平原人领着大家，他在黑色的水中踏着坚硬的地面前进，让他们一个接一个地走下去，越来越深入沼泽中。被他称作铁抓的树耸立在水中，根部暴露在外，扭曲地抓着地面。

    树枝上垂下来的气根沿着勉强可行的小路低垂着。浓雾开始聚拢，没有人能看见几尺之外的东西。他们被迫小心翼翼地试探着每一步。一个不小心就有可能跌进那些深不可测的黑色臭水中。

    突然间，小径消失在沼泽中。

    “现在怎么办？”卡拉蒙不悦地问道。

    “靠这个，”河风说。一座藤蔓揉成的简陋绳索桥悬挂在树上。像道蛛网般地横跨在水面上。

    “这是谁建的？”罗伯特问道。

    “我不知道，”河风说，“但是每逢无路可走的时候你就会看到这种桥。”

    “我告诉过你，沙克·沙罗斯不会一直空旷无人的。”罗德利斯低声说。

    “是的，我想你们至少不该对诸神送给我们的礼物丢石头，”罗伯特回答。“不管再怎么样糟糕，我们至少不需要游泳过去。”

    横跃藤蔓桥的旅程并不愉快。藤蔓上遍布着湿粘的青苔，走起路来必须要更加小心。整座桥一碰就摇晃个不停，每一个人经过的时候都是提心吊胆的。

    他们安全地抵达另一边，但走不了多久便又被迫走上另一座吊桥。四周始终布满黑色的死水，仿佛有着无数对饥渴的眼睛正在窥探他们。【】接着他们到了一个地方，没有坚硬的地面，也没有藤蔓桥。前面只有一望无际的污水。

    “这不是很深，”河风喃喃地说。“跟着我，除了我踏过的地方不要走上任何地方。”

    河风踏出一步，跟着另一步，用感觉来找路，其他的人跟在他后面，直愣愣地看着水面。水中有很多看不见的东西会从他们的脚旁滑过，让他们如惊弓之鸟。

    直到他们踏上坚硬的地面后，每个人的腿上都覆满一层让人作呕的粘液。但这段路看起来，也许是最难走的一段。因为丛林现在看起来没有之前的那么浓密，他们甚至可以从树梢看见微弱的阳光。

    越往北方走，地形就越来越平坦。到了正午时分，罗伯特在一棵老橡树地下找到一个结实的土地，于是便要大家休息一下。伙伴们坐下来吃着中餐，为了庆幸脱离沼泽地带而满怀希望地交谈着。绯月和河风除外，他们一声不吭。

    哈勃全身衣服湿透，不停地发抖着，并且抱怨关节的抽痛。罗伯特开始担心，他知道矮人被关节炎所苦，也想起来哈勃一直担心拖累他们。罗伯特拍拍坎德人的肩膀，示意他到旁边来。

    “我知道你的那些袋子里一定有些东西可以驱除哈勃的寒意，如果你明白我的意思，”罗伯特柔声说。

    “喔，当然喽，罗伯特，”韦德兴奋地说。他摸东摸西地一个袋子一个袋子地找着，最后终于摸出了一个闪闪发亮的银瓶来。“白兰地，欧提克店里最好的！”

    “我猜你没有付钱吧？”罗伯特微笑地问道。

    “我会的！”坎德人一脸受伤的样子。“下次去我就会。”

    “当然。”罗伯特拍拍他的肩膀。“给哈勃喝一些，别太多。”他警告道，“只要让他身子暖和起来就好。”

    “好的！然后我们就可以带头！”韦德笑着跑向矮人，罗伯特则回到其他人的身边。其他人都在静静地收拾着午餐。准备离开。我们每个人都用得着那瓶酒，他想。绯月和河风整个早上都一言不发，他们的情绪感染了所有的人。罗伯特想不出有什么安慰他们的办法，他只希望时间能够为他们疗伤止痛。

    大伙下午又沿着小径走了一个多小时，由于丛林最茂密的地带已经过去，所以速度比上午要快了许多。当他们以为已经离开了沼泽的时候，前面的路上突然再也没有结实的土地。大伙沮丧地再度踏入气味薰人的臭水中。

    只有哈勃和韦德毫不受这沮丧气氛的影响，他们两个远远地走在大伙的前面。

    韦德很快就忘记了罗伯特的警告。白兰地不只让他们的身体热了起来，也驱逐了心中的阴影，所以坎德人和矮人不停地把瓶子传来传去，直到整瓶酒都被他们喝光为止。然后他们大跨着步，开玩笑地讨论着下次遇到龙人时候应该怎么办。

    “没错！我一定会把他们变成石头的！”矮人挥舞着想象中的战斧，“轰！正中他的蜥蜴脑袋。”

    “我打赌罗德利斯用眼神就能把它变成石头的！”韦德模仿着法师肃杀的脸和锐利的眼神，两个人一起开怀大笑，接着突然住嘴，轻声咯咯笑着，唯恐罗伯特听到他们的声音。

    “我打赌卡拉蒙拿把叉子就可以把他们的尸体吃下去！”哈勃说。

    韦德笑得连眼泪都流出来了，矮人则哈哈大笑。突然湿软的地面中断，韦德拉住哈勃，因为他差点一头栽到沼泽的水里去，这沼泽十分宽，连藤桥都没有办法跨越它。

    上面倒着一棵巨大的树，宽大的树干可以同时让两个人并肩而行。

    “这才叫桥呢！”哈勃后退一步，试着要让自己的眼睛聚焦。“不用像蠢蜘蛛一样爬网了。我们走。”

    “我们不先等等其他人吗？”韦德轻声问。“罗伯特不会希望我们分散开的。”

    “罗伯特？哈！”矮人嗤之以鼻，“我们会让他知道的！”

    “好呀！”韦德兴奋地答应。他一跃跳上那棵树。“小心，”他滑了一下，但轻易地恢复平衡。“这有点滑。”他走了几步，手臂向外伸出，模仿某次庙会上表演走钢丝的那个家伙。

    矮人笨拙地跟着坎德人，哈勃踏着大靴子跌跌撞撞地走在树干上。哈勃心中某个清醒的角落告诉他，他清醒的时候一定不会这样做。还告诉他不等其他人就急着过桥是一件很危险的事，但他全然不理。他觉得自己又变得年轻了。

    韦德一面假装自己是走绳索的高手，抬头一看，发现自己真的有个观众——一个龙人跳到他面前的树干上。这个景象立刻让韦德清醒了过来。

    坎德人不会感到害怕，但是他很明显地感到惊讶。他的理智还清醒得足以做两件事，他先大喊，“罗伯特，有埋伏！！”接着拿起胡帕克杖用力挥出。

    这一挥让龙人吓了一跳，怪物吸了一口气后跃下树干以避开这一击。韦德一时站立不稳，很快地又恢复了平衡，却不知接下来该怎么办。他又看到岸边有另一个龙人。他不解地发现，这两个家伙都没有带武器。但在他清楚原因之前，背后传来一声大吼。他忘了还有矮人了。

    “怎么搞的？”哈勃喊道。

    “龙人——么法师耶。”韦德口齿不清地说，一手抓住胡帕克杖，朝雾里看着。“前面有两个！他们来了！”

    “要对付他们呀！不要挡住我的路！”哈勃吼道。他开始伸手到背后，准备掏出战斧来。

    “我能去哪里呀？”韦德不知所措地叫道。

    “快趴下！”矮人大声喊道。

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