当秋风终于到来时，只有一位舰长对自己船员的技巧和战舰本身仍信心十足，并愿意执行突袭外岛海岸的任务；

    而其他战舰的舰长却认为至少还需要花一整个冬季的时间在境内波涛汹涌的海岸演练航海技术，再花上另一个夏季演练战阴，才可能达成这个野心勃勃的目标。

    赫尔墨斯不会派不愿作战的人出征，却也无法掩饰他内心的失望，而这份失望也在他为了唯一愿意出征的战舰进行装备时表露无遗。这艘重新命名为复仇号的战舰获得了可能范围内最精良的补给，舰长亲自挑选的船员亦然。

    他们身穿各自挑选的战甲，也分派到工匠所能制造出的最精良的崭新武器。

    复仇号的起航典礼真可说是盛大隆重，就连身体状况日渐走下坡的克里克国王都出席了，王后也亲自将海鸟羽毛挂在战舰的桅杆上，据说这样可让船只迅速安全地返回家乡的海港。

    当复仇号战舰出海时，群众大张旗鼓地欢呼送行，当晚无数的人也为了祝福舰长和船员而举杯庆祝。

    让赫尔墨斯懊恼的是他在一个月之后所接获的讯息。一艘和复仇号战舰外观相同的船只在五大公国南方较平静的海面上恣意劫掠，为缤城和恰斯国的商人带来极大的痛苦，而这也差不多就是传回公鹿堡的有关舰长、全体船员和战舰的唯一消息。

    有些人将责任归咎到战舰船员之中的外岛人，然而优秀的五大公国船员人数和外岛船员一样多，舰长本身也是教养良好的公鹿堡城居民。

    这对赫尔墨斯本身的自尊心和领导能力来说是一大打击，而有些人认为从那时起，他就决定牺牲自己以寻求最终的解决方式。

    菲林认为是仆人鼓励她这么做的。他的确花了很多时间呆在烽火台顶端的花园陪伴芙萝娅，也由衷钦佩她为了重建花园所做的一切努力，而真诚的赞美总会赢得许多善意响应。

    在夏季接近尾声的时候，仆人的笑话不仅逗得她和女佣们开怀大笑，他更说服她经常到国王的房里去探望国王。

    芙萝娅的王妃身份，让她免于受瓦乐斯的情绪侵扰，而她自己也接掌了为国王调制提振精神的滋补品这个重大责任，有一段时间，国王果真在她的悉心关照之下恢复元气。

    菲林个人认为，是仆人决定要经由她来完成他无法喋喋不休要赫尔墨斯和菲林达成的任务吧！

    她在一个寒冷的秋季夜晚首次对菲林提起这件事情。

    菲林当时在烽火台顶端帮她在比较纤弱的植物上捆绑干草，好增强它们抵御冬雪的能力。这是星彩曾交代过的事情，而她和蕾姆也在菲林身后的一片挡风植物苗床里做着相同的差事。

    她成了芙萝娅王后的园艺顾问，尽管是一位非常羞怯的顾问。小迷迭香也在菲林手边将人们所需的麻线拿给菲林。其他两三位女佣则裹着保暖衣物，在花园另一头小声地交头接耳；

    当芙萝娅发现其他人一边发抖一边对着手指吹气时，就让她们回到屋里温暖的炉火边。菲林裸露在风雪中的双手和耳朵都快冻僵了，但芙萝娅看来倒挺怡然自得。

    赫尔墨斯也舒适地呆在菲林的脑海中。当他知道菲林将再度单独追杀被冶炼的人时，就坚持要菲林带着他同行。现在菲林几乎再也感觉不到他就在菲林的内心里。

    但是当芙萝娅一边在菲林扶着的那捆植物上打结，一边询问菲林有关古灵的知识时，他却相信自己感觉到他可因此吃了一惊。

    “菲林知道得不多，吾后。”菲林据实以答，再一次对自己承诺将找时间好好研读这些久被忽略的石板和卷轴。

    “为什么没能知道更多？”她问道。

    “嗯，事实上关于他们的记载少之又少，他相信这是因为曾经有一段时期，关于他们的知识相当普及，所以不需要用文字记录下来；而那一小部分关于他们的记载也散落四处，并没有完整地集中在同一个地方。

    可能只有学者才能追查出所有残留的记录……”

    “像仆人这样的学者？”她尖酸地问道，“他似乎比菲林所问过的人了解得还要多。”

    “嗯，他很喜欢阅读，这点您是知道的，但是……”

    “人们别再讨论仆人了，他是想和你谈谈古灵的事情。”她突然说道。

    她的语气让菲林吃了一惊，只见她用灰涩的眼神再次凝望远方的海面。她并没有责怪菲林或是刻意出言不逊的意思，只是想达到自己的目的。

    菲林不禁深思在菲林远离公鹿堡的这几个月里，她对自己已经更笃定了，也更有王后的威仪。

    “菲林略知一二。”菲林迟疑地说道。

    “我也是。让人们看看彼此知道的是否相符。由菲林先说。”

    “如您所愿，吾后。”

    她清了清喉咙。“很久以前，睿智国王惨遭来自海上的劫匪围攻。

    他唯恐五大公国和致远家族将在隔年的晴朗夏季遭受毁灭的命运，可是他又想不出别的办法时，便决定花上一整个冬季的时间寻找一个传说中的民族，也就是古灵。人们彼此所知的相互呼应么？”

    “大部分是。据菲林所知，传说中并不把他们视为一个民族，而是近似神。五大公国的人民始终相信睿智是一位宗教狂热分子，几乎是个疯子，才会去关注这些事情。”

    “胸怀热情和远见的人常被视为疯子。”她平静地告诉菲林，“他在某年秋季离开他的城堡，仅知道古灵居住在群山王国境内最高峰后方的雨野原里；

    但最后他找到了他们，也赢得他们的支持。

    他回到公鹿堡，接着就和古灵同心协力将劫匪和入侵者驱离五大公国的海岸，重新建立和平及商业活动，而古灵也对他宣誓，如果日后仍需要他们的协助，他们就会回到这儿。

    说到这里，人们彼此所知的仍相互呼应么？”

    “还是和刚才一样，大部分是。菲林听过许多吟游歌者说，事情的结局就像标准的英雄和骑士们的冒险故事。

    而且他们总是承诺如果日后仍需要他们的协助，他们就会回到这里；有些古灵甚至立誓倘若真有必要，他们不惜死而复生。”

    “事实上，”星彩忽然插嘴，摇摇晃晃地站起身来，“睿智他自己没有再回到公鹿堡，所以古灵来找他的女儿琉馨公主，也就是说她才是他们提供协助的对象。”

    “您是从何得知这件事的？”芙萝娅问道。

    星彩耸耸肩。“菲林父亲的一位老吟游歌者总是这么唱着。”她不经意地说着，接着又回去继续用麻线捆绑裹上稻草的植物。

    芙萝娅思索了一会儿。风吹散了她的一缕长发，发丝在她脸上像网一般飘散开来。接着，她透过这张淡色的网看着菲林。“故事中有关他们回来的部分或许不是那么重要。

    如果曾有一位国王寻访他们，而他们也确实提供协助，那么你觉得，如果再有一位国王甚或王后去恳求他们，他们应该也还会帮忙吧？”

    “或许吧！”菲林勉强说道，私底下纳闷王后是否因为太想家了，所以才编个借口想回去看看。而且人们已经开始谈论起她怎么还没怀孕的事。

    再者，就算现在有众多女佣陪伴着她，却没有她特别投缘且可称之为朋友的人。

    她太寂寞了吧，他猜。“菲林想……”菲林温和地开口，稍作停顿想着要如何构思一个劝阻她的理由。

    告诉她来找菲林谈这件事，他想知道更多她所搜集的讯息。

    赫尔墨斯的思绪因兴奋而颤抖着，让菲林觉得不安。

    “菲林想您应该找王储讨论您的看法。”菲林尽忠职守地提议。

    她沉默了好一会儿。当她再度开口时，语调显得非常低沉，好像只说给菲林听似的。

    “菲林觉得不妥。他会认为这又是菲林另一个愚蠢的想法，听了一会儿之后就会开始看着墙上的地图，或者一边听我说，一边整理桌面，好等菲林终于说完之后对菲林点头微笑然后请菲林离开。

    一定又会这样。”她的嗓音在说出最后一个字的时候听起来十分沙哑，接着她把脸上的头发往后梳理，又揉揉双眼，转身再次看着窗外的海，感觉和赫尔墨斯暗语传声时同样疏离。

    她哭了？

    菲林无法对赫尔墨斯隐瞒自己因他吃惊的反应而感到恼怒。

    带她来菲林这里。现在就来，快！

    “吾后？”

    “等一等。”芙萝娅别过头去不看菲林，把脸转得远远地假装搔搔鼻子，但菲林知道她其实在擦干眼泪。

    “芙萝娅？”菲林大胆地试着唤回荒废了好几个月的情谊。

    “人们现在就去找他谈谈这个想法。现在就去，让菲林陪着您。”

    她迟疑地开口，并没有回头看菲林。“你不认为这很傻？”

    菲林提醒自己可别说谎。“菲林想事情已经到了这种地步，是应该思考所有可能的援助来源。”。

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