楚敬连上下打量周子健，片刻后将手中折扇轻轻合上，说道：“既然周兄对在下如此感兴趣，那在下就直言相告。难得大家这今日相逢，希望各位也不要有所隐瞒。那我就重新和大家认识一下。敝人楚敬连，就是这扬州本地人。家住城西十里外。平日里，我做一些生意。买卖不大不小，还算殷实。父母早亡，家中只有我一人。如不嫌弃，欢迎大家随时到我府做客。至于这玉凰台，也是我的生意之一。”

    说完，楚敬连看看周子健。

    周子健点头说道：“怪不得楚兄看起来贵气十足，出入这玉凰台如此轻松自如。原来楚兄是家资巨富之人。在下周子健，自幼无父无母，被老师收养在崆峒派门下。半年前下山四处游历，如今在此盘桓。说来惭愧，混到我这等地步，太给师门丢脸。”

    屋内没有人答言。

    楚敬连又看了看上官云英。

    上官云英会意，朗声说道：“在下上官云英，浙江定海人，现家中排行在二，初次游历此地。”

    看着楚敬连的眼光落向了自己，诸葛清琳也淡淡说道：“在下诸葛清琳，四川广元人，父母尚安，家中排行在二，也是初次游历此地。”

    楚敬连看了看诸葛玥和上官影。

    上官影问道：“我也要说吗？”

    楚敬连说道：“适才我听到这位小哥自称上官贤弟的家童。但不知小哥家中是否还有他人？”

    上官影说道：“我自幼父母双亡，是我家少爷收留我，做了他身边的一位书童。”

    上官影见诸葛玥说完，也接着说道：“在下上官影，是我家二少爷的书童。”

    楚敬连刚刚望向诸葛玥。

    诸葛玥便立刻说道：“在下诸葛玥，是我家小姐的伴读。我从小就没有见过父母，是小姐收留了我。”

    上官影看着眼前的诸葛玥，眼中透出惺惺相惜的目光。

    楚敬连点了点头，说道：“想我大清盛世之下，还有如此多的苦命人。”说完，扭头看向赵雨杉。

    赵雨杉抿嘴笑道：“连我也要说吗？楚员外。”

    楚敬连点了点头，说道：“刚刚我已说过，在座的皆是我的朋友，但说无妨。”

    赵雨杉明眸一闪，款款说道：“在下赵雨杉，父母早亡，曾被一位好心的婆婆收留。如今栖身在这玉凰台。我乃一介青楼女子，还望诸位不要嫌弃。”

    周子健笑道：“姑娘哪里话来。姑娘气度不俗，琴艺非凡，多少男子想一睹姑娘芳容而不可得。姑娘切莫说此自晦之言。”

    赵雨杉听得周子健的话，心中不禁感慨，说道：“论气度和琴艺只怕我比之诸葛妹妹差有天地。想占我便宜的人很多，但真心尊重于我的人又有几人。”

    诸葛清琳淡淡说道：“姐姐过誉了。论气度和琴艺姐姐哪里比我差了。只是这世上高人雅士众多，书法、文学、琴棋、天文、地质可谓各有所好。山外有山，何必刻意与人相比，徒增烦恼。”

    赵雨杉听诸葛清琳一番话，更加感慨：这诸葛姑娘看着不过十五六岁，竟似看穿人生百态，被她直言道出自己心事，脸上不免有些尴尬。

    赵雨杉心里这样想，嘴里却说：“妹妹说得极是。久在风尘，听惯了阿谀奉承，看遍了尔虞我诈，难免急功近利。不似妹妹，云淡风轻，生活恬静无争。”

    楚敬连摆了摆手，说道：“诸位也不要太谦了。对了，上官贤弟，不知你如今是否身负功名。”

    上官云英说道：“不瞒楚兄，在下刚过乡试。来年春天依家父之命够奔京城参加会试。如果得幸选中，希望能为国家做出寸尺之功，也了了家父的心愿。看楚兄风流倜傥，一表人才，为何不出仕呢？”

    楚敬连微微一笑，说道：“上官贤弟博学多才，一定能够金榜高中的。我乃一介商贾，碌碌庸才，读不了大书，也没有报国之志，最主要是受不得拘束。能够做些生意养活自己，心愿已足。我经常走南闯北，倒也逍遥快活。”

    这时，街上响起打更的声音，此时已过二更时分。

    诸葛清琳轻起云袖施了一礼，说道：“感谢楚员外、赵姐姐款待和赠琴之情，在下没齿难忘。今日天色不早，就此别过。”说完，缓缓起身。

    上官云英也站了起来，躬身一揖，说道：“在下感激今日楚兄和赵姑娘的赠箫之情。它年它日，再有相逢，必当再次致谢。告辞。”

    楚敬连点了点头，面带萧索地说道：“是啊。今日确实天色已晚。那楚某就不留各位了。”

    周子健也跟着抱拳拱手，站起身来。

    赵雨杉起身送众人走到楼梯门口，便不再下楼。

    楚敬连则一直送到玉凰台的门外。

    众人再次拱手相别。

    楚敬连看这一行人走远了，这才返回刚才的小楼。

    楚敬连示意侍从退下，来到赵雨杉的面前。

    赵雨杉给楚敬连倒了一杯酒，楚敬连一饮而尽。

    赵雨杉开口说道：“我知道你回来想说什么。今日确实是我考虑不周，做事有些鲁莽，但你也不必太指责与我，以后不会再有这种事发生了。”

    楚敬连脸色微寒，沉声说道：“今日之事我就不和你计较了。那个周子健虽然武功平庸，但是心思缜密，是我小瞧他了。另外那上官云英与诸葛清琳言谈举止虽然风雅端庄，但此二人心机沉重，深藏不露，让我心中总有些不安。你找人暗中查一下，别让人露出马脚。此刻我可不想节外生枝。”

    赵雨杉点头说道：“我记下就是。”

    楚敬连看看窗外的天空说道：“今夜天色已晚，你也早早歇息去吧。”说完，转身下楼。

    楚敬连走到楼梯口，突然想起了什么，一边下楼一边说：“对了，最近外面不太平，少出去走动才是。”