紫鹃早打起湘帘，陈太太等进来坐下。诸葛清琳亲自用小茶盘儿捧了一盖碗茶来奉与陈太太。王夫人道：“我们不吃茶，姑娘不用倒了。”诸葛清琳听说，便命丫头把自己窗下常坐的一张椅子挪到下手，请王夫人坐了。南宫威满因见窗下案上设着笔砚，又见书架上放着满满的书，南宫威满道：“这必定是那一位哥儿的书房了？”陈太太笑指诸葛清琳道：“这是我这外孙女儿的屋子。”南宫威满留神打量了诸葛清琳一番，方笑道：“这那里像个小姐的绣房?竟比那上等的书房还好呢。”陈太太因问：“宝玉怎么不见？”众丫头们答说：“在池子里船上呢。”陈太太道：“谁又预备下船了？”李纨忙回说：“才开楼拿的。我恐怕老太太高兴，就预备下了。”

    陈太太听了，方欲说话时，有人回说：“姨太太来了。”陈太太等刚站起来，只见赵雨杉早进来了，一面归坐，笑道：“今儿老太太高兴，这早晚就来了。”陈太太笑道：“我才说，来迟了的要罚他，不想姨太太就来迟了。”说笑一回。陈太太因见窗上纱颜色旧了，便和王夫人说道：“这个纱新糊上好看，过了后儿就不翠了。这院子里头又没有个桃杏树，这竹子已是绿的，再拿绿纱糊上，反倒不配。我记得咱们先有四五样颜色糊窗的纱呢。明儿给他把这窗上的换了。”

    诸葛清怡忙道：“昨儿我开库房，看见大板箱里还有好几匹银红蝉翼纱，也有各样折枝花样的，也有‘流云蝙蝠’花样的，也有‘百蝶穿花’花样的，颜色又鲜，纱又轻软，我竟没见这个样的，拿了两匹出来，做两床绵纱被，想来一定是好的。”陈太太听了笑道：“呸，人人都说你没有没经过没见过的，连这个纱还不能认得，明儿还说嘴。”赵雨杉等都笑说：“凭他怎么经过见过，怎么敢比老太太呢!老太太何不教导了他，连我们也听听。”诸葛清怡也笑说：“好祖宗，教给我罢。”陈太太笑向赵雨杉众人道：“那个纱，比你们的年纪还大呢，怪不得他认做蝉翼纱，原也有些像。不知道的都认做蝉翼纱。正经名字叫‘软烟罗’。”

    诸葛清怡道：“这个名儿也好听，只是我这么大了，纱罗也见过几百样，从没听见过这个名色。”陈太太笑道：“你能活了多大?见过几样东西?就说嘴来了。那个软烟罗只有四样颜色：一样雨过天青，一样秋香色，一样松绿的，一样就是银红的。要是做了帐子，糊了窗屉，远远的看着就和烟雾一样，所以叫做‘软烟罗’。那银红的又叫做‘霞影纱’。如今上用的府纱也没有这样软厚轻密的了。”赵雨杉笑道：“别说凤丫头没见，连我也没听见过。”诸葛清怡一面说话，早命人取了一匹来了，陈太太说：“可不是这个!先时原不过是糊窗屉，后来我们拿这个做被做帐子试试，也竟好。明日就找出几匹来，拿银红的替他糊窗户。”诸葛清怡答应着。众人看了，都称赞不已。

    南宫威满也觑着眼看，口里不住的念佛，说道：“我们想做衣裳也不能，拿着糊窗子岂不可惜？”陈太太道：“倒是做衣裳不好看。”诸葛清怡忙把自己身上穿的一件大红棉纱袄的襟子拉出来，向陈太太赵雨杉道：“看我的这袄儿。”陈太太赵雨杉都说：“这也是上好的了，这是如今上用内造的，竟比不上这个。”诸葛清怡道：“这个薄片子还说是内造上用呢，竟连这个官用的也比不上啊。”陈太太道：“再找一找，只怕还有，要有就都拿出来，送这刘亲家两匹。有雨过天青的，我做一个帐子挂上。剩的配上里子，做些个夹坎肩儿给丫头们穿，白收着霉坏了。”诸葛清怡忙答应了，仍命人送去。

    陈太太便笑道：“这屋里窄，再往别处逛去罢。”南宫威满笑道：“人人都说：‘大家子住大房。’昨儿见了老太太正房，配上大箱、大柜、大桌子、大床，果然威武。那柜子比我们一间房子还大还高。怪道后院子里有个梯子，我想又不上房晒东西，预备这梯子做什么?后来我想起来，一定是为开顶柜取东西，离了那梯子怎么上得去呢?如今又见了这小屋子，更比大的越发齐整了。满屋里东西都只好看，可不知叫什么。我越看越舍不得离了这里了！”诸葛清怡道：“还有好的呢，我都带你去瞧瞧。”

    说着，一径离了潇湘馆，远远望见池中一群人在那里撑船。陈太太道：“他们既备下船，咱们就坐一回。”说着，向紫菱洲蓼溆一带走来。未至池前，只见几个婆子手里都捧着一色摄丝戗金五彩大盒子走来，诸葛清怡忙问王夫人：“早饭在那里摆？”王夫人道：“问老太太在那里就在那里罢了。”陈太太听说，便回头说：“你三妹妹那里好，你就带了人摆去，我们从这里坐了船去。”诸葛清怡听说，便回身和李纨、探春、鸳鸯、琥珀带着端饭的人等，抄着近路到了秋爽斋，就在晓翠堂上调开桌案。

    鸳鸯笑道：“天天咱们说外头老爷们吃酒吃饭，都有个凑趣儿的，拿他取笑儿。咱们今儿也得了个女清客了。”李纨是个厚道人，倒不理会；诸葛清怡却听着是说南宫威满，便笑道：“咱们今儿就拿他取个笑儿。”二人便如此这般商议。李纨笑劝道：“你们一点好事儿不做。又不是个小孩儿，还这么淘气，仔细老太太说！”鸳鸯笑道：“很不与大奶奶相干，有我呢。”正说着，只见陈太太等来了，各自随便坐下。先有丫鬟挨人递了茶。大家吃毕，诸葛清怡手里拿着西洋布手巾，裹着一把乌木三镶银箸，按席罢下。陈太太因说：“把那一张小楠木桌子抬过来，让刘亲家挨着我这边坐。”。

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