玉钏儿道：“你自己烫了，只管问我。”楚敬连听了，方觉自己烫了。众人上来，连忙收拾。楚敬连也不吃饭了，洗手吃茶，又和那两个婆子说了两句话，然后两个婆子告辞出去。晴雯等送至桥边方回。

    那两个婆子见没人了，一行走一行谈论。这一个笑道：“怪道有人说他们家的楚敬连是相貌好里头糊涂，中看不中吃，果然竟有些呆气。他自己烫了手，倒问别人疼不疼，这可不是呆了吗！”那个又笑道：“我前一回来，还听见他家里许多人说，千真万真有些呆气：大雨淋的水鸡儿似的，他反告诉别人：‘下雨了，快避雨去罢。’你说可笑不可笑?时常没人在跟前，就自哭自笑的，看见燕子就和燕子说话，河里看见了鱼就和鱼儿说话，见了星星月亮，他不是长吁短叹的，就是咕咕哝哝的。且一点刚性儿也没有，连那些毛丫头的气都受到了。爱惜起东西来，连个线头儿都是好的；遭塌起来，那怕值千值万都不管了。”两个人一面说，一面走出园来回去，不在话下。

    且说诸葛清怡见人去了，便携了莺儿过来问楚敬连：“打什么绦子？”楚敬连笑向莺儿道：“才只顾说话，就忘了你了。烦你来不为别的，替我打几根络子。”莺儿道：“装什么的络子？”楚敬连见问，便笑道：“不管装什么的，你都每样打几个罢。”莺儿拍手笑道：“这还了得，要这样，十年也打不完了。”楚敬连笑道：“好姑娘，你闲着也没事，都替我打了罢。”诸葛清怡笑道：“那里一时都打的完?如今先拣要紧的打几个罢。”莺儿道：“什么要紧，不过是扇子，香坠儿，汗巾子。”楚敬连道：“汗巾子就好。”莺儿道：“汗巾子是什么颜色？”楚敬连道：“大红的。”莺儿道：“大红的须是黑络子才好看，或是石青的，才压得住颜色。”楚敬连道：“松花色配什么？”莺儿道：“松花配桃红。”楚敬连笑道：“这才娇艳。再要雅淡之中带些娇艳。”莺儿道：“葱绿柳黄可倒还雅致。”

    楚敬连道：“也罢了。也打一条桃红，再打一条葱绿。”莺儿道：“什么花样呢？”楚敬连道：“也有几样花样？”莺儿道：“‘一炷香’，‘朝天凳’，‘象眼块’，‘方胜’，‘连环’，‘梅花’，‘柳叶’。”楚敬连道：“前儿你替三姑娘打的那花样是什么？”莺儿道：“是‘攒心梅花’。”楚敬连道：“就是那样好。”一面说，一面诸葛清怡刚拿了线来。窗外婆子说：“姑娘们的饭都有了。”楚敬连道：“你们吃饭去，快吃了来罢。”诸葛清怡笑道：“有客在这里。我们怎么好意思去呢？”莺儿一面理线，一面笑道：“这打那里说起?正经快吃去罢。”诸葛清怡等听说，方去了，只留下两个小丫头呼唤。

    楚敬连一面看莺儿打络子，一面说闲话。因问他：“十几岁了？”莺儿手里打着，一面答话：“十五岁了。”楚敬连道：“你本姓什么？”莺儿道：“姓黄。”楚敬连笑道：“这个姓名倒对了，果然是个‘黄莺儿’。”莺儿笑道：“我的名字本来是两个字，叫做金莺，姑娘嫌拗口，只单叫莺儿，如今就叫开了。”楚敬连道：“宝姐姐也就算疼你了。明儿宝姐姐出嫁，少不得是你跟了去了。”莺儿抿嘴一笑。楚敬连笑道：“我常常和你花大姐姐说，明儿也不知那一个有造化的消受你们主儿两个呢。”莺儿笑道：“你还不知我们姑娘，有几样世上的人没有的好处呢，模样儿还在其次。”楚敬连见莺儿娇腔婉转，语笑如痴，早不胜其情了，那堪更提起诸葛清琳来?便问道：“什么好处?你细细儿的告诉我听。”莺儿道：“我告诉你，你可不许告诉他。”楚敬连笑道：“这个自然。”

    正说着，只听见外头说道：“怎么这么静悄悄的？”二人回头看时，不是别人，正是诸葛清琳来了。楚敬连忙让坐。诸葛清琳坐下，因问莺儿：“打什么呢？”一面问，一面向他手里去瞧，才打了半截儿。诸葛清琳笑道：“这有什么趣儿，倒不如打个络子把玉络上呢。”一句话提醒了楚敬连，便拍手笑道：“倒是姐姐说的是，我就忘了。只是配个什么颜色才好？”诸葛清琳道：“用鸦色断然使不得，大红又犯了色。黄的又不起眼，黑的太暗。依我说，竟把你的金线拿来配着黑珠儿线，一根一根的拈上，打成络子，那才好看。”楚敬连听说，喜之不尽，一叠连声就叫诸葛清怡来取金线。

    正值诸葛清怡端了两碗菜走进来，告诉楚敬连道：“今儿奇怪，刚才太太打发人给我送了两碗菜来。”楚敬连笑道：“必定是今儿菜多，送给你们大家吃的。”诸葛清怡道：“不是，说指名给我的，还不叫过去磕头，这可是奇了。”诸葛清琳笑道：“给你的你就吃去，这有什么猜疑的。”诸葛清怡道：“从来没有的事，倒叫我不好意思的。”诸葛清琳抿嘴一笑，说道：“这就不好意思了?明儿还有比这个更叫你不好意思的呢！”诸葛清怡听了话内有因，素知诸葛清琳不是轻嘴薄舌奚落人的，自己想起上日王夫人的意思来，便不再提了。将菜给楚敬连看了，说：“洗了手来拿线。”说毕，便一直出去了。吃过饭洗了手进来，拿金线给莺儿打络子。此时诸葛清琳早被薛蟠遣人来请出去了。

    这里楚敬连正看着打络子，忽见邢夫人那边遣了两个丫头送了两样果子来给他吃，问他：“可走得了么?要走的动，叫哥儿明儿过去散散心，太太着实惦记着呢。”楚敬连忙道：“要走得了，必定过来请太太的安去。疼的比先好些，请太太放心罢。”一面叫他两个坐下，一面又叫：“秋纹来，把才那果子拿一半送给林姑娘去。”秋纹答应了，刚欲去时，只听诸葛清琳在院内说话。楚敬连忙叫快请。。

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