纯悫笑道：“倒有些意思，一年十二个月，月月有几个生日．人多了，便这等巧，也有三个一日，两个一日的．大年初一日也不白过，大姐姐占了去．怨不得他福大，生日比别人就占先．又是太祖太爷的生日．过了灯节，就是老太太和宝姐姐，他们娘儿两个遇的巧．三月初一日是太太，初九日是琏二哥哥．二月没人。”上官云飞道：“二月十二是林姑娘，怎么没人？就只不是咱家的人。”纯悫笑道：“我这个记性是怎么了！“柳敬宣笑指上官云飞道：“他和林妹妹是一日，所以他记的。”

    纯悫笑道：“原来你两个倒是一日．每年连头也不给我们磕一个．云英的生日我们也不知道，这也是才知道。”云英笑道：“我们是那牌儿名上的人，生日也没拜寿的福，又没受礼职分，可吵闹什么，可不悄悄的过去．今儿他又偏吵出来了，等姑娘们回房，我再行礼去罢。”纯悫笑道：“也不敢惊动．只是今儿倒要替你过个生日，我心才过得去。”柳敬宣赵雨杉等一齐都说：“很是。”纯悫便吩咐了丫头：“去告诉他奶奶，就说我们大家说了，今儿一日不放云英出去，我们也大家凑了分子过生日呢。”

    丫头笑着去了，半日，回来说：“二奶奶说了，多谢姑娘们给他脸．不知过生日给他些什么吃，只别忘了二奶奶，就不来絮聒他了。”众人都笑了．纯悫因说道：“可巧今儿里头厨房不预备饭，一应下面弄菜都是外头收拾．咱们就凑了钱叫柳家的来揽了去，只在咱们里头收拾倒好。”众人都说是极．纯悫一面遣人去问李纨，纯悫，诸葛清琳，一面遣人去传柳家的进来，吩咐他内厨房中快收拾两桌酒席．柳家的不知何意，因说外厨房都预备了．

    纯悫笑道：“你原来不知道，今儿是平姑娘的华诞．外头预备的是上头的，这如今我们私下又凑了分子，单为平姑娘预备两桌请他．你只管拣新巧的菜蔬预备了来，开了帐和我那里领钱。”柳家的笑道：“原来今日也是平姑娘的千秋，我竟不知道。”说着，便向云英磕下头去，慌的云英拉起他来．柳家的忙去预备酒席．

    这里纯悫又邀了柳敬宣，同到厅上去吃面，等到李纨纯悫一齐来全，又遣人去请薛姨妈与诸葛清琳．因天气和暖，诸葛清琳之疾渐愈，故也来了．花团锦簇，挤了一厅的人．

    谁知薛蝌又送了巾扇香帛四色寿礼与柳敬宣，柳敬宣于是过去陪他吃面．两家皆治了寿酒，互相酬送，彼此同领．至午间，柳敬宣又陪薛蝌吃了两杯酒．纯悫带了宝琴过来与薛蝌行礼，把盏毕，纯悫因嘱薛蝌：“家里的酒也不用送过那边去，这虚套竟可收了．你只请伙计们吃罢．我们和宝兄弟进去还要待人去呢，也不能陪你了。”薛蝌忙说：“姐姐兄弟只管请，只怕伙计们也就好来了。”柳敬宣忙又告过罪，方同他姊妹回来．

    一进角门，纯悫便命婆子将门锁上，把钥匙要了自己拿着．柳敬宣忙说：“这一道门何必关，又没多的人走．况且姨娘，姐姐，妹妹都在里头，倘或家去取什么，岂不费事。”纯悫笑道：“小心没过逾的．你瞧你们那边，这几日七事八事，竟没有我们这边的人，可知是这门关的有功效了．若是开着，保不住那起人图顺脚，抄近路从这里走，拦谁的是？不如锁了，连妈和我也禁着些，大家别走．纵有了事，就赖不着这边的人了。”柳敬宣笑道：“原来姐姐也知道我们那边近日丢了东西？“

    纯悫笑道：“你只知道玫瑰露和茯苓霜两件，乃因人而及物．若非因人，你连这两件还不知道呢．殊不知还有几件比这两件大的呢．若以后叨登不出来，是大家的造化，若叨登出来，不知里头连累多少人呢．你也是不管事的人，我才告诉你．云英是个明白人，我前儿也告诉了他，皆因他奶奶不在外头，所以使他明白了．若不出来，大家乐得丢开手．若犯出来，他心里已有稿子，自有头绪，就冤屈不着平人了．你只听我说，以后留神小心就是了，这话也不可对第二个人讲。”

    说着，来到沁芳亭边，只见上官云飞，香菱，待书，素云，晴雯，麝月，芳官，蕊官，藕官等十来个人都在那里看鱼作耍．见他们来了，都说：“芍药栏里预备下了，快去上席罢。”纯悫等随携了他们同到了芍药栏中红香圃三间小敞厅内．连尤氏已请过来了，诸人都在那里，只没云英．

    原来云英出去，有赖林诸家送了礼来，连三接四，上中下三等家人来拜寿送礼的不少，云英忙着打发赏钱道谢，一面又色色的回明凤姐儿，不过留下几样，也有不收的，也有收下即刻赏与人的．忙了一回，又直待凤姐儿吃过面，方换了衣裳往园里来．

    刚进了园，就有几个丫鬟来找他，一同到了红香圃中．只见筵开玳瑁，褥设芙蓉．众人都笑：“寿星全了。”上面四座定要让他四个人坐，四人皆不肯．薛姨妈说：“我老天拔地，又不合你们的群儿，我倒觉拘的慌，不如我到厅上随便躺躺去倒好．我又吃不下什么去，又不大吃酒，这里让他们倒便宜。”尤氏等执意不从．纯悫道：“这也罢了，倒是让妈在厅上歪着自如些，有爱吃的送些过去，倒自在了．且前头没人在那里，又可照看了。”

    纯悫等笑道：“既这样，恭敬不如从命。”因大家送了他到议事厅上，眼看着命丫头们铺了一个锦褥并靠背引枕之类，又嘱咐：“好生给姨妈捶腿，要茶要水别推三扯四的．回来送了东西来，姨妈吃了就赏你们吃．只别离了这里出去。”小丫头们都答应了．

    纯悫等方回来．终久让宝琴岫烟二人在上，云英面西坐，柳敬宣面东坐．纯悫又接了鸳鸯来，二人并肩对面相陪．。

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