诸葛清琳笑道：“他们那里是想我.这又到了年下了，不是想我的东西，就是想我的戏酒了.“

    一面说，一面瞧那黄布口袋，上有印就是“皇恩永锡“四个大字，那一边又有礼部祠祭司的印记，又写着一行小字，道是“宁国公贾演荣国公贾源恩赐永远春祭赏共二分，净折银若干两，某年月日龙禁尉候补侍卫上官云英当堂领讫，值年寺丞某人“，下面一个朱笔花押.

    诸葛清琳吃过饭，盥漱毕，换了靴帽，命上官云英捧着银子跟了来，回过上官影王夫人，又至这边回过贾赦邢夫人，方回家去，取出银子，命将口袋向宗祠大炉内焚了.又命上官云英道：“你去问问你琏二婶子，正月里请吃年酒的日子拟了没有.若拟定了，叫书房里明白开了单子来，咱们再请时，就不能重犯了.旧年不留心重了几家，不说咱们不留神，倒象两宅商议定了送虚情怕费事一样。 Ｘ”上官云英忙答应了过去.一时，拿了请人吃年酒的日期单子来了.诸葛清琳看了，命交与赖升去看了，请人别重这上头日子.因在厅上看着小厮们抬围屏，擦抹几案金银供器.只见小厮手里拿着个禀帖并一篇帐目，回说：“黑山村的乌庄头来了。”

    诸葛清琳道：“这个老砍头的今儿才来。”说着，上官云英接过禀帖和帐目，忙展开捧着，诸葛清琳倒背着两手，向上官云英手内只看红禀帖上写着：“门下庄头乌进孝叩请爷，奶奶万福金安，并公子小姐金安.新春大喜大福，荣贵平安，加官进禄，万事如意。”诸葛清琳笑道：“庄家人有些意思。”

    上官云英也忙笑说：“别看文法，只取个吉利罢了。”一面忙展开单子看时，只见上面写着：“大鹿三十只，獐子五十只，狍子五十只，暹猪二十个，汤猪二十个，龙猪二十个，野猪二十个，家腊猪二十个，野羊二十个，青羊二十个，家汤羊二十个，家风羊二十个，鲟鳇鱼二个，各色杂鱼二百斤，活鸡，鸭，鹅各二百只，风鸡，鸭，鹅二百只，野鸡，兔子各二百对，熊掌二十对，鹿筋二十斤，海参五十斤，鹿舌五十条，牛舌五十条，蛏干二十斤，榛，松，桃，杏穰各二口袋，大对虾五十对，干虾二百斤，银霜炭上等选用一千斤，中等二千斤，柴炭三万斤，御田胭脂米二石，碧糯五十斛，白糯五十斛，粉粳五十斛，杂色粱谷各五十斛，下用常米一千石，各色干菜一车，外卖粱谷，牲口各项之银共折银二千五百两.外门下孝敬哥儿姐儿顽意：活鹿两对，活白兔四对，黑兔四对，活锦鸡两对，西洋鸭两对。”

    诸葛清琳便命带进他来.一时，只见乌进孝进来，只在院内磕头请安.诸葛清琳命人拉他起来，笑说：“你还硬朗。”乌进孝笑回：“托爷的福，还能走得动。”诸葛清琳道：“你儿子也大了，该叫他走走也罢了。”

    乌进孝笑道：“不瞒爷说，小的们走惯了，不来也闷的慌.他们可不是都愿意来见见天子脚下世面？他们到底年轻，怕路上有闪失，再过几年就可放心了。”诸葛清琳道：“你走了几日？“乌进孝道：“回爷的话，今年雪大，外头都是四五尺深的雪，前日忽然一暖一化，路上竟难走的很，耽搁了几日.虽走了一个月零两日，因日子有限了，怕爷心焦，可不赶着来了。”

    诸葛清琳道：“我说呢，怎么今儿才来.我才看那单子上，今年你这老货又来打擂台来了。”乌进孝忙进前了两步，回道：“回爷说，今年年成实在不好.从三月下雨起，接接连连直到八月，竟没有一连晴过五日.九月里一场碗大的雹子，方近一千三百里地，连人带房并牲口粮食，打伤了上千上万的，所以才这样.谎。”诸葛清琳皱眉道：“我算定了你至少也有五千两银子来，这够作什么的！如今你们一共只剩了**个庄子，今年倒有两处报了旱涝，你们又打擂台，真真是又教别过年了。”

    乌进孝道：“爷的这地方还算好呢！我兄弟离我那里只一百多里，谁知竟大差了.他现管着那府里八处庄地，比爷这边多着几倍，今年也只这些东西，不过多二三千两银子，也是有饥荒打呢。”诸葛清琳道：“正是呢，我这边都可，已没有什么外项大事，不过是一年的费用费些.我受些委屈就省些.再者年例送人请人，我把脸皮厚些.可省些也就完了.比不得那府里，这几年添了许多花钱的事，一定不可免是要花的，却又不添些银子产业.这一二年倒赔了许多，不和你们要，找谁去！“乌进孝笑道：“那府里如今虽添了事，有去有来，娘娘和万岁爷岂不赏的！“

    诸葛清琳听了，笑向上官云英等道：“你们听，他这话可笑不可笑？“上官云英等忙笑道：“你们山坳海沿子上的人，那里知道这道理.娘娘难道把皇上的库给了我们不成！他心里纵有这心，他也不能作主.岂有不赏之理，按时到节不过是些彩缎古董顽意儿.纵赏银子，不过一百两金子，才值了一千两银子，够一年的什么？这二年那一年不多赔出几千银子来！头一年省亲连盖花园子，你算算那一注共花了多少，就知道了.再两年再一回省亲，只怕就精穷了。”诸葛清琳笑道：“所以他们庄家老实人，外明不知里暗的事.黄柏木作磬槌子，外头体面里头苦。”

    上官云英又笑向诸葛清琳道：“果真那府里穷了.前儿我听见凤姑娘和鸳鸯悄悄商议，要偷出老太太的东西去当银子呢。”诸葛清琳笑道：“那又是你凤姑娘的鬼，那里就穷到如此.他必定是见去路太多了，实在赔的狠了，不知又要省那一项的钱，先设此法使人知道，说穷到如此了.我心里却有一个算盘，还不至如此田地。”说着，命人带了乌进孝出去，好生待他，不在话下.rw