马基雅弗利嘴角微颤的站在原地，他并不只是因为恐惧更多的还是由于紧张。

    虽然不知道这人是谁，可听到的话让他心惊不已。

    马基雅弗利这时候已经可以肯定，这些热那亚人绝不是凑巧或是无意中经过，而是专门针对比萨而来的。

    比萨城里有什么？

    有亚历山大建立的交易所，有已经囤积起来的客观的财富，最重要的是有亚历山大的情人和女儿。

    马基雅弗利的嘴唇又动了动，他知道这或许是自己一生中为数不多的机会之一。

    不论他做出什么选择，可能会产生的影响都是巨大甚至令人胆寒的。

    保护或是出卖卢克雷齐娅母女，这个念头只在马基雅弗利心头匆匆一闪就被他抛到了脑后。

    马基雅弗利知道在这件事上他选择的机会不多，最重要的是他想不出出卖那对母女对他有什么好处。

    不论是亚历山大或是教皇的愤怒都不是他一个小小佛罗伦萨人能承受得住的，而且这么做对他真的没有任何好处。

    如果能想办法保护那对母女呢？

    只这么想了下马基雅弗利就在心里暗暗摇头，同时提醒自己还是先看看再说。

    “这个人是谁，为什么还带他来见我？”热那亚将军随口问那个士兵。

    “大人，他说自己是佛罗伦萨的官员，而且坚持一定要见您。”

    “佛罗伦萨人？”热那亚将军略感意外的打量着马基雅弗利“如果我没有记错，佛罗伦萨如今就如同贡布雷的附庸，这个人或许是个奸细。”

    “那么说如果我们把他在这里处决了也没有关系？”一个佣兵头领不怀好意的上下打量着马基雅弗利“我开始觉得他身上这件袍子看上去挺适合我的了。”

    一群军官们发出了笑声，那个将军则不动声色看着脸色发白的佛罗伦萨人。

    “我是尼科洛·马基雅弗利，是佛罗伦萨市政厅的官员，也是萨齐执政官任命的驻比萨外交官，我想我拥有自己应有的权力。”马基雅弗利口齿微抖了下，然后逼迫着自己用很大的声音向这些热那亚人宣布。

    热那亚将军抬起了手阻止手下们再次发出的哄笑，他慢慢向前几步走到马基雅弗利面前看着他。

    “马基雅弗利，我听说过这个姓，佛罗伦萨以前的贵族，不过我听说这家人在很早之前就已经没落而且绝嗣了。”

    “是没落了，不过却没有绝嗣。”马基雅弗利用那双闪亮的眼睛和热那亚人对视着“至少我能证明这个家族现在还有后人。”

    “是吗，佛罗伦萨外交官？”热那亚将军稍露嘲讽的笑笑，然后后退一步“我是卡尔吉诺，你应该听说过这个姓，现在告诉我你到比萨去做什么？”

    “我是奉了执政官的命令……”马基雅弗利本能的开口回答，就在他要说出目的的时候，一道灵光忽然从马基雅弗利的心头一闪而过，在那如闪电般短暂的瞬间，他做了个大胆的决定“来向比萨公爵提出最后通牒的。”

    “最后通牒？”

    马基雅弗利的回答让卡尔吉诺不禁有了些兴趣。

    对于比萨和热那亚的关系他很了解，也知道如今这两个地方之前的地位似乎恰好调换了个位置，这让他其实对马基雅弗利为什么去比萨并不太好奇。

    在他想来这个人无非就是被佛罗伦萨政府派去向比萨俯首称臣的，现在忽然听到这个佛罗伦萨人给了他个这么奇怪的回答，这倒是引起了他好奇心。

    “执政官已经决定向比萨发动一场战争，”马基雅弗利一边暗暗为自己的大胆吃惊，一边却不由自主开始说着或许连他自己都不相信的弥天大谎“蒙蒂纳伯爵让他的女儿继承比萨，这是佛罗伦萨绝对不能接受的，要知道比萨一直是佛罗伦萨势力下的城邦，虽然我们不愿意承认某个人曾经的统治，可就在十几年前，佛罗伦萨的洛伦佐·美蒂奇还在比萨建造属于他个人的别墅，而几乎所有佛罗伦萨稍有声望的人都和比萨有着各种各样的关系，现在比萨不但要摆脱佛罗伦萨，甚至还想统治我们，这是绝对不能被允许的。所以我遵照执政官的命令去比萨，要他们接受我们最后的条件，要么投降要么被征服。”

    听着马基雅弗利慷慨陈词般的控诉，卡尔吉诺却不禁有点茫然。

    他并不在乎佛罗伦萨人怎么想，可是他不明白佛罗伦萨人怎么会突然变得这么勇敢起来。

    倒不是说他们之前不勇敢，而是稍微熟悉佛罗伦萨近况的人都知道，眼前这个马基雅弗利说的有多荒诞，至少卡尔吉诺不认为如今的佛罗伦萨人有那个能力做到他说的那些。

    不过卡尔吉诺还是不禁有点在意这个人最后那句话。

    “要么投降要么被征服？”

    热那亚人不解的看着马基雅弗利，他觉得要不这个人是个骗子，要么他就是个疯子，否则怎么会说出这种话。

    “是的，执政官认为我们还是应该对比萨人仁慈一些，我这次去就是希望能通过更和平的方式避免一场战争。”

    卡尔吉诺觉得和这个人没什么可说的了，他已经认定这个人是个骗子。

    “大人我来见你是因为我发现你们似乎和我们有相同的目的，这让我不得不有些担心，”马基雅弗利只当没有看到卡尔吉诺已经显出不耐的神色，只是自己继续说下去“要知道威尼斯人应该对这个不是很高兴。”

    “你说什么，威尼斯人？”

    已经要转身离开的卡尔吉诺忽然停下了脚，他迅速转过身看向亚历山大，目光中透出怀疑和审视：“你要告诉我这其中有威尼斯人参与吗？”

    “难道我没有说吗，”马基雅弗利似是回想了下，随即露出个不好意思的神色“大概是我忘记说了，萨齐大人与威尼斯人之间达成了个协议，按照这个协议，威尼斯人愿意帮助我们摆脱来自比萨的威胁。”

    “一个协议，与威尼斯的？这是什么时候的事情？”

    卡尔吉诺意外的看着马基雅弗利，对这个消息的意外和吃惊让他一下子忘记了刚刚还认为眼前这个人是个骗子的想法。

    忽然听到佛罗伦萨与威尼斯结盟的消息，这已经足以引起注意，而与其他军人相比卡尔吉诺想的更多。

    他知道佛罗伦萨与教廷之间紧张微妙的关系，如果说之前萨伏那洛拉时代更多的是对抗，可如今的佛罗伦萨也未必真的愿意臣服在梵蒂冈面前。

    既然这样，趁着梵蒂冈应付来自法国变故的时候，威尼斯人再次把眼光投到罗马涅的可能究竟有多大？

    这么一想的卡尔吉诺甚至觉得这种可能越来越大。

    即便失败了，威尼斯也不会损失什么，而如果成功那么如今难道不正是向罗马涅伸手的最好时机吗？

    梵蒂冈自顾不暇，热那亚正和蒙蒂纳交战，而做为被比萨和梵蒂冈双重压迫的佛罗伦萨，正挣扎痛苦的寻找着拯救自己城市的出路。

    这个时候的威尼斯如果出现在佛罗伦萨人的面前，大概看上去就和救世主没有什么区别了吧。

    越想越觉得有可能的卡尔吉诺脸上原本不屑一顾的神色慢慢消失了，他认真的看着面前的佛罗伦萨人，在稍微想了想后招手示意，让他跟自己一起到一旁谈谈。

    在一群满脸疑惑的热那亚军官注视下，两个人向着稍远的地方走去。

    “说吧，萨齐要怎么样才能放弃这次行动。”卡尔吉诺看着马基雅弗利，他觉得这个人出现的有些太过巧合了，这样的想法让他很不舒服。

    “事实上我只是凑巧经过这里，所以我不可能给您带来执政官的要求，”马基雅弗利故意推脱着“我只是带来了执政官与威尼斯人的条件，要知道之前威尼斯人曾经试图进攻比萨失败了，这一次他们变得谨慎多了，不过好在蒙蒂纳伯爵并不在比萨。”

    听到提起亚历山大，卡尔吉诺的脸上又是一阵阴沉。

    他知道这个佛罗伦萨人是在暗示亚历山大因为被他牵制住而不能支援比萨，这就让卡尔吉诺心里更加的不舒服。

    他觉得自己似乎险些成了威尼斯人的打手，就在他满心热忱的在和贡布雷一较高下的时候，威尼斯人却忽然从旁边跳出来准备抢一块早已经被他看上的肥肉。

    不过他却不能不认真对待这件事，特别是当这其中牵扯到威尼斯和佛罗伦萨两个城邦的时候。

    威尼斯可以出动军队，而佛罗伦萨则可以作为进攻比萨的基地，想想比萨与佛罗伦萨之间只有十几法里的距离，卡尔吉诺忽然有种自己已经深陷危险之中的紧张。

    面前是比萨，而身后是随时都可能出现的威尼斯人，而那个贡布雷又不知道会不会突然出现。

    卡尔吉诺的呼吸微微有些发重。

    就在各种念头在卡尔吉诺心头飞快掠过时，他忽然听到旁边的佛罗伦萨人轻声说：

    “事实上我认为您如果能尽快拿下比萨，事情也许不会变的很糟糕。”

    卡尔吉诺意外的看了眼马基雅弗利，他开始觉得自己听错了，可看到佛罗伦萨人向他露出的笑容，他终于确定自己听到了什么。

    “你是在劝我进攻比萨吗？”

    “您难道不是已经做好这个准备了吗，请原谅刚刚我听到了您对您的军官们下达的命令，所以我认为如果您能迅速占领比萨，事情或许就是另一个样子了。”

    卡尔吉诺怀疑的看着马基雅弗利，因为不清楚这个佛罗伦萨人的目的，他开始觉得这个人说的每句话都有些可疑了。

    “我见过蒙蒂纳伯爵，而且对他很熟悉，”马基雅弗利继续说“事实上我甚至在他的军队里为他短暂的服务过，我亲身参加过他与凯撒·波吉亚的里窝那之战，所以我很清楚他对佛罗伦萨意味着什么。”

    “那是什么？”

    “是统治，蒙蒂纳伯爵和其他人不同，至少和热那亚与威尼斯人不同，”马基雅弗利看看卡尔吉诺“你们也许会逼迫佛罗伦萨投降，但是却不会统治我们，可我能感觉的出来蒙蒂纳伯爵希望通过比萨有一天能够统治佛罗伦萨，这是我绝对难以接受的，可惜没有人愿意相信我的话，即便是萨齐执政官也认为我的看法太荒谬。”

    “这就是你认为我应该占领比萨的原因？赶走贡布雷的女人和他的女儿？”卡尔吉诺觉得似乎多少可以理解这个佛罗伦萨人，除了突然知道的眼前的微妙局势让他犹豫不觉。

    “不，我只是不希望佛罗伦萨与伯爵之间直接发生冲突。”马基雅弗利摇摇头“其实我对伯爵没有任何恶意，甚至还很敬佩他，不过正因为这样我才不想看到这样一场战场的爆发，我只希望能通过和平的方式让佛罗伦萨脱离伯爵的威胁，不过如果热那亚人能占领比萨，那一切就是另一回事了。”

    卡尔吉诺神情冷冷的看着马基雅弗利，他觉得自己大概已经明白这个佛罗伦萨人的意思。

    很显然这个人知道蒙蒂纳伯爵的厉害，所以即便有了威尼斯人的帮助，他也并不希望佛罗伦萨与亚历山大正面冲突。

    而自己的出现似乎帮了他的忙。

    卡尔吉诺并不介意“帮这个忙”，让他真正在意的是马基雅弗利所说的威尼斯人。

    “威尼斯人现在在哪？”卡吉尔诺终于问出了这个他真正关心的问题。

    “一些在佛罗伦萨，不过他们的军队并不在那里，你知道如今的圣马克修道院长是教皇任命的。”

    对于这么句没头没脑的话，卡吉尔诺却是很认真的听进去了。

    萨伏那洛拉直到被烧死都一直身居圣马克修道院长的职务，这让圣马克修道院长的身份甚至一度比执政官都更加尊贵。

    现在修道院长是教皇任命的，这个很多人都知道，所以听到马基雅弗利提起这个，卡尔吉诺倒是觉得他说的有些可信了。

    “那么威尼斯的军队有多少人？”看到马基雅弗利脸上露出为难神色，卡吉尔诺淡淡的说“别忘了你刚刚说过的话，或许我真的能帮你让佛罗伦萨从眼前的困境里摆脱出来。”

    卡尔吉诺的“劝告”似乎打动了马基雅弗利，他先是犹豫了下，然后才有些不情不愿的开始一点点的向热那亚人透露关于威尼斯的“情况”。

    “主要是步兵，或许还有些重步兵……”

    “不，我没有看到太多的骑兵……”

    “威尼斯人这次带来了火炮，对，就是那种攻城的火炮，要知道上次他们在比萨城下吃过很大的亏，所以这次应该是学乖了。”

    听着马基雅弗利的话，卡尔吉诺脸上的神色慢慢变得凝重起来。

    他之前并没有到过比萨，或者说是没有真正关注过比萨的城防，所以并不知道这座城市究竟是个什么样子。

    现在听着马基雅弗利对威尼斯人的描述，他的心里却在同时迅速的想象着这样规模的军队，究竟是要进攻一座什么样的城市。

    让卡尔吉诺意外的是，他猜想的结果居然是一座堡垒！

    不使用骑兵，而是使用更多的步兵，这显然是从开始就没有打算在短期内能迅速攻下比萨，尽管他也知道威尼斯的骑兵原本也并不多，但是和他想象中迅速攻陷那座城市不同，威尼斯人显然并不认为会那么顺利的就夺取比萨。

    而让他更加注意的是马基雅弗利所说的火炮！

    火炮！

    这个如今让热那亚人听了就不由从心底里感到畏惧的东西，从佛罗伦萨人刚刚提起时就引起了卡尔吉诺的注意。

    “威尼斯人要用火炮进攻比萨？”卡尔吉诺觉得有些奇怪，在他想象中即便是有着坚固的城墙，但是要对那样一座城市使用攻城火炮还是有些太过小题大做了。

    “不，他们没打算用火炮攻城，”马基雅弗利故意露出个调侃的笑容“他们只是想用火炮去打火炮。”

    看到卡尔吉诺不解的样子，马基雅弗利琢磨了下，他觉得要好好想想该怎么向热那亚人描述和夸大比萨城里火炮的威力。

    可是佛罗伦萨人显然低估了卡尔吉诺，只是稍一迟疑他已经一下子明白了什么。

    “你是说比萨城里有火炮？！”

    “有火炮……”

    “很多吗？”

    “好像不少……”

    “专门打步兵的那种？”

    “似乎是……”

    “威尼斯人就是为了消灭他们的这种火炮才带着火炮来的？”

    “也许，是这样吧……”

    马基雅弗利看着脸上神色时晴时阴的卡尔吉诺，心里多少有点不安。

    他知道自己是太冒险了，但是如此好的机会让他忍不住决定赌一次命运。

    用威尼斯人威胁热那亚人，用夸大比萨的防御令他们犹豫不决。

    而最重要的是现在热那亚人已经深入了托斯卡纳，马基雅弗利不知道亚历山大是否已经得到了消息，不过他觉得伯爵应该不会那么闭塞。

    既然这样，马基雅弗利就在赌亚历山大正在向比萨赶来。

    一切都是为了佛罗伦萨。

    马基雅弗利在心里这么告诉自己。

    与此同时，他听到了忽然转身向远处的军官们下令的卡尔吉诺发出的一声命令：“命令全军，准备出发！”8)