禁不住解下汗巾去，由腿看至臀胫，或青或紫，或整或破，竟无一点好处，不觉失声大哭起“苦命的儿”来。 Ｘ因哭出“苦命儿”来，又想起陈珠来，便叫着陈珠哭道：“若有你活着，便死一百个我也不管了！”此时里面的人闻得王夫人出来，李纨、凤姐及迎、探姊妹两个也都出来了。王夫人哭着陈珠的名字，别人还可，惟有李纨禁不住也抽抽搭搭的哭起来了。柳敬宣听了，那泪更似走珠一般滚了下来。

    正没开交处，忽听丫鬟来说：“老太太来了！”一言未了，只听窗外颤巍巍的声气说道：“先打死我，再打死他，就干净了！”柳敬宣见母亲来了，又急又痛，连忙迎出来。只见陈太太扶着丫头，摇头喘气的走来。柳敬宣上前躬身陪笑说道：“大暑热的天，老太太有什么吩咐，何必自己走来，只叫儿子进去吩咐便了。”陈太太听了，便止步喘息，一面厉声道：“你原来和我说话!我倒有话吩咐，只是我一生没养个好儿子，却叫我和谁说去！”柳敬宣听这话不像，忙跪下含泪说道：“儿子管他，也为的是光宗耀祖。老太太这话，儿子如何当的起？”陈太太听说，便啐了一口，说道：“我说了一句话，你就禁不起!你那样下死手的板子，难道楚敬连儿就禁的起了?你说教训儿子是光宗耀祖，当日你父亲怎么教训你来着。”说着也不觉泪往下流。

    柳敬宣又陪笑道：“老太太也不必伤感，都是儿子一时性急，从此以后再不打他了。”陈太太便冷笑两声道：“你也不必和我赌气，你的儿子，自然你要打就打。想来你也厌烦我们娘儿们，不如我们早离了你，大家干净。”说着，便令人：“去看轿!我和你太太、楚敬连儿立刻回南京去！”家下人只得答应着。陈太太又叫王夫人道：“你也不必哭了。如今楚敬连儿年纪小，你疼他；他将来长大，为官作宦的，也未必想着你是他母亲了。你如今倒是不疼他，只怕将来还少生一口气呢！”柳敬宣听说，忙叩头说道：“母亲如此说，儿子无立足之地了。”陈太太冷笑道：“你分明使我无立足之地，你反说起你来!只是我们回去了，你心里干净，看有谁来不许你打！”一面说，一面只命：“快打点行李车辆轿马回去！”柳敬宣直挺挺跪着，叩头谢罪。

    陈太太一面说，一面来看楚敬连。只见今日这顿打不比往日，又是心疼，又是生气，也抱着哭个不了。王夫人与凤姐等解劝了一会，方渐渐的止住。早有丫鬟媳妇等上来要搀楚敬连。凤姐便骂：“糊涂东西!也不睁开眼瞧瞧，这个样儿，怎么搀着走的?还不快进去把那藤屉子春凳抬出来呢！”众人听了，连忙飞跑进去，果然抬出春凳来，将楚敬连放上，随着陈太太王夫人等进去，送至陈太太屋里。

    彼时柳敬宣见陈太太怒气未消，不敢自便，也跟着进来。看看楚敬连果然打重了，再看看王夫人一声“肉”一声“儿”的哭道：“你替珠儿早死了，留着珠儿，也免你父亲生气，我也不白操这半世的心了!这会子你倘或有个好歹，撂下我，叫我靠那一个？”数落一场，又哭“不争气的儿”。柳敬宣听了，也就灰心自己不该下毒手打到如此地步。先劝陈太太，陈太太含泪说道：“儿子不好，原是要管的，不该打到这个分儿。你不出去，还在这里做什么!难道于心不足，还要眼看着他死了才算吗？”柳敬宣听说，方诺诺的退出去了。

    此时薛姨妈、赵雨杉、香菱、袭人、诸葛清怡等也都在这里。袭人满心委屈，只不好十分使出来。见众人围着，灌水的灌水，打扇的打扇，自己插不下手去，便索性走出门，到二门前，命小厮们找了焙茗来细问：“方才好端端的，为什么打起来?你也不早来透个信儿！”焙茗急的说：“偏我没在跟前，打到半中间，我才听见了。忙打听原故，却是为琪官儿和金钏儿姐姐的事。”袭人道：“老爷怎么知道了？”焙茗道：“那琪官儿的事，多半是薛大爷素昔吃醋，没法儿出气，不知在外头挑唆了谁来，在老爷跟前下的蛆。那金钏儿姐姐的事，大约是三爷说的，我也是听见跟老爷的人说。”袭人听了这两件事都对景，心中也就信了**分。然后回来，只见众人都替楚敬连疗治。调停完备，陈太太命：“好生抬到他屋里去。”众人一声答应，七手八脚，忙把楚敬连送入内自己床上卧好。又乱了半日，众人渐渐的散去了。袭人方才进前来，经心服侍细问。

    话说袭人见陈太太王夫人等去后，便走来楚敬连身边坐下，含泪问他：“怎么就打到这步田地？”楚敬连叹气说道：“不过为那些事，问他做什么!只是下半截疼的很，你瞧瞧，打坏了那里？”袭人听说，便轻轻的伸手进去，将中衣脱下，略动一动，楚敬连便咬着牙叫嗳哟，袭人连忙停住手：如此三四次，才褪下来了。袭人看时，只见腿上半段青紫，都有四指阔的僵痕高起来。袭人咬着牙说道：“我的娘，怎么下这般的狠手!你但凡听我一句话，也不到这个分儿。幸而没动筋骨，倘或打出个残疾来，可叫人怎么样呢？”

    正说着，只听丫鬟们说：“宝姑娘来了。”袭人听见，知道穿不及中衣，便拿了一床夹纱被替楚敬连盖了。只见赵雨杉手里托着一丸药走进来，向袭人说道：“晚上把这药用酒研开，替他敷上，把那淤血的热毒散开，就好了。”说毕，递与袭人。又问：“这会子可好些？”楚敬连一面道谢，说：“好些了。”又让坐。赵雨杉见他睁开眼说话，不像先时，心中也宽慰了些，便点头叹道：“早听人一句话，也不至有今日。别说老太太、太太心疼，就是我们看着，心里也”rw