一　　吟罢搁笔，方要安寝，丫鬟报说：“柳敬宣来了。【】”一语未完，只见柳敬宣头上带着大箬笠，身上披着蓑衣．纯悫不觉笑了：“那里来的渔翁！“柳敬宣忙问：“今儿好些？吃了药没有？今儿一日吃了多少饭？“一面说，一面摘了笠，脱了蓑衣，忙一手举起灯来，一手遮住灯光，向纯悫脸上照了一照，觑着眼细瞧了一瞧，笑道：“今儿气色好了些。

    纯悫看脱了蓑衣，里面只穿半旧红绫短袄，系着绿汗巾子，膝下露出油绿绸撒花裤子，底下是掐金满绣的绵纱袜子，著蝴蝶落花鞋．纯悫问道：“上头怕雨，底下这鞋袜子是不怕雨的？也倒干净。”柳敬宣笑道：“我这一套是全的．有一双棠木屐，才穿了来，脱在廊檐上了。”纯悫又看那蓑衣斗笠不是寻常市卖的，十分细致轻巧，因说道：“是什么草编的？怪道穿上不象那刺猬似的。”柳敬宣道：“这三样都是北静王送的．他闲了下雨时在家里也是这样．你喜欢这个，我也弄一套来送你．别的都罢了，惟有这斗笠有趣，竟是活的．上头的这顶儿是活的，冬天下雪，带上帽子，就把竹信子怞了，去下顶子来，只剩了这圈子．下雪时男女都戴得，我送你一顶，冬天下雪戴。”纯悫笑道：“我不要他．戴上那个，成个画儿上画的和戏上扮的渔婆了。”及说了出来，方想起话未忖夺，与方才说柳敬宣的话相连，后悔不及，羞的脸飞红，便伏在桌上嗽个不住．

    柳敬宣却不留心，因见案上有诗，遂拿起来看了一遍，又不禁叫好．纯悫听了，忙起来夺在手内，向灯上烧了．柳敬宣笑道：“我已背熟了，烧也无碍。”纯悫道：“我也好了许多，谢你一天来几次瞧我，下雨还来．这会子夜深了，我也要歇着，你且请回去，明儿再来．“柳敬宣听说，回手向怀中掏出一个核桃大小的一个金表来，瞧了一瞧，那针已指到戌末亥初之间，忙又揣了，说道：“原该歇了，又扰的你劳了半日神。”说着，披蓑戴笠出去了，又翻身进来问道：“你想什么吃，告诉我，我明儿一早回老太太，岂不比老婆子们说的明白？“纯悫笑道：“等我夜里想着了，明儿早起告诉你．你听雨越发紧了，快去罢．可有人跟着没有？“有两个婆子答应：“有人，外面拿着伞点着灯笼呢。”纯悫笑道：“这个天点灯笼？“

    柳敬宣道：“不相干，是明瓦的，不怕雨。”纯悫听说，回手向书架上把个玻璃绣球灯拿了下来，命点一支小蜡来，递与柳敬宣，道：“这个又比那个亮，正是雨里点的。”柳敬宣道：“我也有这么一个，怕他们失脚滑倒了打破了，所以没点来。”纯悫道：“跌了灯值钱，跌了人值钱？你又穿不惯木屐子．那灯笼命他们前头照着．这个又轻巧又亮，原是雨里自己拿着的，你自己手里拿着这个，岂不好？明儿再送来．就失了手也有限的，怎么忽然又变出这`剖腹藏珠'的脾气来！“柳敬宣听说，连忙接了过来，前头两个婆子打着伞提着明瓦灯，后头还有两个小丫鬟打着伞．柳敬宣便将这个灯递与一个小丫头捧着，柳敬宣扶着他的肩，一径去了．

    就有蘅芜苑的一个婆子，也打着伞提着灯，送了一大包上等燕窝来，还有一包子洁粉梅片雪花洋糖．说：“这比买的强．姑娘说了：姑娘先吃着，完了再送来。”纯悫道：“回去说`费心'。”命他外头坐了吃茶．婆子笑道：“不吃茶了，我还有事呢。”纯悫笑道：“我也知道你们忙．如今天又凉，夜又长，越发该会个夜局，痛赌两场了。”婆子笑道：“不瞒姑娘说，今年我大沾光儿了．横竖每夜各处有几个上夜的人，误了更也不好，不如会个夜局，又坐了更，又解闷儿．今儿又是我的头家，如今园门关了，就该上场了。”纯悫听说笑道：“难为你．误了你发财，冒雨送来。”命人给他几百钱，打些酒吃，避避雨气．那婆子笑道：“又破费姑娘赏酒吃。”说着，磕了一个头，外面接了钱，打伞去了．

    潇湘子收起燕窝，然后移灯下帘，伏侍纯悫睡下．纯悫自在枕上感念宝钗，一时又羡他有母兄，一面又想柳敬宣虽素习和睦，终有嫌疑．又听见窗外竹梢焦叶之上，雨声淅沥，清寒透幕，不觉又滴下泪来．直到四更将阑，方渐渐的睡了．

    话说林纯悫直到四更将阑，方渐渐的睡去，暂且无话．如今且说潇湘子因见邢夫人叫他，不知何事，忙另穿戴了一番，坐车过来．邢夫人将房内人遣出，悄向潇湘子道：“叫你来不为别事，有一件为难的事，老爷托我，我不得主意，先和你商议．老爷因看上了老太太的鸳鸯，要他在房里，叫我和老太太讨去．我想这倒平常有的事，只是怕老太太不给，你可有法子？“潇湘子听了，忙道：“依我说，竟别碰这个钉子去．老太太离了鸳鸯，饭也吃不下去的，那里就舍得了？况且平日说起闲话来，老太太常说，老爷如今上了年纪，作什么左一个小老婆右一个小老婆放在屋里，没的耽误了人家．放着身子不保养，官儿也不好生作去，成日家和小老婆喝酒．太太听这话，很喜欢老爷呢？这会子回避还恐回避不及，倒拿草棍儿戳老虎的鼻子眼儿去了！太太别恼，我是不敢去的．明放着不中用，而且反招出没意思来．老爷如今上了年纪，行事不妥，太太该劝才是．比不得年轻，作这些事无碍．如今兄弟，侄儿，儿子，孙子一大群，还这么闹起来，怎样见人呢？“邢夫人冷笑道：“大家子三房四妾的也多，偏咱们就使不得？我劝了也未必依．就是老太太心爱的丫头，这么胡子苍白了又作了官的一个大儿子，要了作房里人，也未必好驳回的．我叫了你来，不过商议商议，你先派上了一篇不是．也有叫你要去的理？自然是我说去．你倒说我不劝，你还不知道那性子的，劝不成，先和我恼了。”。

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