“神器？”艾莉喃喃地道，她想起罗茜小姐也曾经对自己说过这样的话。

    “对，而且这把短弓所蕴含的能量恐怕还要远远胜过同等品质的武器！”莉莉丝说到这顿时两眼放光，不禁发出由衷的赞叹。

    “的确，从我第一眼见到它的时候，就感受到了其散发出来的强大气息。”卡西欧对女孩的说法深以为然。

    “艾莉，它有名字么？”莉莉丝将白兰弓不舍地递回少女手中，好奇地问道。

    “没有呢。”艾莉抚摸着透明的弓弦，轻声答道。

    “这样啊…”莉莉丝遗憾地道。

    “查理大人和那个中年男子不知去了哪里，都已经过去十分钟了。”魔法师突然感到有些疲倦，不由得打了个呵欠。

    “听说通过考核后会授予专属的力量徽章，这是真的吗？”艾莉抬起头朝卡西欧问道。

    “这是前一段时间军机处才公布的消息，你还不知道么？”魔法师淡淡地道，脸色比起刚才要好多了。

    少女点了点头，又将视线投向白兰弓。“哥哥还在外面等着我，不知道还要等多久才能结束。”艾莉在心里焦急地想道。

    不知过去了多久，艾莉抬起头，猛然发现周围的人竟然都已消失不见！她顿时吓得一激灵，立马站起身来环视周围的情况。

    会客大厅陷入一片沉寂，艾莉屏住呼吸，想要发现其余人的所在。然而数秒过后，没有任何人回应她。周遭只剩下时钟摆动的声音，在空荡荡的大厅内显得极其刺耳。

    “奇怪，其他人都跑到哪去了？！”少女一副惊慌失措的模样，不禁大叫起来。

    “不用再找了，因为这里只有某人和你。”一个沙哑的声音在艾莉耳边响起。

    艾莉满脸惊异，这再熟悉不过的声音，难道是——艾文！

    “艾文大人，你也在这里么？！”少女提高了语调，心中稍稍一定。

    然而回应她的，仍然是钟摆规律的响声。

    艾莉茫然地看着四周，她发现大厅内的事物正在以肉眼可见的速度溃烂。

    淡蓝色的碎花墙纸正在一点点地剥落，而墙上的壁画就犹如遭受烈火焚烧一般，化作星星点点的灰烬掉落在地上。

    艾莉瞪大了双眼，目睹着这一切的破败，她想要逃离大厅，然而一股深深的无力感扼住了自己的脖子。少女想要挪开双腿，却丝毫无法动弹！

    正当她惊疑不定时，心底却莫名地涌上一丝困意。

    “怎么回事，好困……”

    经过一阵天旋地转，少女的身体软绵绵地倒在了地上。

    而她手中的白兰弓也跌落在一旁，通体流淌着柔和的乳白色光芒。

    ——

    格兰德，圣光教会。

    圣光教会处于帝都西郊——广阔的日落之森。巨大的弧形屋顶是其标志性的建筑，同时这里也是雷鸣骑士团的坚实后盾。在泰坦帝国还未正式建立之前，圣光教会就已经是整片星坠大陆南部最强大的宗教组织。

    圣光教会之所以能长年立足于南部大陆，与泰坦帝国形成分庭抗礼的强势姿态，很大程度上是由于它与其他宗教信仰有着本质的区别。

    圣光教会信仰十二主神，并侍奉于至高神，而教皇，则是神在人间的最佳代言人。

    与此同时，雷鸣骑士团作为隶属于圣光教会的佣兵团，也让教会拥有了一面坚不可摧的盾牌。

    初升的红日在远处的山峦隐现，金黄的光线撒向浓郁的森林。

    梅林身穿一袭深红色的法师长袍，手握墨绿色的魔法手杖，此刻他正在去拜见教皇大人的路上。教会内部建筑十分复杂，梅林在信徒的带领下，途径一处人工喷泉，随后转过几个回廊，总算到达了目的地。

    “梅林大人，在下先行告退。”信徒整个身体都被隐藏在灰色的长袍下，恭恭敬敬地朝魔法师鞠了一躬，便转身离开了。

    梅林理了理衣服，深吸一口气，接着抬起右手，轻轻叩响了书房的大门，此刻圣光教会里地位最高的教皇大人，就在里面等候他的到来。

    “请进！”房间内传来一个带着稚气的声音，打破了静谧的气氛。

    “教皇大人，好久不见了。”梅林推门而入，将魔法手杖靠在门边，一面朝里走，一面用平缓的语气说道。

    魔法师这一连贯的动作很是娴熟，就如同回到自己家里一般随意。

    房间内放置着五张偌大的书架，上面排满了大部头的典籍，这使得原本宽敞的空间变得有些拥挤。

    而书房中心的位置是一张红木圆桌，左边的摇椅朝着落地窗的方向，清晨明亮的阳光倾泻而入。

    摇椅正不停地摇晃，发出吱呀的声响，圆桌上的杯碟整齐地摆放着，梦呓花奶所散发的热气正慢悠悠地上升着。

    梅林微微一笑，走到那圆桌近前，朝摇椅中的人行了一礼。

    “呵呵，梅林，看来你已经成长了啊。”只见摇椅之中站起一个身影，竟然是一个小男孩！

    若不是梅林与教皇结识已久，恐怕也会被眼前的场景惊讶得说不出话来。

    谁会想到，堂堂圣光教会的教皇大人，看上去不过是个刚满八岁的小男孩而已！

    教皇天真地眨着明亮的大眼睛，可口中说出的话却与他幼稚的表象格格不入。

    “是啊，我已经整整五年没有见到您了。”梅林感慨地道，沉浸在对往日情景的追忆里。

    “你第一次来我这里，还是个顽劣不堪的毛头小子，转眼间就成了大名鼎鼎的梅林法师。”男孩赞赏地道。

    梅林闻言不好意思地挠挠头，道：“老师您过奖了，多亏了您的耐心教导，我才能走到今天。”

    “呵呵，我早就预料到你会成功的。”教皇的眼里闪着光。

    “教皇大人，您这次叫我来，恐怕并不仅仅是为了叙旧这么简单吧。”梅林带着戏谑的口吻道。

    “看来你倒是比以前聪明了许多。”男孩走到魔法师身前，伸出带着秘银戒指的右手。

    梅林低下头，轻轻吻了一下戒指的表面。

    “梅林，听说你最近得到了一件神器？”男孩似笑非笑地道。

    “哦？想不到连千里之外的教皇大人都知道了这件事情。”梅林微微一皱眉，警惕地道。

    “不必紧张，老师只是想借来一用。”男孩的眼中闪过一丝阴冷，接着道：“想必你是不会拒绝的吧？”