楚敬连听见这话，便忙握他的嘴，说道：“罢罢，你别说这些话了。 Ｘ”赵雨杉深知楚敬连性情古怪，听见奉承吉利话，又厌虚而不实，听了这些近情的实话，又生悲感。也后悔自己冒撞，连忙笑着，用话截开，只拣楚敬连那素日喜欢的，说些春风秋月，粉淡脂红，然后又说到女儿如何好。不觉又说到女儿死的上头，赵雨杉忙掩住口。

    楚敬连听至浓快处，见他不说了，便笑道：“人谁不死?只要死的好。那些须眉浊物只听见‘文死谏’‘武死战’这二死是大丈夫的名节，便只管胡闹起来。那里知道有昏君，方有死谏之臣，只顾他邀名，猛拚一死，将来置君父于何地?必定有刀兵，方有死战，他只顾图汗马之功，猛拚一死，将来弃国于何地？”赵雨杉不等说完，便道：“古时候儿这些人，也因出于不得已他才死啊。”

    楚敬连道：“那武将要是疏谋少略的，他自己无能，白送了性命，这难道也是不得已么?那文官更不比武官了：他念两句书，记在心里，若朝廷少有瑕疵，他就胡弹乱谏，邀忠烈之名；倘有不合，浊气一涌，即时拚死，这难道也是不得已?要知道那朝廷是受命于天，若非圣人，那天也断断不把这万几重任交代。可知那些死的，都是沽名钓誉，并不知君臣的大义。比如我此时若果有造化，趁着你们都在眼前，我就死了，再能够你们哭我的眼泪，流成大河，把我的尸首漂起来，送到那鸦雀不到的幽僻去处，随风化了，自此再不托生为人，这就是我死的得时了。”赵雨杉忽见说出这些疯话来，忙说：“困了。”不再答言。那楚敬连方合眼睡着。次日也就丢开。

    一日，楚敬连因各处游的腻烦，便想起《牡丹亭》曲子来，自己看了两遍，犹不惬怀，因闻得梨香院的十二个女孩儿中，有个小旦龄官，唱的最妙。因出了角门来找时，只见葵官药官都在院内，见楚敬连来了，都笑迎让坐。楚敬连因问：“龄官在那里？”都告诉他说：“在他屋里呢。”楚敬连忙至他屋内，只见龄官独自躺在枕上，见他进来，动也不动。楚敬连身旁坐下，因素昔与别的女孩子玩惯了的，只当龄官也和别人一样，遂近前陪笑，央他起来唱一套“袅晴丝”。不想龄官见他坐下，忙抬起身来躲避，正色说道：“嗓子哑了，前儿娘娘传进我们去，我还没有唱呢。”楚敬连见他坐正了，再一细看，原来就是那日蔷薇花下画“蔷”字的那一个。又见如此景况，从来未经过这样被人弃厌，自己便讪讪的，红了脸，只得出来了。

    药官等不解何故，因问其所以，楚敬连便告诉了他。宝官笑说道：“只略等一等，蔷二爷来了，他叫唱是必唱的。”楚敬连听了，心下纳闷，因问：“蔷哥儿那里去了？”宝官道：“才出去了，一定就是龄官儿要什么，他去变弄去了。”楚敬连听了以为奇特。少站片时，果见陈蔷从外头来了，手里提着个雀儿笼子，上面扎着小戏台，并一个雀儿，兴兴头头往里来找龄官。见了楚敬连，只得站住。楚敬连问他：“是个什么雀儿？”陈蔷笑道：“是个玉顶儿，还会衔旗串戏。”楚敬连道：“多少钱买的？”陈蔷道：“一两八钱银子。”一面说，一面让楚敬连坐，自己往龄官屋里来。

    楚敬连此刻把听曲子的心都没了，且要看他和龄官是怎么样。只见陈蔷进去，笑道：“你来瞧这个玩意儿。”龄官起身问：“是什么？”陈蔷道：“买了个雀儿给你玩，省了你天天儿发闷。我先玩个你瞧瞧。”说着，便拿些谷子，哄的那个雀儿果然在那戏台上衔着鬼脸儿和旗帜乱串。众女孩子都笑了，独龄官冷笑两声，赌气仍睡着去了。陈蔷还只管陪笑问他：“好不好？”龄官道：“你们家把好好儿的人弄了来，关在这牢坑里，学这个还不算，你这会子又弄个雀儿来，也干这个浪事!你分明弄了来打趣形容我们，还问‘好不好’！”陈蔷听了，不觉站起来，连忙赌神起誓，又道：“今儿我那里的糊涂油蒙了心，费一二两银子买他，原说解闷儿，就没想到这上头。罢了，放了生，倒也免你的灾。”

    说着，果然将那雀儿放了，一顿把那笼子拆了。龄官还说：“那雀儿虽不如人，他也有个老雀儿在窝里，你拿了他来，弄这个劳什子，也忍得?今儿我咳嗽出两口血来，太太打发人来找你，叫你请大夫来细问问，你且弄这个来取笑儿。偏是我这没人管没人理的，又偏爱害病！”陈蔷听说，连忙说道：“昨儿晚上我问了大夫，他说，‘不相干，吃两剂药，后儿再瞧。’谁知今儿又吐了?这会子就请他去。”说着便要请去。龄官又叫：“站住，这会子大毒日头地下，你赌气去请了来，我也不瞧。”陈蔷听如此说，只得又站住。

    楚敬连见了这般景况，不觉痴了。这才领会过画“蔷”深意。自己站不住，便抽身走了。陈蔷一心都在龄官身上，竟不曾理会，倒是别的女孩子送出来了。那楚敬连一心裁夺盘算，痴痴的回至中，正值黛玉和赵雨杉坐着说话儿呢。楚敬连一进来，就和赵雨杉长叹，说道：“我昨儿晚上的话，竟说错了，怪不得老爷说我是‘管窥蠡测’!昨夜说你们的眼泪单葬我，这就错了。看来我竟不能全得。从此后，只好各人得各人的眼泪罢了。”赵雨杉只道昨夜不过是些玩话，已经忘了，不想楚敬连又提起来，便笑道：“你可真真有些个疯了！”楚敬连默默不对。自此深悟人生情缘，各有分定，只是每每暗伤：“不知将来葬我洒泪者为谁？”rw