攥住李延昭的衣角，泪眼婆娑地望向李延昭的面容，见李延昭屡番欲言又止，她松开了死死拽住李延昭衣角的手，而后抖抖索索地将那只羊头金珠从怀中掏出来，颤抖着递到李延昭面前，哽咽着道：“将军……将军如能与钟叔活命之恩，小女子……小女子愿以此物相赠，以谢将军。”

    小娘子还道是李延昭不愿出手施援，故出此言，惟愿李延昭全力施为，救活钟叔。这不由得使李延昭心中更添苦涩。他伸手轻轻将小娘子捧着羊头金珠的两只手推回，而后蹲下身，不无惋惜地叹了口气。

    “小娘子，你家也是从医之家。这老者前胸中刀，脏器受创。我虽有相救之心，却是无能为力……”

    李延昭所言非虚。此时这种程度的损伤，会导致气血胸症状，肺脏被刺穿，空气大量涌入肺部，阻塞肺泡，使得肺部无力进行气体转换，加之大量出血，以这个时代的医学程度，完全就是不治身死的结局。

    倘若是在后世，李延昭深知，立刻隔绝伤口与空气的接触，而后送往医院急救，输血，尚能有很大几率救活过来。然而在这个年代，放眼四望又是荒郊野岭，渺无人烟，李延昭真是空有一腔学问，却又回天乏术。

    眼看老翁面色渐渐变得惨白，嘴角流出的大量血沫，将他的下巴、脖颈以及前襟的衣物都染成一片刺目的鲜红色，少女望着李延昭一副无可奈何的表情，终是再也忍不住，她托住老人上半身的右手一阵颤抖，而后埋下头，低声的抽泣渐渐变成放开声音的嚎啕大哭。

    此时老者的意识与知觉都是渐渐丧失。他抖抖索索地抬起右手，费劲全身的力气想要抚摸一下那少女的头，手抬到一半，却终究是无力为继。

    李延昭屈膝跪下，伸手握住老者的手。眼见这个弥留之际的老人，和旁边扶住他嚎啕大哭的少女，李延昭只觉自己心中一阵发堵。他暗悔自己来得太迟，以至于让这一对老少，此刻在这冰冷的黄土地上，承受人世间最难承受的永别。

    眼见这弥留之际，却仍是对这人世充满留恋的老者，李延昭心有不忍，老者的手沁出丝丝冰凉，传递到他的手心中，他望着老者仿佛仍有千言万语难以道尽的双眼，沉声道：“老丈尚且还有何种心愿，晚辈虽是不才，亦愿尽力为老丈了却夙愿。”

    老者听闻李延昭所言，眼中现出一抹释然神色。他大张着嘴，喉咙中嗬嗬有声，然而已经无法凑成一句完整的话。

    徒劳了半天，老者终于放弃了这无用的尝试。他右手用尽最后的力气，攥紧了李延昭的手，直攥得李延昭的手指骨节都现出血液不畅而引起的苍白之色。而后老者颤颤巍巍地抬起左手，指了指李延昭，又指了指身侧扶住他嚎啕的那名少女，微不可见地点了点头。

    而后，老者的左手落下，充满慈爱地抚摸着哭泣的少女，持续了约莫十息的光景，老者终是支持不住，双眼缓缓阖住，而后头一歪，便再也没了声息。

    “钟叔！钟叔！”少女眼见老者气绝，更是声嘶力竭地呼唤起老者的名字来，然而老者已是再无生机，只是临终时的面容安详，嘴角还挂着一丝若有若无的微笑。

    周遭的流民，眼见此景，俱是一副不忍之色。不时有人上前劝慰那名小娘子。然而那小娘子也是悲伤得不能自已。足足在原地抱着老人的尸首，哭了近半个时辰方才作罢。

    李延昭早回头寻得牛二壮以及秦大勇两人，请两人去山脚下寻得一林木遮蔽的僻静之处，为老人挖好一个墓穴。丁越、崔阳、韩文灿、王强四名会木工的士卒，也是伐来树木，临时为老者现做了一口寿木。

    先前犯事的那几人，也早被押到一侧听候发落。李延昭着刘季武拿出纸笔，统计各个宗老里吏治下的人口数量，而后准备上报回郡城，使太守得以据此安排这些难民急需的粮食物资等。

    安排完这些事，李延昭待四名木匠做好寿木之后，便令人前去抬上老者，而后去近处寻得溪流，打来水为老者擦洗了一番身体，而后装殓入棺。那小娘子依然止不住心头悲伤，抽噎不止地被李延昭搀扶着，跟着四名抬棺士卒身后，来到山脚处挖好的墓穴旁。

    四名抬棺士卒用套马索分别吊住棺材的一角，而后四人合力，小心翼翼地将棺木放置到墓穴之中，方才解开套马索，小心翼翼地开始填土。

    随着一锹一锹的泥土相继盖上棺木，那小娘子早已是泣不成声。哭着哭着，竟然便晕倒在李延昭身旁。李延昭见状赶忙扶住，这小娘子才不至于直挺挺倒地。

    温香软玉入怀，李延昭心中却是没有多少旖旎念头。这一世与女性这么近接触尚属首次，他心下措手不及，反而有些慌乱。好在填土的四人专心忙活手中的活计，并未向他这里看来。才使他心下暗自松了一口气。

    李延昭深恐这时代男女之大防，会使舆论对这小娘子有所不利。于是他所幸躬下身来，背起小娘子，而后对填土四人言道尽快完事，填土完毕便来追赶队伍。四人应了一声，而后李延昭便背着小娘子，自去找寻牵着他马的刘季武去了。

    将小娘子放在马背上，李延昭便牵着马缰与刘季武并排而行。只是猝不及防之间，刘季武突然出言问道：“这小娘子家是从医之家，百人长又是如何得知？”

    李延昭不料刘季武有此一问，瞬间身形一滞。想了想，终归还是不言及那只羊头金珠为好。于是便淡淡道：“半年前，我等尚在逃难途中之时，你可记得在陇西郡左近，队伍中有几位老人旅途劳顿，罹患疠疫之疾，你我曾同去郡中一间医馆求药之事么？”

    刘季武闻言，思虑片刻，便想起此事，言道：“那家掌柜有一小女，医治药方便由她所书，便是这位小娘子了？”

    李延昭闻言点点头：“正是这位小娘子。如此算来，她也算是我等的救命恩人，眼见现今景象，她定然无亲无故，孤苦无依。那老者去世前，将她托与我照顾，我等须得约束手下，万不可做出轻薄之举。”

    刘季武点点头：“百人长所言极是。待得小娘子醒来之后，我等便问询一番，若是小娘子全无依靠，便须得想法好生安置为妥。”

    两人说话间，曹建已是带人从队头跑到队尾，将这支流民队伍的丁口情况统计了个七七八八。而后将汇总过的结果带来拿给李延昭过目。

    李延昭接过那几张用泥块写画得密密麻麻的草纸，粗粗一览，曹建登记上的各宗老里吏所上报的人口，竟然足有三四千口之多！

    李延昭眼见得这番状况，不由得开始深深为郡府中的辛太守而感到担忧。数量如此众多的流民，若是因缺衣少食而引起什么乱子，绝对是一个难以收拾的局面。

    所以当务之急，无非便是急报太守，争取让他尽力调集粮草棉絮等物资备用。待得流民渡河入境之后，再择地安置。

    其实如果不想费事安置这批流民的话，李延昭也大可将这批流民引着沿洮水而下，最后再渡大河入晋兴郡。而且晋兴郡本就是张氏首任凉州牧，张轨为了安置关中流民所设置的郡。

    然而李延昭深知值此乱世，人口这一资源是多么重要。人口多，就意味着更高的生产力，更便捷的技术革新，更充裕的兵源。出于这种考量，李延昭其实也并不愿放这批流民去往晋兴郡。

    想到此处，李延昭唤过牛二壮、韩文灿两人，将誊写了一遍的两份流民人口情况报告分别交给二人，嘱咐牛二壮去往郡府，韩文灿去往大营，且渡河之后应将此间情况报给赵都尉知晓，并请其来援。

    二人领命而去，见得他们马蹄扬起的尘土越来越远，李延昭看了看天色，已近傍晚时分了。

    又唤过曹建，嘱其带人去山中猎获一些动物。其余军士便带着流民队伍在附近山谷间择地安营。众人皆是领命而去。将一切都安排得井井有条，李延昭方才觉得一阵困意袭来。此前伤势还未痊愈，方才强行引弓射箭，大抵是伤口又因此迸裂了罢。

    强忍着手臂处传来的丝丝痛楚和不适，李延昭与士卒们一同选取营地，砍伐木材，搭建窝棚。流民中的青壮，也在各宗老里吏的吩咐下，纷纷取过工具前来帮忙，与军卒们一同搭建这个待会便要栖身的临时营地。