忽见素云进来说：“我们奶奶请二位姑娘商议要紧的事呢。 二姑娘、三姑娘、四姑娘、史姑娘、宝二爷，都等着呢。”纯悫说：“又是什么事？”诸葛清琳道：“咱们到了那里就知道了。”说着，便和纯悫往稻香村来，果见众人都在那里。柳敬宣见了他两个，笑道：“社还没起，就有脱滑儿的了，四丫头要告一年的假呢。”诸葛清琳笑道：“都是老太太昨儿一句话，又叫他画什么园子图儿，惹的他乐得告假了。”崔掌柜笑道：“也别怪老太太，都是刘老老一句话。”诸葛清琳忙笑接道：“可是呢，都是他一句话。他是那一门子的老老?直叫他是个‘母蝗虫’就是了。”说着，大家都笑起来。纯悫笑道：“世上的话，到了二嫂子嘴里也就尽了，幸而二嫂子不认得字，不大通，不过一概是市俗取笑儿。更有颦儿这促狭嘴，他用《春秋》的法子，把市俗粗话撮其要，删其繁，再加润色，比方出来，一句是一句。这‘母蝗虫’三字，把昨儿那些形景都画出来了。亏他想的倒也快！”众人听了，都笑道：“你这一注解，也就不在他两个以下了。”

    柳敬宣道：“我请你们大家商议，给他多少日子的假?我给了他一个月的假，他嫌少，你们怎么说？”诸葛清琳道：“论理，一年也不多，这园子盖就盖了一年，如今要画，自然得二年的工夫呢：又要研墨，又要蘸笔，又要铺纸，又要着颜色，又要”刚说到这里，诸葛清琳也自己掌不住，笑道：“又要照着样儿慢慢的画，可不得二年的工夫？”众人听了，都拍手笑个不住。纯悫笑道：“有趣!最妙落后一句是‘慢慢的画’。他可不画去，怎么就有了呢?所以昨儿那些笑话儿虽然可笑，回想是没趣的。你们细想，颦儿这几句话，虽没什么，回想却有滋味。我倒笑的动不得了。”惜春道：“都是宝姐姐赞的他越发逞强，这会子又拿我取笑儿。”诸葛清琳忙拉他笑道：“我且问你，还是单画这园子呢，还是连我们众人都画在上头呢？”惜春道：“原是只画这园子。昨儿老太太又说：‘单画园子，成了房样子了。’叫连人都画上，就像行乐图儿才好。我又不会这工细楼台，又不会画人物，又不好驳回，正为这个为难呢。”诸葛清琳道：“人物还容易，你草虫儿上不能。”

    柳敬宣道：“你又说不通的话了。这上头那里又用草虫儿呢?或者翎毛倒要点缀一两样。”诸葛清琳笑道：“别的草虫儿罢了，昨儿的‘母蝗虫’不画上，岂不缺了典呢？”众人听了，都笑起来。诸葛清琳一面笑的两只手捧着胸口，一面说道：“你快画罢，我连题跋都有了：起了名字，就叫做《携蝗大嚼图》。”众人听了，越发哄然大笑的前仰后合。只听咕咚一声响，不知什么倒了，急忙看时，原来是湘云伏在椅子背儿上，那椅子原不曾放稳，被他全身伏着背子大笑，他又不防，两下里错了笋，向东一歪，连人带椅子都歪倒了。幸有板壁挡住，不曾落地。众人一见，越发笑个不住。柳敬宣忙赶上去扶住了起来，方渐渐止了笑。

    柳敬宣和诸葛清琳使个眼色儿，诸葛清琳会意，便走至里间，将镜袱揭起。照了照，只见两鬓略松了些，忙开了柳敬宣的妆奁，拿出抿子来，对镜抿了两抿，仍旧收拾好了，方出来指着柳敬宣道：“这是叫你带着我们做针线、教道理呢，你反招了我们来大玩大笑的！”柳敬宣笑道：“你们听他这刁话。他领着头儿闹，引着人笑了，倒赖我的不是!真真恨的我!只保佑你明儿得一个利害婆婆，再得几个千刁万恶的大姑子、小姑子，试试你那会子还这么刁不刁了！”

    诸葛清琳早红了脸，拉着纯悫说：“咱们放他一年的假罢。”纯悫道：“我有一句公道话，你们听听：藕丫头虽会画，不过是几笔写意；如今画这园子，非离了肚子里头有些丘壑的，如何成画?这园子却是像画儿一般，山石树木，楼阁房屋，远近疏密，也不多，也不少，恰恰的是这样。你若照样儿往纸上一画，是必不能讨好的。这要看纸的地步远近，该多该少，分主分宾，该添的要添，该藏该减的要藏要减，该露的要露，这一起了稿子，再端详斟酌，方成一幅图样。第二件：这些楼台房舍，是必要界划的。一点儿不留神，栏杆也歪了，柱子也塌了，门窗也倒竖过来，阶砌也离了缝，甚至桌子挤到墙里头去，花盆放在帘子上来，岂不倒成了一张笑话儿了!第三：要安插人物，也要有疏密，有高低。衣褶裙带，指手足步，最是要紧；一笔不细，不是肿了手，就是瘸了脚，染脸撕发倒是小事。依我看来，竟难的很。如今一年的假也太多，一月的假也太少，竟给他半年的假；再派了宝兄弟帮着他。并不是为宝兄弟知道教着他画，那就更误了事；为的是有不知道的，或难安插的，宝兄弟拿出去问问那会画的先生们，就容易了。”柳敬宣听了，先喜的说：“这话极是。詹子亮的工细楼台就极好，程日兴的美人是绝技，如今就问他们去。”

    纯悫道：“我说你是‘无事忙’，说了一声，你就问他去!也等着商议定了再去。如今且说拿什么画？”柳敬宣道：“家里有雪浪纸，又大，又托墨。”纯悫冷笑道：“我说你不中用。那雪浪纸写字、画写意画儿，或是会山水的画南宗山水，托墨，禁得皴染；拿了画这个，又不托色，又难烘，画也不好，纸也可惜。我教给你一个法子：原先盖这园子就有一张细致图样，虽是画工描的，那地步方向是不错的。你和太太要出来，也比着那纸的大小，和凤姐姐要一块重绢，交给外边相公们，叫他照着这图样删补着立了稿子，添了人物，就是了。就是配这些青绿颜色，并泥金泥银，也得他们配去。你们也得另拢上风炉子，预备化胶、出胶、洗笔。还得一个粉油大案，铺上毡子。你们那些碟子也不全，笔也不全，都从新再弄一分儿才好。”rw