李延昭正与营中军卒们一道，对受伤的苏抚部曲施以援手。苏抚略显尴尬地跟随在旁边，时不时地与蹲下身为部曲们包裹伤口的李延昭交谈几句。

    他家虽然贵为北地高门，然而此时他这种落魄形象，已顾不得士庶有别，对李延昭礼敬有加。现如今躺在这里呻吟着的二三十负伤部曲，加上对面山头，以及这边山腰的四十来号部曲，便是他如今仅剩的一点资本了。

    犹记得当自己所据守的那处小坞堡失陷之时，因自己铁了心不愿降赵，坞堡中仅余的三百部曲，便护送着自己一路突围，冲杀而出。且战且走。如今不过六七日光景，这三百部曲，便只剩此间山上这六七十人了。

    若不是李延昭所率凉州骑卒，前来牵制了追杀的那百余匈奴骑卒的注意力。并皆用谷口地利阻挡匈奴人，如今情况如何，苏抚觉得还真不好说。

    “既然小郎君出身武功苏氏，想必家中殷富，何至亲率部曲血战，流落至此？”自顾自沉吟着的苏抚，却突然听闻李延昭出言相问。

    苏抚听闻李延昭相问，抬起头苦笑了半晌，而后便是一声长长的喟叹。

    “如若小郎君觉得难以启齿，便无需回答。”李延昭见苏抚面色怅然，便出言道。

    “实非不愿回答将军问话。”那苏抚边说，眼中已是盈盈泛出泪光：“先人基业，皆毁于我手！家中千余忠心部曲荫户，如今只余这七十来人。我……我真是愧对先人呐！”苏抚说着，已是面向东方跪倒在地，掩面长泣不止。

    苏抚身旁那少年人见状，连忙上前扶住苏抚，神情亦是悲苦不已道：“郎主何至于此啊。阿父尚在时，便时常教导我等忠心事主。如今郎主虽暂时蒙难。然我等亦誓死相随，以期郎主重振家声，请郎主切莫悲伤！”

    虽然是讲了一番劝慰苏抚的话，然而讲着讲着，那少年郎亦是压抑不住心中绝望之情，亦是泪流满面，主仆二人面向东方，望着遥不可及的家乡方向抱头痛哭不已。

    这一对主仆的哭声，也引起了躺在此间一干受伤部曲心中的悲苦回忆。仿佛是传染一般，这些负伤流血都不曾惨嚎痛哭的铁汉们，此时却大都哭成一团。

    默默流泪者有之，哽咽抽噎者有之，大放悲声者亦有之。李延昭眼见此情此景，心中亦是酸涩不已。想要劝慰，却又不知从何讲起。

    思虑了半晌，李延昭终是走到仍在抽泣的苏抚面前，轻轻拍了拍他肩膀，而后问道：“小郎君不必悲伤绝望。你可认得苏玄是谁人？”

    苏抚闻言，又用前襟拭了拭泪，而后含糊不清道：“他乃是我们家中另一分宗的族叔。将军为何突然问及此事？”

    李延昭将苏抚缓缓扶起，而后叹口气，道：“去年初，小郎君的这位族叔，便曾带上不少部曲荫户，由京兆前往凉州。如今，正安顿在我郡下辖永登县。不管是带去的乡人，或是荫户部曲，皆已安置妥当。”

    苏抚闻言，却是露出一副不可置信表情，颤声道：“此……此话可是当真？”

    李延昭见其犹自一副不信姿态，便用斩钉截铁语气道：“千真万确！小郎君如无处落脚，可往他处寻求支持。”

    苏抚闻言，神态稍微平静了一些。然而仿佛是依然感到前路渺茫，因此，表情也是一副并不乐观神色。

    李延昭见其神色，也并未继续劝慰。而是吩咐前来的己方士卒，前去砍了一些直且坚固的粗树枝前来，制作了几副简易担架，用来抬那些伤在腿上，行动不便的部曲。其余部曲，或由人背，或由人搀着，便小心翼翼向山脚而去。

    之前接到李延昭遣人传信的邵雷，如今早已是将轮替战马尽皆牵了过来，让苏抚部曲骑乘。见得这些凉州军哨骑居然是一人双马，苏抚更是惊诧不已。他在关中与匈奴人打交道日久，深知匈奴人所具备的强大战斗力，一多半便是一人双马的功劳。

    一人多马，使得骑兵具备更强的机动性和奔袭能力。这种配备无疑可将骑兵的优势发挥到极致。匈奴人本就是游牧民族，一人多马对于他们来说并非难事。然而同是汉人为主体的凉州，骑兵都能做到一人双马，可想而知凉州拥有如何雄厚的财力。

    想通此节，苏抚对李延昭及其属下的这些凉州骑兵，便更生出几分敬意来。先前本来还好奇凉州军的哨骑如何能够深入渗透如此之远。此地已近陇西中央地带，距陇西、南安二郡已不足百里。就算离陈安的老巢上邽，也仅仅不到三百里。

    对于仍偏于西北一隅的凉州来说，这样的侦哨距离，已绝对算是深入腹地了。

    不管如何，单单这份敢于深入敌占区如此之远的胆识，便使得苏抚不得不感到佩服。

    匈奴人攻陷长安，占据关中之后，所能控制的地区其实仍然比较有限。除却长安以及若干州治所、重要郡县城池之外，对乡野之间的控制力正被无限弱化下去。本来受晋朝官府控制的人口，或死或逃。而士族高门，如今多数都并不愿屈身事于胡虏。

    如此一来，士族们便往往集结自己的荫户部曲，择要地险地，构筑坞堡。开垦荒地，结堡自守。荫户部曲们一切吃穿用度，基本都是自给自足。

    关中之地如今大大小小足有上百坞堡。皆是不愿降赵的士族、宗老等集众所筑。这些坞堡多依险而建，且与境内氐羌之众多有往来，守望呼应。因此刘赵也毫无余力一个一个地去进剿。多数地处偏僻，且易守难攻的坞堡，便被刘赵当权者选择性地忽视掉了。

    这些坞堡，借助地形与兵甲之利，足可以数百人抵挡一两千人相当久的时间。因此若要拔掉这些坞堡，人派少了，损兵折将且不说，还未必能打下来；若是派出围攻的兵多，一来刘赵难以维持这庞大的军费物资开支。二来若是集中力量拔除坞堡，那么难说与其多有往来的氐羌首领会不会借机发难，趁着刘赵守备兵力空虚而予其一击。

    将受伤部曲也尽皆扶上马背，不少人与未伤同泽同乘一马。将这些部曲原本所乘，此时却多半体力耗尽的马匹也驱赶在队中前行。李延昭遂命邵雷带一半人断后，这支合流的队伍，便踏上西去的路途。

    李延昭已是教授了苏抚所属的荫户部曲马镫用法。这些部曲对这东西纷纷感到惊奇。待得上马之后方才觉得，马鞍上这一小小物件，所能起到的作用实在不小。众人如今大可脚踩马镫，端坐马背之上。也不用害怕自己骑术不足而紧夹马腹，拽紧马缰。如今双脚在马背上有了稳固的支点，骑马便成了一件较为轻松的事情。

    骑卒们拨转马头，向着来时的路原路返回而去。李延昭为避开可能出现的大股敌军而选择这片山间谷地行走，也是为骑卒众多的自己部下带来了不便。好像如今，骑卒们在这谷地之中，也惟有小心前行。

    苏抚此时坐在马背上，神色抑郁，却不知在想些什么。李延昭观其神色，也不便出言相问。二人便一路无话，在前方骑卒们的引领下徐徐而去。

    走不过十多里路程，天色已是擦黑。前方骑卒回返询问李延昭是否需要择地过夜。李延昭想也未想，直接答道：“为防匈奴人前来追击，今日连夜行进，不得休息。”

    那骑卒领命而去。随即，方才那道将令便伴随着骑卒嘹亮的嗓音，传遍了整支队伍：“百人将有令，为防敌军前来追击，今日连夜行进，不得休息！”

    得到这道命令后，前方骑卒们便纷纷加快了些许速度。方才在苏抚部曲处，因为疗伤耽误了不少的时间。若留在此地日久，恐要生变。

    又向前行了数里。望身旁苏抚仍是一脸消沉神色，李延昭不由出言问道：“小郎君既由关中而来，想必便对如今关中形势，了如指掌了？”他此来本就欲为探查军情，却遇苏抚这支残卒横生枝节。

    然而其实即便没有苏抚这支残卒出来搅局，这些骑卒也不可能深入到关中地带。因此，苏抚这位亲历者，便成了李延昭试图获取情报的一个突破口。

    李延昭见苏抚的面色由消沉变为哀痛，隐隐之间，竟是又有泫然欲泣之色。过了十几息的光景方才平复下来，而后张口欲言，却又有些踌躇。好一会儿之后，方才语调平平地叙述道：“我家于武功左近，本经营一座坞堡……”。

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