凌晨时分，华盛顿州西北角，奥林匹克国家公园的山脚下东北段，一片宽阔的空地被疾控中心临时征用，成为了紧急救护中心。

    今夜雾气浓重，每个人都为自己披着大衣。

    此时，隔离帐篷已经搭建完毕，所有被寻找到的昏迷者都被安置在了病床上，医护人员不断巡视着对它们进行24小时监控。关于他们昏迷的原因，短短时间里，已经有十数名专家做出了数十种猜想，并着手在每一名病患身上进行验证。

    一间工作室里，教授古德温泽正守候在一名病患前，对方躺在一张病床上，根据仪器显示，体温正在升高。纵观全场上百号人，他还是第一个发生这种情况的，是以整个医疗团队都在高度重视着。

    “我们首先要弄清楚的是，他们体温下降的原因。”古德温泽说道：“平均比正常体温下降十摄氏度，这在常态下甚至已经能冻死人了，但他们依旧存活着……难道我们该为这种病症取名为冬眠症吗？哼，名副其实的冬眠？”

    “不过化验还没有得到什么结果，没有明显的细胞遭侵蚀的痕迹，也没有单一细菌大规模繁殖的迹象。”另一名研究员，谢顶戴着圆眼睛的胖男子快言快语道：“所以我还是觉得，应该赶紧把大型设备搬来，不管是CT还是核磁共振，有它才能有更多的信息。该死的财政拨款，上边那些人真够小气的！”

    “不管是公共机构还是私营企业，上层永远是小气的。”古德温泽倒是个好脾气，不想同事那样狂躁：“让我们先做一个猜想吧，你认为病发点在哪里？肺部？心脏？头部？淋巴系统？感染源又是什么？空气传播？某种蚊虫？还是放射性水源引发癌变？”

    “……肯定是蚊虫吧，一群深山露营者。”圆眼睛胖研究员嘀咕道：“我妈妈就说过不要玩这种户外运动，现在可是物种入侵的最好年头，谁知道非洲的疟疾哪天会不会跑到……”

    “教授，教授！”

    正在这时，另一名研究员忽然闯入房间，他气喘吁吁，显然一路小跑而来：“外面，外面有个警察要见你，他头部受了点伤，他说他见到了另一个患者！”

    “另一个患者？什么意思？”古德温泽先是楞了一下，但随即想到，就在白天自己刚刚抵达时，现场的确有警察出没：“他发现新的病患了？人呢？人在哪里！？”

    古德温泽直接就小跑出了房间，圆眼睛胖同事也赶紧跟了出来。隔离区面积挺大，这间工作室在公共病床区尽头，但另有出入口。古德温泽在外界的草地上小跑起来，此时夜色已深，山脚下的天气很凉，小跑时还需注意地面起伏，可是有些难度。

    那个警察就在前方，很正式地穿着一身警服，正被一名医护人员搀扶着，显然头部受了不轻的伤，正蹒跚着向他们走来！

    “警官先生！”古德温泽跑到进前喊道：“是谁把你伤成这样的？赶紧跟我来，艾斯利，快去拿绷带，还愣着干什么！？请问你叫……？”

    “里昂，里昂-罗斯。”

    松开那个医护人员的手，里昂摆手表示不要紧：“只是后脑勺遭到了重击，有个肿块，当时昏迷了。”

    古德温泽上前搀扶住里昂：“有人向我汇报称，你在山上又发现病患了？什么情况，他们人呢？难道……难道就是他们袭击的你？”

    “一言难尽……”

    任何故事都要等坐稳之后再开讲，里昂带伤夜行下山路许久，正是需要坐一会儿的时候。

    同时，在距离这片临时救护中心一段距离的位置上，棕榈色的丰田霸道凭借其姣好的越野性能，已轻松地来到了这片空地的边缘地带。它是直线穿越了数十棵落叶林而入，轮胎上沾了不少泥土。

    索兰开门下车，他今夜与艾莉亚一样，同样是皮靴、长裤和皮夹克的穿着。

    见艾莉亚一下车就打算冲锋，他赶紧一巴掌按住她的脑袋瓜：“先不要妄动，让我们先弄清楚情况。”

    艾莉亚真的已经兴奋起来了，她微微弓着身子，鼻子一抽一抽地嗅着凉爽的空气。索兰亦深深地吸入了一口，到处都是人类的气味，然而他分辨到的个体差异明显少于现场数量，那一百多号躺在病床上的“人”，其实已经在向他自己的同类慢慢转化了。

    “能引发一场大火是最好的，直接把它们烧掉，一了百了。”

    “唔……呼……”

    艾莉亚用喉部的颤音作为回应，她已有一半进入到猎食状态中，眼睛尚未变红，利齿尚未出鞘，面部肌肤也未青筋裸露，但恶狠狠地盯着那片灯火通明的隔离用帐篷，已经咧出了一个嗜血的笑容。

    索兰开始行进，步伐十分轻微，皮靴或软底鞋对他都没有差异。但艾莉亚的声音却很沉闷，虽然仍旧如夜行的猫咪般矫健，但无疑落后了他一个档次。

    这里不是军事禁地，没有士兵在四周巡逻，更没有探照灯四处巡视，他们很轻易地靠近了过来。山林的夜风也着实不小，大部分人都不会在户外呆着，而他们的体味，自然也会被风吹得到处都是。

    公共病房区一目了然，虽然帐篷布料是不透光的白色布料，但里面到处都是生人的气味。这里不是真正的生化实验室，对气体的隔绝不至于严密到那种程度，两个僵尸只要在外面一站，就能对里面了如指掌了。

    “艾莉亚，随时做好警戒。”索兰低声道：“我们那位亲爱的同伴，这会儿可能也在这附近潜伏着，他需要尽全力停滞行尸的转化，离远了可不行。明白？”

    艾莉亚小脑袋不停点头，一双大眼睛雄赳赳地看向四周。她双手成爪状，如正在计划猎食的迅猛龙般，半弓着身体，不断向远处探出脑袋。

    索兰默默盘算着接下来的行动，但仍有很大一部分精力，是放在艾莉亚身上的。

    同样都是僵尸，这小丫头真的太诡异了。

    索兰见过的同类数量不少，但像她这般“兽化”的却是头一个。

    诚然，那些行尸也都和普通的野兽无异，许多僵尸进入猎食状态后也都兽性十足，但这都和艾莉亚有着本质差异。与其说她是僵尸，其实真的更像是一条小狼人，看那勾起来的小爪子吧，不断地将手背与手指缝伸向前端，怎么着，难道那里还会发射激光炮吗？

    “……走吧！”

    一阵快速的飞奔，索兰直接朝向这片帐篷的末端，那里明显有个独立的房间，肯定是研究员们做个体研究的位置！

    一阵微弱难察的沙沙作响，靠近这里并非什么难事，离得近了，能嗅到里面有一个人类的气味存在。当然，还有另外一个散发着异味的东西，它还保存着些许人类的气息，但为时不长了。

    “其实若不是非要保密……让他们做些研究也是好的。”索兰暗自嘀咕道：“一二百年见不到一个傀儡师，哪次都得给大家带来好大的麻烦，而且每个人的手段还都不一样。真要有哪些学者能找到共同规律……起码二战时的那种烂摊子，老子就不用再处理一遍了！”

    但这显然只能是个美好的愿望，从百年一遇的稀少个体中搜集实践数据，再在长寿僵尸的回忆里寻找历史记录做对比，这份研究的难度简直不要太大。何况掰指算来，人类科技真正迅猛发展的时间，也不过就是20世纪罢了。

    索兰向胶质玻璃窗内望去，只见一张病床上躺着名昏迷的男子，另有一个谢顶戴圆眼睛的胖研究员，正着手准备再一次抽血工作。